От собственной амбициозности захватывало дух, но считать себя пустоголовой мечтательницей бывшая королева не спешила. Кто не рискует осознанно, тот на троне не сидит четыре года, а то и все восемь. Рядом шуршали бумагами и древними свитками ее телохранительницы: оставшиеся с ней, невзирая на выход в отставку. Естественно, теперь эти девушки перестали заменять ее, играя роль двойников, но все остальные обязанности свиты исполняли отменно, получая щедрую плату. Вот и сейчас помогали перекапывать Королевскую библиотеку в поисках документов, относящихся к периоду Основания.
Смутно намеченный в приступе озарения план обретал постепенно плотность и вес. Они найдут... если не здесь, то в архиве семьи обязательно. И тогда...
Абха зажмурилась от сладких перспектив, но быстро взяла себя в руки. Не время мечтать, сейчас надо работать. А потом...
Потом придется работать в два раза больше.
* * *
Такое неожиданное объявление о намерениях вызвало закономерные последствия. Ян думал, что его будут порицать, увещевать... Ни Толм, ни Тьюн не сказали ни слова против. И это пугало не на шутку. Чтобы вот так, с одобрительными похлопываниями по плечу? Неужели дела Ордена обстоят настолько плохо? Ведь не может же...
Но глаза боятся, а руки делают. Вот и Ян, позволив себе порефлексировать пару часов, плюнул на это угнетающее занятие и занялся делом. Легко сказать — схизма, сделать трудно, но он справится. Не может не справиться, когда на него смотрят с надеждой.
Первым делом Ян отложил в сторону все дела, связанные с внешней политикой, к которой питал слабость, и занялся внутренней. Не может того быть, чтобы он единственный хотел что-то поменять. Есть и другие, их оставалось найти. Кроме того, стоило определиться с местом жительства.
Телос — это хорошо, у него важное стратегическое положение, там даже имеется законсервированная Академия. Вот только пусть хранилища Академии набиты битком, жить там практически негде. Очень маленькая постройка, рассчитанная человек на десять постоянно проживающих. Учитывая, что Ян собирался хлопнуть дверью как следует на прощание, этого откровенно мало.
Значит, Серенно.
Его родная планета подходила по всем статьям: богатый мир, кроме того, Ян имеет там вес, значит, не будут приживалками. Ведь постройка Храма требует нехилых денежных вливаний. Была мысль переехать к Оби-Вану, но Ян опасался. Слишком уязвимое положение у его внука, да и расположение не ахти у планеты. Пусть лучше туда члены Агрокорпуса перебираются: и места много, и глаза не мозолят, и подозрений не вызывают. Если туда припрется Ян на поселение, это уже будет восприниматься иначе, как некое заявление, и Мелидаану придется туго. Он не может так рисковать внуком, слишком многое на него завязано. Поэтому Серенно. Просто и логично. А там... посмотрим. Хоть на Тайтон, хотя лучше не надо.
Однако до этого требуется подготовить почву, и начать надо с его Родословной: организовать Раэлю сеансы с целителем душ и воспитателями, в последнем случае пригодится опыт набуанцев. Хорошо, что с ними прекрасные отношения сложились. Дальше. Пока есть возможность, организовать обучение Фимора. Политика, социология и прочее — все, что может пригодиться правителю планеты. Кроме того, обязательно помочь Оби-Вану. Конечно, там на постоянной основе живет Антиллес, плюс Комари время от времени заглядывает по пути на миссии или возвращаясь в Храм, но все же мальчишке требуется обучение. Нельзя портить такой хороший старт. Кроме того, предстоит проинформировать Джензу, что ее блудный брат возвращается домой. Сестра давно уже мечтает, что он сможет приструнить слишком многое о себе мнящих племянников, значит, надо сделать ей приятное. А то наглецы совсем распоясались и мать ни во что не ставят. Как бы до плохого не дошло.
В общем дел невпроворот, но сегодня надо обязательно заказать подарки и поздравить Сайфо: друг выздоровел настолько, что собирается взять падавана.
* * *
Единственное, что спасло нервную систему Оби-Вана, — Йода пробыл в гостях недолго. Но вот мозги выесть чайной ложечкой успел отменно. Если честно, Оби так и не понял, зачем старик приперся. То ли посмотреть на житье-бытье бывшего внука, то ли проверить на следы Падения, то ли чтобы агитировать вернуться... а скорее всего, все и сразу: Йода давно уже не отрывает свой зад от кресла просто так.
И вроде ничего особо не говорил, но, когда буквально чувствуешь неодобрение, ложащееся на плечи горной лавиной... неприятно.
Хорошо хоть, удалось эвакуировать всех живущих в городе джедаев, отправив под присмотром мандалорцев в другое полушарие, на осмотр земель и поиск полезностей. Даже если Йода и знал об их наличии, в данном случае: не пойман — не вор. Можно правдоподобно отрицать: на глаза не попадаются? Значит, их нет.
Какого черта Йода зашевелился именно сейчас, Оби не мог и предположить, да и не собирался напрягать мозг. Ему хватало нервотрепки: Йода хотел, чтобы его блудный правнук вернулся. Ага, вернись, и я все прощу.
Нет уж. Оби хватило пары видений, чтобы убедиться, что это очень плохая идея. Да, он станет рыцарем, мастером и магистром, но при этом перестанет быть собой. Его сломают... в том идеальном на поверхности джедае не будет личности, только догмы и вбитое окружающими послушание.
Нахрен.
Он вырвался на свободу, у него есть своя семья, свои люди, и взваливать на себя чужие расчеты и желания он не собирается.
Чтобы избежать эксцессов, Оби никогда не находился в присутствии Йоды в одиночестве. Всегда были рядом телохранители, пара мандалорцев, а то и Сераси с Джастером. Усилия увенчались успехом: гранд магистр пробыл на планете три дня и отчалил, сверля упрямого правнука тяжелым взглядом. И только по пути к кораблю, четко зная, что Йода сейчас улетит, Оби позволил себе вопрос в ответ на очередную агитацию старика.
— Мастер Йода... — Они подошли к трапу, и Оби-Ван задал мучающий его вопрос: — Почему вы так настаивали, чтобы моим наставником стал мастер Джинн? И не говорите об исцелении депрессии и прочей белиберде. Для этого есть целители.
Йода пожевал губами, явно не собираясь отвечать.
— Ясно, — пожал плечами Оби. — Как я и думал... Прощайте, мастер Йода.
Оби уже развернулся и сделал шаг, когда Йода отмер.
— Стар я... — протянул он. — Угнаться тяжело мне, молодость быстра. А с Квай-Гоном многое достичь мог ты. Обучиться еще большему.
Палка застучала по трапу, Оби молча смотрел, как корабль уносится ввысь. Да уж, Йода в своем репертуаре. Огорошил. Значит, он должен был быть его падаваном... Видимо, старик решил не бегать за мальцом, уделяя все свое внимание, а рассчитывал, что будет воспитывать его, как того же Квая. Наездами.
Вот только Джинн воспринял идею взять падавана, к которому ничего не чувствовал, в штыки, и, когда они все-таки решили завязать ученические Узы, их отношения оказались совершенно испорчены. А потом и вовсе пошли псу под хвост.
Если бы Йода решил тряхнуть стариной... Кеноби стал бы выдающимся джедаем. Не сломанным равнодушием и предубеждением мастера, которому мальчишку буквально навязали.
Жаль. Но пути назад нет. Если бы Йода предложил стать его мастером, Оби бы еще подумал, но старик об этом варианте и не заикался, все равно пропихивая кандидатуру Джинна. И пусть с ним удалось нормально поговорить... Нет.
Почти сразу после отлета Йоды засобирался домой и Джастер, пообещав пригнать заказанные Оби корабли со спидерами и прислать оружие.
Казалось, потрясения кончились, но не тут-то было.
Прилетел Джанго, миссия которого увенчалась успехом.
Глава 23 Цепная реакция 2
Что ж... Может, в прошлой жизни он еще мог позволить себе жевать сопли и трястись перед ЗАГСом, готовясь съесть паспорт, но не даться живым, в этой жизни у Оби были совершенно другие приоритеты. И совершенно другой опыт.
Мысли с делом не расходились, и, как только закончились зимние праздники, Оби своей властью князя объявил, что ближе к лету будет проведена свадьба. Настоящая княжеская свадьба, по всем традициям, как положено. То самое торжество, что он обещал своей супруге.
Мелидаанцы полностью одобрили: крошечное население, ставшее за это время еще меньше, ведь вымерли последние каторжники, пытающиеся по старой памяти и от отчаяния мутить воду, отлично помнило прошлое торжество — мрачное, за гранью нищеты, простую констатацию факта. В этот раз все будет 'как положено', благо джедаи обеспечили урожай, искатели нашли несколько золотых жил, слабеньких, но принесших настоящие самородки драгоценного металла, а также месторождения драгоценных камней.
Последних было пока найдено крайне мало: война стоит дорого, планету варварски перепахивали и разрывали в поисках того, что можно обменять на оружие. Разумеется, можно было поступить проще, закупив украшения на том же Набу, но Оби не хотел так поступать. Нужен символ. Нужны традиции: правильные, разумеется. Поэтому только местное.
Ткачи, наконец получившие нормальное сырье и заказ, который Оби собирался оплатить из собственного кармана, выдали первые штуки ткани: чистую шерсть, смесь шерсти с шелком и чистый шелк, которые поражали воображение своей красотой. Шелком особенно гордились джедаи, которые скрестили привозных шелкопрядов с местными, обработали полученный гибрид Силой и получили новый вид насекомых: живучих, прожорливых, мотающих гигантские коконы чудесной прочнейшей нити, восхищающей своим блеском. Ткани расшили затейливыми узорами, раскроили и сшили наряды, и, пока все необходимое готовилось, Оби напряг память, выковыривая из закромов воспоминания об украшениях, виденных когда-то по телевизору и интернету. Естественно, о воссоздании шедевров Картье и прочих кудесников, которые использовали алмазы размером с кулак, можно было и не мечтать, но Оби просто заимствовал идеи, рисуя эскизы и подгоняя их под имеющиеся на планете возможности. Ювелиры отсутствовали как вид, но у них были художник и табун его учеников, у них имелся резчик по камню, а также оружейники, которые умели работать с металлами: тянуть проволоку, ковать, резать и так далее. По мнению Оби-Вана — вполне достаточно, чтобы обеспечить положенные обычаями драгоценности, которыми жених одаривал невесту. Все эти браслеты, кольца, серьги и подвески, которые нашивали на ленты и вплетали в волосы.
Поначалу Оби хотел пригласить свою джедайскую родню и друзей, а также набуанцев с мандалорцами, но, подумав, отбросил эту мысль. Этот праздник только для них: для него с Сераси и остальных мелидаанцев. Символ оживающей планеты, того, что они живут, а не умирают в бесконечной войне. Столы накрыли под открытым небом, мелидаанцы с мандалорцами организовали маленький оркестр, джедаи обеспечили овощи с фруктами и цветы, Оби под одобрительные крики украсил пусть простыми, но сделанными им и оружейниками, положенными по обычаям украшениями розовую от смущения Сераси. Они танцевали, и многочисленные браслеты и подвески звенели и сверкали на солнце, а потом девушка кормила его с рук свадебным пилавом с фруктами. Мол, раздувшийся от гордости, исполнял роль блюстителя традиций, с восторгом объявляя танцы, пир и подношения даров.
Это было прекрасно, внушая уверенность в том, что Мелидаан стал еще на шажок ближе к процветанию.
А потом праздник закончился и получивший передышку Оби-Ван вновь впрягся в нелегкое дело управления планетой.
* * *
То, что Кеноби прав и со смертью Палпатина ничего не кончилось, Веруна убедился, когда начались странные шевеления во взятых под пристальное наблюдение Банковском клане и Торговой федерации. Уже одно это доказывало, что правильно он поступил, когда прислушался к откровениям раджа и приказал установить слежку по всем направлениям. Сводка по Банковскому клану заставила задуматься и сделать некоторые крайне неутешительные выводы. Веруна не мог быть уверен на все сто процентов без прямых доказательств, но аналитики четко показали связь между восхождением семьи Дамаск и изменением политики Клана, а также резкие перестановки в Совете директоров после гибели Хего Дамаска Второго, занимавшего один из высших постов. А уж сопоставив даты гибели мастера-ситха и Дамаска... Одно предположение, что Дамаск и есть убитый Палпатином мастер, вгоняло в ужас. Ведь никто и не понял, не почувствовал, что годами рядом с обычными смертными, на видном месте пряталось чудовище: забывать просмотренную запись короткого боя насмерть Веруна не собирался до конца своей долгой, как он надеялся, жизни. Такое нельзя выкидывать из памяти как ночной кошмар, чтобы не совершать ошибок, как пресловутый Орден.
Если принять как данность, что убитый муун — а нашли только выгоревший дотла дом и сгоревшие изрубленные кости, — является ситхом, то становятся понятными начавшиеся пертурбации. В Совете директоров полетели головы обвиняемых в растратах и взяточничестве наглецов, начались проверки, до которых не доходили руки годами, как шепнули Веруне по секрету, Клан даже расторг более десятка сделок, выплатив неустойки: а это вообще ни в какие ворота не лезло, обычно банкиры обдирали всех до нитки и выжимали все соки из должников. Однако при всем этом не особенно-то и пострадала семья Дамаск, в частности Каар Дамаск, отец Хего Второго, уже давно занимавший высокий пост. Его отправили в отставку, причем так тихо и оперативно, что подали данное решение как уход на пенсию по состоянию здоровья. Видимо, было чем мууну прижать коллег, раз его по-тихому не удавили в награду за все его художества.
Отголоски передела власти долетели и до Корусанта, начало потихоньку лихорадить Сенат, и Веруна только мысленно облегченно утер пот с лица, радуясь, что Набу в данный момент не имеет крупных займов, а те, что есть, выплачиваются вовремя и без напряжения.
В Федерации тоже все было не слава Силе. Объединение торговых корпораций, созданное с целью уменьшения пошлин, расходов и оказания помощи мелким и средним предпринимателям, за последние полсотни лет превратилось в суперкорпорацию, гребущую под себя и уничтожающую конкурентов и просто несогласных любыми средствами. Сейчас на вершину взобрался на редкость трусливый и отвратительный карьерист, неймодианец Нут Ганрей, достойный наследник своего отца. Веруна помнил, что именно Торговая федерация в видении Кеноби устроила оккупацию Набу, и не собирался оставлять мерзавцев без присмотра. Да, это влетит в кредит, зато специалисты зафиксируют и запротоколируют любые действия неймодианцев, собирая компромат и средства давления.
Впрочем, хватало неприятностей и поближе. Как ни странно, со смертью покровителя Наберри не успокоились: жажда власти оказалась сильнее логики и расчетов.
Руви с семьей переехали в Тид, все так же позиционируя себя как аристократов из народа, таких близких и понятных простому населению, не обремененному думами о благе государства. И некоторые даже начали на это покупаться, что Веруне жутко не нравилось. Кроме того, Руви усилил обучение дочерей, начав их готовить по программе Законодателей. Сола, старшенькая, отменно училась, но явно без особого желания реформировать и нести в массы доброе и вечное, хотя демонстрировала логический ум, терпение и умение идти на компромиссы, принимая во внимание точку зрения оппонентов. А вот младшая, Падме, неожиданно продемонстрировала очень цепкий ум, с готовностью поглощая науку, и такое скрытое от окружающих желание влезть в систему, что специалисты за голову хватались. Шестилетняя девчонка оказалась худшим типом правителя: идеалистом-революционером, готовым идти к трону по головам. И плевать ей — уже! — к чему это приведет. И детский возраст не являлся оправданием, не для члена королевского дома, пусть и стоящего последним в ряду, ведь именно сейчас можно увидеть ту основу личности, которую потом скроют внешним лоском из воспитания, поведения и привычек. Уже сейчас для мелкой девчонки почти не было авторитетов, она уже демонстрировала неплохие навыки манипулирования окружающими и прогибания их под свои хотелки.
