Пока группа поддержки добиралась по лестницам от места последнего действующего портала, пять этажей я, направляя второго и третьего клонов, успел лишить переходов, в это время Аня добиралась до операторской, вступая в быстрые одиночные или парные бои с магами с третьей по пятую степени, на всю катушку используя фактор неожиданности.
А два шизика восьмого уровня оказались плохими ментатами — не сумели просчитать силу и ошиблись, решив бороться с Аней, не смогшей быстро пробить выставленную защиту, вызвав двух перцев с астрала. Естественно, они прыгнули вслед за целью в свой мир, а там я отработал удар по связывающей их с магами пуповине, вскипятив мозги за гибель одной из трех частей.
— Щит Лильва.
— Поясните... — настороженно — весть о диверсии пришла от быстро ретировавшегося с наших посиделок толстячка, волшебника-артефактора седьмого уровня.
— Смотрите сами, — насмешливо.
В этот момент еще двое магов пятого уровня, по указке сверху глянули еще раз истинным зрением с фокусом на астральные связи. Нашли. И ударили заковыристыми плетениями эмболия(*) и экстравазат(*) сразу после "выключения оконной иллюминации" четвертым первоуровневым учеником-помощником, погрузившей допросное помещение в полумрак. Оба плетения срикошетили в моего собеседника, сумевшего справиться только с более простой эмболией. Умники яловы решили, будто в моей крови кружилась их отрава, обломались — антидот, или что там было у организма напротив меня, оказался не менее притягателен для инфэо магии крови, мне и вмешиваться особо не пришлось.
Даже не сказав "прощайте" мгновенно заблестевшему кровью трупу, с лица которого отвалилась вся борода, вплоть до последнего волоса, а кустистые брови открыли, посмертно, элегантно выгнутые аккуратные дуги, и готовящимся спустить очередное инфэо магам, а так же уже показавшимся из-за потайных панелей бронированным мужикам, вхолостую потратившим заряды своих арбалетов, показательно коснулся ставшего видимым камня, телепортируясь... Правильно, след и пыль от стула, прикрывшего мою задницу, увели в Черьму. Внезапное пылевое облако смонтированная мной система быстро начала выветривать, однако выгаданной заминки вполне хватило, чтобы переместиться в графскую сокровищницу, где стопроцентно никто не будет меня искать.
Я смертельно рисковал, окажись бы вместо тех магов хотя бы один из шизиков. Изъян моего Вместилища из гиперасэнада в шаткости положения из-за проекций в тварный мир и подпространство, тройственности, а вот Зефиру фиолетово, он цельный и неразделенный. Стоит возникнуть угрозе в астрале, удар в котором может выбить оттуда основу, сбить проекции или тонкие настройки, как мне волей-неволей придется переключаться на нее. Начав прессинг на двух планах... Брр! Не раскрывшись, сохранить тайны не удалось бы.
— Пипец! Я защитник или где!?
— Десерту слова не давали.
— Засранец...
— Призрачный эффект не в состоянии полностью скрыть гиперасэнад. Исчезновение одного из кулонов...
— Ну сейчас-то можно!?
— Бяги... — весело хмыкнув.
Молодой, едва поняв, что одним из ключевых элементов системы является кристалл феникса, отождествляющего себя с женским родом... находящийся в центре пентаграммы, у которой каждая вершина...
Я планировал только "короткое замыкание" устроить, с чем Аня легко справилась, перегрузив один из звездчатых сапфиров. А сейчас Башня вообще лишилась своей макушки. И я рад за Зефира, сумевшего обаять возрожденный им же цветник и поставить перед выбором — вечер с ним или месть. Мияргаз надолго запомнит клин фениксов, огненным росчерком, разрезающим облака, унесшийся в Ларут, домой в пустыню.
— Вы как, добрались?
— Давно как.
— Тебя ждем.
— Выбрался?
— Ага. Зефир обнаружил родственников — Миярская башня укорочена.
— Оха-хо! Повезло им!..
— Хе-хе... Только-то?
— Ох и не повезло же им!..
— Ты где?
— Наша последняя стоянка, не в Фослив же было телепортиться.
— Пфф! Попросил бы маяк поставить.
— Для кольца?
— Как добираться будешь?
— Смотря что вы решили о сокровищнице графа.
— А тут и решать неча — идем дальше.
— А что думать — берем.
— Аха-ха!
— Я должен убедиться в отсутствии живых кристаллов.
— Рейд по всем стольням?
— Уймись!
— Я — за.
— Дурни...
— А как же Ашчат?
— Норадлун, зарядишь ошейник? Интеграл за мной быстро сбегает.
— Ладно...
— Ариэль!
— Что, Отжистли?
— Ты при помощи фантома проведешь нас в замок Миттар?
— У меня амулеты разряжены.
— Так заряди!
— Они на чистой силе, обычная маэна не подойдет.
— Ох ты ж!..
— Хо!
— Вампир-вампир, а сам-то?..
— Эм... мой фамильяр их наполнит к утру, — и действительно, чего это я? Не к Зефиру надо обращаться, к Ане!
— У тебя с ним такамя связь?
— Примерно. Кстати, а как вы минуете Мияркрист?
— Черный хатти-крис(*).
— Баа... Жертва — купец?
— Да. И ножны к нему есть. И ритуал сама проведу.
— Не засечет?
— От часов избавилась еще в камере.
— Ловко, не заметил.
— Я могу на раэкапу к тебе прибыть, помогу зарядить.
— Да, к утру надо быть как можно дальше от Фослива.
— Он не повезет на себе никого, кроме меня. Я могу сгонять к Ремпту и там попробовать управиться к полуночи.
— Сумасшедший!
— Туши прихвати.
— Оха-хо! Зачем так тужиться, когда есть заевый путь?
— Эм?
— Цверг-ищейка. Из кабинета Абрикара он проследил потайной коридор до самих винных складов. А туда из дома купца я знаю, как попасть.
— Клевое колечко, ясно. Тогда по нему пойдем, а из ближайшей точки я всех телепортирую к входу в сокровищницу.
— Заметано.
— Значит, в Ремпту не пойдешь?
— Без резерва глупо соваться внутрь разворошенного улья, я выжат как лимон.
— Надеешься на ловкость раэкапу и влитый в ошейник запас?
— В общем, да. Кстати, мы реквизированное барахло на себе потащим?
— Хе-хе.
— С твоим получится два телепортирующих кольца.
— В разные стороны.
— К тому же мы прихватим мешки Дригдерта(*), если не успеем свалить до активации помех Апо , так прорвемся.
— И еще нужен отвлекающий маневр в виде твоей лягушки в виных погребах.
— Я провожу ритуал, ты садишь лягву.
— Вина не жаль?
— Экхм...
— Понял-понял. Кстати, Отжистли, ночью в городе я подготовлю возрождение феникса из найденного у Абрикара кристалла, он добавит суматохи.
— Отлично!
— Ариэль, а ты сможешь вместе с нами пробраться к купцу или за тобой подняться и проводить?
— Резонный вопрос. Я могу привязать к кому-нибудь глаз Виката и просто телепортироваться.
— Плохая идея.
— Есть пара связанных колец для дальновиденья и дальсвязи.
— А переместить их ко мне на стоянку сможешь?
— Лови.
— Есть контакт!
— Ждe на связь после полуночи.
Как здорово, что сразу не сунулся в сокровищницу — там копошились растревоженные муравьи. Вот и откатился еще дальше, едва не спалившись. А камешков-то в тайниках поприбавилось! Круть.
Пока общался, завершил внешний облик кольца. Ах, что за прелесть получилась! Циозитовый чернослив заиграл хлеще асала! А вот и Интеграл появился.
— Иди ко мне, пушистик!
Жизнь налаживается. Вот ради таких мгновений тихого счастья стоит жить.
Двигаясь к Ремпту, размышлял над способом превращения обычного кристалла в асал с сохранением нужных свойств, таких как плеохроизм, и добавлением своих, типа двойного лучепреломления. Вообще асал выращивается из специальной заготовки, помещенной в астрал. Применить опыт преобразования на основе вирапэш? Если забыть о прорве энергии, останется вопрос с заданием свойств.
Глава 15. Месть
Ремпту встретил влажной мрачностью гигантский секвой, увешанных длиннющими лианами, похожими на ротанг, в свою очередь заросших свисающим бахромой мхом. Относительный простор между стволов гигантских деревьев занимали папоротниковые, распушившие свои шапки, захламленные толстой паутиной с высушенными трупами крупных насекомых, на высоте моей головы.
Интеграл брезгливо переступал по прелой жиже из листьев с гусеницами, сколопендрами, червями и непонятно чьими личинками. Тут и там виднелись плесневелые кустики чахлой травы с необыкновенной яркими цветами, попадались и гигантские зубастые цветы. Один из них при мне схарчил вспугнутого боброзайца.
После второго энфилда отправил раэкапу в одиночную прогулку в малой форме, а сам, зацепившись за него, ушел в астрал, отправив тело тварного мира в карман.
Живность в астрале кишмя кишела, причем попадались и сильные сущности, но не им было тягаться с Аней и симбионтом, отражающим выпады и выстрелы. Я же целиком ушел в процесс контроля преобразования, на которое широкой рекой текла энергия через волосы фамильяра, активно сливающего излишки, пока четыре других части прореживали местное население, устраняя агрессивные излишки.
Ура мне! Идея себя оправдала — структура полностью переделана, причем учитывалась и огранка, ведь важность внешнего вида никто не отменял.
До глубокого вечера получал божественно ограненные радужные асалы. Глубокая перестройка в сочетании с изменением цвета и лучепреломлением раскрасила результат во все цвета спектра, включая доступный эльфам. Мог перестараться и получить пестрое пятно, лишенное эстетики, безвкусное, но мои страхи о первом блине не оправдались — получилось тютелька в тютельку! По накатанному обработал три других кристалла, отправив второстепенные на склад — камни подобного класса не нуждаются в спутниках, хотя...
Мелкие алмазы в полкарата стоит выбелить и оставить, причем на кольце два треугольника по бокам, а на пряжке и браслетах узор из круглых в карат, огранка "Иван". Благо итоговые размеры после преобразования уменьшились — перстень с бывшим фосливским циозитовым черносливом с новой огранкой смотрелся на руке убого, буквально моля о соседях и кружевах. А оправа — мифрил, ничто другое так не выделит камни и не подчеркнет контраст между асалом и алмазом. Причем оправа на манер сольфской изящна и легка, кольцо — плетенка из трех, браслеты — семь, пояс — двенадцать. На браслетах острый угол смотрит в кисть, на ремне — вниз.
Для симметрии организовал второе кольцо, как браслет, матрично клонировав уже созданное, чем выкроил время на детали. Добавил всему гарнитуру регулируемый призрачный эффект, позволяющий проявлять изделия лишь частично, скрывая их истинный вид за невыразительной блеклостью и тусклостью.
Часа два добросовестно парализовывал, придеживал тисками и вообще всячески содействовал Ане, вливая еще и свою энергию, дабы она совсем не скопытилась от чудовищной нагрузки, почти полдня беспрерывно трудясь конвертором высоких и грубых энергий. Токмо благодаря богатству и разнообразию флоры и фауны Ремпту, я управился за такой короткий срок, подзавязку заполнив много более емкостные асалы. Заодно удачно применил эффект резонанса, на порядок усиливая поступления от фамильяра генерируемым Аюуо с симбионтом. Однако при таком способе добычи энергии туша становится абсолютно неликвидным материалом, буквально на глазах растекающуюся слизнеподобной лужей, потреблять которую не брезгуют разве что черви, колонии бактерий и некоторые растения. Конечно, парочку я в стазис поместил для Норадлуна, продемонстрирую ему доказательство.
Благо, что за все время пребывания на окраине великого леса не повстречался ни один разумный вид, лишь животные твари. Обрадовал и момент, когда в освобожденную от эфирных тел тушку, не успевшую оплавиться, вторглось исторгнутое с Имрикса. Ооо! Даже не стал гадать, уж тем более ждать результата, тут же став выкачивать колоссальное море энергии, прихваченное объектом и коверкающее в конечном итоге его первоначальную суть во время "прихода в себя" на новом месте. Один только этот случай на целый час сократил общее время, с одного маху накачав ремень.
Блеск! Гарнитурный комплект Асацио(*) из двух колец на средний палец, двух браслетов и ремня получился божественно шикарным, стал изюминкой, нивелировавшей "сервский покрой". Мля, таки задел он меня этим! И посмел глупо сдохнуть!.. Ну да ял с ним. Теперь я могу действовать через украшения как через прокси, выставляя инфэо за результат заложенных чар, которые, пока изделия на мне, нипочем не рассмотреть.
Пунктуальностью я сегодня не отличился. Едва одел на мизинец отосланное мне кольцо, пару к рульфскому, как:
— Совсем охуел, ялов выебок! Сколько можно ждать тебя!?
— Зефир только-только вернулся. Там бы он обязательно привлек внимание.
— Йейль! Мигом сюда!
Все были в черном тшего, визуально поглощающим свет, превращая фигуры в тела оживших ночных кошмаров. Легкий стеганый доспех, кожаная обувь на мягкой подошве Оружие из воровской стали(*) с обмотанными черной кожей эфесами. Черная же бандана с платком на лице. И не сомневался в наличии подобной экипировки.
При моем появлении чарованные платки не пропустили наружу откровенный гогот, а качественные доспехи, одетые умелыми руками, не звякнули, когда некоторые схватились за животы и судорожно сползли по стенке, чудом не задев ни одной бутылки в этом довольно пыльном закутке. Даже упакованный пленник на полу издал что-то невразумительное при виде меня и светящегося раэкапу. Отжистли так потеряла дар речи, широко распахнув свои глаза цвета душистого меда.
— Красив, правда? — приняв эффектную позу, впрочем, свои новые цацки приоткрыл на самую малость. На груди взмахнул крыльями нарезвившийся и устало-довольный Зефир, озарив лежащие рядами на ромбовидных полках пыльные бутыли огненными всполохами до самого конца тупичка.
— Мрр! — тихо поддакнул Интеграл, потянувшись. Коридор выводил на перпендикулярно ему идущий ряд огромных пузатых бочек высотой в два моих роста. Мореная древесина, стянутая чарованными металлическими кольцами, вместо ржавчины покрывшимися пылью и обрывками паутины, свет, направленно исходящий еще и от бычьих глаз в одетых поверх тонких перчаток кольцах с зачарованными кабошонами кварца, не отражала.
— И нечего ржать! — проскрипела темная маска лица, лишенного рта, носа и с крупными выпуклыми фасетчатыми глазами, накрывающими брови, доходящими до щек и ушей.
Гладкая хитиновая поверхность лица переходит в затылок с хвостовым чешуечленистым отростком. Тонкий экзоскелет того же коричнево-черного цвета под темные тени от фонариков-колец, имеющих прок только после принятия эликсира ночного видения. Оптико-магический трюк придавал прямым ногам обратный сгиб, отчего при ходьбе коленный сустав казался шарниром, разрешающим ноге гнуться в обе стороны, он же, трюк, делал анфас ног пузато-бочкообразным. Гладкий хитиновый торс и сложенные на спине крылья, специально жутко шелестнувшие, когда я бесшумно переминался с ноги на ногу, точнее с резинового копыта на копыто. На руках вместо пальцев кинжальные лезвия когтей, при сгибе которых никаких складок не образовывалось, а страху нагонялось море. Тонкость шеи визуально удлиняла ее, держащую непомерно для нее большую голову слегка неправильной для глора формы, она же, тонкость, делала голову постоянно дрожащей. По центру верхнего отдела груди билось черное пламя наружного сердца и двух сосудов, уходящих к основанию крыльев. Монстр носил на шее цветную нитку с узелками, треугольные прослезившиеся глаза на животе и руках, два ногтя тоже снабжались странными шестиугольными глазами с круглым зрачком, а под боком стояла черная живая котообразная тень с умными радужными неглорскими глазами, ловящими малейшее движение жертв.
