Проклятие Аламзара

— А я-то думал, почему ты так странно себя ведёшь, — усмехнулся Северин. — Мы же встречались с тобой, Прохор. Я просил тебя отдать мне одну из магических крыс. В заповеднике ей жилось бы не хуже, чем в твоей бороде.

Из мха выглянули четыре острые мордочки. Прохор любовно погладил каждую из них когтистым пальцем и вздохнул:

— Я вспомнил тебя, Северин. Но крысу не проси — не отдам!

— Да они и не пойдут со мной, — махнул рукой Северин, повернулся к трону-дивану и внимательно посмотрел на Аламзара: — Когда завершится смена тел?

— Скоро. — Мария Антоновна подошла к сиротливо стоящему Дубову: — Ну, что, напутешествовался? — Она крепко взяла его за руку: — От меня ни на шаг! — Дубов поспешно закивал. — Горло болит? Дома вылечу. Тебе сейчас лучше помолчать!

Внезапно Вадим вскрикнул:

— Бабушка! Денис! — Ведьмы обернулись: смена тел завершилась. На спине никуньи сидел их средний внук. — Денька! — Вадим сжал брата в объятьях. — Ты снова ты!

— А я снова я! — раздался грозный голос Аламзара. С кресла-дивана тяжело поднялся седовласый старик. Он обвёл блёклыми, горящими ненавистью глазами магов, и вдруг расхохотался: — Думаете, что победили великого Аламзара?! Как бы ни так! — Маг-правитель глубоко вздохнул и... помолодел.

— Этого не может быть! — вскричал Северин. — Ты умирал! Я видел!

— Да вот воскрес тебе на радость! — ухмыльнулся Аламзар. — Я был готов и к такому повороту! — По правую руку от Дениса закрутился смерч. — Ты облегчил мне задачу, сопляк! — глумливо хохотнул маг-правитель и метнул в смерч маленький искрящий шар.

Никто из магов не успел сообразить, что произошло: все они оказались под прозрачным магическим куполом, в который превратился смерч Дениса. Петька и Миассар зарыдали в голос, а остальные маги стали тревожно переглядываться, решая, что делать дальше.

— И не пытайтесь! — насмешливо произнёс Аламзар. — Даже соединив усилия, вы не пробьёте мой магический купол! Сейчас я поужинаю и заберу Дениса! Он снова станет моим телом, а вы будете сидеть под куполом и медленно умирать! Один за другим! Сначала умрёт единственный среди вас человек — шут, потом... — Он что-то прикинул в уме и сообщил: — Не могу понять, кто будет следующим — гном или Сандра. Похоже, они умрут одновременно. Потом Мусик сойдёт с ума, и нам всем станет по-настоящему весело! — Аламзар сел на трон-диван, и слуга наполнил его кубок.

— Слава великому Аламзару! — завопили придворные. — Да будет вечным его правление!

Аламзар поднёс кубок к губам, но сделать глоток не успел — двери парадного зала вспыхнули и исчезли. Герольд ошарашено посмотрел на очередного гостя и неуверенно объявил:

— Юрго!

Юрго бросил короткий взгляд на магический купол и твёрдым шагом направился к магу-правителю. Несколько секунд Аламзар пялился на пажа, а потом отшвырнул кубок и вскочил:

— Ты не мог выжить, щенок! Ты должен был отправиться вслед за родителями!

Щека Юрго дёрнулась, но голос прозвучал твёрдо:

— Я вызываю тебя на поединок, маг! — Он остановился и спокойно посмотрел в глаза Аламзара.

Маг-правитель нервно рассмеялся:

— Ты? Да ты сдохнешь от моего плевка!

— Плюй! — холодно произнёс Юрго. Аламзар выбросил руку, и к пажу устремилась чёрная блестящая молния. Юрго сделал шаг в сторону, и молния врезалась в пол, оставив на нём пузырящееся смоляное пятно. — Неудачный плевок! — невозмутимо сказал он.

Аламзар зарычал, как зверь, и в Юрго полетели смертоносные молнии и шары.

— Я убью тебя, сопляк! — кричал маг-правитель, а паж молча уворачивался от его магических снарядов.

— Почему он не атакует? — недоумённо воскликнул Вадим.

— Он изучает возможности противника, — тихо ответил Северин. — Сейчас он ответит.

И, словно подтверждая его слова, Юрго ударил: на Аламзара опустилось ядовито-зелёное облако, и он вскрикнул. Кислота прожгла золотые одежды и стала разъедать кожу. Поток чёрных молний и шаров прекратился. Аламзар юлой завертелся на месте, изгоняя из тела яд. Юрго взмахнул руками, и на мага-правителя обрушился град острых ледяных осколков. Они с шипением врезались в его тело, причиняя дикую боль. Истошно воя, Аламзар завертелся быстрее, но Юрго не позволял ему вылечится. Ледяной град сменился роем огненных мух. Они кусали и жалили мага-правителя, и он, не в силах сопротивляться, рухнул на трон-диван. Отчаянно вопя, Аламзар катался по нему и царапал ногтями бархатную обивку. Юрго, как скала, стоял над ним и бесстрастно наблюдал за агонией противника.

Маг-правитель умирал, и придворные стали напряжённо переглядываться, готовясь присягнуть новому государю...

Белая искорка замерцала и погасла. Вика приглушённо вскрикнула, вскочила и, быстро одевшись, выбежала в соседнюю комнату. Рина и Питер удивлённо уставились на неё.

— Мне как можно быстрее нужно выбраться из замка! — воскликнула Вика.

— Это невозможно, — покачал головой Питер. — До утра все выходы перекрыты.

— Значит, придётся здесь. — Вика со страхом смотрела на потухший камень, не решаясь коснуться его.

— Объясни, что происходит? — взволнованно спросила Рина.

— Ведьмы погибли, — срывающимся голосом ответила Вика. — Они не смогли убить Аламзара! Остался последний шанс уничтожить его!

Питер невольно улыбнулся:

— И как же ты собираешься сделать это?

Вика показала ему перстень:

— Я должна повернуть камень, и последнее заклинание ведьм начнёт действовать. Все маги, находящиеся в Тёмном замке, на какое-то время лишатся дара. Этого времени должно хватить, чтобы Аламзар умер своей смертью.

— Тогда что же ты медлишь? — удивилась Рина. — Действуй, девочка.

Вика потянулась к красному камню, но отдёрнула руку и закусила губу. На её глазах заблестели слёзы.

— Баба Маша сказала, что если я поверну камень в замке, то заклинание не сможет выбросить меня обратно на Землю. Я застряну в Нейморе.

Рина умоляюще посмотрела на мужа:

— Придумай что-нибудь, Питер. Неужели ей никак нельзя выбраться из замка? Может, какой-то тайный ход...

— Только не сегодня, — вздохнул гвардеец. — Этой ночью войти в замок может любой, а вот выйти... Аламзар лично позаботился об этом.

— Значит, я остаюсь. — Вика сжала зубы и решительно повернула камень.

Огненные мухи Юрго пеплом осыпались на трон-диван. Аламзар последний раз вскрикнул и замер, чувствуя, как магия стремительно покидает его, унося с собой магические раны. В парадном зале повисла недоумённая тишина. По прозрачному куполу пробежала трещина, и он раскололся надвое. Юрго выхватил из-за пояса кинжал и бросился на Аламзара.

— Вика! — воскликнула Мария Антоновна. — Как не вовремя!

— Мы не могли всего предусмотреть, — буркнула Дарья Антоновна и, схватив огорошенных внуков за руки, закинула их на спину никуна. Мария Антоновна легко оторвала Петьку от пола и усадила позади Дениса.

— Вперёд, Мусик! — скомандовала Настасья, и Миассар большими прыжками понёсся прочь из зала. За ним помчалась никунья с гномом и лешаком на спине. Ведьмы бежали последними.

— Юрго! — Северин бросился на помощь внуку.

— Стража! Взять их всех! — вырвав из рук Юрго кинжал, заорал Аламзар. Паж впился зубами в его руку, и кинжал упал на пол. — Гадёныш! — прошипел маг-правитель. Он хотел ударить Юрго свободной рукой, но потерял равновесие, и они покатились по трону-дивану.

В дверном проёме, преградив беглецам путь, появились гвардейцы. Миссандра и Миассар зарычали, но их грозный рык не остановил солдат. Повинуясь приказу мага-правителя, они выставили перед собой алебарды и стали теснить магов на середину зала. Придворные замерли, наблюдая, как гвардейцы окружают мятежников плотным кольцом.

Северин почти добежал до Юрго и Аламзара, когда солдаты сбили его с ног и, заломив руки за спину, потащили к остальным пленникам. Приказ государя был почти выполнен. На свободе оставался лишь Юрго: гвардейцы никак не могли подступиться к нему, поскольку паж и маг-правитель клубком катались по трону-дивану. Наконец, один из солдат решился и, схватив со стола кувшин, вылил его на дерущихся магов. Клубок распался, и гвардейцы, наконец, схватили пажа.

— Щенок! — прорычал Аламзар. Он поднялся на ноги и ударил пажа кулаком в лицо.

— Ты всё равно сдохнешь! — еле шевеля разбитыми губами, произнёс Юрго и с ненавистью посмотрел в глаза магу-правителю.

— Сначала ты! — Аламзар поднял с пола кинжал и занёс его над Юрго. Но внезапно его рука дрогнула. Маг-правитель уронил кинжал и схватился за грудь. — Магия... Откуда?.. — прошептал он и рухнул под ноги пажа.

Юрго и гвардейцы недоумённо вытаращились на бездыханное тело Аламзара, а тишину парадного зала разорвал пронзительный крик Марии Антоновны:

— Петенька! — Ведьма раздвинула направленные на неё пики, растолкала солдат и бросилась на шею пожилому мужчине в потёртых джинсах и растянутом вязаном свитере. — Петенька! — Она осыпала его лицо беспорядочными поцелуями, а потом оттолкнула и требовательно спросила: — Где ты болтался сорок лет, Пётр?

— Мне было видение, что я нужен в Нейморе, и я пришёл сюда.

— Не поставив меня в известность?

— Ну, понимаешь... Я увидел, как ты и Даша с Настей гибнете в Тёмном замке... Я не мог рассказать тебе об этом! Зато, как только Аламзар поймал меня, я перестал видеть вашу смерть. Наверное, моё пленение что-то изменило в...

— Дома поговорим! — прервала его Мария Антоновна и повернулась к гвардейцам: — Ваш правитель умер! Можете опустить алебарды!

Солдаты послушно опустили оружие. Придворные поднялись, и весь парадный зал склонился перед единственным магом в замке.

— Командуй, Пётр Васильевич! — весело воскликнула Дарья Антоновна и хлопнула лешака по плечу: — Мы всё-таки победили, Проша!

— А он точно умер? — хрипло спросил Петька Дубов.

— Точно-точно! — авторитетно заявил Генарабарабус и почесал затылок: — Только я не понял, куда делась наша магия, и почему он остался магом! — Гном указал на Петра Васильевича.

— Я всё-таки провидец. Я вошёл в замок после того, как Машино заклинание начало действовать, — любезно объяснил ему маг и направился к Юрго. — Нам всё же придётся познакомиться, молодой человек, — улыбнулся он, залечил разбитое лицо пажа и протянул ему руку. — Пётр Васильевич. Я дедушка Дениса и Вадима.

Юрго ответил на рукопожатие:

— Значит, я всё же не зря прошёл путь.

— Конечно. Ты по-прежнему можешь задать мне вопрос.

Паж пожал плечами:

— У меня больше нет вопросов. Я добился того, чего хотел. — Он посмотрел на Дениса: — Вы можете занять трон, государь!

— Даже не думай! — угрожающе шепнул брату Вадим.

Денис взглянул на трон-диван, на тело Аламзара и перевёл взгляд на Юрго:

— Пожалуй, читать о великих правителях мне нравится больше, чем быть на их месте. Извини, Юрго, но я возвращаюсь на Землю.

— Всё верно, — кивнул Пётр Васильевич. — Трон Неймора принадлежит тебе, Юрго!

Паж отрицательно замотал головой:

— Я не в праве...

— Не спорьте с провидцем, юноша! — перебил его Пётр Васильевич и посмотрел на Северина: — Что же Вы молчите, Велорий? Вы, как-никак, бывший правитель Неймора, а Юрго — Ваш внук.

— Трон Неймора твой, Юрго — вздохнул Северин. — И, хотя в Нейморе трон переходит не от отца к сыну, а от учителя к ученику, ты доказал, что достоин править этим миром! Ты превзошёл в магическом искусстве Аламзара, не говоря о прочих нейморских магах!

— Но сейчас я не маг! — запротестовал Юрго.

— Это дело нескольких минут, — сказала Мария Антоновна и обратилась ближайшему гвардейцу: — Сбегай-ка к Питеру Холлу, сынок. Он приютил нашу Вику. Скажи ей, чтоб вернула камень на место. Она поймёт.

— Есть! — отрапортовал гвардеец и бросился выполнять поручение ведьмы.

— Итак, приступим! — Тело Аламзара исчезло, а в руках Петра Васильевича появился золотой венец. Он торжественно возложил его на голову Юрго и провозгласил: — Маг-правитель Неймора, Юргорислав!

— Да будет вечным его правление! — хором прокричали нейморцы, опустились на колени и склонили головы.

— Служим великому Юргориславу! — дружно гаркнули гвардейцы и, воздев алебарды, запели древний нейморский гимн во славу мага-правителя.

Когда пение смолкло, Юрго опустился на трон-диван и улыбнулся — магия вернулась.

— Пир! — крикнул он и взмахнул рукой, заново накрывая столы.

— Мусик... — одновременно с ним простонала Настасья и беспомощно огляделась. — Миссандра забрала его!..

Эпилог.

Настасья Антоновна сидела у окна и, подперев голову кулаком, смотрела на крупные хлопья снега, медленно опускающиеся на землю. Её любимая чёрная бандана валялась на подоконнике, на макушке, среди разноцветных прядей волос, отчётливо проглядывалась седина.

— Вот и зима пришла... — безразлично протянула Настасья Антоновна, и в её руке появилась чашка горячего чая. — Скоро Новый год... Дашка в гости звала... — Она сделала глоток чая, прикрыла глаза, и обратила магический взгляд на дом сестры: Дарья и Прохор, хихикая, как дети, украшали огромную ель, которую лешак вырастил посреди двора специально для встречи Нового года. По двору носились четыре белые крысы, а на крыльце с важным видом сидел Генарабарабус. Гном курил золочёную трубку, любовно поглаживал длинную густую бороду и снисходительно поглядывал на лешака и ведьму. — Скоро Новый год, — повторила Настасья, и посмотрела в квартиру Рыбниковых. Денис, Петька и Вика готовились к последней в четверти контрольной по алгебре. Вадим собирался на тренировку. Он рылся среди разбросанной одежды, книг и тетрадей, разыскивая ключи от квартиры. На кухне за чашкой чая Мария Антоновна и Пётр Васильевич бурно спорили: они выбирали имя для своего третьего внука. Настя невольно хихикнула: — Тоже мне, нашли проблему! Как Светочка скажет, так и будет! — Настасья заглянула в Неймор: сидя у камина, Юрго и Северин с жаром обсуждали подарки для земных друзей.

"Не подглядывай!" — прозвучал в голове Настасьи недовольный голос юного мага-правителя.

— Не буду, — буркнула ведьма и открыла глаза. — Всё равно никуда не поеду!

— Это почему это?! — возмущённо спросил Миассар, поднимая с пола чёрный кейс. — Лично я очень хочу в гости к Дашке!

— Мусик! — Настасья сорвалась с места и повисла на его складчатой шее. — Ты вернулся, Мусик!

Миассар осторожно отстранил ведьму, смахнул со стола немытую посуду, плюхнул на освободившееся место кейс и хмуро потребовал:

— Позвони Машке и узнай точное местонахождение Марианской впадины!

— Зачем? — нервно хихикнула ведьма.

— Прятаться там буду. — Миассар сорвал с шеи цепочку, на которой болтался вытянутый, как сосулька, синий кристалл и сунул его в руки Настасьи: — Спрячь!

— Что это?

— А как я, по-твоему, сбежал? — возмутился никун. — Отец отдал мой кейс семье Миссандры. Они поместили его в Никунский мусейон (мусейон (греч. museion — храм муз) — совокупность научных и учебных учреждений, центр науки и культуры), а он, между прочим, охраняется не хуже Алмазного фонда твоей страны! И я ограбил его! Если б ты только знала, Настя, как тяжело мне пришлось!