...
— Анаста, тебе очень нужен этот контракт?
— Я охотник и состою в гильдии. И вообще, чего все так переживают за меня?
В числе прочих присутствующих на этом импровизированном совете, Рианна с интересом наблюдала за перепалкой аринолки и Анасты. И пока видела только то, что Сумми сама находится в затруднительном положении.
— Но ты нужна в Арден, для расследования дела, которое затрагивает и твою маму и тебя лично.
— Я рассказала все, что знаю. Толку от этих допросов все равно никаких. А ты говорила, что я свободный разумный и в любой момент могу пойти куда пожелаю. И что ты не будешь пытаться меня ограничивать.
Упрямо гнула свое девочка.
— Да, но Бездна! — Сумми предпочла проигнорировать определение своей сэше того, что дознаватели называли беседами.
— И что? Я там чаще бываю, чем Обитаемых мирах.
— Анаста, если у тебя сложности с деньгами....
Рианна недовольно завозилась, приняв вопрос аринолки как намек на свой счет. Все таки Анаста имела действующий контракт тренера именно с ее гекатой.
— Да причем тут деньги? — Уже возмутилась голограмма девочки-тренера, пребывающего в комнате для закрытой голографической связи, и в раздражении дернула головой снизу вверх. — Геката Рианны, э-э-э, ее высочества, оплачивает контракт тренера, меня это вполне устраивает. ТЫ лучше уж сразу скажи, чего боишься?
— Я даже познакомилась с тобой, оказавшись в волне. С тех пор если и узнаю о твоем положении, то только из сводок стражи какого-нибудь государства, когда ты во что-то вляпаешься. Не хочется опять тебя вылавливать по всем мирам для того, чтобы активировать ликалу.
— Ой, да ладно! Я же пообещала, что дождусь тебя здесь. После проводки буду возвращаться в гекату.
— Точно?
— У меня контракт с гекатессами Арден.
— Только это и обнадеживает. — Вздохнула Сумми.
— В конце концов, я ведь предложила в качестве совмещения двух контрактов брать с собой пятерку или десятку гекатесс. Половине гекаты на тренировках в карантинной зоне делать нечего. Пусть девочки в нормальном выходе поучаствуют.
— Эм-м, кхм-м. — Закашлялся Аранир.
Рианна заинтригованно вскинула бровки. Разговор о том, что тренер попытается вытащить сестер на серьезное дело был. На вот о том, что она реализовала свою идею на уровне Совета воспитателей и выше, до нее информацию как-то забыли довести.
— Этот вопрос еще в стадии обсуждения.
— А что тут обсуждать? Я буду уходить один-два раза в месяц. Это всегда будут крупные караваны. Там охрана из охотников едва ли не в половину переселенцев. Прикрытие переселенцев в три периметра.
— А ты в каком идешь? — Невинно уточнила Сиула.
— Ой, да разберемся мы на месте. И совсем не обязательно девочкам со мной все время быть. И вообще, разбирайтесь сами. Через пять дней у меня очередная проводка. До ваших дознавателей зайду сегодня ближе к вечеру, когда Синта освободится, чтобы поприсутствовать. У меня сейчас тренировка.
Несколько секунд все смотрели на опустевшее место голограммы и пытались осознать факт того, что считай международный совет только что был по факту послан далеко, и не сказать, чтоб вежливо.
— У нее действительно сейчас занятие с Санирой. — Нарушила наконец молчание Рианна. — А что не так с периметрамии ее участием? Извини, мне показалось, ты пыталась иронизировать, задавая вопрос.
— На сколько я знаю, она не ходит в периметрах охраны. — Поморщилась расстроенная аринолка. — У крупного каравана всегда есть несколько проводников, выполняющих разные функции в зависимости от обстоятельств. В том числе организация дальней разведки и зачистки по ходу следования. Если Анаста будет старшей, в чем я уже не сомневаюсь, она вряд ли кому отдаст эти функции. Это именно то, что у нее лучше всего получается.
Рианна нахмурилась. Ее знаний в тактике передвижения крупного воинского подразделения в Бездне как раз хватило, чтобы оценить сказанное.
— В качестве одиночного бойца? — Все же уточнила она.
— Да. Причем не только как пара с ниахарой. — Поморщилась Сиула. — В караваны она нанимается редко. Работа проводника не так выгодна, как вольная охота. Но иногда все же берется. В общем, повлиять я на свою сэше не могу. Запрещать ей выходить тоже не вариант. Уйдет в свою любимую Бездну, ищи ее потом опять. Извините, но ничем не могу помочь. Если проблема в месте проживания и закрытости выездной резиденции гекаты, то я готова оплатить ей гостиницу на территории Арден.
— В этом нет необходимости. — Сдержанно отреагировал уже Аранир. — Прошу прощения, что побеспокоили, ваше высочество.
— В таком случае позвольте мне покинуть вас. — Учтиво склонила голову Сумми. — Я надеюсь, вы будете и дальше держать меня в курсе таких событий.
— Анаста говорила о своей идее вывести гекату в Бездну. Но я не знала, что она уже обратилась с этим предложением в Совет воспитателей. — Заметила Рианна сразу, как исчезло изображение аринолки.
— Обратилась, еще на прошлой неделе. — Нехотя признал Джаррел.
— Вы считаете, что девочки не готовы к выходу в Бездну?
— Ваше высочество, это Бездна. Там не подготовишь территорию к тренировкам, как мы это делаем в карантинной зоне. И случись что, помощи будет ждать неоткуда.
— И вообще, если уж на то пошло, мои парни уже закончили общий курс и подготовлены много лучше. — Вякнула голограмма Литарна. — С какой стати туда посылать твоих сестер?
Рианна озадаченно сморгнула, глядя на недовольно насупившегося брата.
— Это как раз не обсуждается. — Резко обрезал сына Аранир. — На твоих гекаторов уже есть планы внутри империи. Отпускать их в Бездну махать мечом никто не собирается. А к руководству подобных караванов их никто не допустит.
— А эту девчушку?
— А эта "девчушка", как ты выразился, имеет на своем счету не один караван. В том числе и в качестве старшего проводника. — Не без иронии пояснил лорд-мастер теней. — Не говоря уж о ее ниахаре.
— Но она ведь не единственный охотник с таким опытом!
— За то, как выяснилось, одна из лучших и результативных. Это данные гильдии. Ну а здесь, еще и со связями в совете старейшин эдфов..
— А это здесь причем?
— Элфы не отказываются прямо от предлагаемой помощи. — Вздохнул Аранир. — Но предпочитают все делать по-своему. Вместо регулярных армий они препочли контракты с гильдиями охотников и наемников. У них и опыта побольше в таких мероприятиях, и заменить всегда есть кем.
Рианна тихо вздохнула. Нежелание элфов брать на себя обязательства выше необходимого уровня было очевидно и понятно для всех госудраств.
Планирующееся переселение целого народа и так растянется на многие годы и потребует неимоверных усилий и средств. Быть при этом еще обязанным кому-то разумные мотыльки не желали категорически.
— Но почему эта Анаста? Хорошо, она имеет репутацию, я не спорю, им виднее. Но в гильдии таких охотников не мало. Зачем ребенка в бездну тащить?
— Да никто пока не ничего не понимает. Но элфы дали уже понять, что этот вопрос не обсуждается. Знаешь, Литарн, твоя покупка имеет эксклюзивный контракт проводника на регулярную проводку крупных караванов. Все абсолютно официально и заверено юристами гильдии. Плюс, по дополнительной плате, индивидуальное сопровождение, если таковое потребуется. Что, почему и как, не обсуждается от слова совсем. Не уходят от ответа, а посылается спрашивающий, ну, может быть чуть вежливее, чем только что это сделала сэше ее высочества Аринола.
— Про контракт я знаю, читал иформационку. — Сердито проворчал Литарн. — И все же, если так нужно участие Арден в этом деле, можно послать моих ребят.
— Контракт старшего проводника каравана, знаешь что это такое? — Аранир не без иронии развел руками. — Это право решающего голоса при комплектовании всей охраны, вплоть до отказа целым отрядам с расторжением уже заключенных договоров.
— Но как это возможно? Она же подросток!
— Да не знаю я как! — Вполне заслуженно принял вопрос на свой счет Риндал. — У девчонки нет серьезных связей среди правительства элфов. Эту Амани, и ее отца, не стоило бы брать в расчет вовсе. Никто никаких объяснений не дает. Но решение принято и больше не обсуждается.
— Вы считаете, что она может поднять вопрос перед элфами о включении гекатесс с в охрану каравана?
— Ваше высочество, эта девочка не будет поднимать никакого вопроса. Она просто поставит руководство элфов перед фактом. И скорее всего, даже не будет скрывать, что совмещает контракт проводника с контрактом тренера гекаты. — Вздохнул Джаррел. — Если она поручится, что качество охрана каравана не пострадает, то элфы примут ее решение безо всяких возражений.
— Арден в этом заинтересован? — Обратилась Рианна к отцу, отметив как одновременно сморщились лорд-мастер теней и старший воспитатель гекаты.
— А ты как думаешь? Не знаю пока каким способом, но элфы заполучили себе анклав в Бездне, расположенный почти на границе изученных миров. Даже если в свой мир они никого не пустят, остаются миры Бездны. Новые миры, это...
— Промышленность, заводы с вредными производствами, новые пути в Окраинные миры, возможно более короткие чем есть сейчас, или более безопасные. — Послушно закончила Рианна известную истину.
Другие возможности, ради которых империя вкладывалась в изучение миров Бездны, как правило старались не озвучивать.
— Именно! Перспективы пока не ясны, но лояльный союзник в Бездне нам не помешает. И это уж точно лучше, чем государство в противоположном нам блоке.
— Так ты даешь добро на наше участие в этом переселении? — Недоверчиво уточнила Рианна.
— Скажем так, все говорит о том, что это безумие надо прекратить. Но почему-то мне это не кажется правильным. — Признался наконец Аранир. — Запрещать не буду. Но оставляю все на твое усмотрение. И пожалуйста, учитывай мнение наставников о подготовке каждой сестры и ее готовности к подобному выходу.
Рианна озадаченно обвела взглядом хмурые лица мужчин за столом. Никому из них принятое решение явно не нравилось. Но это уже не имело значения.
Император дал понять, что в ситуацию вмешались способности правящего. Просто это был первый раз, когда они коснулись его младшей дочери.
— Чего? Нас что, правда отпустят в Бездну. — в который раз уточняла впавшая в неверие Лика.
— Первая десятка пойдет инкогнито, под масками учеников гильдии охотников. Так что мы будем года на четыре старше.
— Но элфы о нас знать будут?
— Только члены комитета и старшее командование охраны караванов.
— Маски сгорят в Расколе. Те что уцелеют, сдохнут в Бездне.
— Маски будут введены в ликалу. Так что Раскол им не грозит.
— Принято, когда идем?
— Ну, это определяет Анаста.
Все кто присутствовал при разговоре лично, включая Синту, дружно повернули головы к означенной персоне.
Та только вздохнула и слегка пожала плечами.
— Не столько ко мне, сколько к элфам. Очередной караван планируется через четыре дня. Пока о переносе сроков разговоров не было.
— Кто идет? — Тут же перестроилась Лика.
— Ты идешь. Командуешь десяткой. Подберешь ее сама, но при одобрении наставников и Анасты. И естественно я и Инка исключаемся из кандидатов.
Лика живо кивнула, уже начав что-то прикидывать в уме.
По связи на общей волне донеслось возмущенное шипение.
'Ри, когда это закончится?'
'Вот выполнишь свое 'предназначение' перед родом, тогда и поговорим'
Следом за оестрами Синта не сдержала смешок. Перехватив недоуменный взгляд Анасты, она только качнула головой.
— Это мы о своем. Значит командовать в Бездне будет Лика?
— Как командир десятки , она лучше подготовлена. Ты в зоне теряешься иногда. — Поняла по-своему Анаста и по обыкновению объяснила все без обидняков.
— Кто бы спорил, но не я.
— Вот об этом я и говорю. — Ничуть не смутилась та. — Ты отличный боец, но предпочитаешь уступать, хоть и имеешь свое мнение, хоть оно может быть правльным.
— Ты опять про тот случай в зоне?
— Про него.Твое предложение обойти ззуру со стороны леса было верным. На разборе полетов я уже говорила об этом. Но ты предпочла не отстаивать своего мнения.
— Карита была старшей. Дисциплина в боевых условиях первое правило.
— Знаешь сколько отрядов сгинуло в Бездне следую этому правилу? Охотники тем и отличаются от наемников и регулярной армии, что имеют свое понятие о дисциплине. В Бездне выживают те, кто умеет слушать друг друга и предлагать свое.
— Ты поэтому предпочла сформировать охрану каравана только из охотников? — Заинтересовалась Рианна.
— И поэтому тоже. Есть разница между войной с разумными и сопровождением карвана в Бездне. Регулярные войска хороши в одном, охотники в другом.
— А наемники?
— Среди них есть отлично подготовленные отряды, специализирующиеся на найме в караваны. — Не смутилась Анаста. — И ты не права, Рианна. Внутренний периметр сформирован из отрядов наемников. Ну, из тех, о ком я слышала.
Совсем маленькую заминку уловили все, но предпочли сделать вид, что ничего не было. Все равно их тренер ничего не станет пояснять. А испортить настроение можно.
— Кроме караванов в Бездне нужны стационарные лагеря на входе и выходе, поддержка на случай непредвиденных обстоятельств, усиление во время волн. Опытный отряд наемников, заточенный на такую работу, во многом тут выигрывает перед охотниками. У них и вооружение посерьезнее будет, и опыт обороны стационарных периметров есть. Ну и дисциплина, как вы ее понимаете.
Брать же к себе не подготовленных бойцов не разумно.
— Ясно. — Протянула Синта — Лика, что на счет моей кандидатуры? Наставники ведь уже скинули тебе списки?
— Рядовым не возьму, пойдешь командиром второй пятерки? Ну, с твоего согласия, конечно, Анаста.
— Сама хотела предложить. Все-таки это первый ваш выход. Дело не в том, что я поручилась за вас. По результатам выхода будут приниматься решения по дальнейшему участию всей гекаты.
— Мы постараемся тебя не подвести. — Без улыбки прямо в глаза посмотрела Лика. — И знаешь, что бы там ни случилось в будущем, спасибо за такую возможность.
— Я пойду к себе. — Недовольно покосилась на нее Анаста. — Лео не хочет оставаться в комнате. Синта, как на счет через полчаса на выходе.
— Я буду. — Спохватилась Синта. — Честно говоря, поражаюсь твоему терпению с этими дознавателями.
— Значит, это ученицы центра подготовки гильдии охотников за тварями?
— Да, женская группа, можно сказать экспериментальная.
— И их уровень подготовки действительно соответствует заявленному?
— Им нужна практика работы в периметре сопровождения каравана.
— Во внешний я их не поставлю. Не в обиду, охотницы, но новичкам там делать нечего.
— Все на ваше усмотрение капитан Кэйр. десятка поступает в ваше распоряжение.
— Прям хоть в пляс пускайся от счастья. Лайрес, что там за суета.
Немолодой наемник, представленный вновь прибывшим как помощник их новоявленного командира, быстро глянул в сторону, откуда доносился шум и поморщился.
