— Пока в этом нет никакой необходимости. Хоть мы и не ожидали того, что Тамамо-но-Маэ вместе с остатками клана Амакава помчится на выручку уже практически проигравшим Тсучимикадо, но, на самом деле, это мало что меняет. Да им удалось освободить попавших в плен Тсучимикадо, в результате чего те ударили в тыл Куротабо и победили его, но не стоит забывать, что до этого они воевали всего лишь с одной десятой частью наших сил, да и то, делали это с большим трудом. Достаточно вспомнить, что совсем недавно они были уже на грани полного разгрома. Теперь же им придётся иметь дело со всей нашей мощью, и против этого они не устоят. Что касается Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи, то участие повелителя они всего лишь ваши догадки, и этому нет никаких серьёзных доказательств. Сам он заявлял недавно прямо противоположное, а его слову можно верить, — правда, скорее всего, он участвует, но не стоит говорить это сейчас вслух. — Кицунэ мы обязательно поймаем, для этого у нас уже готова специальная команда, и если надо, то я сам её возглавлю, как, впрочем, и нашу армию. Как видите, у нас нет никаких серьёзных причин отказываться от наших планов, особенно сейчас, когда мы выигрываем.
Джорогумо ещё некоторое время протестовала, указывая на потерю командиров и взятие в плен части войск, но уже было ясно, кто выиграл это сражение. Единственный минус заключался в том, что остальные главы потребовали, чтобы теперь их постоянно держали в курсе последних событий. Ладно, с этим я справлюсь, не в первой, а вот Сутоку следует немедленно удалить отсюда под любым возможным предлогом, больно уж сильно он мутит воду. И ещё надо будет оставить один гостинец Амакава, чтобы знал в следующий раз, как лезть не в свои дела. Тем более, раз мы отсюда уходим, то нам больше не нужны ни этот источник, ни дом в качестве временной базы.
Сутоку
Сосредоточившись буквально на секунду, Сутоку развеял созданное из энергии тело, а через несколько ударов сердца вернулся в своё настоящее тело, начав подниматься с пола. Пусть даже ему и не удалось сейчас убедить Нурарихёна и его союзников приступить к мирным переговорам, но семена сомнения в том, что следует продолжать боевые действия, брошены на благодатную почву. Так что теперь ему предстоит только дождаться, когда после действий Тамамо-но-Маэ и Тсучимикадо, они взойдут. Сейчас же ему нужно было продолжить двигаться на восток, по направлению к восходу солнца, чтобы достичь столицы империи. Когда же ему будет надо вновь поговорить с Нурарихёном, Аматэрасу подскажет ему новое убежище, которым можно будет воспользоваться.
С такими мыслями он двинулся к выходу из пещеры, чтобы вновь продолжить свой путь.
Кая
— Сплошные хлопоты, и всё это свалилось на меня одну. Приходится разбираться с пленными, подготавливать убежище к заселению и ещё общаться с Тсучимикадо, — жаловалась Кая на жизнь Гинко, перечисляя возникшие у неё проблемы.
Та в ответ только кивала, соглашаясь с ней и давая возможность выговориться дзасики-вараси. Наконец Кая закончила говорить и задумалась о своём.
"Скорее бы сюда вернулась Химари и вместо того, чтобы размахивать непонятно где мечом, стала бы мне помогать, — размышляла она. — Можно даже с этим Амакава. Вроде он не так уж и плох, так что может находиться рядом с Химари".
Вдруг Кая ощутила что-то внутри неё и сразу же распознала это чувство, хоть и испытывала его в первый раз в своей долгой по человеческим меркам жизни.
— Наш дом в Ноихаре начал разрушаться, — вдруг посерьёзневшим тоном сказала она Гинко.
Та сразу поняла, откуда Кая это узнала и сочувственно промолчала. Пусть дзасики-вараси и давным-давно отделила от дома свою сущность, но какая-то эмоциональная связь между ними всё ещё оставалась. И сейчас через неё на Каю нахлынула волна отчаянья и беспросветной тоски, усиленной осознанием того, что только что она лишилась своего прежнего дома, и что возврата к старой жизни уже не будет.
Сидзуку
— А где Тама и Химари? — спросил меня папа.
— Они остались охранять пленников в лесу, так что прилетят вместе с последними из них, нано, — пояснила я. — К тому же Тама направила часть аякаси на сбор ингредиентов, чтобы потом заняться алхимией.
Когда главы кланов охотников на демонов обсуждали, в каком порядке доставлять сюда воинов клана Нура, то пригласили на обсуждение меня с Юрой, так что я знала, кто и когда полетит. Они решили, что лучше всего доставлять по пять парализованных пленников на каждом из духов вместе с сопровождающими их Тсучимикадо, заодно при этом перевозя людей с вещами. Немного необычно, что меня тоже выслушали при составлении планов, когда совещался прежний глава Тсучимикадо вместе с его помощниками, то они не пригласили на обсуждение даже моего нового папу, не говоря уже об остальных. В любом случае, это означает, мне придётся летать много раз вместе с Райу между этими двумя местами, так что мне нужно будет покормить его накопленной в зачарованных камнях праной.
— Вы не могли бы связаться с оставшимися в убежище нашего клана Тсучимикадо? — обратился к Айджи Юто. — У нас нет никакой с ним связи, и мне бы хотелось узнать, всё ли там в порядке.
— Конечно, — поспешно ответил Айджи, после чего принялся устанавливать с ними связь при помощи заклинаний.
Вначале Шима, с которым связался Айджи, попытался начать жаловаться ему на жизнь, напирая при этом на то, что сейчас ими командует дзасики-вараси. На это Айджи заметил, что если Шима хочет оказаться на передовой, где его, как остальных, будут преследовать несколько часов подряд аякаси, то он легко может это ему устроить. После этого Шима, наконец, умолк и послал одного из Тсучимикадо за вассалами Амакава.
К окну заклинания подошла Гинко и сообщила, что большинство вассалов Юто уже добрались в убежище, правда, часть групп отстаёт от других, но они тоже прибудут сюда в самое ближайшее время. Ещё она рассказала, что у них возникла новая проблема: особняк Амаква недавно разрушили, и хотя дзасики-вараси уже практически не связана с ним, это больно ударило по ней. Не знаю, насколько она отвязана от дома, но большинство аякаси её вида погибают, оставшись без породившего их жилья.
Папа Юто попросил Гинко позвать Каю сюда и та, сбегав, подвела её к окну заклинания. На первый взгляд с дзасики-вараси всё было в порядке, исключая её несчастное выражение лица. Казалось, что ещё немного и она расплачется.
— Кая, — заговорил папа. — Я пока ещё мало что знаю про связь между дзасики-вараси и их домом, но подозреваю, что тебе приходится больнее всех из-за потери особняка дедушки. Попытайся всё же взять себя в руки, сейчас идёт война и твоя помощь нужна множеству других аякаси, как и ты оставшихся без крова. И не волнуйся, мы обязательно отстроим его заново, ведь раз цел домашний алтарь, то сердце дома осталось живо и его можно будет возродить.
Алтарь мы действительно захватили, тогда дзасики-вараси ещё говорила, что не оставит святыню Амакава на осквернение захватчикам. Кая, кажется, о чём-то задумалась, потом её лицо стало чуть менее грустным, и она, кивнув, произнесла:
— Действительно, если алтарь уцелел, то можно считать, что дом не до конца разрушен. Спасибо, — поблагодарила она папу. — Гинко, — обратилась она уже к оками*, — хватит уже прохлаждаться, нам нужно начать работать.
*оками — волки-оборотни в японской мифологии.
Какая-то Кая чересчур переменчивая для дзасики-вараси, впрочем, я раньше мало с ними пересекалась, видев до этого всего одну в деревне, рядом с которой когда-то жила.
Айджи ещё некоторое время давал распоряжение Шимо, чтобы тот выполнял указание Каи и следил внимательно за пленниками, после чего он с папой решили уточнить у Юры, какие повреждения были нанесены особняку Амакава. У неё оставался хорошо припрятанный сикигами в Ноихаре и если его так и не обнаружили, то можно было узнать, что натворил Нурарихён.
— Сожалею, но ваш дом горит. Вокруг него сейчас собрались люди, пытающие его потушить, кроме того, разрушен источник, расположенный позади особняка, — сказала Юра после того, как пару минут сидела с закрытыми глазами.
Разрушить источник! Такое даже не укладывается в голове. Они ведь невероятно редки и способны добывать жизненную энергию из драконьих путей. Конечно, девятихвостая потом его отстроит, но зачем?
— Похоже, у Нурарихёна это входит в привычку, — отметил Айджи. — Кроме этого он разрушил ещё один источник, находившийся в штаб-квартире круга.
Кх-х, если он уж планировал избавиться от охотников в Японии, то мог бы и сохранить эти источники для аякаси. Вполне возможно, что они сумели бы спрятать их от людей.
После этого, немного ещё поговорив с папой Юто, Айджи вместе со своим отцом стал договариваться о транспорте, который бы забрал Тсучимикадо отсюда, а так же о доставке нам еды с водой и прочих вещах. Мне же нужно было покормить Райу праной и отправляться дальше перевозить пленных. Уже перед тем как улететь, Юто дал мне обработанную им деревяшку, от которой шло ощущение его силы, попросив показать её Таме и сказав, что может быть пока мы летим, её магия не успеет выветриться. Обязательно покажу и ещё расспрошу девятихвоcтую, что он сумел с ней сделать. Кроме того, надо будет поговорить с одной змейкой, которая была среди остальных пленных. Хотя она и земляная в отличие от меня, но всё же мы обе относимся к близким видам аякаси.
Томео
Значит, Нурарихён всё же потерпел своё первое поражение. Теперь придётся доложить об этом факте совету, но лучше это сделать, упомянув, что была разбита только десятая часть его сил, и что сейчас вся его армия движется по направлению к Тсучимикадо. К сожалению, наблюдение велось с далёкого расстояния через оптику, поэтому удалось выяснить очень мало деталей их операции. В частности непонятно, что за новую магию применили там Тсучимикадо. Известно только, что они сотворили огромный барьер, заперший внутри себя значительную часть войск клана Нура. Интересное тактическое решение, но не совсем понятно, почему оставшиеся воины клана Нура не уничтожили бумажные фигурки, используемые оммёдзи для создания подобных барьеров. Это следует каким-то образом выяснить. Теперь остаётся только надеяться, что Нурарихён всё же разгромит Тсучимикадо вместе с Тамамо-но-Маэ, и они перестанут быть проблемой тэнгу. У него для этого всё ещё есть все возможности.
Ринко Кудзаки
— Да, мама. Я на месте и у меня всё в порядке, — продолжила я разговор. Мама ещё некоторое время давала мне различные советы, включая то, как следует вести себя с Юто, которые, к счастью, вскоре закончились. — Целую мама, — после чего, наконец, повесила трубку.
Не люблю обманывать близких мне людей, но сейчас приходится это делать. Не думаю, что маме понравится, если она узнает, что на самом деле её дочь участвует в войне магов с аякаси и, помимо всего прочего, спит с парнем вместе с другой девушкой. Если родители обо всём этом узнают, то будет большой скандал, причём в основном из-за отношений с Юто и Химари. Некоторое время я об этом размышляла, пока меня не отвлёк голос Айджи:
— Проблемы с родителями? — спросил он.
— Да, — мрачно подтвердила я.
— Могу помочь с этим, — предложил Айджи.
— Как? — спросила я. Юто тоже стал прислушиваться к нашему разговору.
— Ты, естественно, не первая, кто попадает в подобную ситуацию, поэтому давно разработаны стандартные протоколы действий в таких случаях. Твоим родителям расскажут, что ты работала на правительство, и поэтому не могла ничего сказать им раньше, и всё остальное в таком же духе. Советую оставить это дело профессионалам, которые уже не в первый раз занимаются подобными делами.
Возможно, действительно стоит так поступить. Как минимум я избегу достаточно сложного разговора по поводу существования магии, кроме того, у них в таких делах есть опыт, в отличие от меня. Я, конечно, разбираюсь неплохо в людях, но зато у них была хорошая практика. Согласившись, я стала сообщать Айджи контактные телефоны моих родителей.
Томоко и Макото Кудзаки
Томока как раз готовила на кухне, а Макото готовился пойти на работу, когда им позвонили по домашнему телефону, после чего попросили выйти и подождать, пока к их крыльцу не подъедет машина, которая довезёт до мэрии.
— Мне нужно идти сейчас на работу, — заметил в трубку Макото.
— Не беспокойтесь, — ответил приятный женский голос. — Мы уже обо всём договорились с руководством вашей фирмы.
Макото всё же связался после этого разговора с работой и с удивлением узнал у своего начальника, что это не чей-то глупый розыгрыш, и что с руководством фирмы действительно связалась городская администрация, которая попросила освободить его на сегодняшний день от работы для участия в делах, связанных с городской мэрией. Те согласились, так что он действительно сегодня свободен и может идти туда.
— М-да, дела..., — произнёс вслух Макото. — Что же им такое от меня понадобилось.
Тамамо-но-Маэ
Наконец-то всё заботы остались позади, и сейчас мы летим к нашей последней остановке перед атакой на Нурарихёна: небольшой военной базе, где нас уже ожидает Куэс. Как объяснил Айджи, Такаши напряг все свои связи, и её, вместе с ещё одной Джингуджи, доставили туда на транспортном самолёте. Что же, надеюсь, остановок больше не будет, нам и так пришлось потратить полтора часа на перевозку пленных и Тсучимикадо к основному лагерю. Правда, зато мы неплохо перекусили военными пайками, которые Тсучимикадо откуда-то умудрились достать, а я ещё успела завершить варку небольшой порции зелий для Сидзуку.
— Значит, после этого мы направимся к армии Нурарихёна, где Тама вначале нанесёт по ним мощный удар, а потом продолжит атаковать их с воздуха, при поддержке магов, — уточнил Юто постоянно дорабатываемый нами всеми план.
Да, это наиболее безопасный план действий, — подтвердил Айджи, который летел вместе с нами на Райу. — После разгрома группы Карасу Тэнгу у Нурарихёна не должно было остаться много летающих аякаси. Если же они или сам Нурарихён всё же покажутся, то мы всегда успеем безопасно отступить благодаря преимуществу в скорости.
— Или примем бой, если у нас будет превосходство над противником, — дополнила Химари.
Айджи кивнул, после чего они ещё некоторое время согласовывали тактику битвы в различных ситуациях.
— Тама, Химари, — обратилась к нам Ринко по окончании этого импровизированного брифинга. — Вы обе сегодня много сражались, так что теперь вам необходимо опять пройти через процедуры.
— Что за процедуры? — поинтересовался Айджи, после чего мы рассказали ему, в чём состоит наш план справиться с подступающим ко мне и Химари безумием. — Насколько я могу судить, это действительно сработает, — наконец объявил он, после того как нас выслушал, — только вам всё равно потом следует провериться у Кагамимори.
В этом он тоже прав, только вначале придётся закончить эту войну и вернуться к обыденной жизни. И ещё один момент.
— Юто, когда мы закончим, ты должен будешь обязательно показать мне, как именно ты обрабатывал те деревяшки. Когда Сидзуку довезла их, твои чары на них уже почти полностью слетели, так что мне нужно будет посмотреть на их более свежий вариант.
