Танго с призраком - 4. Танго Нуэво

А теперь придется искать работу.

Треси четко понимала, что обратно тетка ее не возьмет. Зачем ей свидетельница супружеской измены?

Правильно, незачем. И плевать, что дядя и так обо всем догадывается.

Подозрения — одно дело, уверенность — второе. Конечно, тетя не возьмет ее обратно на работу. Еще и репутацию испортить постарается, наверняка.

Вот так, чтобы никто Треси на работу не взял.

Пойти и правда рассказать все дяде?

Этот вариант Треси даже всерьез не рассматривала. Глупо же...

Вот, приходит она к дяде, и говорит, что у него рога растут. Дядя, конечно, расстраивается, возмущается и вечером задает тете вопрос — правда?

Тетя, абсолютно спокойно говорит ему, что это все Треси виновата. Мол, она у тана Анхеля кошелек стащила, ее за руку поймали, вот она и решила наклеветать на всех подряд. А что такого?

И если спросить в мастерской, наверняка подтвердят ее версию. Тетя получается чиста со всех сторон, а Тересе век не отмыться.

Нет, это не выход.

А где он — выход?

Что она вообще умеет?

Только шить. Шьет она неплохо, придумывает фасоны, делает женщин красивее. Но — чего это стоит без денег и связей? Да ничего!

А скоро ей надо будет возвращаться домой. И получить там от мамы, от отца, от младших... поддержку? О, нет!

Наоборот, будут ругаться. Как же, потеряла хорошую работу... ну, тогда сиди дома и помогай матери. А то и замуж пора... и начнется паломничество соседок. Хорошие-то они хорошие, но...

Тот случай, когда все плюсы играют не в пользу Треси.

Да, она неглупая, хозяйственная, заботливая, руки у нее из нужного места растут... и кто откажется такое в свою семью получить? Правильно, никто.

А ей это надо?

Ладно еще — на своих родных вот так вкалывать и своим братьям-сестрам носы и попы подтирать. А чужим?

А вот не хочется...

Своих нарожать? И начать, как мама? От родов к кормлению, а потом к новой беременности?

Не! Хо! Чу!

Только вот и выхода не было.

И сидела Треси печально на скамеечке, глядя на департамент полиции, когда за спиной раздался тихий голос.

— О чем грустит очаровательная синьорита?

Треси подскочила на полметра, как сидела, приземлилась обратно и зашипела сквозь зубы. Больно, знаете ли... о скамейку всей мягкой плоскостью. Но голосу она даже обрадовалась.

И силе, которая освежила ее, словно поток прохладного воздуха в жаркий полдень.

— Тан некромант... здравствуйте.

Хавьер попробовал улыбнуться в ответ. Получилось плоховато, не привыкли у него мышцы к подобным упражнениям. Обычно-то при виде некромантов приличные люди шарахаются — и удирают. А не улыбаются и не подаются ему навстречу.

Но это приятно.

Так что Хавьер попробовал переделать оскал в улыбку. Все равно не получилось, но Треси было не до его гримас. Она старалась незаметно стереть слезинки со щек.

Получалось плохо. Хавьер заметил.

— Так... вы плакали, синьорита?

— Все в порядке, — врать получалось не лучше, чем вытирать.

— Я вижу, — согласился Хавьер. — В ресторан вас в таком виде не пригласишь... давайте заглянем ко мне? В морг? Приведете себя в порядок...

Ухаживать у некроманта получалось ничуть не лучше, чем улыбаться.

Треси фыркнула — и согласилась. Ей сейчас тоже было не до ухаживаний. Умыться бы, высморкаться и вообще... ухаживания? Да вы о чем? Где она, а где некромант?

Нереально!

Спасибо, конечно, за помощь, но это просто... вот мы играем с животными? Вот, наверное, и он так же. Как с букашкой или лягушкой.

И Треси послушно отправилась за некромантом.

* * *

Заначка!

Это самое святое слово на земле. Она есть у начальников, градоправителей, королей... у некроманта она тоже была. И состояла из хорошего кофе, темного сахара и пастилы. Вот что кому нравится.

А Хавьеру очень нравилась яблочная пастила, такая тоненькая, полупрозрачная, скрученная в трубочки. И чтобы со сладким кофе, кисленькая...

Красотища!

Тересе тоже понравилось. Она выпила чашку кофе и чуточку расслабилась.

— Спасибо, тан Карраско.

— Не стоит благодарности. Синьорита, расскажите, что у вас произошло?

— Ничего, — уныло отозвалась Треси.

— Неправда. Ничего выглядит совсем по-другому, я точно знаю.

Треси невольно улыбнулась.

— И как выглядит — ничего?

— Не заплаканным. Рассказывайте, синьорита, я все равно ведь узнаю. Мы, некроманты, такие, от нас нет спасения. И тайн тоже...

Треси фыркнула. Но решила поделиться частью истории.

— Я работала у тети. Синьора Пилар Наранхо.

— Работала? — выловил самое главное некромант.

— Меня сегодня уволили. Да еще пообещали обвинить в воровстве.

— За что? — удивился Хавьер, быстро проглядывая ауру девушки. Глаза резко защипало, словно он туда по ложке соли высыпал, но увиденное его порадовало. Чистая аура, чистенькая девушка. Какие кражи? Она, наверное, конфеты — и те из буфета не таскала!

Кстати — действительно не таскала. Не было на них в семье денег.

— За все хорошее, — проворчала Треси. — Тетку с любовником застала...

Хавьер примерно понял и кивнул. Ну да, лучшая защита — нападение. Но кстати!

— Что вы теперь будете делать, синьорита?

Треси задумчиво сунула в рот пастилку. Сейчас, после кофе, перспективы казались не такими мрачными и унылыми.

— Пока не знаю. В другое ателье меня вряд ли возьмут, мир тесен. Вернусь домой, выслушаю все, что обо мне думают... может, пойду куда-нибудь полы мыть...

Хавьер фыркнул.

— Даже так? Зачем тогда искать — куда?

— Тан? — не поняла Тереса.

— У меня есть право нанять ассистента. Хотите? Платят в департаменте неплохо, да и стажировку могу оформить. А там и учиться пойдете...

Тереса открыла рот. Закрыла. Подумала.

— Эммм... а что делают ассистенты у некромантов?

— Моют, — разъяснил Хавьер. — У некромантов отвратительный характер и мы ненавидим уборку.

Мыть Тереса была согласна. Только вот...

— Трупы тоже мыть придется?

— Нет. С трупами я без вас разберусь, — отмахнулся Хавьер.

— Хм...

Ну, кто не убирал за десятком детей, тот бы поломался для приличия. А Треси отлично понимала, что лучше здесь, чем там. Уж работы всяко будет меньше.

— Воск оттирать придется. Это есть. Мел, иногда кровь... не боитесь?

— Я и трупов не боюсь, — честно ответила Треси. — Я же не в музее росла. Просто они тяжелые...

Хавьер фыркнул, понимая, что девушка-то практически идеальна. Подумаешь, пару лет подождать, пока она подрастет! Ерунда!

— А органов? Или частей тела? Если надо будет банки протереть...

— И в мясные ряды я тоже хожу, и ничего в этом нет страшного, — согласилась Треси. — Протру спокойно. А на кого могут учиться помощники некроманта?

— Хм... карьера медика вас не привлекает?

— Вряд ли. Поубиваю всех, тем все и закончится.

— Химик, биолог, это если понравится. А можете выучиться на секретаря, или еще какого бумажного работника.

Треси кивнула.

— Я могу.

А шить можно и в свободное время. Сначала для себя и своих, вот, как для Феолы. Кстати, нужно ей отдать еще часть заказа, там туфельки готовы.

А уж потом, позднее... когда у нее будет работа, образование, когда она будет твердо стоять на ногах, там можно уже и заниматься тем, чем нравится. Опять же, Управление.

То есть много молодых ребят, среди которых можно себе кого-то приглядеть. А не нищета из их квартала.

И вот не надо!

Хорошие люди, достойны — недостойны...

Треси и не спорила, что все люди хорошие. И обстоятельства у всех бывают разные. Но это же не повод в пятнадцать — шестнадцать лет выходить замуж за такого 'хорошего', просто потому, что все друзья — подруги уже переженились, а ты...

Ну, тут в зависимости от словарного запаса родных.

И 'ой-ой-ой, бедняжечка', и 'старая дева', и 'сухая коряга', и попросту 'перестарок, кому ты нужна будешь'...

Да и какая разница? Не нужна? И не надо, кто сказал, что вы мне все хором нужны будете? Тереса, вон, на тетушку насмотрелась, и отчетливо понимала, что исчезни сейчас дядюшка — Пилар Наранхо не огорчится. Новый кто-нибудь найдется.

И выглядит тетушка куда как лучше ее матери.

И живет богаче.

И работает... она вот так и поступила. Сначала ремесло в руках, потом замужество... и ведь отлично живет! Тереса для себя и выбрала такую судьбу. Только вот родные не поймут... наверное.

А противостоять всем подряд — это сложно.

Очень сложно.

— Синьорита, у вас такой вид, словно вы о судьбах мира размышляете. Поделитесь? — подшутил некромант.

Треси и поделилась.

Почему-то ей захотелось услышать, что скажет этот серьезный черноглазый мужчина. Да и сложно о таком думать в семнадцать лет, и решения такие принимать — тоже. Хочется, чтобы тебя поддержали. Или хотя бы выслушали и не осудили.

Поддержку она и нашла.

— Тереса, если будет сложно или трудно, обращайся ко мне. Я ведь правильно понимаю, что ты захочешь сначала получить образование, а потом заниматься семьей и детьми? — еще раз уточнил Хавьер.

— Да.

— Вот! То есть у меня на несколько лет будет хорошая помощница. А это просто замечательно. Некроманты, вообще, вредные, долго меня никто не выдерживает...

Треси покосилась с подозрением.

Вредные? А в чем это проявляется? Они током бьют? Или руки распускают, что намного хуже...?

— Нет-нет, не в том смысле, — Хавьеру и мысли читать не надо было, все на лице у девушки написано. — Просто сила некромантов такова, что выносить ее сложно. Это как все время в погребе сидеть, да еще кто-то за плечом стоит...

Треси только хмыкнула.

Она ничего неприятного не ощущала. Даже наоборот — прохладненько так, спокойно, уютно...

— Вот и отлично. Значит, мы поладим. И можешь называть меня тан Хавьер.

— Меня друзья называют Треси, — решилась Тереса.

— Сопроводить тебя домой и поговорить с родными — нужно?

— Я должна справиться самостоятельно, — отказалась Треси.

— Если что-то будет не так — телефонируй. Приеду и разберусь.

О том, что в доме Треси нет телефона, некромант просто не подумал. Увы.

— Хорошо. Спасибо вам, тан Хавьер.

— Не стоит благодарности. Допивай кофе и пойдем оформлять документы. Чтобы в беседе с родными у тебя были аргументы...

От благодарности коварному некроманту все равно увернуться не удалось.

Почему коварному?

А потому... смотрел он на девушку, и думал, что ему нравятся ее родные. За пару лет они так допекут малышку, что некромант для нее станет героем и спасителем. Разве это не замечательно?

Только надо постараться не вмешиваться слишком активно, и не проклинать их там всем скопом. Может, еще и простимулировать дополнительно. Он подумает... Пусть пошипят, пусть Треси оценит единственного человека, который не станет читать ей морали.

И место, в котором будет чувствовать себя спокойно — тоже.

Некромант — и морг?

И что!? Вас что-то в этом не устраивает?

Обращайтесь. Морг большой, Хавьеру места не жалко.

Глава 8

— Сколько зарядов у нас заложено?

— Восемнадцать.

— Мало!

Собеседник понурился.

Мало, конечно. Но — опасно.

После нахождения взрывчатки, тан Кампос тихо озверел.

Или громко?

Неважно. Но патрулей на улицах прибавилось — втрое. А то и побольше. И искать они стали намного яростнее.

Правда, найти у них ничего не получится, но ведь ищут, время отгрызают, а его и так мало...попробуй, подготовь качественное жертвоприношение! Массовое!

Это индейцам хорошо было, у них народ самостоятельно на жертвенники шел. *

*— в нашей истории тоже. Ацтеки, майя — они считали, что без человеческой крови солнце светить не будет. А значит — надо платить. И добровольно шли на смерть. Чтобы выживали остальные. Прим. авт.

А тут что?

Правильно, не дождешься...

Совершенно несознательный народ пошел!

Богине надо проложить дорогу, для этого нужна или божественная сила (но кто ж себе будет плодить конкурентов?) или много, много крови.

Тысяча человек?

Мало!

Десять тысяч, а то и побольше надо, чтобы открылись пути. Но как ты их заманишь в одно место, сколько времени ты будешь приносить жертвы, не вмешается ли при этом кто-то еще....?

Вопросы, вопросы...

Идеально подошла бы война, но вот беда — Астилия ни с кем не воюет. Старый король все вопросы пытался решать миром... то есть интригами и втихаря, его наследник пока себя тоже никак не проявил... что остается?

Все сами. Просто — все!

Если заложить в нужных местах взрывчатку, а потом взорвать в нужное время, жертв может быть даже больше. Но сколько труда на это нужно!

Взрывчатку нужно купить. Привезти. Протащить в столицу.

Разместить в нужных местах. Наконец, активировать вовремя.

И — нет!

Вот заранее этого делать нельзя. Потому как это взрывчатка. А она может отсыреть, выйти из строя, ее могут обнаружить, и это еще не считая непредвиденных ситуаций.

К примеру, разместили взрывчатку, а она самопроизвольно сдетонировала. Не ко времени.*

*— кому интересно, те же нитроглицериновые фабрики Нобеля взрывались регулярно. Аммиачно-селитряные ВВ тоже могут преподнести сюрприз. Да и современная взрывчатка не идеальна. Прим. авт.

В результате — жертв не будет. То есть их просто не хватит проложить дорогу Богине. А вот второй попытки — ее тоже не будет. Дураков вообще в правительстве маловато. Не выживают они там.

Сволочи есть, идиотов нету.

И поймут, и шансов больше не дадут.

Этот — единственный.

— Надо добавить зарядов.

— За три дня? У нас просто нет такой возможности...

— А взрывчатка есть?

— Да.

— Возможность я вам найду. Помогу...

— Но всего три дня?

— Слово даю.

Слово, видимо, было увесистым, потому что собеседник чуточку расслабился.

— я слушаю ваш план.

И план был изложен. А одобрение — получено.

* * *

Вообще, возить ритану в игорный дом — неправильно. Но во-первых, это не ритана, а стажер. Во-вторых, это не просто стажер, а маг. И в-третьих... вы ее сначала попробуйте удержать!

Она ведь и сама вырвется, да и поедет! Очень даже запросто.

А вот что потом будет?

В зависимости от везения будет. Или Феоле честно предоставят информацию, которая ей нужна, или... маг — это маг. Особенно когда он рассерженный.

Феола, конечно, не оставит воронку на месте игорного дома. Но... персонал может серьезно пострадать. А арестовать мага тоже сложно.

Амадо решил, что проще взять любопытную девушку с собой. Заодно и поговорить по дороге. Одна голова хорошо, а две лучше...

— Куда именно мы едем? — поинтересовалась Феола, усаживаясь в его старенький мобиль.

— К одному человеку, который знает все о картах и картежниках.

— Такие тоже есть?

— Есть. Он может навести справки, причем — быстро.

— А что он за это попросит? — смотрела в корень Феола. — Не из любви же к полиции он помогать будет?

— Нет. Обычно взамен он просит пропорциональную услугу. Тоже узнать что-то. Я соглашаюсь, если это не противозаконно.