Проклятие Аламзара

— С тобой, кто хошь сбрендит, — пробурчала Дарья Антоновна, следуя за ней.

— Не ругайтесь, девочки! — миролюбиво сказала Мария Антоновна и вызвала лифт.

Обливаясь потом и прижимая к груди закопченный, пахнущий чем-то пряным котёл, Вадим последним вошёл в лифт и привалился плечом к стене. Баба Даша посмотрела на него и едко сказала:

— Что? Каши мало ел? А ещё спортсмен!

Бабушки расхохотались, а Вадим покраснел и отвернулся. Ему очень хотелось ответить на ехидное замечание бабы Даши, но он по опыту знал, что с двоюродными бабками лучше не связываться, и поэтому благоразумно промолчал. Баба Настя похлопала внука по плечу и подмигнула:

— Молодец, взрослеешь.

— Давно пора, — проскрипела Дарья, выходя из лифта.

Оказавшись в квартире, сёстры, не раздеваясь, направились в комнату Дениса. Вадим же застрял в коридоре. Он поставил котёл на пол, переобулся и повесил куртку на вешалку.

— Вадик! — раздался возмущённый голос Дарьи Антоновны. — Что ты копаешься? Неси скорее котёл!

Вадим посмотрел на перепачканные сажей руки, с усилием оторвал котёл от пола и потащил его в комнату Дениса. На пороге он остановился и с опаской оглядел комнату брата, точнее, то, что от неё осталось. Маленькая уютная комнатка превратилась в большую пещеру. Посреди сиротливо стояли письменный стол с компьютером и тумбочка с Мотиной клеткой. Сама же Мотя с довольным видом сидела на плече бабы Насти, которая увлечённо резалась в любимую игру Вадика — Counter-strike. Баба Даша доставала из своего рюкзака огромные пуки трав и развешивала их по стенам пещеры, а баба Маша раскладывала на полу большие разноцветные камни, извлекая их из маленькой резной шкатулки.

— Сними с тумбочки клетку и поставь туда котёл, — не оборачиваясь, сказала Дарья Антоновна.

Вадим поставил клетку на каменный пол пещеры, водрузил на тумбочку котёл и едва успел отскочить: тумбочка исчезла в оранжевом пламени костра.

— Да не скачи ты! — прикрикнула на него Мария Антоновна. — Потрогай огонь, он холодный!

Покосившись на бабушку, Вадим осторожно поднёс руку к костру, и огонь, словно учуяв юношу, лизнул его ладонь пламенным языком.

— И, правда, холодный...

Мария Антоновна хмыкнула, а баба Даша обернулась и одобрительно сказала:

— Молодец, Вадик, хорошо держишься! Когда я впервые увидела, как колдуют наши бабки — в обморок бухнулась!

Вадим обвёл глазами стены пещеры, уже сплошь увешанные связками трав, перевёл взгляд на небольшой мешок бабы Даши, из которого она продолжала доставать огромные лохматые пуки, и стал медленно оседать.

Настасья Антоновна стремительно выскочила из-за стола, метнулась к внуку, подхватила его под руки и бережно уложила на пол. Она поджала губы и, подбоченясь, грозно посмотрела на старшую сестру:

— Сбрендила что ли, Дашка?! Зачем было смущать ребёнка? Он был почти готов принять всё, как должное! А теперь что?

— Да ничего, — невозмутимо пожала плечами Дарья Антоновна. — Сейчас ты приведёшь его в чувство и всё объяснишь. Всё равно ему придётся принять свою сущность. Так почему не сейчас? Он будет хорошим магом, раз без посторонней помощи увидел нашу пещеру! Действуй! Пусть наблюдает. Глядишь, чему-нибудь, да научится!

— С тобой научишься! — не унималась Настасья Антоновна. — Сейчас я его откачаю, а ты опять что-нибудь ляпнешь! И, потом, почему я должна объяснять ребёнку, что он маг, и чем мы здесь занимаемся?

Дарья и Настасья уставились в спину Марии.

— Даже не думайте! Я занята! — отрезала их средняя сестра. — Пусть Настя объясняет! Counter-strike подождёт!

— Не подождёт! — капризно скривила губы Настасья Антоновна. — Я, между прочим, в сети играю. Меня и так из-за вас уже убили! И не раз!

Мария Антоновна вздохнула:

— С тобой договориться сложнее, чем с моими внуками! — Она резко обернулась и с силой метнула в монитор большой коричневый камень. Камень пробил в экране круглую с обугленными краями дыру, а секундой позже монитор разлетелся вдребезги.

— Вот зараза! — выругалась Настасья Антоновна. — Могла бы попросить по-человечески! Зачем было хорошую вещь ломать? Теперь я его восстанавливать замучаюсь!

— Ничего, справишься! — сухо сказала Мария Антоновна. Она злилась на себя за то, что каждый день откладывала на завтра важный разговор с внуками. Возможно, если бы Денис знал о своём даре, то не попался бы на удочку иноземного мага или, по крайней мере, не скрыл бы встречу с ним.

Между тем Настасья Антоновна опустилась на колени рядом с бесчувственным телом Вадима и стала водить руками над его головой. Вадим открыл глаза и устремил вопросительный взгляд в лицо бабы Насти:

— Кто вы?

— Я твоя бабушка. Ты что, не узнал меня? — всполошилась Настасья Антоновна.

— Кто вы вообще? — слабым голосом спросил Вадим.

— А... Ты про это. — Настасья Антоновна обвела рукой комнату-пещеру. — Мы ведьмы, Вадик.

— Зачарованные... — простонал Вадим и сел.

— Круче! — с достоинством заявила баба Настя и поправила чуть съехавшую на бок бандану.

— Особенно Настя у нас крута! — брюзгливо вставила Дарья Антоновна.

Настасья обернулась:

— Да уж не то, что некоторые кошёлки! Неужели тебе трудно купить приличную одежду? Ходишь, как бомжиха! Ты, со своими доходами, могла бы пол-Москвы купить!

— Не лезь в чужой кошелёк! Лучше на себя в зеркало посмотри, герла болотная!

— Шапокляк!

— Барби на пенсии!

— Кощей в юбке!

— Фуфыра бульварная!

— Кто? — переспросил Вадим, и обе бабки уставились на него.

— Мал ещё в разговоры старших вмешиваться! — строго сказала Дарья и, отвернувшись, продолжила развешивать по стенам пуки трав.

Настасья же кашлянула в кулак и торжественно изрекла:

— Мы посовещались, и решили открыть тебе тайну нашего рода, Вадим! Короче, ты — колдун!

— Ага, — кивнул Вадим, встал и направился к двери. Его мозг категорически отказывался воспринимать происходящее.

— Ты куда? — окликнула его Настасья Антоновна.

— Маме звонить. Пусть она с вами разбирается!

Настасья Антоновна почесала затылок, посмотрела на ироничные лица сестёр и, насупившись, топнула ногой. Вадим был в шаге от двери, когда та слилась с каменной стеной пещеры.

— Выпустите меня! — Вадим треснул кулаком по стене и гневно взглянул на бабушек.

— Нечего мать беспокоить. К тому же, она всё равно ничего не увидит. — Настасья Антоновна вновь почесала затылок. — То есть увидит, конечно, но не то, что ты. В общем, всё нормально.

— Вы считаете, что превратить комнату моего брата в пещеру — нормально?

— Не кипятись! — прикрикнула на внука Мария Антоновна. — Комната Дениса в порядке!

— Это, по-вашему, порядок? — выпалил Вадим и указал на горящий посреди пещеры костёр.

Вместо ответа Мария Антоновна взмахнула рукой, и все четверо оказались в комнате Дениса, которая выглядела как обычно. Вадим рванулся к двери, но на его пути встала баба Даша:

— Тебе же сказали: не беспокой мать! Пусть себе работает! Она не ведьма, и нечего ей лезть в наши дела!

Вадим искоса посмотрел на бабу Машу:

— Так вы не выпустите меня отсюда?

Мария Антоновна утвердительно кивнула, снова взмахнула рукой, и комната Дениса вновь стала пещерой. Вытащив из шкатулки круглый красный камень, Мария Антоновна ловко бросила его в центр замысловатого узора и подошла к внуку:

— Твоему брату срочно нужна помощь, поэтому говорить буду кратко. Постарайся понять и принять всё с первого раза. И ты, и Денис — маги, нравится тебе это или нет. Именно поэтому, когда ты родился, я переехала в Москву. Я оберегала вас с самого рождения, да вот не уберегла.

— У меня всё готово! — вмешалась Дарья Антоновна и выжидающе посмотрела на Настасью. — Действуй!

— Уже. — Баба Настя щёлкнула замками кейса, его крышка откинулась, и Вадим ойкнул от неожиданности. Из чемоданчика выскочил молодой светловолосый мужчина в парчовом кафтане с золотым кушаком и в мягких коричневых штанах, заправленных в высокие сапоги со шпорами. Мужчина снял красную широкополую шляпу с длинным радужным пером, галантно склонился к руке Настасьи Антоновны, нежно поцеловал её и широко улыбнулся:

— Что желает моя красавица? — Его шляпа превратилась в цилиндр, а перо — в бордовую розу, которая перекочевала в петлицу чёрного фрака. Волосы потемнели, на висках появилась благородная седина, а сам он стал ниже ростом.

Вадим нервно сглотнул и придвинулся к бабе Маше.

— Кто это? — шёпотом спросил он.

— Никун Миассар, — тихо ответила Мария Антоновна. — Он найдёт твоего брата.

— Если, конечно, захочу! — капризно заметил Миассар, превращаясь в утончённого юношу в тонких облегающих лосинах, коротенькой курточке и бархатном берете. Он с обожанием посмотрел на Настасью Антоновну и потребовал: — Пусть они не пристают ко мне, а то обижусь и уйду, куда глаза глядят!

— Не дальше Настькиного чемодана! — ухмыльнулась Дарья Антоновна.

— Скажи своей сестре, что б ни лезла, куда не просят! — рассердился никун и превратился в злобного коренастого старикашку в грязном балахоне с крючковатой палкой в руке. Он погрозил палкой Дарье Антоновне и громким басом произнёс: — Я свободное существо, и живу у Настеньки по собственной воле!

— Отстань от Мусика, Дашка! — потребовала Настасья и кокетливо улыбнулась никуну.

Миассар мгновенно стал крепким накаченным парнем в кожаных штанах и чёрной футболке с изображением оскалившегося тигра. Он потуже затянул пёструю бандану, из-под которой выбивался длинный хвост белых волос, засунул большие пальцы за ремень и хрипло заявил:

— Я самый крутой никун во Вселенной! Что мне сделать для тебя, детка?

— У нас нет времени, любоваться твоими фокусами, Миассар! — рявкнула Мария Антоновна.

Никун вжал голову в плечи, тело его дёрнулось, неестественно выгнулось и стало вытягиваться. Спустя несколько мгновений посреди пещеры на толстых кривых лапах с изогнутыми стальными когтями стояло чудовище. Его длинное мощное тело, обтянутое розовой кожей и покрытое редкой жёсткой щетиной, выглядело омерзительно. Гориллообразные руки в клочках белёсых волос мелко дрожали от злобы, а облезлый грязно-серый хвост бился о каменный пол. Жирная складчатая шея подпирала большую круглую голову с птичьими перьями вместо волос. И лишь лицо Миассара можно было бы назвать красивым, если б правильный рот не уродовали четыре изогнутых навстречу друг другу клыка. Никун обвёл ведьм пронзительно синими яростными глазами и прорычал:

— Не буду работать! — Он развернулся и, опираясь на кулаки, неуклюжими прыжками направился к кейсу.

Глава 3.

Правитель Неймора.

Аламзар исчез. Стены и пол библиотеки перестали дрожать, и Денис беспомощно огляделся: он застрял в чужом мире, о котором, кроме названия, ничего не знал. Ситуация была настолько абсурдной, что он даже не паниковал. Он просто стоял посреди зала и отрешённо смотрел на книжные полки. "Бабушка там, наверное, с ума сходит", — мрачно подумал он и взглянул на Юрго. Паж неотрывно смотрел на золотой венец, лежащий на мраморном полу, и в его широко распахнутых синих глазах плескались надежда и страх.

— Юрго! — окликнул его Денис. Не получив ответа, он подошёл к пажу и похлопал его по плечу: — Очнись! — Юрго моргнул, повернул голову, безразлично взглянул на Дениса и вновь уставился на венец Аламзара. — Да что ты на него пялишься! — возмутился Денис и поднял с пола венец.

— Сейчас же положи на место! — взорвался паж и вцепился в венец мага-правителя. — Отдай!

— Ни за что! — Денис рванул добычу к себе, но Юрго мёртвой хваткой держал венец Аламзара.

— Отпусти! Никто не смеет касаться венца государя! — истерично заорал паж.

— Но сам-то ты за него держишься, — насмешливо произнёс Денис, и, побледнев, Юрго разжал пальцы.

— Аламзар вернётся и размажет тебя по стенке! — в отчаяние крикнул он, но его угроза не произвела на Дениса впечатления. Он повертел венец в руках и надел его себе на голову, чем привёл Юрго в исступление: — Теперь тебе точно конец! Ты осквернил венец государя, и умрёшь в страшных муках!

— Я отдам его, если ты скажешь, как мне отсюда выбраться. — Денис снял венец с головы, повесил на руку и стал небрежно крутить его, выжидающе глядя на пажа.

— Ты никогда не выберешься из Неймора. Ты — новое тело государя, — заворожено наблюдая за вращением золотого венца, произнёс Юрго.

— Как это "новое тело"? — удивился Денис. — А я куда денусь?

— Умрёшь, — равнодушно ответил паж и потянулся к венцу. На этот раз Денис позволил ему забрать символ царской власти. Юрго бережно положил венец на пол и замер рядом с ним.

— Так и будешь стоять до второго пришествия? — нервно ухмыльнулся Денис.

— Государь не приказывал мне уходить из библиотеки! — твёрдо сказал Юрго. — Я буду ждать его здесь!

— А вдруг он не вернётся?

— Вернётся! — упрямо произнёс паж. — Северин не справиться с Аламзаром. Государь великий маг и волшебник, а Северин... так, собиратель магических зверушек. Он...

— Тогда почему твой великий маг сразу не прихлопнул Северина? — перебил его Денис.

— Не нам с тобой судить о поступках государя, — назидательно заявил Юрго. — Иногда Аламзар очень долго убивает своих врагов. Ему нравится наблюдать за их муками.

— Так он ещё и садист, — поморщился Денис. — Зачем ты ему служишь?

Юрго не ответил. Он провёл рукой по шее, покосился на Дениса и вперил взгляд в золотой венец. Денис пожал плечами, сделал несколько шагов к дверям, но потом передумал, развернулся и двинулся вдоль полок, рассматривая книжные корешки. В другое время, он непременно начал бы доставать с полок книги и листать их, но сейчас ему было не до этого. Мысли Дениса вертелись в бессмысленном хороводе. Он думал то о доме, то о своём неясном будущем, и чем дольше думал, тем сильнее хмурился. Больше всего на свете ему хотелось вернуться на Землю, но как это сделать он не представлял.

Юрго неподвижно стоял возле венца Аламзара, а Денис кругами ходил по библиотеке. Наконец, он устал от бестолкового хождения и, взяв с полки первую попавшуюся книгу, сел на пол. Положив книгу на колени, Денис раскрыл её, несколько минут с интересом рассматривал оригинальную цветную гравюру на титульном листе, а потом перевернул страницу и, прочитав выписанное витиеватыми буквами название "Поход за сухим огнём", решил просмотреть первую главу...

Время шло. Аламзар не возвращался. Спина Юрго затекла, и он стал переминаться с ноги на ногу и водить плечами. "А вдруг этот мальчишка прав, и Аламзар действительно не вернётся? — подумал паж и, испугавшись крамольной мысли, вытянулся в струну. Однако сомнения уже разбередили его душу, и Юрго, как ни старался, не смог остановить поток дерзких мыслей: — Не так уж и слаб этот Северин, если, как говорят, он держит в своём заповеднике гарпий и прочих злобных тварей из разных миров. Да и Орден Справедливых он уничтожил. Вдруг и с Аламзаром получилось? А что? Натравил на него своих монстров, и... — Юрго расслабил мышцы и мечтательно улыбнулся. — Вот было б здорово... Я стал бы свободным и..." Улыбка сползла с лица пажа, когда он представил, что будет, если Аламзар не вернётся, и, оторвав взгляд от золотого венца, он посмотрел на Дениса. "Новое тело Аламзара" было с головой погружено в историю о сухом огне. "Ты поможешь мне выжить, Денис, и освободить родителей", — подумал Юрго и начал вспоминать, что он знает о землянине.