Небо и земля

— Куда собрался? — спросил Крам, наблюдая, как друг, сняв рубаху, обтирается мокрым полотенцем.

— По делу. Разъясню кое-кому о правах и обязанностях.

Краму пришло в голову, что товарищ хочет найти сородича и закривить тому профиль.

— Если устроишь мордобой без правил, Лигх посадит в карцер. Тебя могут разжаловать.

— Давно пора, — ответил Веч со смешком. — Соскучился по "одиночке" с видом на потолок.

Что ж, адрес известен, как и направление.

Веч потушил фары, выбрался наружу и закурил. И плевать, что амодары увидят. Выглядывают, поди, из щелей, силясь распознать, по чью душу приехали и зачем. Трусы. Пожалуй, зимы — единственное, за что можно уважать эту страну. Мороз таков, что плевок замерзает мгновенно, а стволы деревьев раскалываются.

На город опустилось безветрие. Жители топили печки, и оттого отчетливо несло дымом, смешанным с запахами клея и лака. И обгорающего железа. Наверное, жгли, что нашлось под рукой — стулья, шкафы, половицы.

Дернулась ставня, и засветилась монетка на заиндевевшем стекле. Значит, пользуется подарком — понял Веч, заметив голубоватый свет кружка. Без сомнений, мехрем узнала приехавшего.

Он самодовольно хмыкнул: долго ждать не пришлось. Не зря ходят байки, будто амодары чувствуют сердцем того, кто им дорог. Так что родственничку обломится.

Выбросив, наверное, сотый окурок, Веч зачерпнул снега. Набрал в рот и погонял растаявшую влагу, смешивая со слюной. И выплюнул. Повторил несколько раз и, пробежав языком по деснам, удовлетворенно кивнул.

Мехрем хочет поцелуев? Она их получит.

Тонкая как тростинка фигура выскользнула из подъезда. Веч молча кивнул, и мехрем уселась на переднее сиденье машины. Опустилась перышком и негромко хлопнула дверцей.

Двигатель взревел, и амодарка встревожилась.

— Здесь недалеко. И недолго, — ответил Веч успокаивающе, мол, расслабься и не бойся.

Какое там. Сидела с прямой спиной. Напряглась, словно натянутая тетива.

Веч вел автомобиль медленно, но не оттого, что боялся спьяну угодить в сугроб. А потому что прежде ни разу не было вот так, чтобы он за рулем и мехрем рядом. Внезапно вспотели ладони, и в горле запершило ни с того ни с сего.

Машина вывернула с проулка и покатила по пустынной улице. Навстречу попался патруль, и солдаты посторонились, пропуская автомобиль. Иначе не разминуться на узкой колее.

Семь минут пути — и Веч притормозил у гостиницы. В тени, избегая света фонарей. Амодарка узнала здание и заволновалась. Ей явно не хотелось выходить из салона.

— Пройдем через запасной вход. У меня есть ключ, — пояснил Веч, упреждая опасения мехрем. Ожидаемо, что она боится любопытных глаз. Хотя некому проявлять нездоровый интерес. Поломойки давно разошлись по домам, при входе дежурят караульные, но они предупреждены.

Мехрем с неохотой выбралась из машины. Настороженно поднялась по ступеням и вздрогнула, когда заскрипела дверь запасного входа. Прошла неслышной поступью по коридорам вслед за Вечем.

— Бывала здесь? — спросил он, пропуская в номер.

— Нет. Зачем? В гостинице жили приезжие.

Веч зажег светильник при входе. Повернул лампу вполоборота, чтобы свет не резал по глазам.

Мехрем осмотрелась, впрочем, без особого любопытства.

Убранство номеров осталось прежним. Сохранилось после амодаров. Задернутые шторы, застеленная кровать, шкаф. Туалет и ванная. Добротный ковер. Чисто, опрятно. Поломойки не зря получают доугэнские пайки.

Веч, прислонившись к косяку, наблюдал за мехрем.

Поначалу она не могла сообразить, зачем её привезли в гостиницу. Подошла к окну и выглянула на улицу, отодвинув штору. Потрогала покрывало на кровати. Посмотрела искоса на Веча и, как ему показалось, испуганно. Он молчал, амодарка тоже. Тишина давила, а слов не находилось.

Тут бы Вечу великодушно разъяснить, что каждая мехрем имеет право отказаться от покровителя, если тот не устраивает по каким-либо причинам. И когда это произойдет, он станет посмешищем во всех направлениях: не только в южном гарнизоне, но и в северном. И до Полиамских гор докатится молва о незадачливом эчире*, и доугэнцы будут отпускать шуточки по поводу его мужской несостоятельности.

А если мехрем, к тому ж, выберет другого покровителя, то Вечу не останется ничего иного как вызвать счастливчика на драку и победить. Хотя бы для того, чтобы сохранить остатки чести.

Но слова растерялись. Наверное, потому что, даже будучи в полушаге от провала, Веч вдруг заупрямился, не желая давать амодарке это знание. Поэтому и рта не открыл, поедая её глазами.

И судя по всему, красноречиво и недвусмысленно пялился. Закусив губу, мехрем начала раздеваться, и взгляд при этом стал затравленным, что ли. Аккуратно сложила пальто и повесила на спинку кресла. Разулась. Сняла одежду, белье. И осталась нагой посреди комнаты.

— Разве я велел раздеваться? — спросил Веч.

Её реакция ошеломила. Плечи амодарки сникли, она закрылась руками, взяла дрожащими пальцами платье. Опустилась на кровать, намереваясь одеться. И вдруг заплакала. Тихо всхлипывала, вздрагивая.

Веч и сам не понял, как очутился перед ней на корточках.

— Посмотри на меня.

Она замотала головой, отворачиваясь. И давилась слезами.

— Посмотри!

Не послушалась.

Пришлось развернуть её лицо, взяв за подбородок, но мехрем с внезапной решимостью отбросила руку Веча и опять отвернулась. На щеках пролегли дорожки слез.

— Ты боишься? Я выпил немного. Но клянусь, не трону тебя. Ответь!

Видимо, Веч повысил голос, требуя. Она вздрогнула всем телом и съёжилась.

И как прикажете на неё воздействовать? Рявкать чревато, командовать — тоже. Амодарка замкнется, и тогда пиши пропало. Все старания насмарку.

Покуда Веч, запаниковав, придумывал, как выбраться из тупика, мехрем заговорила. Тихо, со смирением и покорностью в голосе.

— В войну на станцию приходили санитарные поезда. Раненых перевозили в госпиталь, а мы отмывали вагоны перед отправкой на фронт. Однажды собрались сменой... как на фабрике работали, так и на станцию ходили... Раненых отправляли в город на грузовиках. У вагона сидел солдат на тележке. Без ног. Вот так отняли, — провела линию по бедрам. — Одна из женщин... Дарилея... подошла, думала, может, чем ему помочь. Уговаривала, убеждала. Они поспорили, и он ударил её по лицу. Наотмашь. Дарилея умерла мгновенно. Ударилась головой о рельс. Потом нам сказали, что этого солдата специально накачивали — то ли алкоголем, то ли лекарствами.

— Фантомные боли, — пробормотал Веч. — Ног нет, но кажется, будто они есть. И болят нестерпимо.

— Нельзя спорить с тем, кто... не в себе, — продолжила мехрем. — Лучше делать так, как он скажет. Я думала, ты... вы... привезли меня за этим...

Похоже, она снова собралась плакать.

Веч не позволил. Стёр слезы и провел пальцем по ее губам.

— Я разучился. Забыл. Совсем не помню. Покажи, как нужно.

— Что именно? — спросила она, не удержав всхлип.

— Поцелуй меня.

Мехрем замотала головой. И упорно отказывалась смотреть на Веча, предпочитая изучать рисунок на обоях.

— Поцелуй! — потребовал он.

Пожав плечами, она мазнула губами щеку.

— Нет. Не так.

Пришлось зажать лицо амодарки ладонями и заставить смотреть глаза в глаза, хотя она упорно косила в сторону.

Веч прикоснулся к ее губам. Сперва целомудренно — раз, второй, третий. Потом настойчивее. И вскоре целовал так, будто через пять минут небо упадет на землю, и настанет конец света.

Мехрем словно отрешилась от происходящего и не сразу смогла расслабиться. Не сразу перестала икать после плача и начала отвечать. Но оказалась опрокинутой на кровать, и Веч целовал — и шею, и ключицы, и грудь. И за ушком не забыл, и о губах.

И все-таки добился. Поймал отклик мехрем, когда она нерешительно обняла за шею и притянула к себе.

Ладно, если ей необходимы поцелуи, Веч сделает так, чтобы на её губах остались синяки.

А потом он и не вспомнил, как очутился, в чем мать родила, и где брошена его одежда.

Распял её руки на кровати, прижимая к покрывалу. Амодарка подавалась навстречу молча и с какой-то лихорадочностью. Низкий горловой стон слетел с её губ — вымученный, но донельзя желанный. Когда по её напряженным до предела мышцам пробежала судорога, и тело обмякло, Веч закончил начатое.

— Не уходи, — сказала мехрем с отчаянием, когда он приподнялся на локтях, чтобы встать. И крепче обхватила ногами. — Еще пять минут.

— Раздавлю ведь.

— Нет.

Веч перекатился на бок, продолжая её обнимать. Мехрем провела рукой по его груди, поцеловала в ключицу и, прижавшись, задремала. Пристроилась щекой на плече Веча.

А он чуть не стукнул себя по лбу от озарившей догадки. Вот олух! После интенсивной нагрузки в кровати довольная амодарка похожа на сонную муху. Лениво потягивается и зевает. И как он забыл? Быть может, оттого, что не придавал значения и не потрудился увязать причину и следствие? Да и нечасто мехрем смеживала веки на тахте, от силы раза три-четыре, что он списывал на недосып и усталость.

Веч прислушался к дыханию спящей. Ну, если поцелуи для неё важны, пожалуй, это нетрудно... целоваться. И обнимать... тоже нетрудно.

Свободной рукой ухватил край покрывала и укрыл себя и мехрем. Смотрел в потолок и считал размеренные удары её сердца. И привыкал.

Странно и непривычно лежать вот так, в постели с женщиной, прижавшейся доверчиво и беззащитно. Поразмыслив, Веч не смог припомнить ни одного похожего случая. В пределах памяти — безграничное поле под знаком "война". Землянки, окопы, свист снарядов, взрывы, шрапнель... Контузия, ранение, госпиталь... Пара недель на выздоровление, и опять на передовую. Какая тут постель и сон в обнимку? Женщины и то второпях. Увольнительная наспех — и снова в бой. После войны не лучше. Клубные мехрем вымуштрованы, но не более. Профессионально выполнят любой каприз, а после, приведя себя в порядок, идут к другому клиенту.

А тут — теплое тело, гладкая кожа... И она — разнеженная, разморенная... Пахнущая домом и уютом... Мягкая, сладкая... Какой и должна быть женщина, спящая в твоей постели.

Он уткнулся в русые волосы, вдыхая. В носу засвербело, и Веч, боясь разбудить, зажал нос. Но не утерпел и сдавленно чихнул, проклиная на все лады щекотку.

Конечно же, мехрем проснулась. Вздрогнула и открыла глаза, видимо, не сообразив спросонья, где находится.

— Уже поздно?

— Нет, время еще есть. Хочешь в душ?

— Здесь есть душ? — удивилась она, потягиваясь.

— Обижаешь.

Веч не стеснялся наготы, а мехрем, привстав, замоталась в покрывало едва ли не до шеи. И прихватила с собой платье.

Он нашарил рубаху под кроватью и, прошлепав босиком, зажег светильник в ванной.

Кафель, штора. Умывальник. Трещинки на эмали, но, в целом, в помещении чисто, без потеков и ржавчины. Поломойки выдраили на совесть. На полочке мыло и зубной порошок. И флакон с маслами.

Веч едва успел надеть брюки и вынул сигарету из портсигара, как дверь открылась, и мехрем появилась на пороге ванной. Одетая и собранная.

— Уже? — изумился он.

Амодарка кивнула.

А как же звук льющейся воды? Веч не слышал.

Экономит, — осенило его. Ведро горячей воды достается нелегким трудом, и поневоле привыкаешь к бережливости.

— Пойдем. Примешь душ и на этот раз не менее десяти минут.

— А вода? — забеспокоилась мехрем.

— Нашла, о чем волноваться. Лей и не думай.

— А можно принять ванну?

И опять она решила сэкономить. Заткнуть сливное отверстие пробкой, и тогда в канализацию убежит гораздо меньше драгоценной воды.

Веч вспомнил: амодары предпочитают принимать душ или ванну.

— Здесь тепло, — сказала мехрем, прикоснувшись к чугунной батарее.

— А дома как?

— Прежде чем мыться или стирать, нагреваем помещение. У нас стоит небольшая печка в углу. С аффаитом* стало просто чудесно. А раньше быстро выстуживалось.

— Еще раз повторяю, забудь о бережливости, — приказал Веч и вышел, оставив её в одиночестве.

Прошло пять минут, десять. Он слышал шум льющейся воды, который вскоре утих. И отмечал машинально: наполнила ванну ... закрыла кран... разделась... забралась.

Сглотнув, Веч начал ходить по комнате туда-сюда. Не выдержал и, плюнув, пошел следом.

Оказывается, её опять разморило. Амодарка вздрогнула боязливо, когда он вошел, привнеся поток свежего воздуха. И поджав колени к груди, прикрылась руками.

Опустившись на корточки возле ванной, Веч закатал рукав рубахи, а мехрем настороженно следила за его движениями.

— Не прячься, — сказал Веч и отвел её руку в сторону. Отвел вторую, и амодарка послушалась, однако напряглась.

Его пальцы потрогали воду. Пожалуй, прохладно. Все-таки мехрем умудрилась сэкономить.

Ладонь медленно поползла по ноге, от колена и выше, по внутренней стороне бедра.

Амодарка замерла, вцепившись в бортики ванной.

— Не дергайся, — велел Веч сипло, и голос дрогнул.

Рука поднималась выше, и дыхание мехрем участилось.

— Смотри на меня.

Она не стала перечить.

Из наспех собранного пучка выбился русый локон, над верхней губой проступили бисеринки пота. Веч наклонился и слизнул солоноватые капельки, но руку не убрал.

Бесово наваждение. Не хватит никакой выдержки мучить её губы и ласкать там. И, тем самым, доводить себя до изнеможения.

Вскочив, Веч рванул полотенце с крючка и растянул, предлагая амодарке встать. И опять она подчинилась.

Укрыв плечи махровым отрезом, поднял её на руки. Легкую, невесомую.

Только Веч имеет право носить свою мехрем на руках. И в следующий раз переломает родственничку руки за возмутительную инициативу. Пусть тот благодарит Триединого за счастливое стечение обстоятельств.

Веч отнес её на кровать, в наспех разостланную постель, чтобы взять своё, теперь уже не щадя и не жалея. Потому что заслужил. Терпением и выдержкой.

Он отвез свою спутницу тем же путем, каким доставил в гостиницу: от черного входа и до подъезда. Заглушил двигатель.

В салоне стало тихо. Мехрем, нервничая, с увлечением мяла пальцы, и Вечу вдруг пришло в голову: вот сейчас она откроет рот и произнесет слова, которым научил сородич.

И тогда он сделал единственное, что пришло в голову. Привлек амодарку к себе и, не позволяя отстраниться, поцеловал. До вспухших синюшных губ и полузадушенного писка.

Она затрепыхалась, пытаясь отстраниться. Но потом поняла, что снаружи не видно происходящего в салоне, и расслабилась, отвечая Вечу. Её шапка съехала набок, шарф сбился.

Да, получился грандиозный поцелуй, — признал не без гордости Веч. Мехрем дезориентировалась. Дышала тяжело и, раскрасневшись, смотрела с поволокой. И купала в неземном свете, льющемся через полуопущенные ресницы.

Что ж, если потребуется, Веч научится. Это не трудно, это легко. В конце концов, любой женщине любой национальности хочется тепла и ласки.

___________________________________

Следаки* (жарг.) — служба ревизии и внутренних расследований в даганской армии. Э'Рикс — уполномоченный генерального штаба по ревизии и внутренним расследованиям