— Никогда в компьютерные игры не играли, придурки? — пробормотала она по-английски. — Никогда не используйте гранатомёт в упор. Особенно на чём-то, что может его танковать.
Проверив всех, девушка кивнула, вышибла пинком дверь в конце комнаты и направилась дальше вглубь здания, напевая под нос — времени у неё было до чёрта.
— Следовало пригласить Плащ, ей бы понравилось, — подумала она, принявшись отстреливаться от толпы наркоманов, открывших по ней безумную стрельбу из всевозможных укрытий. — Может, в следующий раз.
* * *
Дернувшись из-за отскочившей от брони пули, Колин раскрутил алебарду и нажал кнопку; заряд тазера, который он насторожил и зафиксировал на цели через головной дисплей, выпустил облако взвеси, прошедшее по дуге над машиной, за которую нырнул Барыга и резко сменившее курс, чтобы его поразить. Раздался приглушенный треск и еле слышный вопль.
Герой с удовлетворением огляделся вокруг в поисках новых целей; программа прицеливания выискивала в округе тепловые сигнатуры людей.
Ханна была позади двумя этажами выше на складе, точными выстрелами из травмата отстреливая где-то две дюжины Барыг, сваливших от полного разгрома, творившегося на их базе. По мере того, как она их выбивала, штурмовики СКП выдвигались и заливали их пеной, или запускали сдерживающие гранаты. По всей территории валялись клочья твердой пены с торчащими из них конечностями. Этан с женой взялись сгонять в загон остальных беглецов, уже задержав двоих в воде (достаточно холодной, чтобы представлять весьма значительную угрозу здоровью)
Плеск и крики очевидно показывали, что одного они упустили, так что Колин со вздохом выдвинулся, изготовив картридж для метания троса в своём вооружении. Спустя несколько секунд герой уже подтягивал получившего шок мокрого человека, от которого его тут же избавил один из штурмовиков. Барыга при этом выглядел почти счастливым.
Изнутри склада раздались новые взрывы вкупе с криками, воплями и стрельбой. Звуки постепенно замирали вдали — там явно несли огромные потери. Технарь не был удивлён. Трое кейпов-рептилий работали командой с замечательной точностью, а очень немногие из Барыг смогли бы их замедлить — и уж точно ничего не могли сделать, чтобы их остановить.
Герой сильно подозревал, что на самом деле они могли бы провернуть это всё сами куда быстрее, но не желали раскрывать всем, насколько же опасными были на самом деле. Колин одобрял — это было стратегически верно — он всё равно испытывал немалое любопытство насчёт того, на что они действительно были способны, если бы выложились полностью.
И в то же время, если повезёт, это никогда не потребуется выяснять.
Колин слышал, как они перекликаются, координируя атаки на том странном языке. На миг огонь усилился, затем внезапно стремительно прекратился. Предположительно, внутренние укрепления были пробиты и вычищены. Посмотрев на время, герой увидел, что с первых раздавшихся выстрелов прошло всего сорок пять минут.
А казалось, куда больше, как и всегда в бою.
Размышляя над загадками субъективно-объективного времени, он отклонил дубинку, которой махал орущий наркозависимый, вынырнувший из дверного прохода, древком алебарды, затем умело закрутил её на сто восемьдесят градусов и поразил мужичка встроенным электрошокером, проследив, как нападающий теряет сознание.
— Две секунды. Не слишком хорошо, необходимо поднять напряжение на, пожалуй, шестнадцать процентов.
Сделал он пометку.
Угасающий крик заставил героя поднять взгляд и разочарованно покачать головой: другой Барыга выбросился из окна верхнего этажа и по четкой дуге ушёл в залив. В окне появилась Метида, внимательно посмотрела на него внизу, помахала и снова исчезла внутри.
Махнув рукой солдатам следовать за собой, Колин последовал примеру и пошёл вытаскивать того, который, кашляя и захлёбываясь, плескался в воде.
Честно, некоторые из этих людей были ну просто тупые.
* * *
Мрачно улыбнувшись тому, как двое Барыг израсходовали патроны, а затем в ужасе увидали, что она просто стоит, Тейлор вскинула дротиковый пистолет и аккуратно выстрелила обоим в грудь. Они застыли и рухнули; пустое оружие клацнуло о пол. Удовлетворённая тем, что в этой части здания никого не осталось, полудемон осмотрелась вокруг, отслеживая источники тепла и запахи, затем встала на след тех, кто утёк, когда она снесла дверь взмахом хвоста.
Ей было видно пылающие теплом отпечатки ног, которые вели вверх по пролёту ступеней, так что девушка-ящер просто последовала по ним, слыша над собой бегущих людей.
— {У меня только что появилась идея,} — крикнула она; звук голоса заставил оставшихся Барыг снова завопить.
— {Какая?} — отозвалась Эми откуда-то неподалёку. С другого конца и этажом выше Тейлор чуяла Лизу.
— {Нам нужны одноразовые симбионты, вроде полевой перевязки. Можем все носить их с собой на случай, если будет много людей, нуждающихся влечении, и ещё сделать частью наборов первой помощи на верфи. Как думаешь, это возможно?}
Последовала пауза, сменившаяся звуком трёх выстрелов из пускателей Эми.
— {Да, должно быть,} — произнесла она под звук удара нескольких тел об пол. — {Хорошая мысль. Я подумаю об этом и прикину насчёт прототипа.}
— {Ты могла бы делать и их в виде дротиков,} — добавила Лиза с другого конца склада. — {Тогда мы могли бы стрелять по людям из наших лечебных пушек. Было бы круто.}
— {И немного стрёмно,} — рассмеялась Эми.
— {Как и мы, так что никто не удивился бы,} — фыркнула Тейлор. — {Действительно вполне неплохая идея. Так и сделай.}
— {Внесу в список.}
— {Ты же знаешь, даже если мы будем жить вечно, то никогда на самом деле не закончим этот список, верно?} — уточнила Лиза, и тут же кто-то заорал.
— {Может, и нет, но скучно не будет никогда. Как думаешь, сколько осталось?}
Тейлор подумала и крикнула в ответ:
— {Полагаю, примерно пятнадцать самое большее.}
— {С моими тринадцать,} — поправила Лиза.
Откуда-то донёсся ещё один резко оборвавшийся крик.
— {Двенадцать.}
— {Десять,} — со смехом в голосе сообщила Эми; раздалось ещё два выстрела дротиками.
Они закончили пять минут спустя, и все вместе встретились в середине здания на верхнем этаже.
— {Думаю, это всё,} — улыбнулась Тейлор. — {Закончено. Я не слышу больше никакого движения, либо запаха от них.}
— {Ага, как и я,} — отозвалась Лиза с самодовольным удовлетворением во взгляде. — {Было чертовски весело. Ты приглашаешь нас на все лучшие ивенты.}
— {И к тому же хорошая практика,} — вставила с усмешкой Эми. — {Я думаю, наружу выбралось двадцать четыре или двадцать пять. СКП и кейпы скрутили всех довольно эффективно.}
— {Они знают своё дело,} — кивнула Тейлор. — {Великолепно. Давайте всех отыщем и вынесем наружу, сдадим и тщательно прочешем это местечко, чтобы удостовериться, что никого не упустили. А как СКП тут закончит, я тут всё обрушу. Толкач навсегда вне игры.}
— {По мне так здорово,} — кивнула Эми. — {
* * *
ные наркоторговцы.}
— {Интересно, а кто-нибудь уже нашёл Дэнни?} — поинтересовалась Лиза.
— {Не знаю,} — пожала плечами Тейлор. — {Заклинание спало точно по графику, так что тело просто там лежит. Найдут рано или поздно. Пошли, давайте заканчивать, у меня на вечер планы.}
— {Снова в полёт?} — осклабилась Эми.
— {Да, чертовски верно. Как только я выловлю все баги, нам надо придумать, как создать что-нибудь и для вас, девчата,} — и они разошлись по зданию, выискивая каждого пойманного.
— {Вот теперь я в предвкушении,} — улыбнулась Лиза; в голосе Умницы звучало воодушевление.
* * *
Ханна смотрела, как солдаты укладывают последнего из беспамятных Барыг в оставшийся грузовик, доведя общий счёт до ста девяти.
— Это, должно быть, своего рода рекорд, — впечатлённо высказался Этан. — Надо будет посмотреть.
— Определённо, очень хороший исход, — одобрительно произнёс Колин. — И к тому же очень эффективно проделано, — дверь грузовика закрылась, заработал двигатель, и машина тронулась.
Метида и Ианта старательно обошли каждого Барыгу, исцелив все травмы, из которых на удивление мало имели причиной этот рейд. Трое ящеров работали очень осмотрительно. А также удалили все наложенные ими кандалы, которые солдаты заменили имеющимися под рукой стяжками. Ианта сообщила, что заключённые начнут приходить в сознание в течение часа, чего должно хватить, чтобы разместить их по камерам. Полиция забрала половину, СКП оставшихся — ни у одной из организаций самой по себе не было достаточно свободного места.
База Барыг в настоящий момент была захвачена как криминалистами полицейского департамента, так и их коллегами из СКП; вспышки камер сверкали почти непрерывно, а поток материалов выносился наружу и паковался. Улик хватало, чтобы засадить вожаков банды на годы, в некоторых случаях на десятилетия. Также они на основании найденных документов установили личности Толкача, Скрип и Сочника. Что пригодилось бы, как только и когда они сумеют поймать любого из этих троих.
Раптавр по-прежнему намеревалась разрушить здание, когда техники закончат; Ханна была не совсем "за", но не собиралась спорить по этому поводу. Она могла понять желание рептилиеподобной кейпа, и по меньшей мере наполовину была согласна. Помимо прочего это было очень мощным посланием.
К тому же героине было любопытно посмотреть, как это провернут.
К ним подошёл один из полицейских офицеров отряда, прочёсывавшего окрестные здания на предмет укрывшихся там дезертиров Барыг; лицо его было угрюмым.
— Сэр, мы нашли кое-что, что вам надо увидеть, — негромко обратился он к Колину.
Технарь посмотрел на него, затем на Ханну, и последовал за мужчиной. Этан пристроился следом, по-видимому, скорее из любопытства.
Вскоре они стояли в здании на соседней улице от базы Барыг парой кварталов дальше от воды, глядя, как двое офицеров делают снимки.
— Документы? — поинтересовался Колин, сканируя труп, лежавший на полу в груде старых картонных коробок в позе, предполагавшей, что она в защитном жесте вскинула руки.
— Мы ничего не нашли, сэр, — сообщил один из полицейских техников. И указал на маленькую подборку всякой всячины. — Это всё, что у неё было в карманах.
— Умерла недавно, — прокомментировал Этан, изучая кровь вокруг уничтоженного лица. — Судя по всему, не более пары часов назад.
— К тому же выстрел с очень близкого расстояния, может, десять-пятнадцать футов, — указал приведший их офицер. — На одежде пороховые газы. Похоже на пули 9 мм.
Колин присел на корточки рядом с телом и прошёлся над ним очередным устройством, затем с минуту повозился с прибором.
— Да, 9-миллиметровые разрывные пули с полой оболочкой. Две в грудную клетку — одна в сердце и одна прошла правое лёгкое — ещё три в мозг — Технарь поменял настройки устройства и снова провёл им вокруг головы жертвы. От которой немного осталось. — Интересно.
— Что? — поинтересовалась Ханна.
— У этой особы имеется корона поллентиа и гемма.
— Она парачеловек? — уставилась на него Ханна.
— Да, — Технарь выпрямился, изучая тело с мрачной складкой у губ. — Подозреваю, что это Скрип, или была ею.
— А, — медленно кивнула героиня. — Да, определённо интересно. Любопытно, кто её застрелил.
— Данные баллистики совпадают с делами по другим преступлениям, связанным с Барыгами, — задумчиво отозвался коллега. — Я бы предположил, что это подразумевает — это скорее всего они же. Надо будет извлечь пули и провести полную баллистическую экспертизу, но я бы не удивился, обнаружив идеальное совпадение с известным стволом из арсенала Барыг. Кажется вероятным, что либо они её снова поймали и казнили, либо её первоначальное исчезновение было на совести кого-то из её же банды. В любом случае, подозрение падает на приказы Толкача, — Колин негромко вздохнул:
— Жаль. Хороший был Технарь. Подозреваю, если бы она сделала иной выбор, могла бы чего-то добиться в жизни.
Ханна покачала головой.
— Технари в бандах долго не живут, — заметила она. И, повернувшись к офицеру полиции, добавила: — Отработайте по полной программе, процедуру вы знаете. Я предоставлю транспорт.
— Спасибо, мэм, — уважительно кивнул тот ей. Герои бросили ещё один взгляд на тело и вышли.
На улице Батарея беседовала с Раптавр и её кузинами. Когда Ханна и остальные к ним присоединились, компания дружно посмотрели на пришедших.
— Мы нашли Скрип, — оповестил Колин.
— Звучит не очень, — пристально посмотрела на него Раптавр.
— Да. Боюсь, она мертва.
— Ох, — женщина-рептилия посмотрела на родственниц. — Уверены, что это она?
— Почти, но потребуется проверка ДНК. Для сравнения у нас есть инструменты из её мастерской. Но тело, найденное полицией, принадлежит светловолосой женщине-парачеловеку приблизительно двадцати пяти — двадцати семи лет, что совпадает с известным о Скрип. По-видимому, её исполнили с близкого расстояния, и была предпринята попытка уничтожить лицо.
— Это... неприятно, — Метида выглядела слегка шокированной.
— Очень. Но в нашем списке одним именем меньше, — вздохнул Колин. — Скандал в каком-то смысле, но всё обошлось одной пострадавшей, и это, по всей видимости, дело рук самой банды — думаю, мы можем расценивать это как успех. Спасибо всем за работу, и что пригласили нас.
— Мы с удовольствием, — заверила его Раптавр. Она оглянулась на склад, всё ещё извергавший людей и улики. — Сколько вашим людям надо, чтобы закончить?
— Ещё полчаса, — сообщила Ханна.
— О'кей.
И ровно спустя указанное время героиня наблюдала вместе с остальными, как Раптавр вошла обратно в здание, считанные минуты спустя возникнув вновь. Громадная рептилия присоединилась к ним.
— Ну, думаю, на сегодня это всё, — сообщила она с улыбкой. И, указав пальцем на склад, добавила: — Бам.
Всё здание загрохотало и сложилось внутрь под довольным взглядом ящеров и изумлённым всех остальных.
— Иисусе, — пробормотал капитан Питерс.
— Впечатляет, — спустя секунду произнёс Колин, глядя, как остатки оседают в свете дизельных прожекторов, расставленных вокруг. — Как вы это сделали?
— Кое-что, над чем я некоторое время работала, — отозвалась Раптавр. — Пока не определилась, как его назвать. Но оно убрало все внутренние опоры и стены, обратив их в прах. Теперь там не осталось ничего, кроме пыли.
— Очень эффективно, — кивнул Технарь. — Было бы интересно при случае узнать об этом больше.
— Уверена, мы можем прийти к соглашению, — улыбнулась женщина-ящер. И протянув руку, обменялась рукопожатием с ним, затем с остальными тремя паралюдьми и капитаном Питерсом. Метида и Ианта последовали её примеру. — Если понадобится что-то ещё, вы знаете, как с нами связаться. Было интересно со всеми вами поработать, — и с еле заметной злой усмешкой добавила: — Может, однажды появится причина позвать настоящих бойцов из нашей семьи, но это была хорошая тренировка.
