— Так ты теперь официальный владелец школы?
— Я им всегда был, а теперь министерство лишилось всяких рычагов влияния на Хогвартс.
На самом деле я этот разговор вел не для Гарри, а для Дамблдора, который очень внимательно за мной следил. Я предположил, что такой опытный манипулятор, наверняка, умеет читать по губам, и, кажется, не ошибся.
А еще я сказал Поттеру и Дамблдору (если он-таки меня смог понять) далеко не всю правду. Фадж цеплялся за Хогвартс как утопающий за спасительное бревно, ни в какую не желая его отдавать истинным владельцам. Даже компромат о разграблении министерством фондов школы ничуть не помог. Он заявил, что всё было украдено до него, так что он тут не при чём, а сейчас школа является важной государственной структурой и он не может отдать её в руки мальчишки. Спор был долгим и мог оказаться безрезультатным, но Джеймс показал Фаджу перспективы взаимного сотрудничества и пообещал покровительство в обмен на лояльность министерства к любым начинаниям родов Гриффиндор и Вулпес. А чтобы этот хомяк уж точно не передумал, Шепард показал министру, что имеет целую кучу компромата на него самого. Фаджа, конечно, не посадят, потому как он умудрился сам себе орден Мерлина I степени вручить, а эта цацка освобождает почти от любого судебного преследования, но вот должности министра магии он легко может лишиться. Таким образом, метод кнута и пряника в очередной раз показал свою эффективность и стороны пришли к взаимовыгодным договорённостям.
Откуда у меня столько компромата на министра? На данный момент сеть Серого Посредника очень разветвилась и проникла буквально во все сферы и области магической Англии и ближайших магических стран. Магический мир очень мал по сравнению с обычным, так что покрыть его сетью моих агентов было не так уж и сложно. В обычном мире сеть Серого Посредника так же имеет довольно широкое распространение, но мир людей куда более обширен, так что там сеть гораздо менее плотна и эффективна. Естественно, я не мог обойти своим вниманием Министерство Магии. Даже в отдел тайн смогли проникнуть мои агенты (а что такого, оригинальный Поттер с друзьями смог это сделать, а опытный взрослый маг нет?). Так что все грязные секретики Фаджа были у меня в руках.
Фадж оказался тем ещё казнокрадом — едва ли не треть всех средств Министрества Магии оседала в его липких ручонках. Он брал немереное количество взяток и готов был издавать самые нелепые законы ради денег. Он, безусловно, был одним из самых корыстных и жадных людей этого мира. Он любил власть, славу и роскошь, но деньги для него всё же были не целью, а средством. Дело в том, что его внучка болела неизвестной науке болезнью и только для поддержания её жизни и относительно нормального существования требовались колоссальные средства. А ведь требовалось ещё и лекарство разрабатывать. Девочку держали в каком-то секретном медицинском центре в Южной Америке и даже мои агенты не смогли найти его местоположение, не говоря уже о том, чтобы туда проникнуть.
Эффективность моих агентов была не столько в их профессионализме, сколько в инструментарии. Маги настолько недолюбливают маглов и всё с ними связанное, что совершенно не желают замечать новых магловских изобретений, особенно тех, о которых и сами-то маглы не подозревают. Дело в том, что магических способов защититься от немагических средств подслушивания и подглядывания (жучки и видеокамеры) на данный момент не существует. Несомненно, как только маги «просекут фишку» они тут же найдут способ скрыть свои секреты. Да хотя бы те же чары тайны, которые мне помог создать один из моих учителей — ведун Петр Алексеевич Сватов. Идея и основные расчёты по этим чарам были мои, а Сватов только поправил ошибки и довёл их до совершенства. Он даже не подозревает о реальном предназначении этих чар, но всё равно я взял с него клятву, что в течение пятнадцати лет Сватов никого не будет обучать этим чарам без моего разрешения. Ну, а пока волшебники не подозревают о реальных возможностях магглов, мои агенты без особого труда собирают ценную информацию.
Я нашел нескольких артефакторов и предложил им работу на очень выгодных условиях. На самом деле эти ребята не были такими уж гениями, но с той работой, которую я на них возложил, вполне справлялись. А занимались они тем, что усовершенствовали с помощью магии устройства людей. Невидимые камеры и жучки с почти вечными батарейками, мобильники, ноутбуки, планшеты и многое другое улучшалось с помощью магии. Пока что все эти устройства шли только на внутренние потребности сети Серого Посредника, но, вполне возможно, я выведу часть из этих устройств в открытый доступ.
Цех по изготовлению всех этих устройств был расположен в глухой горной долинке Китая, доставшейся мне от одного из предков. Трудолюбивые желтолицые работники круглосуточно производили относительно недорогие и крайне полезные гаджеты. Сначала хотел разместить свои цеха в России, где у меня тоже имеются обширные земельные участки, но вовремя вспомнил про две основные русские проблемы. Нет, не «дураки и дороги», а «алкаши и ворьё». Чтобы русский да не бухнул — не смешите мои тапочки. Они даже в глухой тайге умудрятся самогон из шишек сварить, а уж если до города будет менее ста километров, то «для бешеной собаки это не крюк». А еще русские люди не могут позволить себе вернуться с работы с пустыми руками — хоть самую бесполезную и не нужную им шайбочку, но сопрут. С китайцами таких проблем нет. К тому же их покорность и исполнительность обеспечивают рабские ошейники со взрывчаткой, так что все команды они исполняют беспрекословно. Русский бы подобного отношения к себе не потерпел (да еще и на трезвую голову) и устроил бы бунт, а с китайцами проблем нет.
Если думаете, что я преувеличиваю насчёт неподобающего поведения русских, то я вас разочарую. Эксперимента ради выкупил один небольшой заводик в российской глубинке. На этом заводе я открыл производство различной мелочёвки для своих компаний. Те самые болтики, гаечки, простенькие платы для различных приборов — в общем, ничего важного. Стоит заметить, что для жителей городка, в котором и располагался мой заводик, данное производство было единственным источником дохода.
А дальше начался цирк. Они бухают, я запрещаю. Они проносят спиртное тайком, охранники находят, изымают и тоже бухают. Несколько умельцев такие замечательные приспособления для тайной переноски спиртного сделали, что просто диву давался. И воруют. Все поголовно воруют. Какие я только меры не предпринимал, но полностью воровство так и не прекратилось. Даже увольнение никого не останавливало и это при том, что другой работы в округе не было, а я платил хорошо и своевременно.
После завтрака у нас была трансфигурация, но Перси, вместо того, чтобы собрать первокурсников и отвести их на урок, собрал лишь тех, кто попался ему на глаза и свалил в неизвестном направлении. Лично я прекрасно знал куда нужно идти, поэтому мы с Гарри и Гермионой добрались лишь парой минут позже, чем остальная группа, чему Перси был явно недоволен — видимо, хотел подставить нас.
Опоздавшие на трансфигурацию всё же были — ими оказались Рон и Симус Финниган. С ними Макгонагалл проделала свой излюбленный фокус превращения из кошки. Потом она долго их отчитывала, не замечая мою поднятую руку, и, когда уже собиралась снять баллы с факультета, я намекнул Гермионе, что это несправедливо.
— Профессор, извините, что прерываю, но Вы совершенно не замечали моей поднятой руки, — вмешалась лохматая выскочка.
— Что Вы хотели, мисс Грейнджер? — недовольно отозвалась Минерва.
— Ребята, конечно, виноваты, что опоздали на урок, но Хогвартс Огромный замок, в котором легко можно заблудиться. А мы, первокурсники, здесь всего лишь первый день и еще не успели освоиться. Как Вы, несомненно, знаете, ответственность за ознакомление первокурсников с замком лежит на старостах факультетов. Вина за сегодняшнее опоздание этих ребят полностью лежит на Перси Уизли, который не выполняет свои обязанности должным образом. Сегодня после завтрака он, вместо того, чтобы собрать всех первокурсников Гриффиндора, собрал первых попавшихся и повёл их на трансфигурацию, совершенно не заботясь об остальных. Мы с несколькими ребятами успели лишь чудом. — Я намекнул лохматику на несправедливость вовсе не ради того, чтобы выгородить Шестого и Симуса — они мне и даром не нужны, но я хочу снять Перси с поста старосты, что совсем не одобрит Дамблдор. Если я прикажу убрать Третьего с поста старосты факультета, как владелец школы, то старик выставит меня самодуром. А сейчас, когда, помимо прочих гриффиндорцев, Перси будет топить его собственный брат, это будет уже не моя воля, а его некомпетентность. А сам я вообще не при делах.
— Вот как? — уже более мирным тоном произнесла Макгонагалл. — Я непременно разберусь в этом вопросе. А теперь давайте всё же приступим к уроку.
Когда Макгонагалл дочитала лекцию и перешла к практическим занятиям, она заметила моё дзюттэ.
— Лорд Гриффиндор, что это у вас в руках? — спросила Минерва, когда увидела во что я превратил свою палочку и меч Гриффиндора.
— Моя Волшебная палочка, профессор.
— Металлическая? — Неподдельно удивилась она, все прекрасно знали, что металлы очень плохие концентраторы магической энергии, в отличие от дерева, поэтому палочки из них делают очень редко.
— Как видите, — не стал я уточнять, что у меня в руках не совсем палочка.
«Превратить спичку в иголку, что может быть проще?» — это было действительно легко, но я решил несколько усложнить себе задачу. Трансфигурации я до сих пор не уделял должного внимания, но она требовалась, как основа для некоторых других дисциплин, так что кое-что я всё же знал. На первое удачное превращение я потратил минут пятнадцать, за что заработал 30 баллов Гриффиндору. До конца урока я сделал три различных иголки, каждая из которых была изменена разными способами.
— Я вижу, вы решили попрактиковаться, Лорд Гриффиндор. — Одобрительно посмотрела на меня Макгонагалл.
— Не совсем. Видите ли, профессор, я уже немного знаком с трансфигурацией, хоть и не успел уделить этому предмету достаточно времени. Поэтому мне интересны различные аспекты данного направления.
— Что вы имеете в виду?
— Каждая из этих иголок была преобразована разными способами. Вот эта, — я показал иголку с выгравированной единичкой, — была преобразована в соответствии с вашими рекомендациями на чистой воле. Для второй я произвёл расчёт формулы. Немножко громоздко выходит, но зато на преобразование тратится на порядок меньше сил. Ну и третья иголка, выглядит, как иголка, на ощупь как иголка и уколоться ей можно. Но это всё ещё спичка, на которую я наложил материальную иллюзию иголки.
— Такая тяга к знаниям очень похвальна. Десять баллов Гриффиндору. Но будьте осторожны в своих экспериментах. Порой они могут быть небезопасны.
Гермиона только и смогла, что сделать спичку заострённой и посеребрённой, но похвалы Макгонагалл она тоже удостоилась и получила 5 баллов для факультета. На меня девочка зыркала крайне недовольно, видимо расстраивалась, что она не самая лучшая. А у остальных, включая Гарри, ничего так и не вышло. Хотя нет, Симус Финниган умудрился взорвать спичку.
В целом урок был не так уж и плох, как писалось во многих фанфиках. Макгонагалл при всей своей нудности и бестолковой подаче предмета была довольно неплохим учителем. Вся проблема тут заключалась не столько в преподавателе, сколько в литературе и навязанной Министерством Магии программе, которой она строго следовала.
На обеде появилась первая ласточка заинтересованности женского пола во мне как в объекте охоты на жениха. Стоило мне сесть за стол, как ко мне подсела какая-то семикурсница с Гриффиндора:
— Привет, малыш! — Поздоровалась эта недалёкая особа. — Я тут подумала и решила, что ты будешь мне отличным мужем. Мои родители, между прочим, работают в министерстве, так что со мной ты сможешь многого добиться. Возможно, даже станешь аврором или займёшь пост заместителя начальника какого-нибудь из побочных отделов Министерства Магии. Это очень хороший старт карьеры. — Эта особа говорила с такой скоростью, что я едва успевал уловить смысл сказанного и никак не мог её прервать, вставив свои «пять кнатов». Внешне она, кстати, была вполне недурна собой и даже школьная мантия не могла скрыть её великолепной фигурки. — И про школу можешь не волноваться. Я тут очень известна и никто не посмеет тебя тронуть или обидеть, если ты будешь под моим покровительством. Я даже с учителями и Филчем смогу договориться и они не будут наказывать тебя слишком строго, если вдруг провинишься. Родители написали, что мы будем идеальной парой и я склонна с ними согласиться. Я сильная ведьма, а еще я красивая. Ты тоже можешь многого достичь. Ой, я же совсем забыла представиться, Онтария Грипсхольд, ученица седьмого курса школы Хогвартс, ведьма в четвёртом поколении. — Тут она, наконец, замолчала, ожидая моего положительного ответа.
— Мисс, вы в своём уме? Или это такой нелепый розыгрыш? — Выпалил я, когда наконец смог собрать мысли в кучку.
— Как ты смеешь оскорблять свою невесту? — Возмутилась эта курица. — Немедленно извинись!
— Значит, всё-таки, с головой проблемы, — констатировал я. — Я обычно стараюсь не обижаться на слабоумных и душевно больных, но в твоём случае я сделаю исключение и показательно накажу за неподобающее поведение.
— Да что ты себе позволяешь? — Завопила эта истеричка. Откуда она вообще такая взялась? Это же самый настоящий ахтунг в юбке! — Ты мой жених и ты младше меня, так что обязан меня слушаться. Сейчас ты встанешь из-за стола и извинишься пере…
— Силенцио! Петрификус тоталус! — заткнул и парализовал я это недоразумение, после чего обратился к школьному завхозу, — Мистер Филч, не будете ли вы так любезны сопроводить эту леди в школьный медпункт. Пусть мадам Помфри тщательно проверит её. Может быть на неё воздействовали какими-то зельями, что она так неадекватно себя ведет. Вечером я разберусь, что с ней делать.
— Конечно, Лорд Гриффиндор, — поклонился мне Филч, чем вызвал перешептывания в зале. — Всё будет исполнено в лучшем виде. — Он достал из кармана какой-то артефакт и направил его на девушку, тело которой полетело вслед за ним. Похоже, завхоз прекрасно понял, что власть в школе сменилась и быстро сориентировался с линией поведения. Молодец, он уже начинает мне нравиться.
Дальше обед прошел без инцидентов.
А вот после обеда у нас было зельеварение. Пожалуй, оно будет моей любимой дисциплиной в школе. Вообще, кабинет зельеварения сильно отличался от того, что представляешь себе по книгам и не имел ничего общего с убожеством, показанным в фильмах. Хорошее освещение за счёт магических светильников. Одноместные парты с персональными нагревательными плитками и котлами могли использоваться как письменный или разделочный стол. Над каждой партой установлена вытяжка, удаляющая вредные испарения. Возле каждой парты стоит сундук, в котором лежат личные приспособления учеников, предназначенные для этого предмета. Все парты подписаны, так что самому занять удобные места рядом с друзьями никак не получится.
