Один из помощников о чём-то зашептался с Такаши, после чего тот объявил:
— Нам нужно кое-что обсудить, и по результатам мы примем решение.
— Прошу меня извинить, но меня преследуют, и если до этого места доберутся, то мне придётся покинуть его и потом заново с вами связаться, — сказала Куэс.
— Хорошо, — ответил Такаши, после чего его помощники сотворили вокруг него звуконепроницаемый барьер и они принялись там совещаться.
Делали они это не очень долго, после чего убрали звукоизоляцию и Такаши объявил Куэс их решение:
— Мы согласны помочь тебе, но только на одном условии. Неподалёку от Коти находится военный аэродром. Ты ведь умеешь переноситься при помощи заклинаний? — Куэс подтвердила это, и Такаши продолжил говорить. — Отправляйся к нему, и мы договоримся, чтобы тебя с твоей спутницей доставили к нам для полного расследования.
Куэс несколько секунд размышляла, после чего задала вопрос:
— А как же моя мама?
— Мы поспособствуем, чтобы начались её поиски с привлечением магических средств, но только после того, как ты окажешься на авиабазе, — выдвинул ультиматум Такаши.
— Мне бы хотелось участвовать в её поисках, — заметила Куэс.
— Твоё присутствие важнее здесь, — заявил один из советников Такаши. — Пока эта война продолжается, сотни людей рискуют своими жизнями. Достаточно сказать, что совсем недавно нас всех освободил из плена клан Амакава.
— Юто, ты сделал это? — удивлённо спросила Куэс, подвинувшись поближе к окну связи и пытаясь разглядеть, что у нас тут такое происходит.
— Конкретно я в этом мало участвовал, — честно признался я ей в своей роли.
Похоже, несмотря на то, что меня взяли на эту операцию, Химари упорно не хочет подпускать меня к сражениям, опасаясь, что моя жизнь подвергнется опасности.
— Так какой будет твой ответ? — уточнил у неё Такаши.
Куэс подумала ещё несколько секунд, после чего решив, со вздохом сказала:
— Похоже, что у меня нет особого выбора. Я согласна.
— Уверена, что Куэс что-то задумала, — передала через Таму Ринко.
Надеюсь, она не станет делать какую-нибудь глупость. В её ситуации это не самая разумная вещь.
— Когда Тсучимикадо советовались, — неожиданно заметила Тама, — то они слишком громко думали, так что я узнала общее направление их разговора. Похоже, их не слишком-то интересует, виновата ли Куэс или нет. Они больше хотят отдать её Нурарихёну, чтобы тот успокоился.
Ещё одна проблема. Между тем Куэс объясняли, как добраться до военной базы, пока Такаши звонил кому-то по сотовому телефону.
— Как вы считаете, виновна ли на самом деле Куэс? — задал я всем вопрос по нашей ментальной связи.
— Думаю, что достаточно скоро мы об этом и так узнаем, — ответила за всех Тама, и другие с нею согласились.
Куэс Джингуджи
— Значит, нам надо будет двигаться сюда, — указала я пальцем место на карте, где расположена нужная нам база.
Телефоны мы обе уже выключили, и, как нам посоветовали, вытащили из них аккумуляторы, так что будем надеяться, что ранее Казуко находила нас по ним, и теперь она нас потеряет. Кроме того, прежде чем идти на базу, за пределами города, где не будет людей, можно будет без помех провести один обряд и попытаться всё же самой найти маму. Всё равно, пока Такаши оформляет мне пропуск и перелёт, пройдёт некоторое время, которое можно будет потратить с большей пользой. И, возможно, если я смогу найти маму, то мне не придётся никуда самой лететь, тем более на этот счёт у меня какие-то нехорошие предчувствия. Что-то не очень хочется попадать в полную зависимость от Тсучимикадо, особенно если учесть, что они считают меня ответственной за начало сражение между ними и кланом Нура. Хотя, если задуматься, то виноваты во всём произошедшем только они одни. Нужно было давно покончить с этой вольницей аякаси, а не давать ему набираться сил.
Ещё эти их слова на счёт того, что четвёртый отдел подделывал мой маршрут перемещения. Если их сведения точны, я больше не могу им доверять. Впрочем, учитывая, что сейчас фактической главой Джингуджи является Казуко, обращаться к ним нельзя в любом случае. Эти сведения тоже необходимо проверить, а пока, похоже, я никому больше не могу доверять, кроме, разве что, Ютика.
— Мы как идём? — нетерпеливо спросила Алиса, видя, что я задумалась.
— Да, но по пути мы сделаем ещё одно дело.
Казуко Джингуджи
Эти олухи всё же умудрились упустить Куэс, несмотря на то, что я выдавала им её положение, а теперь, когда она вырубила свой сотовый телефон, её практически уже невозможно поймать. Интересно сколько членов клана это отродье уже умудрилось переманить на свою сторону? Сообщило о её звонках не так уж и много, остальные, скорее всего, пока выбирают сторону, а то ещё и собираются со мной торговаться. Ничего, немного укреплю власть и объясню им, что их новую главу лучше слушаться. Кстати, есть хороший способ укрепить своё положение и, заодно, показать им, что от Мирухи давно следовало избавиться. Обнаружить при расследовании нападения на Амакава Юто столь полезную информацию, и не воспользоваться ею ранее, было так глупо с её стороны. К счастью, тем самым она оставила мне хорошую возможность показать себя.
Глава четвёртого отдела охраны общественного порядка. Даики Фудзивара
В кабинет Даики, постучавшись, вошёл один из его сотрудников и с ходу заявил:
— Сэр, вы просили сообщать обо всех странных случаях, связанных с деятельностью круга. Так вот, Казуко Джингуджи только что подала через наш отдел весьма необычное прошение и попросила поспособствовать его скорейшему выполнению.
Даики оторвался от бумаг и посмотрел на подчинённого. Совсем недавно вновь появились уже казалось совсем пропавшие сигналы сотовых телефонов, принадлежавшие нескольким высокопоставленным Тсучимикадо, а значит, дела у них шли не так плохо, как вначале он полагал. И ещё этот Амакава, непонятно как быстро перемещающийся по Японии, а тут опять приходят с заявлениями от Казуко, которая только что заняла место главы Джингуджи, но уже несколько раз дёргала своими просьбами четвёртый отдел.
— Что она опять хочет? — лишь частично скрыв своё раздражение, спросил Даики.
— В этот раз она хочет провести удочерение некой Тамы Ноихары, сиротки, поступившей недавно на службу клану Амакава, русской по происхождению, — спокойно, будто зачитывая по бумажке, пояснил зашедший в кабинет человек. — Обычно наше ведомство не занимается такими делами, за исключением особых случаев, наподобие тех, когда без родителей остаются дети, чьи родственники работали с четвёртым отделом, но Казуко просит провести процедуру удочерения как можно скорее. Кроме того, похоже, её не пугают проблемы с остальным кругом или персонально с кланом Амакава из-за подобной кражи чужих специалистов.
Даики удивлённо посмотрел на своего подчинённого. С учётом того, что Куэс Джингуджи совсем недавно сбежала от неё и теперь занималась тем, что переманивала остальной клан на свою сторону, у Казуко должно быть много других, более важных дел, чем удочерять работающих на чужой клан людей, портя ещё при этом отношения с остальными кланами охотников на демонов. Разумеется, вскоре они всё равно все погибнут, но она-то об этом не знает.
— Что она из себя представляет? — спросил он у своего подчинённого.
— Так как она связана с кругом, которые, как обычно, скрывают информацию обо всех, связанных с ними, людях, то единственное, что мы знаем про её способности, это то, что она является псиоником.
"Что-то тут не так, — подумал Фудзивара. — Псионики обычно мало что собой представляют, чтобы устраивать из-за них конфликт".
— У нас есть ещё что-нибудь на неё? — уточнил Даики.
— Практически ничего. Совсем недавно на неё было оформлено японское гражданство, и это всё что про неё пока известно. Так как подобные дела проходят через нас, то могу показать ещё её анкетные данные.
Даики пропустил подчинённого к своему компьютеру, и тот принялся открывать внутреннюю базу данных четвёртого отдела.
— Вот она, — заявил он, когда, наконец, закончил.
Даики Фудзивара опознал фотографию, едва бросив на неё взгляд, после чего крепко выругался про себя.
— Это Тамамо-но-Маэ, — объявил он вслух.
— Точно? — удивлённо спросил сотрудник.
— Да, я недавно видел её фотографии, полученные после посещения ею дворца.
— Тогда, похоже, Казуко окончательно сошла с ума, — сотрудник четвёртого отдела потерял свою обычную невозмутимость.
— Нет, просто у неё совсем нет мозгов, — раздражённо ответил Даики.
"Так, Казуко не может об этом не знать, — размышлял Даики. — Поэтому, скорее всего, и хочет её удочерить. Спасибо ей за это, в результате она навела нас на текущую личину кицунэ. А вообще это первостепенная глупость, даже если подобное прошение пройдёт через наш отдел, то его заблокирует кто-нибудь повыше. Или она действительно думает, что кто-то позволит ей так просто завладеть легендарной кицунэ Японии? Привыкла Казуко действовать по-европейски, а здесь так не принято, и мозгов у неё, похоже, действительно не хватает. Если бы ей даже удалось такое провернуть, то тут бы стоял только один вопрос: кто первый, сама Тамамо-но-Маэ или те, кто за нею охотятся? В любом случае, останки Казуко, которые остались бы от неё для захоронения, уместились бы в очень маленькую коробочку. Пожалуй, всё же стоит удовлетворить её просьбу, но максимально дистанцироваться от неё, как будто мы только выполняем чужое пожелание. В конце концов, официально мы даже не знаем, кто такая на самом деле Тама Ноихара".
— Вот как мы поступим..., — начал объяснять Даики своему подчинённому.
Тамамо-но-Маэ
С момента ухода Сутоку прошло уже несколько минут, и за это время пока ничего не случилось, несмотря на его предсказание о том, что нам надо готовиться ко второму звонку. Такаши после того, как тот улетел, как-то осунулся и присел отдыхать, правда, всё равно расспросил Юто о чём он говорил с Сутоку. Юто поступил совершенно правильно, рассказав всё в самых общих чертах, кроме того, обойдя все скользкие моменты, сказав по поводу недомолвок, что Сутоку говорил с нами ещё про личные вещи, которые произойдут в самом скором будущем.
Насколько я смогла потом осмотреть Такаши своими методами, у него действительно были проблемы со здоровьем из-за приближающейся старости, поэтому он не мог слишком долго заниматься напрягающими его делами, вроде решение текущих проблем клана, когда одну его половину только что освободили из плена, а вторую сейчас гоняют по лесу аякаси. Я пока помогала охранять пленников из числа клана Нура и совсем было уже расслабилась, когда неожиданно начала подавать сигналы рация, которую мы забрали у командира отряда.
Плохо. Быстро обхватываю телекинетической энергией командира аякаси и, подтащив его к себе поближе, хватаю его за горло, чтобы считать параметры его глотки. По-хорошему, нужно было бы провести точную настройку голоса, но сейчас некогда это делать, счёт идёт буквально на секунды. Буду надеяться, что всё пройдёт и так нормально. Рядом подскочила Химари и через мгновенье я уже сотворила вокруг нас непроницаемый для звуков купол, после чего приготовилась считывать информацию из мозга командира.
— Слушаю, — произнесла я в рацию.
Вроде, голос похож. Из того, что я уже успела узнать, сканируя сознание командира отряда, прежде чем тот начал напевать песенку в своей голове, местным скоплением войск управлял Куротабо, кроме того, обследовав его мысли, я попыталась воспроизвести стиль его речи.
— Почему вы уже столько времени не выходите на связь, — раздался строгий голос в рации, похожий на голос Куротабо, и, прежде чем я успела придумать, что ответить, он продолжил говорить. — Удалось поймать всех Тсучимикадо?
Значит, командир отряда сообщил о появлении рядом Тсучимикадо своему непосредственному начальству. Промашка, нужно было предусмотреть, что он это сделает, впрочем, мы в любом случае мало что могли поделать.
— Так точно, — несмотря на сопротивление в мозгу аякаси, которого я сейчас держала за горло, вспыхнула эта фраза. — Прошу простить за то, что забыл доложить вам об этом.
— Поскольку клан Нура только вступил в войну, и вы ещё не отвыкли от мирной жизни, то в этот раз я закрою глаза на вашу оплошность. Но помните, что, несмотря на успешные действия в начале компании, нельзя терять бдительность или ослаблять дисциплину.
Хм, сам-то Куротабо тоже только сейчас связался с ними, поэтому с его стороны также было не всё гладко. По-видимому, у него сейчас много других дел, и он не мог раньше позволить себе отвлекаться на отряд, оставленный в тылу, где по всем донесениям было всё в порядке. Интересно, это была плановая проверка долгого радиомолчания или что-то поменялось?
— Сейчас выслушайте новые распоряжения, — продолжил Куротабо после небольшой паузы. Значит, всё же что-то поменялось. — У нас уже набралось достаточно пленников для конвоирования, и скоро Карасу Тэнгу вместе с его группой доставят их к вам. Мы уже нашли всех отдельных Тсучимикадо в лесу и переходим к следующему этапу, а именно нападению на их основную группировку. Верховный командующий с основной частью армии находится сейчас в Ноихаре и не сможет достаточно быстро прислать нам новое подкрепление, так что нам придётся справляться с ними собственными силами. В связи с этим, выберете пятёрку аякаси из своего отряда и передайте их во временное подчинение Карасу Тэнгу. Конец связи.
Приехали. Похоже, это и есть тот самый второй звонок, о котором сказал Сутоку, и та самая малая группировка, которой нам следовало опасаться. Кстати, он мог бы и более подробно сказать, что нас ждёт, а не ограничиваться только туманными фразами. Заодно, становится понятно, чем так был занят всё это время Куротабо: подготавливал решающее нападение и, возможно, связывался ещё с Нурарихёном. И ещё, похоже, с этой группой придётся расправляться нам самим. Правда, всё же стоит выцарапать помощь у Тсучимикадо, сославшись при этом на слова Сутоку.
Я убрала барьер и принялась ждать. Советники Такаши уже подошли поближе и, скорее всего, сейчас станут интересоваться, о чем я только что говорила.
* * *
Мне всё же немного повезло, и весь разговор с Тсучимикадо взяли на себя Ринко с Юто, предоставив нам с Химари разрабатывать план дальнейших действий. Химари, кстати, предложила почти идеальный вариант для дальнейших действий: раз пленники скапливались у Куротабо, то двигаться от него к нам они будут, скорее всего, по прямой линии или очень близко к этому, а значит, мы сможем устроить им засаду где-нибудь посередине. При этом в процессе разработки предварительного плана Химари постоянно досадовала на то, что из-за нехватки сведений у нас плохо всё проработано, и что мы сильно рискуем, устраивая это нападение.
Сразу после того, как мы более или менее составили план предстоящих действий, мы уже все впятером обратились к Тсучимикадо за помощью, напирая при этом на тот факт, что это им сейчас угрожает наибольшая опасность. Кроме того, если Куротабо узнает, что пленники освободились, то опасаясь нападения сразу с двух сторон, он может немедленно начать атаку, перестав при этом стараться захватить как можно больше пленников, и начав использовать придерживаемое до сих пор оружие. Те согласились с этим и выделили нам нескольких назначенных добровольцев, у которых были с собой боевые сикигами. Кроме того, ещё несколько магов будут прикрывать остальных участников сражения, чтобы их не обнаружили раньше времени. Менее удачной оказалась попытка уговорить их помочь с вызовом ещё одного старшего духа для транспортировки в будущем. Юто сумел-таки убедить их, что мы сможем подчинить его, но Такаши настоял на том, чтобы управляли им Тсучимикадо, апеллируя к тому, что имеющегося у нас уже достаточно для перевозки большей части наших сил, а у них в данный момент дефицит средств передвижения. Зато призывать и материализовать его, они будут уже сами. Впрочем, это не так уж и важно, потом я всегда могу призвать ещё одного самостоятельно, а им ещё будет необходимо попасть на место будущего сражения с основной группировкой сил клана Нура.
