— Не старайся казаться хуже, чем ты есть, — певуче произнесла эльфийка, поднимаясь. Неодобрительно осмотрела мой костюм и начал водить надо мной руками, как дешевая гадалка над миской с водой. Их услугами я никогда не пользовалась, благо сама могла себе погадать (не очень достоверно, конечно, но с большим процентом вероятности того, что нагаданное сбудется, чем у шарлатанов), но представляла себе сие действо именно так.
— Вот так гораздо лучше, — довольно смотря на творение рук своих произнесла эльфийка.
Я тоже полюбовалась на смену своего имиджа. Действительно, не плохо... если бы я собралась жить в сказочном королевстве. Но, разве не сказка мне предстоит?
Одежда — брюки из мягкой и прочной ткани, белая рубашка с шнуровкой на вороте, лёгкая куртка с золотистой вышивкой и высокие сапоги — была очень удобной и не стесняла движений.
— Лаэле! — донеслось с другого конца полянки, — как там ведьмочка?
— Да просто загляденье! — весело отозвалась эльфийка и, схватив меня за руку, отбуксировала к деревьям. В тени стояли несколько игроков, смутно похожих на эльфов, и держащих под уздцы великолепных коней.
— Выбирай, — щедро предложил мне рыжий эльф, сразу прихватизируя одного из лучших жеребцов. Я в лошадях не разбиралась, поэтому ткнула наугад в первую попавшуюся животинку. Это оказалась серая кобылка с флегматичным взглядом полузакрытых глаз. Я осторожного погладила её по морде, тем самым её немало удивив. Лошадь даже перестала тщательно пережёвывать траву и уставилась на меня. У меня сложилось стойкое впечатление, что будь она человеком, у неё не эстетично отвисла бы челюсть. Моё воображение привычно пошло дальше, и я зажмурившись представила, как бы выглядела эта милая лошадка в человеческом обличье. Получалась долговязая девица с лицом деревенской дурочки и всегда полузакрытыми глазами. Длинное серое платье делало её похожим на моль пыльную, в размерах увеличенную.
Дружный сдавленный вздох эльфов, заставил меня распахнуть глаза. И теперь уже у меня не эстетично отвисла челюсть. Передо мной, на месте коняшки, стояла представленная девица, очень похожая на моль пыльную, в размерах увеличенную. Из открытого рта свешивались обслюнявленные кончики желтоватой травы.
— Ой, — слабо пискнула я и ущипнула себя за локоть, надеясь, что наваждение развеется.
— Ни х... — начал один из эльфов, но быстро осёкся под осуждающими взглядами сородичей, выдавив из себя кратенькое "Однако".
— Лаэл, — слабо произнёс рыжий эльф, стоящий ко мне ближе всех. Правда, его это не устраивало, и он медленно пятился, не сводя с меня настороженного взгляда. Его конь недовольно фыркнул, глядя на преображённую родственницу. — Ты какой уровень ей дала?
— Первый, — немного растерянно отозвалась Мастер игры, внимательно разглядывая плод моего воображения. — Как ты это сделала, девочка?
— П-прос-сто п-п-предста-а-авила, — заикаясь поспешила ответить я. Эльфы за спиной возмущённо переговаривались, рыжик недоверчиво качал головой. Лаэле ободряюще положила руку мне на плечо.
— Успокойся. В Сети всё может быть. Забудь, — спокойно посоветовала эльфийка, щёлкая пальцами. Молеподобная девица исчезла, а мне подвели красивого чёрного коня, Буяна, диковато косящего на меня глазом. Когда до животного дошло, кого он должен будет возить, он протестующе всхрапнул и попытался вырваться. Я виновато улыбнулась и осторожно его погладила. Конь немного успокоился и позволил мне на него залезть. Ой, да-а... Похоже стоило намекнуть ролевикам, что я лучше как-нибудь своими ножками обойдусь... Эльфы совсем не по-эльфийски ехидно хихикали, глядя, как я пытаюсь забраться в седло. Я бросила на них возмущённый взгляд. Вот щас как откажусь играть с такими хамами!
— Игра началась! — торжественно возвестила Лаэле, хлопая в ладоши. Полянка растаяла, как средней паршивости морок. Я, как ужаленная, завертелась в седле, чуть из него не выпав. Ну и куда все делись?
Элис
Мало знать себе цену, надо еще пользоваться спросом!
Торговец
"Немножко" в исполнении Анрис заняло без малого два часа. Я нетерпеливо наматывала круги по комнате, пытаясь хоть чем-то себя занять, но получилось только окончательно испортить себе настроение. Одежда более-менее просохла, жёсткая ткань кофты неприятно царапала кожу.
Маясь от скуки сняла сильно пересохшую одежду с веревки, затолкала неаккуратную стопку на полку в шкаф, а смотанную бечёвку и пустые бадьи, об которое мне уже надоело спотыкаться, отволокла хозяину. Вернее, я его не нашла, и поэтому оставила вещи на видном месте — на обеденном столе. Вряд ли Брунгальд отреагирует на это с пониманием того, что мне тяжело и неудобно мотаться по дому в розысках его сиятельной персоны с двумя огромными лоханками.
Теперь Анрис азартно сопела над почти законченной расшифровкой "секретно послания" (далеко и надолго), а я сидела на подоконнике и лениво болтала ногами. Сухой ветер развевал грязноватые, не очень качественно промытые волосы, неприятно щекочущие сухими кончиками шею. Я отфыркивалась, пыталась перебросить волосы за плече, но они для этого были слишком короткими.
Коротко и зло пару раз стукнули в дверь, и через пару мгновений в комнату с каменной миной неуверенно и робко заглянул Брунгальд.
"Долго ещё собираться будешь?" — недовольно осведомился он, из чего я сделала вывод, что кушать не мне одной хочется, а хозяину просто западло самому прогуляться.
"Как только закончим расшифровывать твоё завещания потомкам, так сразу же и отправимся! Не можем же мы не донести до наших детей твой скорбный труд?!"
"Че-го?" — ошалевший вампир поднял на меня удивлённые глаза. А молча ткнула пальцем в погрузившеюся в работу жрицу, не отреагировавшую даже на явления Христа народу, ой, то есть на появления автора этого шедевра литературного искусства. Хозяин недоуменно приподнял брови, коротко взглянул на исписанный неровными жирными буквами лист, и немного смутившись попытался передать его содержимое на словах:
"Здесь список продуктов и пары необходимых мне мелочей, а указание у кого и что надо купить. На другой стороне листа схематичный план как пройти к рынку и указание необходимых вам лавок. Что не понятно?"
"А может ты со мной сходишь? — уныло предложила я, — Я всё равно ни черта не понимаю, что там написано, и не пойму даже при всём желании. И здешний язык я тоже не знаю! Или прикажешь телепатией с аборигенами общаться?"
Вампир смущённо почесал тыковку и виновато пожав плечами признал, что об этом он не подумал. Приторно-ласково улыбнувшись, я ядовитым голосом завела феминистскую лекцию на тему, что все мужики созданы одинаково. Одинаково бесполезно... Так как эта версия была уже отрепетирована мною перед отцом, когда я давилась фирменным супом его приготовления, и с успехом прокатила (то есть, дорогой папочка не порывался вылить свою стряпню мне за шиворот), слушали меня внимательно и Анрис, мысленно аплодирующая каждому тезису, и Брунгальд, судя по виду, тихо звереющий. Но я уже разошлась и не могла остановиться даже при всём своём желании, которым даже не пахло. К моему огромному удивлению, вампир дослушал меня до конца и только неприятно искривил губы в скептической улыбочке, вызывающей оторопь, и даже не попытался ударить для острастки. Анрис, как тихая и послушная девочка, старалась ухмыляться не слишком заметно, чтобы ещё сильнее не раздражать нашего нервного хозяина, и в то же время всем своим видом умудрялась показывать, что полностью разделяет моё мнение о мужчинах вообще и о Брунгальде в частности.
"Знаешь, — голос вампира был спокоен и бесстрастен, но его с потрохами и прочими внутренностями выдали озорно блестящие глаза, — наверное, мне не стоило посылать за едой тебя. Ты жутко безответственная и безалаберная девица..."
Я едва не задохнулась от возмущения. Это я-то безответственная? Это я безалаберная?! Да он просто с Хельгой не знаком!
"Ты слишком часто противопоставляешь себя этой Хельге", — влез в мои гневные мысли шёпот Анрис. Имя моей сестры она даже мысленно выговаривала с твёрдой 'х' и почти не смягчала 'л'.
Я по-привычке прикусила кончик языка, когда поняла что моя подруга случайно словила мою слишком громкую мысль, как будто поймала на не вовремя сказанном слове. Ох, надеюсь, только она услышала эти слова, хотя по хитренькой улыбочке и загадочному прищуру вампира, было ясно, что он вообще из моих мыслей не вылезает. Обидевшись, я начала думать нарочно громко, грубо и нецензурно.
"... Так что вместо тебя отправиться египтянка, — жрицу хозяин принципиально не называл по имени и почти никогда не обращался напрямую к ней. — У неё проблем с языком быть не должно".
"Так нечестно! — Я возмущённо скрестила руки на груди. — Я тоже хочу прогуляться!"
Хозяин скорчил до оскомины приторную физиономию, с такой обычно сектанты начинают втирать мне о существовании какого-нибудь охренительно сильного бога левого пошиба, которому для полного счастью только моей веры и не хватает, но тут снизу раздался громкий требовательный возглас, и удивлённый вампир вымелся за дверь, так и не успев мне ничего ответить. Так что я решила считать, что мне "милостиво разрешили" сходить развеяться на халявную экскурсию.
Растеряно переглянувшись, мы с Анрис дружно выскочили из комнаты, тоже возжелав посмотреть на неурочного гостя. Вернее, это был вообще единственный гость, который осмелился прийти к вампиру без специального приглашения. Насколько я поняла, вокруг дома Брунгальд установил что-то вроде то ли элементарной пугалки, то ли не менее банальной блуждалки, но выйти из сада без ведома хозяина было практически невозможно, как и попасть в него. Но если "на вход" была поставлена весьма слабая защита, призванная завернуть уж совсем не желанных гостей в другую сторону, то при выходе полностью сдавали нервы и начинались масштабные глюки. Я, интереса ради, попыталась на глазах у хозяина выбраться из сада со стороны реки, но меня так шибанула непонятно чем, что в себя я уже пришла только забившись какой-то самый пыльный и самый дальний уголок дома. Вот и гадаю теперь, что же это могло быть, учитывая, что у меня иммунитет к магии.
Быстро сбежав по крутой лестнице и едва не пересчитав ступеньки собственной попой, я вылетела в узкий коридор, ведущий к нашей столовой. Кое-как затормозив, я осторожно выглянула из-за угла, пытаясь разглядеть, кого там черти принесли и, возможно, унесут обратно и вперёд ногами. Найдя глазами высокую фигуру Брунгальда, я попыталась разглядеть его собеседника, но смогла увидеть только смутный силуэт — визитёр стоял спиной к окну. Я немного подалась вперёд, жалея, что не могу услышать их разговор. Да если бы и могла — что я пойму из их тарабарщины? А вот к их мыслям прислушаться стоит.
Я закрыла глаза, расслабилась, позволяя своему разуму слышать не только себя, любимую. Чужие мысли отголосками шёпота и крика вьются вокруг, словно цветные блики накладываются друг на друга образы. Я в растерянности потянулась то к одному, то к другому, но не смогла поймать и понять ни один из них. Недовольно засопев, прикусываю губы, пытаясь вспомнить технику чтения мыслей, которую для меня сильно упростил вампирский амулет. Вот только передавать тщательно сформулированные фразы от одного маячка к другому, которыми и являются тонкие костяные пластинки, гораздо легче, чем лезть в чужую голову.
Только я настроилась на вроде бы нужную волну тёмных и вязких, как смола, мыслей нашего гостя, как сзади на меня налетела Анрис, возвращавшаяся в комнату за кошелем, чтоб потом ещё раз не бегать, и так же разогнавшаяся на крутой лестнице. Вот только затормозить она решила ухватившись за меня.
"...! Закона сохранения импульса на вас нет!" — очень громко подумала я, от сильного толчка вылетев в просторный зал и с размаху бухнувшись на колени, запнувшись о край ковра. Об идее тихонько подслушать чужие мысли можно со спокойной совестью забыть.
Естественно, внимание всех присутствующих переключилось на мою сиятельную личность, отчего-то этим не польщённую. Зато наконец могу рассмотреть незваного гостя, я привычно нашла светлую сторону в ситуации. Правда, тут и рассматривать было нечего. На фоне высокого, немного худощавого, но спортивного светловолосого вампира посетитель терялся, как Моська на фоне слона. Тучный невысокий человек в дорогом тяжёлом одеянии, отдалённо похожим на арабский халат, скрестил на выпирающем пузе пухлые ладони с пальцами, унизанными тяжёлыми перстнями. Свет красиво переливался на гранях крупных драгоценных камней, не выгодно привлекая внимание к некрасивым и грубым кистям. Щекастое лицо с глубоко посаженными узкими тёмными глазами до середины заросло густой курчавой бородой и было щедро припудрено какой-то белесой крошкой, не идущей ни в какое сравнение с косметикой моего времени. Такое ощущение, что я его уже где-то видела, но никак не могу вспомнить где.
За спиной послышались робкие и неуверенные шаги — тихая и скромная девочка Анрис осторожно вошла в зал, наверняка снова нацепив на лицо милую и застенчивую улыбку. Я, раздражённо сопя, поднялась с колен и подошла к Брунгальду, всем своим видом давая понять, что не знаю я, почему он смотрит на меня с таким раздражением. Да, не знаю и знать не заставите! Вампир ухмыльнулся и скосил глаза на стол, на котором угрюмо возвышались несколько бадеек, сложенных как матрёшки, одна в другую. Я виновато потупила глазки и огребла от хозяина лёгкий и большей степенью показательный подзатыльник.
Отвернувшись от меня, вампир снова обратился с своему гостю. Брунгальд даже не думал скрывать усталого раздражения и пытался в вежливых формулировках послать толстяка куда Макар и телят не гонял. Толстяк едва не плевался от злости, его раздражало абсолютно всё в собеседники: и слишком "юный" возраст (ага, ага, аж два раза...), и слишком симпатичный вид (комплексы у вас, дяденька, комплексы) и прочая, прочая, прочая — я не мазохистка, чтобы в его фобиях, филиях и маниях копаться.
Я низко опустила голову, пытаясь скрыть ухмылку и только сейчас поняла, что уже спокойно, без напряга, ловлю его мысли, как и мысли моего хозяина. Пресловутая женская интуиция подсказывает, что это вампир мне так "удружил" — не стоило и думать тихо и не заметно от него пытаться читать чьи-либо мысли. Хотела? Пожалуйста! Получите и распишитесь!
Не особо огорчаясь по этому поводу, я вся обратилась в слух, стараясь стереть со своей физии выражение безграничного любопытства.
Толстяк алчно разглядывал меня, а особенно туго обтянутую узкой кофтой грудь и голые коленки. Ай, знаю я, что красивая, но это ещё не повод так на меня пялиться!
"— Слушай, ну не будь дураком, продай, а? — уламывал вампира человек. Я немножечко офигела от таких речевых заворотов, но потом припомнила, что двусторонней телепатии свойственно переводить чужие мысли в понятия, привычные и понятные читающему, и успокоилась. — Ты всё равно за них заплатил в несколько раз больше, чем стоит десяток таких девочек!"
