«Что за чёрт? — подумал зельевар на магловский манер. — Либо это очень странная магия, либо я ничего не понимаю».
Недоумение зельевара объяснялось тем, что сейчас состояние мальчишки нельзя было объяснить всплеском адреналина. Это была сила, чужеродная сила непонятного происхождения. Допустим, такое можно было провести с помощью ряда ритуалов из утерянного искусства некромантии, алхимии крови и совсем уж жуткой демонологии, схожих с теми, которые провёл на себе Тёмный Лорд. Но здесь сразу возникало два «но». Во-первых, где ему было взять эту информацию? Тёмный Лорд владел лишь крохами знаний, которые долго разыскивал по всему миру. Магов на планете осталось не так много, а информации о древних знаниях и того меньше. Во-вторых, допустим, что Поттер владеет нужной информацией. Нужно место, нужны ритуальные предметы, нужны... жертвы.
Северус нахмурился. О чём говорил директор вначале лета? Не об этом ли? А если принять во внимание, что Поттер наследник древнего рода и наверняка обладает доступом к банковским ячейкам, где кроме материальных ценностей можно найти много полезной информации. С мальчишки станется — прочитал и, не разбираясь, сделал. Но это уже самая что ни на есть чёрная магия. Опасная, жуткая и очень сложная.
С мальчишкой нужно было срочно что-то решать, и этим вопросом следовало заняться прямо сейчас, тем более пока они одни и могут поговорить. Правда, ситуация разрешилась совсем по-другому.
Когда Поттер подошёл к нему и упёрся плечом в грудь, Северус немного потерял самоконтроль и уже хотел было применить преимущество своей физической силы — в пределах разумного, разумеется. Но, как выяснилось, это было ошибкой. Поттер чуть отодвинул плечо и резко, словно толкая, ударил зельевара своей грудью.
Последнее, что запомнил несчастный Северус, — это нечто похожее на удар бревном, полёт, резкая боль в затылке и блаженная тьма.
Конец воспоминаний
* * *
Дело было в четвёртом часу пополудни, в достаточно солнечный и тёплый день июня. Как раз в этот момент Гарри Поттер терзался вопросом, какого вообще чёрта он полез в самую гущу битвы. Опять его тело, в очередной раз подкинув нежданный сюрприз, полностью затмило разум и решило действовать, исходя из собственных убеждений. За это Гарри Поттер его ненавидел.
Выбежав на крыльцо дома, юноша остановился. Идти дальше или нет? Сила клокотала в нём и текла внутри тела, он буквально ощущал её в своих жилах. Было ощущение, что весь его организм словно наполнялся непонятной субстанцией, которая, как в котле, сгорала внутри него, высвобождая огромное количество энергии, питавшей всё его тело. Зрение обострилось, улучшился слух и обоняние. Сквозь мышцы будто пропустили электрический ток, отчего они начали сокращаться и расслабляться, и у юноши возникло стойкое ощущение, что его мышечная ткань начала увеличиваться в объёмах.
С одной стороны, этот непонятный дар с небес был очень полезным, особенно учитывая специфику жизни парня. С другой стороны, в инструкции пользователя не написано о том, что прежде чем этим даром пользоваться, нужно вообще подумать о целесообразности поступка и его будущих последствиях. Да и вообще, к столь мощному току силы в своём теле Гарри Поттер ещё не успел привыкнуть, а испытания новых возможностей проводились теперь в самой что ни на есть боевой ситуации.
Итак, юный герцог появился на крыльце дома как раз вовремя, чтобы увидеть начало битвы — около двух десятков фигур в чёрных плащах, дюжину членов Ордена Феникса и еще одно тело, валявшееся на земле.
Зрелище разворачивалось знатное. На Дамблдора напало сразу пять Пожирателей смерти и, надо думать, далеко не самой малой магической мощи, потому как сильнейший светлый маг современности всерьёз озадачился, скинул на землю свою мантию и пошёл творить высшую магию такого уровня, что воздух вокруг него начал постепенно сгущаться и вибрировать. Гарри, во все глаза смотревший на разворачивавшуюся битву, мгновенно ослеп от мощнейших вспышек заклинаний. Однако группа Пожирателей смерти, со своей стороны, была великолепно натренирована — два человека в группе были в атаке, два в защите и один оказывал своеобразную поддержку. Директору, несмотря на весь его опыт и навыки, приходилось достаточно тяжко одному против пятерых сильных противников, действовавших как единое целое.
-Кингсли, сзади! — Гарри, у которого в глазах всё ещё стоял белый свет, услышал крик Тонкс и повернул голову.
Чернокожий мужчина едва успел увернуться от зелёного луча смертельного заклятия, летевшего в его сторону. Битва на площади явно шла не на жизнь, а на смерть. Обе стороны старались нанести друг другу максимальный ущерб.
— Гарри! — молодой герцог резко повернул голову в другую сторону и увидел Грюма. — Как ты смог выбраться?
От ответа юношу избавило полетевшее к ним взрывное заклинание, пущенное пожирателем. Размышлять было некогда — юноша был на поле боя и являлся непосредственном участником боевого действия. Гарри резво скакнул в сторону, неудачно приземлился на ноги, запнулся о камень и на полном ходу влетел в ближайшую лужу.
Грозный Глаз же создал вокруг себя сияющий щит, который отразил заклинание. Махнув палочкой, старый аврор запустил в своего противника какой-то ярко-синий луч, который тот с трудом, но блокировал. От резкого взмаха палочкой капюшон пожирателя слетел с его головы, и Гарри узнал Нотта-старшего. Мужчина с бледным, длинным, искривлённым лицом и один из самых верных и близких соратников Волдеморта. Пожиратель смерти ухмыльнулся и ринулся в атаку на старого аврора. Нотт не стал размениваться по мелочам. В ход сразу же пошли заклинания, имевшие явно темно-магическую природу происхождения. От половины Грюм очень ловко увернулся, остальную часть принял на свой щит, а затем начал контратаковать. Теперь уже пожирателю пришлось перейти в глухую оборону.
Боевые действия быстро набирали темп, а между тем юный герцог по-прежнему продолжал лежать в луже. Ситуация с участием Гарри Поттера начала отдавать явным абсурдом. Юноша вскочил на ноги, в очередной раз поскользнулся и плюхнулся на свою пятую точку. По площади разнеслась громкая, многоэтажная ругань герцога, который не поскупился на выражения.
— Хромой кентавр, — рявнул вслух грязный и промокший до нитки Гарри, — я на свинью похож.
— Точно, Гарри, — откуда-то сбоку ответила Тонкс, — а ещё и в грязи весь обвалялся.
«Лукотруса мне в одно место, — хмуро подумал Гарри, — они ещё и шутят тут».
В общем, на такую провокацию девушки юноша решил не поддаваться и посмотреть, что происходит вокруг. А вокруг мелькало слишком много людей, и потому молодой герцог смог разобрать лишь знакомые ему лица. Вот Артур Уизли подцепил Оглушающим заклинанием какого-то низенького пожирателя, ему помогал Сириус, прикрывавший своего соратника со спины. Вот МакГонагалл создала десяток змей и натравила их на своего соперника, отчего тот немедленно переключил всё своё внимание на более насущные проблемы.
Недалеко от Грозного Глаза дуэт, состоявший из Тонкс и Кингсли, с переменным успехом теснил трио пожирателей. Девушка больше действовала в защите, зато под её прикрытием Кинглси успешно применял какие-то заклинания, обладавшие свойством массового поражения. Уже не раз и не два от его палочки в сторону пожирателей неслось огромное огненное облако, от которого они предпочитали разбегаться в разные стороны вместо того, чтобы ставить щиты.
Так или иначе, все члены Ордена Феникса, за исключением Дамблдора, который по-прежнему гарцевал в одиночку против пятерых противников, разбился на небольшие группы. Трупов, как смог разглядеть малость дезориентированный молодой герцог, пока не было. Кстати, о герцоге... Гарри сообразил, что пока вокруг него идёт бой, он всё ещё позорно валяется на земле.
Перевернувшись и одновременно вытащив свою навороченную волшебную палочку из рукава, Гарри вскочил на ноги и огляделся вокруг, ища место, где он мог бы принести наибольшую пользу или, если быть честным, нанести наименьший вред. Выбор, надо сказать, был огромный. Все были при делах, поэтому молодой герцог, кряхтя и матерясь про себя, решил помочь директору Хогвартса. Держа палочку наперевес, юноша бросился на помощь к чрезвычайно занятому своими противниками Дамблдору.
За тот взгляд, который бросил на него директор, когда увидел, что его Золотой Мальчик, из-за которого не в последнюю очередь и шёл весь сыр-бор, вместо безопасного дома находится в гуще битвы, Гарри был впоследствии готов отдать половину своего состояния. Таким изумлённым старого профессора он ещё никогда не видел.
Гарри запрятал своё уязвлённое самолюбие куда подальше и, игнорируя усталость и кружившуюся голову, принял боевую стойку.
— Гарри, назад! — крик профессора Дамблдора молодой герцог начисто проигнорировал.
Юноша ощутил, как в глубине его тела вновь поднимается та неведомая сила. Молодой герцог словно начинал впадать в транс, время и все движения людей вокруг замедлились и стали плавными. По позвоночнику пробежали мурашки, а тело словно стало опять генерировать лёгкие электрические разряды, которые постепенно распространялись снизу вверх. Гарри испытал необычайную лёгкость во всём теле, пропала неловкость и боль. Парень ощутил, как растёт его физическая сила. Медленно, но верно юношу наполняло ощущение безграничной энергии и возможностей.
Но по сравнению с тем, как это произошло в Хогвартсе, сейчас молодой герцог чувствовал явные изменения. В «суповой набор» его крови добавились эффекты от проведённого ритуала, и спящая драконья кровь постепенно начинала видоизменять всю его внутреннюю природу тела. Тот поток неконтролируемой силы, который раньше тёк сквозь него словно рывками, сейчас будто стабилизировался и стал доступен для подчинения. Юноша наслаждался сырой энергией, тёкшей через его жилы. Однако он забыл, что находится в месте, где каждый второй не прочь поджарить его до тонкой хрустящей корочки.
Тело скомандовало пригнуться, и молодой герцог послушно наклонился. Над ним пролетел тёмно-синий луч неизвестного ему заклинания, однако, судя по оху директора, это явно было что-то малосовместимое с жизнью. Молодой герцог развернулся и приготовился принять бой.
— Поймать мальчишку, но не убивать! — Нотт здесь был явно за главного.
В Гарри полетело около десятка лучей разного цвета, но юноша полностью отдался велению своего тела. Он прыгал, приседал и крутился вокруг своей оси — и все заклинания пролетали мимо него. Ещё несколько движений, и молодой герцог подобрался к директору и оказался к нему лицом к лицу. Мимолётом встретившись с ним глазами, Гарри боковым зрением отметил, как один из пожирателей оглушил своего противника и со спины собирается поразить директора.
— Stupefy! — луч оглушающего заклинания бледно-красного цвета долетел до пожирателя и растворился в его щите.
Гарри совершил длинный скачок и разорвал дистанцию. Несколькими взмахами своей палочки он запустил в противника оглушающее, парализующее и разоружающее заклинения, не тратя времени на сотворение щитов и предпочитая уворачиваться от лучей. Первые два луча его противник отразил простым щитом, но вот разружающее заклинание достигло своей цели. Однако палочка вместо того, чтобы вылететь из рук, лишь слабо дернулась.
— Что, Поттер, силёнок не хватает! — проорал пожиратель смерти и запустил в него Круциатусом.
Гарри слегка присел, пропустил пыточное заклинание над своим правым плечом и применил заклинание шаровой молнии.
— Electris modulus ergo venis!
Но вместо сгустка электричества кончик палочка лишь немного заискрил.
»Замкнуло её, что ли?»— с досадой подумал юноша.
Ритуал пробуждения крови должен был вернуть утраченную магию. Вместо этого он сделал тело ещё более нестабильным и своевольным. Уже во второй раз у него срывались заклинания, даже простейшие. А тем временем пожиратель смерти забрасывал молодого герцога ворохами заклинаний, от которых последний мог только уворачиваться. Уклонение, присед, скачок в сторону, Гарри запинается и уже в который раз за последние пять минут летит на землю. Пожиратель смерти поднимает палочку и тут же падает, оглушённый заклинанием Дамблдора, прикрывшего юношу.
В третий раз за всё сражение молодой герцог валялся на Земле и снизу вверх обозревал поле боя. Правда, за прошедшее время мало что изменилось, ну разве что поменялись боевые пары, трио и квартеты, да яростные выкрики заменились на более осторожные и расчётливые.
Оскорблённый в лучших чувствах Гарри вскочил на ноги и едва грудью не напоролся на заклинание, летевшее в Дамблдора. Директор тем временем в одиночку сражался уже против шестерых соперников. Уклоняться он не мог, поэтому окружил себя блестящей серебряной сферой, которая полностью поглощала практически все заклинания. Однако поддержание такого щита тяжело давалось директору. Гарри видел, каким напряжённым стало его лицо, а рука с палочкой начала дрожать.
Тем временем в поле зрения попала ухмыляющаяся физиономия Нотта. Дальше юноша уже мало соображал, что он делает. Всё его тело пронзил сильнейший импульс энергии. Сделав огромный прыжок, он подскочил к мужчине, нырнул под его палочку вбок, затем распрямился и со всей силы наотмашь ударил его лицу ладонью со скрюченными пальцами. Дикий рёв разнёсся над площадью Гриммо.
Земля вокруг Нотта мгновенно обагрилась кровью, а сам он катался по земле и держался за лицо обеими руками. Гарри посмотрел на свою руку — с пальцев медленно стекала и капала ярко-алая кровь.
— Гарри, ко мне! — в этот раз юноша не стал игнорировать крик директора и встал к нему спиной к спине.
Вдвоем с директором они остались против пятерых соперников и временно неактивного НОтта-старшего. Дамблдор за это время, видимо, успел передохнуть, так как с удвоенной скоростью начал сотворять боевые заклинания и изредка даже умудрялся помогать Тонкс и Грюму, сражавшимся неподалеку. Гарри Поттер за это время окончательно убедился, что не в состоянии создать даже простейший экспелиармус. Оставив свою маленькую проблему на потом, он убрал бесполезную палочку в рукав и приготовился биться врукопашную.
Выбрав противника, который стоял к нему спиной и не мог его видеть, Гарри в очередной раз сконцентрировал в своём теле неведомую энергию, а затем, подпитываемый силой, совершил очередной великолепный прыжок и обрушился пожирателю смерти сзади на шею. Однако молодого герцога ждал сюрприз — пожиратель смерти не растерялся от неожиданно оказавшейся на своих плечах ноши и резким наклоном сбросил парня на землю. Новые усиленные рефлексы тела Гарри позволили ему сгруппироваться, и на землю юноша приземлился мягко, как кошка. Не теряя ни секунды, он бросился в ноги пожирателю смерти, и в следующую секунду по земле катался орущий и царапающийся клубок из двух переплетённых тел. Хотя хрупкое и лёгкое тело юноши вряд ли могло в обычном режиме тягаться со взрослым и к тому же накаченным мужчиной, но сейчас это был шибко «надраконенный» Гарри. Освободив руку, молодой герцог резким движением выкинул кулак, целя в челюсть пожирателю. Послышался нехороший треск.
