Уже перед самой отправкой, я вновь переоделась в чужую одежду и сменила облик вместе с аурой и запахом, чтобы опять стать похожей на одну из Тсучимикадо. Кроме того, для проведения этой операции наши союзники снабдили нас прихваченной ими цзин, часть из которой, мы с Сидзуку тут же поглотили, дабы поддержать свой повышенный уровень силы. Наконец, всё было готово, и мы отправились расставлять ловушку на летающих аякаси. В том, что это была именно та десятка, про которую говорил нам Шутен-доджи, можно было даже не сомневаться.
Куэс Джингуджи
Последняя часть ритуала, который должен будет показать, жива ли моя мать или нет. Прошлый, который должен был указать её приблизительное местоположение, ничего не дал. Надеюсь, что сейчас она просто слишком далеко от нас, чтобы он смог её найти, но этот ритуал сработает, даже если она будет находиться на другом конце Земли, и я почувствую отклик благодаря нашей родственной связи.
Я сосредоточилась и коснулась нескольких капелек моей крови в центре начертанной магической печати. Сёйчас всё выяснится... Глухая пустота! Нет, этого просто не может быть! Моя мама должна быть жива! Или всё же может? Я взглянула на Алису. Та стояла, отведя в сторону глаза, и у неё был виноватый вид.
— Ты знала, — обвиняющим тоном сказала я ей.
Алиса в ответ чуть кивнула головой и продолжила так стоять. Почему она так поступила, в принципе, ясно. Испугалась, что я выкину какую-нибудь глупость сразу после моего пробуждения, поэтому и дала мне ложную надежду, что всё может быть ещё в порядке. Захотелось накричать на неё или сделать что-нибудь ещё, но я сдержалась. Сейчас я её единственная надежда на спасение своей собственной мамы, которая тоже пострадала по моей вине, к тому же она действовала, в общем-то, правильно. Я немного успокоилась и, вздохнув пару раз, произнесла:
— Алиса, — от звука моего голоса она чуть вздрогнула. — Нам пора собираться и идти дальше. Только, — я на секунду помедлила, подбирая слова, — больше не надо скрывать от меня плохие вести.
— Договорились, — ответила она.
Через минуту мы уже возобновили наше путешествие к военной базе.
Карасу Тэнгу
— Впереди, слева, четвёрка людей, — объявил один из наблюдателей.
Удачное совпадение, значит, мы принесём сразу девять пленных. Только нужно будет куда-то деть этих, чтобы не мешались при сражениях.
— Останавливаемся, — отдаю приказ всем остальным. — Они нас не заметили?
— Нет, они стоят пока на месте и не думают бежать. Кроме того, нас скрывают кроны деревьев.
При этих словах некоторые из пленных попытались было кричать, но им быстро заткнули рот.
— Хорошо, сейчас мы оставим пленных с тобой и тобой, — указал я на двоих подчинённых, — а сами нападём вместе на эту четвёрку.
Тамамо-но-Маэ
— Они уже близко, — передала я через нашу духовную связь сообщение Ринко, которая сейчас дублировала его для ожидающих на Райу.
Я быстро начала загибать пальцы на руке, так чтобы их видели Тсучимикадо, одновременно посылая мысли Ринко: "Пять, четыре...".
Карасу Тэнгу
— Над нами купол, а девочка аякаси, — быстро произнёс один из помощников. — Тамамо-но-Маэ, — добавил он.
Последнее можно было не говорить, так как в нашу сторону полетел огромный шар из лисьего пламени, с пути которого все убрались, успев заранее подготовиться, едва она начала его создавать, так что он взорвался, не причинив никому особого вреда. Глупая кицунэ, нас же специально готовили, чтобы схватить её. И хотя мы сейчас только ввосьмером, но она всего лишь с поддержкой трёх Тсучимикадо.
— Вперёд, — отдал я короткий приказ. Пора вступать в бой.
Тамамо-но-Маэ
Когда я только стала загибать последний палец, то ощутила идущее от Ринко сообщение, говорящее, что Химари вместе с остальными уже направилась к нам. Всё же она не утерпела. Наконец я закончила счёт и тоже стала действовать.
Первым делом, как мы и заранее договорились, я сотворила вокруг нас гигантский барьер, используя для этого жизненную энергию, выделенную нам Тсучимикадо. Чтобы теперь не произошло, несколько минут он всё равно простоит. Стоящие рядом со мной Тсучимикадо уже завершили призыв своих сикигами, из которых по настоящему важен был только один, умеющий своим мощным импульсом выводить из строя чужую электронику. Пока одной половиной разума я создавала барьер, другой я успела осмотреть наших противников. Броня на теле была обработана какой-то магией, в шлемах какая-то непонятная магическая мешанина с духом в центре, и на всех них были наложены заклинания, поддерживаемые амулетами, с примесью красного в их структуре, а ещё у них было много разных магических предметов. Скорее всего, эти чары защищают их от огня, так что его нельзя будет против них использовать. Правда, можно ударить по-другому, и не важно, если часть из них всё же погибнет. В крайнем случае, я потом их оживлю, а то мне сильно не нравится их экипировка, слишком много на них надето зачарованных предметов.
Быстро выдыхаю мощный сгусток лисьего пламени изо рта, одновременно готовя щит, чтобы прикрыть своих. Как только шар из энергии был сформирован, я направила его по направлению к противнику, сразу после этого защитив группу от взрыва. Дело плохо, все аякаси отпрыгнули с его пути, кроме того, к моменту взрыва они уже были защищены собственными чарами. Если они специалисты по воздуху, то это должна быть защита от ударной волны. А если ударить так?
Пока они летят ко мне, активируя на ходу свои шлемы, я кинула в них россыпь сгустков телекинетической энергии, которою не видно обычным взглядом, одновременно сжато передав коллективному разуму, частью которого я сейчас являюсь, всё, что я уже узнала о противниках. Плохо, они увернулись. Подозреваю, что шлемы даруют им какую-то продвинутую форму ясновидения, о чём я тут же передала остальным. Похоже, я попала в серьёзный переплёт.
Один из помогающих в засаде Тсучимикадо
Так, первые атаки Тамамо-но-Маэ не дали особого результата, поскольку противники оказались хорошо подготовлены. Будем надеяться, что дальше ситуация изменится, а пока надо действовать по плану. Повинуясь мысленной команде, сикигами выстрелил невидимым пучком волн по аякаси, который завис в воздухе и попытался включить рацию. Один передатчик уже обезврежен и вовремя, рядом с нами приземлилась толпа.
Двое моих коллег быстро сотворили между нами и аякаси барьер и уже было приготовились начитывать сковывающие заклятья, когда резко отпрыгнули в сторону, а вслед за ними это сделал и я. В руке одного из аякаси появился сюрикен, о котором нам рассказали незадолго перед боем. Если мы окажемся в зоне его действия — это верная смерть. Тамамо-но-Маэ же побежала в другую стороны, увлекая за собой половину аякаси, для её атак ей необходим простор, которого рядом с нами у неё не было. По идущим от неё ощущениям она сейчас попыталась что-то сделать, но, похоже, у неё ничего не вышло. Наши дела сейчас очень плохи, одна надежда на идущее подкрепление.
Химари Ноихара
Похоже, что у Тамы сейчас нешуточные проблемы, кроме того, предварительный план уже никуда не годится, слишком хорошо вооружён противник. Так, сейчас надо сосредоточиться и быть готовой по прибытию немедленно вступить в бой. Подозреваю, что к нашему появлению дела там будут идти совсем плохо.
Тамамо-но-Маэ
Как только на землю опустились аякаси, то я тут же ринулась в сторону, на ходу пытаясь схватить телекинезом одного из нападавших, правда, из этого ничего не вышло. Едва я стала фокусировать на нём свою энергию, как вокруг моей цели возник магический барьер, нейтрализовавший все мои усилия. В ответ, отрезая мне путь вперёд, полетел сюрикен, вынудивший меня свернуть вбок. Всё, теперь им известно, что я знаю об их секретном оружии.
Между тем, они пытаются взять меня в клещи, так что я бегу, отбиваясь, чем только придёт в голову. Взрыв земли. Похоже, когда видно заранее место, где собирается мощь, это не так эффективно. В одного из аякаси полетела светло-синяя струя лисьего пламени. Увернулся. Всё я в кольце. Последнее средство. С моего тела срывается мощная волна телекинетической энергии, которая должна разбросать их в стороны, но она бессильно разбивается о выставленные ими при помощи браслетов барьеры.
В следующую секунду они приготовились метнуть со всех сторон сюрикены. Не успеваю ничего придумать и использую единственное оставшееся решение.
Карасу Тэнгу
Карасу Тэнгу ещё раз взглянул на застывшее за фиолетовым барьером тело Тамамо-но-Маэ.
"Глупая кицунэ, — подумал он. — Нам осталось только дождаться, когда этот барьер рассеется и схватить её, а чем удерживать Тамамо-но-Маэ до этого времени у нас есть".
Карасу Тэнгу на мгновенье глянул, что творится у остальных. Четверо его воинов успешно теснили тройку Тсучимикадо, уже убив одного из их сикигами. Теперь можно целиком сосредоточиться на Тамамо-но-Маэ.
Внезапно он почувствовал, как магия его сковывает тело, и он больше не может двигаться.
Тамамо-но-Маэ
Ксо! Меня поймали! Так думай и быстрее. Сейчас через моё тело проходят вибрации, излучаемые четырьмя сюрикенами. Кинувшие их аякаси, сами находятся в полной безопасности, испускаемые металлическими пластинками волны света бессильно разбиваются об активированные ими защитные барьеры.
О! Идея! А не заметят? Нет, не должны. Подобный защитный барьер от магии будет блокировать их собственное ясновидение. Так, нечего думать, надо пробовать.
Быстро подцепляю духовными способностями один из сюрикенов и закидываю его в пределы защиты одного из тэнгу, подозреваю, что он у них главный. Получилось! Теперь магическое воздействие действует изнутри барьера, который, наоборот, не выпускает его наружу. Они попались!
Я как раз успешно парализовала ещё одного из них, когда неподалёку от нас материализовался Райу.
Химари Ноихара
Уже почти перед самым нашим прибытием на место, я вначале почувствовала, что Тама находится в опасном положении, а потом, что она радуется, как будто одержала какую-то победу. Наконец, мы остановились, и я немедленно приступила к действиям, спрыгнув со спины духа и активировав меч.
Пока я летела вниз, то успела приблизительно оценить обстановку. Тама стоит неподвижно за защитным барьером, достаточного размера, чтобы её нельзя было достать снаружи лезвием духовных мечей, если они у них всё же имеются, и на наше появление среагировали только двое. Остальные двое аякаси, стоящих рядом с Тамой, остались неподвижными, даже не шевельнувшись, как при сковывании.
Сидзуку уже перетекла водой, переместившись так, чтобы было удобнее атаковать находящихся рядом с Тамой аякаси, когда в неё неожиданно полетел один из сюрикенов, ударившийся рядом с ней в землю и через мгновенье уже подавшийся вновь в воздух и отлетевший прочь. Одновременно с этим замер ещё один аякаси. Тама! Сидзуку, кажется, тоже поняла, в чём дело, а, может, ощутила мои мысли, так что стала поливать своими выстрелами единственного ещё двигающегося аякаси, пока я крикнула остальным, чтобы они помогли Тсучимикадо, а сама ринулась к трём застывшим воинам клана Нура.
Когда я подбежала к ним, то единственный подвижный аякаси уже был занят целиком тем, что уклонялся от совместных атак Сидзуку и Райу, которыми они поливали его с разных сторон. Сидзуку выстреливала по нему кучей водных шариков, а Райу атаковал его бело-голубым лучом из пасти, так что пока он не мог мне помешать. Висящий в воздухе сюрикен Тама уже отбросила подальше, а я обнаружила ещё один такой, лежащий у ног одного из тэнгу, кажется, одного из командиров Нурарихёна. Так вот как Тама это провернула! Они, чтобы их самих не задело, активировали защищающий от магии барьер, но он не помогает, когда источник заклятья расположен внутри него.
Быстро, пока не закончилось их действие, пробиваю доспехи одного из них духовным мечом, повреждая при этом ему позвоночник. Всё, он будет жить и даже со временем полностью исцелится, но пока не сможет двигаться и потеряет сознание от боли. Немного странно, я уверена, что почувствовала небольшое сопротивление, когда мой духовный меч пробивал бронежилет, хотя этого и не должно быть.
Тама между тем уже ожила и сделала так, чтобы земля стала охватывать последнего двигающегося аякаси. Из-за постоянно атакующих его Сидзуку с Райу, тот не сумел вовремя увернуться, и висящего над землёй аякаси обхватил кокон из почвы и глины.
Я подошла и ударила духовным мечом следующего противника, пока Тама начала облеплять землёй последнего стоящего рядом с ней аякаси. Пожалуй, теперь следует заняться другой четвёркой аякаси, тем более что Сидзку со своим помощником уже направились к ним. Интересно, а где ещё двое, и не грозит ли нам это дополнительными неприятностями? Впрочем, думаю, что теперь мы легко с ними справимся.
Сидзуку
После того, как мы вернулись в лагерь и допросили пленников с использованием телепатии, девятихвостая погрузилась в мрачное расположение духа. Хотя, на её месте я бы чувствовала себя точно также.
— Значит, эту группу специально готовили, чтобы отловить тебя? — переспросил ещё раз Такаши, которому мы только что рассказали результаты исследования чужого разума.
— Да, — подтвердила Тама. — Нурарихён подобрал специалистов по элементу воздуха, способных защищать себя от взрывной волны. Насколько я разобрала, он давно начал подготавливать всех, кто имел к этому талант, для будущих сражений. Кроме того он снабдил...
— Это нарушение слова данного кланом Тсучимикадо клану Нура, — прокаркал Карасу Тэнгу. — Вы гарантировали, что пленных не будут допрашивать при помощи телепатии.
Всё же зря мы с Тамой его вылечили, а то после этого он стал слишком крикливым. Что же касается этого обещания, данного Тсучимикадо, то, на мой взгляд, оно слишком поспешное и неразумное.
— Наша договорённость была только на счёт обследования памяти, — с усмешкой ответил ему Такаши. — На счёт простого чтения мыслей у нас с Нурарихёном не было никаких соглашений.
— Это почти одно и то же, — возмутился Карасу Тэнгу.
— А я полагаю, что нет, — по его распоряжению Карасу Тэнгу заключили в звуконепроницаемый барьер. Давно нужно было это сделать. — Тама, — обратился к девятихвостой Такаши. — Можешь продолжать.
— Похоже, что Нурарихён снабдил их мощными магическими предметами. Например, каски с привязанными к ним духами, которые транслируют своё виденье мира, тому, кто её носит. — Тама продемонстрировала одну из собранных нами касок Такаши.
— Да, это штука посложнее в создании, чем обычные амулеты для ясновидения, — заметил тот.
— Ещё у них были амулеты, созданные аякаси, для защиты от огня, и сделанные людьми браслеты, создающие барьеры от физических атак. Ваши маги отнесли заклинание на них к четвёртому уровню.
— Интересно, откуда они их взяли? — спросил Такаши, и когда Тама в ответ пожала плечами, обратился к одному из своих помощников. — Постарайтесь выяснить этот вопрос.
— Ну и остальное по мелочи: переключаемые амулеты для защиты от магии, духовные мечи и зачарованные бронежилеты, — закончила Тама.
