М-да, веселая перспектива. Особенно если учитывать то, что под раздачу может попасть Алькания, земли оборотней и Рассветный лес, если мы говорим об одном и том же старом логове.
— А ты не знаешь, кто чертил пентограмы? — не особо надеясь на ответ, уточнила я. Вряд ли дед делал рисунки при свидетелях, зачем ему себя так подставлять, но для очистки совести спросить можно...
— Знаю, — к моему удивлению ответил парень, — Заместитель Вольфа.
Как? Тот оборотень? А он здесь вообще причем?
Пока я в шоке переваривала полученную информацию, Велор продолжил:
— Амин рассказывал, что оборотень целую ночь чертил пентограмы, тщательно следя, чтобы круги и лучи были ровными.
Похоже, что одна из моих версий трещит по швам, а вторая подтверждается. Но если с драконом ещё более-менее понятно, зачем он это сделал, то в случае с оборотнем наоборот...
— Ты можешь показать мне это убежище? — так, во-первых, нужно проверить, то ли это логово, которое когда-то вычислили мы с Максом. Во-вторых, нужно посмотреть на эти пентограмы. Не верится мне, что они могли накопить очень много энергии, иначе маги или боги это почувствовали и никакой экран такую энергию не спрятал бы. А в-третьих, нужно попросить Илиана навести справки об этом заместителе...
* * *
Замок, который оказался старым убежищем Вольфа, находился в лесу недалеко от границы между Рассветным лесом и землями оборотней.
Оглядев его задумчивым взглядом, я осторожно прошла сквозь магический экран, готовая в случае чего телепортироваться отсюда вместе со сканером. Но 'сигналку' на экран ни Вольф, ни его подчиненный не поставили и мы спокойно проникли в замок.
Внутри было так грязно и пыльно, будто здесь не убирались не полгода, а пару сотен минимум.
— Где находятся пентограмы? — не переставая чихать, спросила я у сканера, проходя в холл убежища.
— Внизу, — коротко ответил Велор, прикрыв лицо рукавом рубашки.
Пока мы добрались до нижних этажей замка, то успели по уши испачкаться в пыли и грязи, а у меня ещё и вся коса оказалась в липкой паутине. Пауки мгновенно погибли смертью храбрых, то есть были безжалостно раздавлены.
Кое-как отряхнув одежду, мы вошли в большой зал, в центре которого были начерчены две пентограмы, заключенные в круги. Жестом показав сканеру, чтобы оставался на месте, я подошла к рисункам и протянула руку, осторожно прощупывая магический фон в центре зала.
К счастью, Амин преувеличил возможности пентограм. Энергии, накопившейся в них, не хватило бы, чтобы превратить половину нашего мира в безжизненную пустыню. По моим расчетам, тут едва хватило бы, чтобы сравнять с землей половину Алькании и то, для этого нужно было сильно постараться.
Стоило мне 'коснутся' самой тонкой линии пентограмы, как руку внезапно обожгло невидимым огнем. Резко отдернув её, я зло зашипела, на всякий случай отходя к выходу из зала.
Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Энергия в линиях была негативная! Причем, если я правильно разобрала, энергия смерти.
И куда эти Хранители смотрят? Ладно я, у меня не полное слияния с миром, но Феникс с Драконом должны были почувствовать нарушение равновесие, пусть и незначительное!
Смерив пентограмы задумчивым взглядом и прикинув возможности своего резерва, я выпроводила сканера в коридор и сосредоточилась. Итак, начнем воплощать в жизнь один из этапов моего плана — выводить Вольфа из себя и заставлять делать глупости...
Быстро и осторожно 'подцепив' специальным заклинанием одну из линий пентограм, я аккуратно вплела в её структуру тонкую нить второго заклинания. Вплетая определенные нить кружева заклятия в силовые узлы рисунков, я отвела в сторону несколько ведущих нитей, чтобы в конце соединить их с центром пентограм.
Закончив работу, я с чувством выполненного долга полюбовалась результатом своего труда. Над линиями пентограм теперь была сплетена кружевная полусфера из такого количества силовых нитей, что даже мой дядя без трех литров хорошего гномьего самогона не разобрался бы...
— Красиво, — восхищенно присвистнул Велор, тоже любуясь постепенно наливающимися зеленым цветом нитями, — А что дальше?
— А дальше, — бойко ответила я, мысленно отсчитывая оставшиеся до активации заклинания мгновения, — мы будем воплощать в жизнь гениальнейший план всех времен и народов.
— Какой? — тут же заинтересовался парень.
Пора.
— Бежим! — схватив опешившего парня за руку, я со всех ног драпанула из замка, игнорируя и грязь, и пыль, и паутину.
Из логова Вольфа мы вылетели как раз вовремя. Стоило мне затащить сканера в ближайший овраг и распластаться на земле, как раздался взрыв. Замок хорошенько тряхнуло, и через мгновение он вспыхнул изумрудным пламенем.
— Ух ты — в восторге глядя на весело пляшущие на здание языки пламени, выдохнул оборотень, — Что это за заклинание?
Выползши из оврага следом за парнем, я села на траву и начала отряхивать волосы от комьев земли. На одежду я вообще старалась не смотреть, чтобы лишний раз не расстраиваться.
— Если честно, — начала я, с улыбкой посмотрев на перемазанного в земле и грязи сканера, — В моем далеком розовом детстве это должен был быть огненный шар. Но вместо него у меня постоянно выходило заклинание, которое я, недолго думая, назвала 'большой бабах'. Так вот, обычные нити 'бабаха' я прикрепила к силовым узлам пентограм, а ведущие — к центру, замкнув на нем заклинание. Только из-за большого количества нитей, которые нужно наполнить энергией, 'бабах' сработал не сразу, и нас не размазало по ближайшей стенке.
— И долго оно будет действовать? — представив себе, как живописно мы смотрелись бы на стенке, без прошлого восторга спросил Велор.
— Пока не использует всю энергию пентограм, — пожала плечами я, вставая на ноги, — В любом случае, нам пора отсюда уходить. Не хватало ещё на псов нарваться...
Сказав это, я бодрым шагом направилась в сторону границы.
— А мы что, пешком пойдем? — удивился догнавший меня сканер.
— Да.
— А телепорт?
Я остановилась, с интересом посмотрев на парня.
— Ты умеешь создавать телепорты?
— Нет, — не понимая, к чему я клоню, качнул головой волк, — Но ведь ты умеешь...
— Я-то умею, — хмыкнула я, продолжая путь, — Вот только сил на него у меня не хватает. Меньше четверти резерва осталось. Если ты думал, что плетение силовых нитей не отбирает энергию, то поспешу тебя разочаровать — отбирает и ещё как!
Сканер тяжело вздохнул, но покорно поплелся за мной, изредка бросая задумчивые взгляды в сторону горевшего замка.
* * *
Домой мы со сканером вернулись ближе к ночи, и я, взяв у сестры два артефакта с телепортами, тут же отправилась в деревню, в которой жила видящая. Пока есть свободное время, нужно уточнить несколько деталей. Надеюсь, за эти полгода девчонка не успела наделать глупостей и не сбежала...
Дом полукровки встретил меня звенящей тишиной и пряным запахом сушеных трав. Осторожно открыв дверь, я вошла внутрь, осматриваясь по сторонам.
Жилище видящей совсем не изменилось. Все те же лавки вдоль стен, большой стол у окна, сундук с нехитрыми пожитками и белая печка в противоположном углу комнаты. А вот самой хозяйки в доме не наблюдалось...
Закрывшаяся за моей спиной дверь скрипнула и на пороге, удивленно охнув, замерла приснопамятная видящая.
— Ты? — выдохнула она, испуганно смотря на меня и не спеша заходить в дом.
— Я, — невозмутимо подтвердила я, внимательно рассмотрев девчонку.
Видящая тоже не изменилась с нашей прошедшей встречи. Только сегодня она была одета в легкое платье синего цвета...
— Зачем ты пришла? — м-да, мне здесь явно не рады. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Как только я пересекла порог её дома девчонка тут же поняла, что её тихой и размеренной жизни пришел конец, а сама она вляпалась в очень большие неприятности. И даже если я с пенной изо рта буду доказывать, что причина всех её будущих бед не я, своего мнения она не изменит. Вестником скорых перемен в её жизни стала я, значит, я во всем и виновата. Такую же точку зрения имела бы любая другая видящая, которая оказалась бы на её месте.
Я тяжело вздохнула, опускаясь в стоящее рядом со столом кресло:
— За тобой сегодня придут, — услышав мои слова, девчонка вздрогнула, быстро закрывая за собой дверь. Как будто это поможет и защитит её от незваных гостей, — И я хотела бы уточнить ещё один момент из прошлого, который оборотень не должен увидеть. Это касается моей матери, Марианны. Оборотень не должен узнать, что она жива. Поэтому я прошу тебя, не показывай ему воспоминаний, в которых я или кто-то ещё называют её так.
Конечно, можно было ещё и передать её мысленный образ моей мамы, но это было лишним. Девчонка и так понимает, что и видеть Вольф её тоже не должен. Обученные видящие подсознательно чувствуют присутствие человека, о котором говорят, в том или ином воспоминании. По крайней мере, так мне объясняла одна знакомая видящая, которая пыталась разобраться, почему мой дар так странно работает. К слову, к каким-то определенным выводам она не так и не пришла. Все упиралось в то, что это связанно с Пожаром в Старой Столице и мои тогдашними чувствами. Но как именно, мы так и не разобрались.
— А ты не боишься, что расскажу о твоей просьбе оборотню? — вывел меня из задумчивости неожиданный вопрос девчонки. Видящая отошла от меня в дальний угол комнаты и сверлила отчаянным взглядом. Взглядом загнанного зверька, который не знает, как выбраться из ловушки, в которую по глупости попал.
Приплыли. Одно из двух — либо Вольфа она боится больше меня, либо страх за эти полгода убил в ней последние крохи здравого смысла.
— Тебе нечего боятся, — сухо ответила я, — Если ты все сделаешь правильно, останешься в живых.
Видят боги, я не хотела переходить на угрозы. Но если моя семья будет уничтожена из-за девчонки, которая испугалась за свою жизнь до такой степени, что полностью перестала соображать, я не знаю, что с ней сделаю. В конце концов, воспользуйся даром и проверь, что тебе не нужно делать, что остаться в живых!
— Вольфу ты нужна живой, — смягчив тон, продолжила я, — Просто осторожно показывай ему то, что он хочет, отсеивая те моменты, о которых я говорила. В крайнем случае, если нужный ему момент и те, о которых мы говорили, будет совпадать, скажешь, что я поставила экран против видящих и ты не можешь его пробить. Заранее предупреди, что ты не самая сильная видящая в нашем мире и даже не одна из, чтобы у него потом не возникло к тебе претензий...
Полукровка хотела сказать что-то ещё, но не успела. Всплеск от телепорта, открытого на окраине деревни, мы почувствовали одновременно. Бросившись к окну, я осторожно выглянула наружу и сердито зашипела. По улице в сопровождении пятерых псов к нам быстрым шагом направлялся Вольф собственной персоной.
Боги, как не вовремя! Я отошла от окна, быстро просчитывая всевозможные варианты развития дальнейших событий. Телепорт отпадает, пес учует всплеск, как и я мгновением ранее. Так я только подставлю девчонку и тогда...
Я осеклась, быстро обернувшись к видящей. Так вот почему ты задала тот вопрос...
Высказать все, что думаю об умственных способностях полукровки я не успела. Девчонка, все это время нервно теребившая кончик своей косы, вскинула голову и решительно отодвинула сундук со своими вещами от стены.
— В погреб, быстро, — хриплым голосом сказала она, указывая на крышку упомянутого погреба.
Дважды повторять ей не пришлось. Особого выбора у меня все равно не было, так что пришлось довериться коллеге и спрыгнуть вниз. Видящая быстро закрыла за мной крышку погреба и передвинула сундук на место.
Пробормотав слова заклинания, маскирующего запах, я приняла частичную боевую трансформацию, спрятавшись за стеллажами с разнообразными банками.
Наверху снова скрипнула дверь, и Вольф вместе со своими псами вошел в дом.
— Кто вы такие и что вам нужно в моем доме? — холодно поинтересовалась видящая.
Я удивленно прижала уши к голове. Надо же, похоже, я недооценила девчонку. Или она все-таки вспомнила, что, в отличие от меня, может пользоваться даром по собственному желанию.
Вольф
Приветствие видящей поставило меня в тупик. От полукровки, только год назад закончившей обучение, я такого не ожидал...
На середине комнаты, скрестив руки на груди, стояла молодая девчонка в синем платье простого покроя, гордо вскинув голову и с пренебрежением осматривая нас.
— Как будто ты этого не знаешь, видящая? — очнувшись от удивления, процедил я.
— Я знала, что вы должны придти. А такие мелочь, как имена, не стоят того, чтобы на них растрачивать дар, — недовольно поджав губы, ответила она
Я только скрипнул зубами. Ещё одна ехидная зараз на мою голову. Пожалуй, они с Алексой быстро нашли б общий язык.
— Меня зовут Вольф Д'аркв'ир. Это мои сопровождающие, — я кивнул в сторону замерших позади меня оборотней, — Нам нужны услуги видящей...
— А какая оплата? — деловито поинтересовалась эта нахалка.
Я снова потерял дар речи.
Алекса
Я закусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.
Во дает девчонка. Честно говоря, не ожидала, что она так мастерски умеет притворяться. И куда только делся загнанный в угол волчонок? Хотя тактику она выбрала правильную. Нужно сразу Вольфу показать, что ты далеко не робкого десятка. Тогда точно поостережется трогать. Вот только его ответ видящей вряд ли понравится...
— Твоя жизнь! — прорычал выведенный из себя Вольф, подтверждая мои догадки.
Сколько пафоса... пес как всегда в своем репертуаре...
Девчонка задумалась.
— Хорошо, я пойду с вами, — как бы нехотя протянула видящая, — Сейчас соберу свои вещи, и отправимся. Я надеюсь, что комнату без клопов и горячую воду для умывания вы мне предоставите...
Если б я не видела её перед приходом Вольфа, точно поверила б, что она всегда такая. Но мне даже представить страшно, чего стоит девчонке делать вид, будто ей и море по колено и не показывать своего страха.
Как только оборотни покинули деревню, я достала небольшой артефакт с заключенным в нем телепортом и активировала его.
Вольф
Стоило мне выйти из телепорта, как ко мне тут же бросился мой заместитель.
— Господин, у меня плохие новости, — извиняющимся тоном произнес зеленоглазый оборотень.
Я жестом показал оборотням, чтобы отвели девчонку в её комнату, и вопросительно посмотрел на волка:
— Что случилось на это раз?
— Старое убежище уничтожено...
Час от часу не легче...
— Замок сгорел? — с ужасом спросил я, представив, что после такой новости со мной сделает дракон.
Оборотень замялся:
— Вообще-то он до сих пор горит...
— Как?! — севшим голосом спросил я, рукой оперевшись о стену дома.
— Алекса замкнула свое заклинание на пентограмы. Так что, пока в них не кончится энергия, заклинание не исчезнет, — спокойно объяснил мой заместитель, взглядом разогнав со двора всех любопытных.
Снова Алекса. И почему я этому не удивляюсь?
— Так сделайте что-нибудь! — может, пентограмы ещё удастся спасти?...
