— Нам очень не хватает тебя, братец, — едва ли не мурлыкнул один из непрошеных гостей.
— Пора бы и вернуться, а? — поддержал второй. Оба прислонились к стене, в нескольких сантиметрах от Яна и почему-то вдруг очень напомнили Игорьку птицеловов из фильма "Приключения в джунглях".
— Ты ведь знаешь, КАК нам нужен. Правда?
Нужен? Нужен... Игорек бессильно прикрыл глаза. Если он вам так нужен, то почему не забираете? Почему стоите и смотрите?
— Вам... — кивнул Ян, — Вам... А отец? Вы ведь не сказали ему, что идете сюда, так?
— Это не твое дело! — из голоса первого исчезли ленивые нотки. — Заткнись, иначе...
— Что? Тронете меня? Уменьшите свою добычу?
— На двоих нам и так хватит!
— Значит, не сказали...— демон-гость снова кивнул, словно ему "да" ответили. — Вы сами пошли. Значит, вы не оставите жизнь никому из свидетелей.
— Свидетелей? — правый обернулся, окатив Игоря недоуменным взглядом, как бы не понимая, почему один парализованный мальчишка именуется "свидетелями". И почему о нем вообще идет речь. Разумеется, его не оставят живым, никто этого и не ждет...
Может, хоть рыбки расскажут, что случилось. Про них эти твари ничего не знают, а Ян может, не вспомнит. Или он помнит, поэтому говорит "свидетели"?
— Каких свидетелей? С каких пор демоны видят людей?
— Я вижу, — тихо, но странно твердо проговорил демон-гость. — И требую оставить его в покое.
— Ух ты, наша овечка что-то требует! — восхитился левый, как бы между делом поднимая руку. Пальцы по-змеиному мягко скользнули по стене совсем рядом с головой Яна, тот отдернулся, хоть и было почти некуда. — Так может, овечка тогда сама в стойло побредет? А мы тогда оставим этого "свидетеля" тепленьким и с целым горлом...
Быстрый взгляд. Закушенные губы. И...
— Хорошо... — кивнул Ян. — Пошли.
ЧТО ОН СКАЗАЛ? От неожиданности Игорек почувствовал, что может издавать звуки. Кашлять. И закашлялся, глухо, задыхаясь... уткнувшись щекой в ковер...
Что он сказал... он решил...
Демоны тоже удивились. Но откликнулись быстро:
— Идет. Пошли, раз так. Надень перчатки и давай руки. Вот так... отлично! А этого все-таки лучше прирезать.
Он сказал это так буднично, что Игорек не сразу понял смысл. Зато понял Ян.
— Нет! Ты же сказал...
— Вот уж действительно овечка...— хихикнул правый. — Но-но, лапками не дергай, все равно перчатки негорючие...
— Держи его! — перебил левый.
А потом началось что-то непонятное. По рукам, по сцепившимся фигурам хлестнула какая-то зеленая плеть, потом вторая, что-то хрустнуло, полыхнуло. В воздух взлетело что-то темное, послышался вскрик боли. А потом вдруг как-то оказалось, что Ян, уже без перчаток, в обгоревшей рубашке, стоит в одном углу комнаты, рядом с Игорем, а его братья — в другом. И на ладонях Яна набухают кипящие огнистые шары...
— Убирайтесь вон. Слышите?
— Ах ты, хыбруц... — начал левый... и замолк. Не потому, что рядом хлестнул огненный сгусток. А потому, что перед его лицом прозмеился невесть откуда взявшийся зеленый стебель. Еще один нежно обвился вокруг шеи. — Это... это что?
Объяснять младший брат ничего не стал — он бросил короткий взгляд на вцепившиеся в незваных гостей стебли, и на короткое мгновение на его лице мелькнула растерянность. Но она тут же пропала, и молодой демон зло сдвинул брови.
— Только двиньтесь, — угрожающе проговорил он, — Они просто мечтают выцарапать вам глаза.
Долински замерли. Конечно, вряд ли демоны испугались бы растений. Но растения, которые вцепляются тебе в горло и угрожающе шелестят у лица...ой-ой, а растения ли это вообще? На Уровнях, говорят, положено бояться всего нового и неожиданного. Дольше проживешь. Так что братья Долински благоразумно замерли на месте, опасаясь даже попытки телепорта — ну а вдруг телепорт получится по частям? И на своего... ну кто он им, брат?.. смотрят так, будто вместо него стоит каратель Ложи Уровней, причем по их души.
— Вон! — прошипел Ян.
И демоны растаяли...
Они исчезли по-демонски — разом, без шелеста, без свечения, как у ведьм и магов. Просто дрогнули — и все. Стебли растений впустую дернулись, сжались... и разочарованно поникли, снова уползая за окно.
В чертову шкатулку, все еще валявшуюся на полу, врезался сгусток пламени, второй испепелил копию стола. Дым черным клубком рванулся к потолку, на обгоревший ковер посыпался пепел. Игорек закашлялся.
Ян уронил руки. Тихо выдохнул... Теперь, когда демоны ушли, из него, кажется, испарились и силы, и храбрость. Растерянные глаза обежали взглядом комнату, посмотрели на Игорька, и демон-флорист как-то сразу "включился". Он подхватил мальчишку на руки, сгрузил на диван и заметался по комнате, проверяя защиту. А левая рука плотно стиснула амулет вызова...
— Я не понимаю...— Иринка медленно отложила книжку. Светлые глаза непривычно пристально всматривались, казалось, прямо в мозг... — Я ничего не понимаю...
Она и правда меня чувствует. А теперь и не только меня.
— Иринка, это я.
— Дим... — прошептала она. — Дим, но...
— Просто... кое-что случилось.
— Случилось... — эхом отозвалась Снежинка. — Что случилось, Дим?
Она тебя не только чувствует. Она тебе верит. Так что...
Уйди, Вадим. Это — мое.
Прости.
— Мне нужно много тебе объяснить, Снежинка. Начнем с того, что я — маг.
— Хорошее начало, — выдохнули дрогнувшие губы.
— Мы живем изолированными общинами, скрывая свои возможности. Маги, сильфы, фейери...
— Вампиры...
— Вампиры тоже. Это не сказка, Иринка, — он шевельнул пальцами, и книжка закрылась. Девушка вздрогнула и посмотрела на книжку, будто там лежала, по меньшей мере, жаба.
Вздрогнула. Незвано-непрошено сжалось сердце. Он хотел, чтобы Иринке не было опасно с ним? Ну вот, все решается. Если она достаточно испугается, то проблема решится сама собой. Наполовину. Потому что без него тоже очень опасно сейчас. Очень.
— Не бойся, — попросил он.
Пожалуйста, не бойся меня, Снежинка. Только не ты.
— Так вот почему ты поймал меня в воздухе... — точно в забытьи прошептала девушка.
— Что?
— Тогда, с этими крыльями... когда мы познакомились. Ты подумал, что я падаю, и поймал. Я все гадала, почему мне показалось, что ты летишь мне навстречу. А это не показалось. Ты умеешь летать.
— Ну, в школе у меня за левитацию ноль баллов, — автоматически ответил Дим. — Так что, наверное, дело было в адреналине.
— Или в судьбе...
— Что?
Снежинка вдруг улыбнулась. Пусть ее губы по-прежнему дрожали, пусть глаза блестели, точно она собиралась заплакать... но в этих глазах точно зажглись два солнышка.
— Не бойся,— передразнила она. — Кто тебя здесь боится? Дим, ты же спасать меня тогда рванулся, а не превращать в лягушку. Дим, сядь? — ласковые ладошки невесомо легли на грудь, — Дим, солнце ты мое... ты это боялся мне сказать?
И это тоже.
Но он ничего не сказал вслух. Только поймал ее ладони и накрыл своими, словно пытаясь согреть... или согреться.
— Не только.
— Тогда я тебя потом отругаю. А сейчас рассказывай.
Иринка — и "отругаю"? Вадим и сам едва не улыбнулся — настолько не вязалась его солнечная девочка с этой угрозой.
— За что... отругаешь?
— Да за недоверие. И за конспирацию эту. И за... но это потом. Сейчас ты мне расскажешь другое. Почему ты пришел сегодня такой... с тенью.
— Какой тенью?
— У тебя здесь... — ладошка коснулась лба, провела по виску. — Или рядом... не знаю, как сказать. Просто раньше такого не было. Так странно получается — это ты... а словно не только ты. Я с ума схожу?
— Э-э... нет. Просто видишь ли, ты, кажется, тоже маг. Вряд ли сильный, иначе б тебя давно нашли, но какие-то данные есть.
Снежинка замерла.
— О..
И потому ты теперь в опасности. Из-за серых, из-за дара, из-за меня. Снежинка моя. Нежная, нежная. Разве я смогу тебя оставить?
— Снежка...пойдешь со мной знакомиться с родителями?
Девушка жарко покраснела. Так, что порозовела даже шея. Даже плечи. Тонкие пальцы неосознанно схватились за брошенную книжку.
— А они тоже маги? Ой, мамочка...
Диму неожиданно стало смешно.
— Так пойдешь?
— Конечно, пойду. Только не сейчас, ладно? Дим... Ну не в тапках же мне идти? И не в сарафанчике домашнем. И... Ой!
Кажется, она сказала что-то еще, но Дим не услышал. Один из наложенных на руку "знаков", тот, что был привязан к амулету Яна, резко дернулся... и буквально вспыхнул тревогой.
Интересно, умрет он или нет? Игорек не успел решить этот интересный вопрос. Шелестнул телепорт, и в гостиной оказались два человека: Вадим и какая-то незнакомая девушка. Девушка ахнула, а Дим мгновенно вскинул руки — то ли проверяя защитку, то ли готовясь к атаке. Наверное, все-таки первое, потому что в следующий миг он опустил ладони и быстро спросил Яна:
— Где они?
— Ушли.
— Игорь?
Демон не успел ответить. Девушка за спиной Дима увидела Игорька — и рванулась с места, на ходу выдергивая из кармана какие-то салфетки из пакетика. Вытерла руки и тут же ухватила Игорька за шею — проверяла пульс.
— Дим, ему плохо.
— Кому? Что произошло? — Маринка телепортировалась как всегда, второпях, так что из ее сумки опять что-то сыпалось — бывает при неточном переносе. — Ой, Дим, это кто? Игорь, бедненький...Ян, вы что, подрались?
— Ой, тут такое было! — рыбки, наконец, отмерли, и сейчас разом попытались вывалить на головы народа все разом. — Демоны!
— Зеленые змеи!
— Я чуть не умерла от страха!
— Только ты, можно подумать! — возмутилась такой попыткой перетянуть на себя общее внимание Екатерина.
— Тихо вы! — Дим посмотрел на девушку, но та словно не слышала ни про змей, ни про демонов, а общалась с Яном, выпытывая, что такое мальчик ел или чем укололся...— Иринка, это не токсикология. Это чары. Дай я посмотрю...
В следующий миг рыбки в аквариуме радостно взвыли — кто-то открывал дверь, и кажется, эти хвостатые ябеды знали, кто.
— А-а! Хозяйка Людмила, хозяйка Людмила-а-а-а!
— У нас тут демоны!
— Тихо, дура, она же подумает...
Неизвестно, что подумала Людмила, но дверь снесло с петель, и Людмила с Маргаритой воздвиглись в проеме, как две Немезиды. Руки Маргариты чуть заметно искрились...
Немая сцена длилась недолго. И уже спустя секунду превратилась в свою полную противоположность. Все заговорили разом:
— Игорек! Что с Игорьком? — Людмила.
— Хозяйка, мы такое пережили! — Кармелита.
— Прекратите свою рыбью болтовню! Что с Игорем? Кто еще пострадал...
— Я виноват... — склоняет голову Ян.
— Да все в порядке, эти чары легко снимаются! — Дим.
— Приходили эти... с Уровней! — Игорек начал приходить в себя, а первым ожил, конечно, язык.
— Как они прошли сквозь защиту?!
— Ну, я... Яну посылку принесли, и я...
— Игорь!
— Дим, а кто эта милая девушка в одном тапочке? — это, разумеется, любопытная Маргарита.
Судьба распорядилась так, что общий шум затих как раз в тот момент, когда прозвучал последний вопрос. Так что его прекрасно расслышали все. Иринка глянула на свои ноги ... и кажется, остро возмечтала о возможности телепортации.
Квартира Соловьевых на глазах превращалась в терем-теремок. Наверху в двух комнатах спали Маринка и "уплотненный" Игорек — в его комнату временно переселили Яна, и что интересно, подросток не попробовал брыкаться. Даже не возражал против вселения горшков со всякой зеленью, которые Ян, естественно, приволок с собой. Игорь даже помог таскать какую-то лиану...
Маринка хотела было уплотниться Снежинкой, но невесту Дима решено было поселить в его комнате — в конце концов, она ведь его невеста. Леш переселился к Лине. А сам Вадим решил ночевать в гостиной.
Впрочем, вечером все равно все перепуталось. Маринка почему-то торчала в комнате Игоря и Яна, и оттуда то и дело доносились смех и звук падения чего-то тяжелого. Снежинку увела Людмила... Кормить, расспрашивать и показывать, где что лежит.
А Леш, Лина и Дим торчали в гостиной и о чем-то секретничали, накрыв аквариум занавеской и включив музыку. Рыбки некоторое время повозмущались, но затихли и только в знак протеста иногда заводили: "Ой, мороз, мороз".
— Слушай, тут такой вопрос... — Лина переглянулась с Лешем — Дим, ты мне веришь?
— Допустим.
— Не допустим. Веришь?
Дим улыбнулся:
— Верю.
— Тогда потерпи?
Ее ладонь, очень горячая, ложится на грудь... наливается светом... и приходит боль.
Это было так, словно в грудь мгновенно и глубоко рванулись огненные когти. Дим сжал кулаки, задохнулся, давя в себе крик, наклонил голову. На мгновение комната подернулась темнотой, истаяла...
Осталось только смуглое лицо и карие глаза — внимательные, блестящие. Они смотрели точно из тени...
Что-она-делает-черт-побери!
Свет, больно...
И тут огненное облако погасло.
Вадим буквально упал на спинку дивана. Хватанул губами воздух. Сердце частило, противно подрагивали руки. Ничего себе... ощущения. И какого хрена это было? Ф-ф-еникс,
* * *
!
— Что это было? — наконец выговорил он. Голос дрогнул, но выровнялся, и Дим снова повторил, — Что это было, Лина?
— Пробный контакт, — неожиданно мягко улыбнулась Лешкина невеста. — Как ощущения?
Дим поискал слово:
— Несравненно, — из всех пришедших на ум этот вариант был наиболее... приличным. Ну и чувства отражал, само собой... — А цель?
Феникс глянула на Лешку, как бы прося помощи. Тот чуть нахмурился:
— Ты никаких изменений не чувствуешь?
Изменений в сравнении с чем? Хотя, кажется...
Чужая память снова незвано пришла на выручку, мгновенно просканировав тело и предъявив результат. Ошеломительный результат.
— Ты перекачала мне энергию?!
— Ага.
— Так... — мозг лихорадочно заработал, выстраивая логическую цепочку. — Так.
Будущая родственница улыбнулась:
— Я думаю, что перед новым визитом на Уровни тебе это не помешает?
— Не помешает... ох, как не помешает.
С демонами говорить непросто. Лучше иметь козырь в запасе... А еще эта энергия... Ощущать "чужое", энергию кого-то другого, приходилось нечасто, но она обычно и воспринималась как чужое, не слишком приятное прикосновение. А это "пополнение" ощущается совсем по-иному. Почти как своя... да что уж там, своя, и весьма мощная, просто очень яркая, искрящаяся. Может ли у силы быть привкус? Может. У этой "примеси" он, по крайней мере был. Привкус радости, легкости.
Так...
Вадим прищурился.
— Это твоя энергия?
В карих глазах что — то промелькнуло.
— Моя. Не думай, я ни у кого не отнимала. Просто...
— Дим, не спрашивай, — вздохнул Лёш. — Она не имеет права разглашать. Клановые тайны, понимаешь ли.
Так-так. Интересно.
— Ты и раньше так могла?
— Самой бы знать, — досадливо шевельнула плечом Лешкина невеста. — Надоели мне все эти клановые секреты. Подумаешь, тайны за семью печатями!
