— Ну, пап! — дернул плечом молодой маг, отодвигаясь в сторону. Напрасно! С другой стороны над ним навис весьма рассерженный Вадим — у старшего братца глаза сыпали искрами.
— Лешка!
Лина перевела взгляд с одного на другого... посмотрела на притихшего Яна... и вдруг поняла, почему у демона ничего не болело. Ну, Леш!
Эмпат... несчастный.
Вряд ли когда-нибудь жилище Соловьевых удостаивалось чести принимать демона. Но, тем не менее, население квартиры справилось с приемом нежданного гостя вполне на уровне.
Александр, которому, судя по всему, очень хотелось расспросить демона о том, о сем, сдержал служебное рвение и ограничился простым сопровождением Яна в комнату "сюзерена". Решено было пока поселить его там. Леш тоже заглянул на минутку и вынырнул с сумкой, стопкой книг и каким-то свертком — он переезжал обратно в свою комнату, к Лине.
Людмила принесла стопку свежего белья, аккуратно расстелив на диване. Игорек топтался у дверей и сердито сопел, не зная, ругаться дальше по адресу демонов или пожалеть конкретно этого? Маринка, гордо посмотрев в сторону мамы, притащила из кухни поднос, на котором красовались чашка чая, печенье и сухарики — универсальная пища для всех рас. Молодец, девчонка. Демоны вообще-то практически всеядны, многие едят даже мох и плесень в пещерах, но непривычная еда не самое лучшее для раненого, пусть даже бывшего. Правда, молодой демон не оценил ее заботы. На несколько минут он вообще перестал что-либо замечать. В комнате Дима, на подоконнике рядом с рабочим столом заботливые руки Людмилы разместили целую выставку комнатных растений. На первом плане гордо красовался пушистенький кактус, увенчанный облаком алых соцветий.
Соловьевы не сразу поняли, почему их невольный гость оцепенел у порога и перестал реагировать на вопросы и советы.
— Ян. Эй, очнись! Я-ан!
Юноша медленно повернул к ним лицо. Казалось, глаза у него стали еще больше — уже не темные, а синие-синие. Потрясенные.
— Преисподняя... — прошептали, казалось, именно глаза, — Преисподняя... это... это цветок?
— Кактус? Ну да, это айлостера. А что?
Кажется, Ян услышал только часть слов. Очень небольшую часть.
— Кактус, — зачарованно выдохнул он, — Пожалуйста... а его можно потрогать?
В результате Диму досталась самая сложная работа — оторвать своего нового подданного от кактуса, чтобы тот, наконец, лег спать (и дал возможность всем Соловьевым разбрестись по комнатам и попытаться отдохнуть до уже недалекого рассвета).
Как он с этим справился, Лина уже не видела — вымотанное семейство все-таки потихоньку стало расползаться по комнатам, и последнее, что заметила феникс — это как Дим пододвигает к дивану кресло и ставит туда и горшок с колючим счастьем, и еще что-то зелененькое-цветущее...
В мире есть несколько основополагающих законов, которые будут вершиться всегда. Дождь непременно падает сверху вниз, зимой зайцы меняют серую шкурку на белую, а квадрат гипотенузы непременно будет равняться сумме квадратов... ну, вы знаете. Есть законы не столь научные, но известные всем и каждому: Например, бутерброд при падении обязательно упадет маслом вниз, забытый дома зонтик — гарантия ливня... и наконец, если вы соберетесь обсудить что-то важное, кто-нибудь вам непременно помешает! Таков закон мироздания, и с ним не поспоришь. Вопрос только в том, что именно мешает сильнее.
Кто-то скажет — усталость. И будет прав, в общем-то. Трудно сосредоточиться, если ноги подгибаются, руки дрожат, а утомленное тело использует любой миг покоя, чтобы соскользнуть в сон.
Родители и педагоги скорей всего будут пылко объяснять, какой дивной помехой могут стать "цветы жизни". То есть дети. С ними точно не соскучишься. Их тут же перебьют ветераны армейской службы и объяснят "штатскому гражданину", что по-настоящему мешают обстрелы и атаки. И они, безусловно, будут правы.
Только все это ерунда.
По настоящему отвлекает от обсуждения — это когда комната одна на двоих, а напротив — он, и его рука на плече, и от нее словно расплываются по телу радужные искры...
И все бы ничего, но вот когда глаза встречаются, и тогда слова замирают на губах... а сами губы разом пересыхают... и тело становится легким-легким... как воздушный шарик... и этот шарик словно ветром шевелит, передвигает... несет. Прямо к Нему.
И проблемы отодвигаются куда-то далеко-далеко...
До утра.
— Й-иии-ху!
— Я лечу!
— Рок навсегда!
— Ууу-ху!
Байк ревет, из-под колес летит песок, голоса перекрикивают грохочущую музыку. Банда "Крутые колеса" веселилась в дюнах, как настоящие байкеры! По правде сказать, ни Череп, ни Кольцо, ни Шип настоящими байкерами не были. Но им нравилось считать себя таковыми. Поэтому, удачно толкнув клиентам партию "креша", парни прихватили пива и отправились в пустыню, скинуть напряг и словить кайф, как реальная крутизна.
Мясо на шашлык подгорело, но это никого не расстроило. На пиво хорошо лег джин, так что настроение у всех было на уровне. А для окончательного кайфа достали уцелевший пакетик с "крешем".
Было крышесносно, пустыня казалась громадным батутом, на котором банду покачивало, как на вибромассаже... мотоциклы громадными зверями притаились рядом. Будто чудища... Кольцо потянул к себе Кошку, но та уже дрыхла и не проснулась, даже когда он ее пнул. А мотоциклы ползали вокруг, и рули изгибались, как усики — байки принюхивались, куда делись хозяева. Хороший глюк... Круче бывает только от травок Шипа, не зря про него сплетничают, что он типа как экстрасенс...
Истошно заорал Череп — его глюк вышел какой-то нехороший, про серые морды с клыками, которые хотят его сожрать. Чего-то там визжала и его девка — словили глюка на двоих, что ли? Не, лично он, Кольцо, будет смотреть на байки. Они прикольные...
Когда байк заслонила серая фигура с красными глазами, Кольцо еще успел ощутить досаду, что глюк Черепа явился портить ему кайф...
Сегодня семья Соловьевых проснулась с трудом. За завтраком зевал даже Александр, хотя ему-то зевать было по званию не положено. Чего уж про остальных говорить! Мила едва не обожгла руку, наливая кофе. Леш уже несколько секунд смотрел в свою тарелку, словно никак не мог опознать предложенную еду. Хотя там были самые обыкновенные оладушки. Заинтересованная Лина присмотрелась к остальным.
Дим, подавив зевок, разъяснял своему подданному, что такое мед и сгущенка и почему ими нужно поливать "вот эти круглые кусочки теста". Демон послушно слушал своего сюзерена, но синие глаза смотрели вовсе не в тарелку, а на кадку с лимоном и полочку фиалок. Кажется, оладьям не судьба быть съеденными быстро. Интересно, как бы сегодня завтракала Магда? Горная волшебница наверняка тоже не выспалась. Но она давно у себя дома, не проверишь.
Игорь угрюмо тыкал вилкой в одинокую оладушку, уже политую в три слоя, и явно размышлял о демонах... Сонная Маринка посолила свою порцию, явно перепутав сахарницу с солонкой. Только рыбки в переносном аквариуме были свежи, как розы, и уже успели слопать корм, полушепотом поцапаться из-за последнего аппетитного червячка и сейчас дружным трио выстроились у стекла, с завистью наблюдая за чужим завтраком.
Судя по взглядам телескопических глазок, Соловьевых ждала пылкая проповедь в защиту прав животных, но "несчастные голодающие" зашли издалека:
— Сегодня было три вызова по сети. Первый — Марине Соловьевой от некоего Михи, опознанного как Михаил Медведев. Помните, такой юноша со змеей на шее?
Марина разом проснулась:
— Это татуировка!
— Татуировки... с чего бы это приличному самцу себе чешую узорами всякими портить?!
— Что он сказал-то? — Марина, судя по всему, твердо решила не обращать внимания на рыбье хамство.
— Что в кино зовет! Сегодня, вечером, на картину про драконов с эффектом приступа... тьфу ты, присутствия. Мы сказали, что ты не пойдешь...
— Я пойду! — девчонка посмотрела на родных и умоляюще сложила руки, — Можно, а?
— Дим? — отец поднял бровь в сторону старшего.
— Приличный парень, — пожал плечами Вадим.
— Леш?
Эмпат помотал головой:
— Нет-нет, больше не заставляйте меня его проверять! Я всего чуток послушал, так сам чуть в Маринку не влюбился! И за что, интересно, любить такую вредину?
— Я тебя тоже люблю, — хмыкнула "вредина". — Ма-ам, можно?
— Я не против. А тот случай, с Игорьком, вы уладили? Ну тот, когда он вздумал колдовать прямо на улице? Что там тебе срочно понадобилось — зайчики?
— Ласточки. Но это ничего. Мы уже разобрались с той теткой... ну, которая нас видела, — подал голос Игорек.
— Интересно, как?
— Ну-у... мы попросили кое-кого...
— Конкретнее.
— Ну хорошо. Мы попросили дочку тети Маргариты. Она и зашла к этой женщине. Мол, здрасте, я из соцслужбы узнать насчет вашего мнения про скидки в магазинах.. а можно попить водички, ой, какая у вас квартирка уютная... ну уболтала эту бабулю, а потом за чаем они разговорились и Вероничка ей как бы невзначай рассказала, что банда мошенников недавно стала по городу кочевать. Ловят, мол, одиноких бабушек и дедушек. Нанимают фокусников и гипнотизеров, те какой-нибудь фокус покажут — и бабуся всем рассказывает, что чудо видела. И все, мол — ее в специнтернат забирают, а квартирка — мошенникам. Бабка язык прикусила и Вероничке ни слова про Игорька нашего не сказала. Наверное, он сейчас в ее квартире может слона вызвать — она никому не расскажет.
— Сама придумала?
— Вместе.
— Фантазеры... а что-то в этом есть. Иди уж. Только дома быть не позже...
— Девяти вечера, я помню. Спасибо, мам!
Маринка расцвела, заулыбалась и выпорхнула из-за стола бабочкой, спешащей за нектаром. Спустя минуту из комнаты послышался классический стон девушки перед свиданием: "Ой, а что же мне надеть?" и семья обменялась понимающими улыбками.
— Второй вызов, — неумолимо продолжило хвостатое счастье семьи Соловьевых, поступил от администрации анклава. Вскоре ожидается посещение территории чиновниками городских служб и от жильцов требуется убрать или замаскировать все "нечеловеческие факторы".
— Это-то несложно... — вздохнула Людмила. — Самое трудное тут — заставить вас замолчать.
Рыбки обозрели хозяйку таким взглядом, что на память невольно пришли Фемида, Немезида и прочие недобрые существа.
— И наконец, — прокурорским тоном продолжила Екатерина, — с час назад поступило напоминание Алексею Соловьеву о благотворительном концерте в пользу сирот и детей с ограниченными возможностями, имеющем место быть сегодня в концертном зале.
Алекс поперхнулся кофе.
— Сегодня?! Демон побери, я забыл совсем. Лина, ты меня спасешь?
Значит, и такие демоны бывают. Которых не интересует добыча с "Верхнего уровня". Которые не озлоблены на всех и вся, не пакостят везде, где только могут, а готовы торчать у цветочков дни и ночи напролет. И не только у цветочков. Дим, например, сразу проснулся, когда увидел, как его оригинальный новый подданный стоит и с непередаваемым выражением смотрит на небо, будто там носится стая драконов, распевающих "Чунга-чанга". Ну да, парень первый раз в жизни видел восход солнца...
Все понятно. Пришлось втолковывать, что вообще-то на солнце смотреть можно только в периоде восходов-закатов, а просто так не рекомендуется. А потом еще и объяснять, что такое восход... и заодно, что такое утро, закат, вечер...
Лешка про него явно что-то знал и мог подсказать, куда его деть, но братец унесся на репетицию концерта вместе со своей феникс, оставив старшего брата наедине с демоном, нежно облапившим кактус. Отец предлагал забрать это живое чудо к себе, в Свод Небес, способности проверить, вообще осмотреть. Но Вадим не дал. Демон там или кто, но это слишком для парня — вчера родной отец и братья потащили тебя на алтарь, а сегодня — отказался тот, кто принял твою присягу... Да после такого только топиться.
Отец понял. А может, уговаривать было некогда — одесский анклав вроде притих, но разбираться там теперь до морковкина заговенья. Так что остался Ян с тобой, и куда его теперь девать, решать именно тебе.
— Так, Ян.
— Да, господин.
— Завязывай с господами. Меня зовут Вадим. Обращаться только так.
— Да, г... Вадим.
Не глупый. И на том спасибо.
— Теперь так: что ты делал в пещерах? Ну, чему-то тебя учили?
— Нет. Зачем?
Действительно, зачем. С точки зрения Долински все логично: растет у тебя в пещере живая батарейка, или шашлычок по-карски, так и пусть растет. Зачем шашлык чему-то учить? Уроды.
— Ладно. А чем бы ты хотел заниматься?
Синие глаза сверкнули:
— Я...
Спустя три минуты Дим озадаченно рассматривал молодого демона, наконец закрывшего рот после страстной речи про эркеры, пилястры, объемы пространства и оранжереи... книги еще.
Ничего себе. Демон, мечтающий стать дизайнером и обожающий оранжереи. Стоп! Оранжереи...
Спустя десять минут, два звонка, короткого инструктажа и наложения чар блокировки от обнаружения Дим сдал своего подданного Феликсу, бывшему однокласснику, ныне совладельцу семейного предприятия — роскошных теплиц. Там Яну будет чем заняться до вечера.
Он посмотрел, как удаляются в теплицу две фигуры — размахивающий руками Феликс и безмолвный от восхищения демон, — и усмехнулся. Вряд ли эти двое вспомнят до вечера о чем-то, кроме цветочков.
Вот у тебя и первый подданный, Дим.
Демон, кстати. Прямо как у твоего альтер-эго. И регенератор уже появился на свет — точно как в той реальности. И с Координаторами ты уже не раз цапался, как по заказу.
Что дальше будешь делать — подчинять себе Уровни? Захватывать власть над миром? Лешку в темницу запихивать? Вон он как вчера вскинулся, услышав твое "принимаю присягу". Свет, ну и бред в голову лезет...
Лешка ведь попросил прощения. Регенератор тоже он помнит, а не я. И я — не Вадим. Он — это он, а я — это я. Мы разные, демон побери, разные.
Кому ты доказываешь, Дим?
Лешке? Он и так знает. Миру? А тот не в курсе про Великого Повелителя Вадима Соловьева.
Себе?
А сам поверишь? Долго еще будешь бояться собственной злости, бояться встречи с серыми упырями из этого чертова Дайомоса? Мучительно обдумывать каждый шаг, опасаясь, что вот шагнешь — и станешь ближе к седому себе с пепельными глазами.
Нет, дальше так продолжаться не может. Не могу я вот так, намеками, ощупью... Знать нужно.
Небо снова играло в калейдоскоп. Синие пятна, желтые тучки, красные полосы...
Словно услышав его, цветные пятна задергались, скручиваясь в смерчики. Отзываются... хозяин пришел. Барьеру все равно. Что ж, к лучшему.
Покажись!
Небо не отозвалось.
ПОКАЖИСЬ. ТЫ ЗДЕСЬ. Я СЛЫШУ.
Дохнуло холодом. Почти снежным... Один из вихрей оказался совсем близко. От радужной сумятицы даже глаза заломило. Резко закружилась голова, и Дим пропустил момент, когда пляшущие сполохи словно втянули его в себя.
Спасать пришлось не только Леша, но и всю его группу. Парни имели неосторожность пообещать целых три песни, причем одну обязательно с танцем, а на репетиции, увы, не было времени. Так что брали старые, а танец... танец возлагался на Лину.
