-Прекрати повторять мои ходы, — в голос возмутилась я и выдвинула вперед свою пешку, угрожая его слону.
-Гамбит Эванса, — подал голос Гошка. — Чего ты возмущаешься? У тебя пока более выгодная позиция, относительно него. Что-то ты все-таки вынесла с наших игр, хоть и не осознано.
Я только отмахнулась от его слов. Никогда не понимала, как можно заучивать чьи-то давным-давно сыгранные партии. Для меня игра в шахматы была таким же стихийным явлением, как игра в городки или гольф. Да, можно поставить удар и высчитать все природные факторы, но не факт, что в итоге мячик таки укатится в вожделенную тобой лунку, а не попадет в песчаную яму. Один неверный ход — и ты в проигрыше. Любая мелочь способна привести как к блестящей победе, так и к бесславному поражению. Как на войне. Да, в общем-то, шахматы это та же война, только разыгрываемая в умах игроков-полководцев, а треск пламени в очаге вполне может заменить канонаду боевых орудий. И не маловажный факт: сейчас, даже цена победы в этой "войне" была заранее определена — вполне реальная человеческая судьба.
-Таким образом, ты хочешь распоряжаться не только своей собственной судьбой, но и его? — продолжил Влад, как ни в чем не бывало. Он проговорил это так тихо, что я едва расслышала его. — Это эгоизм чистой воды, моя дорогая. Ты решаешь, замечу, не спросив его, что для него будет лучше, а что хуже. Пойми, это чрезвычайно тяжелое бремя решать за другого, тем более, когда твоя ошибка будет стоить человеку если не жизни, то возможно счастья, — и с этими словами он сожрал мою первую пешку. Я даже задохнулась от неожиданности. — Таким образом ты ничем не отличаешься от меня, хотя порой и попрекаешь в том, что я лишаю людей выбора.
-Но ты же проделываешь это, с твоих слов чуть ли не каждый день и ничего, совесть тебя не мучит, — сердито парировала я.
-Каждый день — это ты загнула. И насчет "не мучит", это ты тоже преувеличиваешь, — пристально посмотрев мне в глаза, ответил он. — Я исправляю определенные события, которые в будущем могут привести к непоправимым последствиям, но что я получаю на выходе, после своего воздействия, порой даже я не могу предсказать. Вся наша жизнь стоит из выбора, ежеминутного, ежесекундного и поверь мне, делать его за других, очень большая ответственность, даже с учетом возможности подсмотреть к чему это приведет в будущем.
-Только не говори мне, что ты готов отказаться от всего, чем обладаешь сейчас, чтобы больше никогда не брать на себя эту ответственность, — ухмыльнулась я, — ни в жизнь не поверю.
-Не стану отрицать, я уже настолько привык быть не таким как все остальные, что обыденность меня погубит, — прожигал он меня взглядом. — Но порой мне ужасно не хочется быть на своем месте. Особенно когда знаешь заранее, что возможно своим бездействием обрекаешь кого-то на скорую гибель, но сделать по-прежнему ничего не можешь, потому как связан по рукам и ногам.
Я вздрогнула.
-Это ты сейчас о ком? — спросила я.
-Сама знаешь, — бросил он взгляд на Машку с Алеком, уютно устроившихся на некотором отдалении от нас на диване. Подруга сидела в кольце его рук, а Алек мечтательно перебирал ее пальцы, что-то шепча ей на ухо. Судя по всему, блокировать нас обоих ему не составляло никакого труда.
-Эй, вы играть то будете или вы сейчас пытаетесь силой мысли двигать фигуры, — рассмеялась Анюта. — Кончайте сверлить друг друга возмущенными взглядами, роль вуайеристки мне больше по нутру.
В пылу спора, я напрочь забыла о шахматах и даже толком не подумав, схватилась за первую попавшуюся мне на глаза фигуру — пешку. Напоминание о Машке выбило меня из колеи и я больше не могла полностью сосредоточиться на игре, потому действовала скорее инстинктивно, нежели под воздействием силы разума. Если Влад добивался возможности вывести меня из игры, сыграв на моих чувствах, то это ему удалось блестяще. Я больше рта не раскрыла, стараясь выкинуть из головы печальные мысли и попутно пытаясь понять свои ощущения, по отношению к тому, почему именно мне не хотелось видеть Гошку таким же, как он.
Но каждый раз, когда я мысленно возвращалась к этой дилемме, меня только подобно пугливой пассажирке при разбеге по ВПП придавливало куда-то к земле и желудок скручивало от неосознанного страха. Я боялась потерять его, внезапно поняла я. Все изменится после этого. Все. Я стану иной, так же как и он. Возможно, мы даже не сможем общаться друг с другом. Это вход в другой мир и он непременно изменит наше отношение к этому, нынешнему, подарив новый взгляд на привычные вещи, на наших близких, на нас самих. Но что еще больше напугало меня, так это то, что я рассуждала об этом, уже как о свершившемся факте.
-Том, — внезапно ворвался в мое сознание голос Гошки, и я усилием воли вернулась к настоящему, — еще одно повторение хода с твоей стороны и я буду вынужден констатировать ничью.
-Что? Что ты сказал? — переспросила я, с интересом глядя на доску.
-Я говорю, кончай гонять его короля. Еще раз дернешь ферзя, вернув его на исходную, как ты проделала это уже дважды и я объявляю ничью, на основании "троекратного повторения".
-Ничья?! — удивилась я. — Как ничья?
Гошка закатил глаза.
-В шахматах, помимо побед, Солнц, бывает еще и ничья. Это когда два генерала признают силовое равенство своих армий и пожимают друг другу руки в знак примирения. Как тебе такой исход?
-Вот, черт, я и забыла. Точнее не думала, что такое возможно.
-Итак, родная, твой выбор, — усмехнулся сероглазый, и я бросила на него возмущенный взгляд. Я еще раз глянула на доску, оценивая свои возможности. Не слишком радужные, к слову сказать.
-И что в нашем случае, будет означать ничья? — поинтересовалась я.
-То, что все остается, как и было, без изменений, — заметил он и, наклонившись ко мне поближе, прошептал, — а я остаюсь без сладкого, — и под конец состроил такое жалостливое лицо, что я непроизвольно, потянулась к нему с утешительным поцелуем.
-Гош, — повернулась я к лучшему другу, — ты полностью уверен, в правильности своего выбора?
В ответ он глянул на меня своими темными глазами, как будто дыру прожег в душе и медленно, но уверенно кивнул.
-Да!
-О, Великие Магистры! — выдохнула я. — Да ну вас всех. Я сдаюсь!
И я щелчком уложила своего короля ничком на доску. Влад, улыбнувшись во все тридцать два зуба, поднял вверх руку и, прищелкнув пальцами, выкрикнул:
-Алек!
На что последний, улыбнулся и, подняв вверх большой палец, тут же вернулся обратно к Машкиным волосам.
"Родной мой ребенок", — тут же донеслось до меня, — "я люблю тебя. Но раз уж ты сама сдалась, то я смею надеяться, что ты все же ждала своего проигрыша не меньше меня и учти я не примену воспользоваться сложившейся ситуацией по полной".
И напоследок, он привлек меня к своей груди и нежно поцеловал в висок. И тут же безо всякого перехода, подумал:
"Аня, прекрати ржать" — и я бросила взгляд на предмет его возмущения. Аня смотрела на нас с неподдельным интересом лисы, планирующей набег на курятник, закусив зубами нижнюю губу. — "Алек, угомони свою сестру или я за себя не ручаюсь. Вот только попробуй, останешься без подарка ко дню рождения. Сама знаешь какого!"
После столь категорично заявления Влада, его сестра показала ему язык и тяжко вздохнула. Алек даже бровью не повел.
"Что она задумала?" — не выдержала я.
"Хочешь, чтобы я вогнал тебя в краску?! Я не прочь! Она всего лишь довольно лихо прокомментировала твой проигрыш и ставку, которую ты так неосмотрительно поставила на кон!"
"В вашей семье вообще возможно сохранить хоть что-нибудь в тайне?! Как насчет не вмешательства в личную жизнь?!" - судя по жару щек, я действительно пошла красными пятнами.
"Это риторический вопрос! Ничего, привыкнешь", — мягко рассмеялся он мне в шею. — "У тебя в запасе лет триста на это..."
Глава 14. "Линии"
-Что ты только что сказал? — извернулась я в его руках и в шоке уставилась ему в глаза.
-Ничего, — спокойно произнес он, но, не выдержав моего взгляда, все же отвел глаза в сторону. У меня в груди поселилось легкое эхо грусти и сожаления. Забавно, откуда это у меня?
-Я слышала, — не унималась я. — Что это значит?
-Ты же хочешь стать такой как мы?! — более уверенно произнес он. — Это будет твоим бонусом.
-Аааа.., — протянула я. — Я и не подумала.
Я вновь уперлась затылком ему в плечо, но печаль так и не пропала. Откуда она все же?
-Пойдем спать, родная? — прошептал он мне на ухо, пару минут спустя, видимо стараясь вывести из задумчивости. — Сегодня был насыщенный день.
-Скажи лучше, решил потребовать свой выигрыш, — усмехнулась я, откидывая голову назад и разглядывая его профиль.
-И это тоже, — усмехнулся он.
-А как же остальные? Еще же рано, — замялась я, представив, как это будет выглядеть со стороны, покинь мы всех сейчас, когда на часах нет еще даже девяти.
-Думаю, они найдут, чем себя занять, — рассмеялся он мне в ухо. — Перемыть нам косточки, к примеру.
-Может, хоть чаю выпьем, — с надеждой протянула я. — Ты, например, лишил меня вчера сладкого!
-Ты уверена, что лишил? — прошелся он у меня по запястью губами, и я блаженно прикрыла глаза.
-Одна чашка чая и делай со мной что хочешь! — сдалась я.
-Хорошо, сластена. Но после, ты уже не отвертишься, никто тебя за язык не тянул, — он прикусил мочку моего уха.
-Сама знаю. Язык мой — враг мой! И куда ж я денусь с этой подводной лодки?! — картинно вздохнула я, хотя мое тело напряглось как струна в предвкушении "требования своего выигрыша".
-Том, — внезапно серьезно произнес он, — а что бы ты сказала, на мое предложение, перебраться ко мне?
-На время сессии?
-Насовсем.
-Сказала бы, что соседка из меня никудышная, — попыталась отшутиться я, хотя его слова меня напугали. Я не могла понять он правда этого хочет или просто прощупывает почву. — Столь длительное время рядом с собой меня только Машута и может выносить, — и более серьезно добавила, — к тому же я уверена ты это не в серьез, едва месяц прошел с момента нашего знакомства, а это слишком ответственный шаг. Я пока не готова к этому.
Он промолчал, но эта тишина была красноречивее всех слов. Кажется, я опять сказала что-то не то.
-Ладно, пойдем напою тебя чаем, — разорвал он тишину и посадил меня вертикально.
-Ладь, я опять что-то не то сказала? — не вынесла я перемены в его настроении.
-Нет, родная, все в порядке. Это я так просто спросил. Подумал, может тебе будет со мной уютнее, чем в общаге.
-Вот глупый, — стукнула я его в плечо. — Конечно мне с тобой лучше, чем в любой общаге, а тем более нашей, — и я тут же припомнила частые отключения горячей воды, — но откуда ты знаешь, что ты сам не совершаешь ошибку, торопя события. Обычные парни оттягивают это решение до последнего, — усмехнулась я.
-Во-первых, я — "не обычные парни", — вставил он.
-Кто б сомневался, — закатила я глаза.
-А во вторых, — как ни в чем ни бывало, продолжил он, — я всегда точно знаю чего именно хочу, потому если я что-то предлагаю, значит я уже принял решение и отказываться от своих слов в будущем не намерен.
-Звучит грозно, — не удержалась я и усмехнулась.
-Я не шучу, — все так же серьезно произнес он.
-Я знаю, — беспечно отозвалась я. — Ладь, но пойми меня — мне элементарно страшно так кардинально менять свою жизнь, в то время пока я сама себе не дала еще ответа на самый главный вопрос. Давай оставим все как есть, может, ты сам через месяц передумаешь, а так не придется вещи лишний раз таскать с места на место.
Что-то очень больно кольнуло в сердце. Я прикусила губу, стараясь всем видом показать, что я не опечалена такой возможностью, или, что упаси боже, я дрожу от ужаса, представив себе такой безрадостный финал наших отношений. Видимо все же не смотря на все мои усилия, я уже успела изрядно прирасти к нему кожей и кажется даже кусочком жабров, потому как дышать становилось все сложнее и сложнее в его отсутствие, так что уже сейчас отдирать себя от него будет весьма мучительно.
-Не говори ерунды. Я никогда, слышишь — ни-ког-да теперь тебя не оставлю! Ты моя судьба, моя вторая половинка! — я открыла рот, но он тут же накрыл его своими тонкими пальцами, не давая мне возможности произнести ни слова. — В этом ты можешь быть спокойна, я не изменю свое решение, что бы ни произошло. Человеческие законы у нас не действуют, потому как сказывается многовековая привычка, следовать выбранному решению до конца. У нас пары создаются с расчетом на долгую совместную жизнь, потому каждый, как правило, заранее, практически с первой встречи, знает, кто именно уготован ему в спутники жизни. Другое дело, что порой на поиск уходит довольно продолжительное время, но мне несказанно повезло, найти тебя так быстро. Можешь называть это предчувствием, я называю это уверенностью. Я с первого взгляда, понял, что ты создана для меня и учти, я не отступлюсь от своего.
Если он хотел меня утешить, то своими словами он добился ровно противоположного эффекта. Я в шоке распахнула глаза, не зная, что мне сказать. То, что он меня напугал — это еще мягко сказано. И я внезапно осознала, насколько мало я знаю о мире, куда так отчаянно рвалась попасть в последние дни.
Что бы сказать хоть что-то я тихо произнесла:
-Расскажи мне о нем, о мире хранителей.
-Хорошо, но чуть позже. Сначала я тебе его покажу, — ухмыльнулся он, и я почувствовала, как плавлюсь под его взглядом, представив, как именно он собрался мне его демонстрировать.
-Пойдем, ребенок, налью тебе чаю, — ухмыльнулся он. Мне только показалось или в его голосе действительно промелькнула грусть?
На кухне, подперев руками голову, Анюта гипнотизировала свои довольно потрепанные Гошкой шахматные полки. Завидев нас, она всплеснула руками и возмущенно проговорила:
-Я с ним больше играть не буду. Из трех партий продула все три под чистую. И эта, чувствую, не так уж далека от моего позорного проигрыша.
Гоша лукаво улыбнулся и спросил:
-Ты же мысли читаешь. Чего ж ты еще возмущаешься?! Я вообще играю в открытую.
-Ты думаешь одно, а ходишь совсем иначе. Так не честно! — надулась она.
-Стратег, — выдала я, и лучший друг блеснул улыбкой, поворачиваясь ко мне.
-А то! Правда с тобой все равно играть невозможно. Ты вообще всегда играешь против логики, по наитию.
-Что никогда не мешало тебе у меня выигрывать, — и я показала ему язык. — Анют, не расстраивайся. У него выиграть можно, только если он поддастся.
-Все равно не честно, — сердито проговорила она и тяжко вздохнув, опрокинула своего короля.
-Гош, ну дай ты ей выиграть разок, — усмехнулась я, подходя к нему ближе и облокачивась на стол рядом с ним, — видишь, она сейчас расплачется от огорчения.
-И что я получу взамен? — лукаво ухмыльнулся он, глядя на меня в упор.
-Хорошее настроение и сияющую улыбку красивой девушки, — обворожительно улыбаясь, выдала я.
-И все? — Гошка не отпускал мой взгляд.
