Подруга, обняв мою подушку, упрямо прожигала меня взглядом.
-И что, даже не поцеловал ни разу, — спросила она.
-Ну, почему ни разу, — покраснела я.
-И как он целуется? — не унималась она.
Я покраснела еще больше и почувствовала, как мое лицо помимо моей воли, расползается в блаженной улыбке.
-Ясно, — прокомментировала подруга мою реакцию. — Подожди, ты сказала, отвез на залив. У него что, машина есть?
-Ох, видела бы ты его машину, — фыркнула я. — Я вообще не понимаю, что он забыл в нашем универе.
-Тебя, — подколола Машка и кинула в меня моей же подушкой.
Слава Великим Магистрам, на этом ее любопытство было удовлетворено, и я вздохнула с облегчением. Врать ей или говорить недомолвками, вызывая в ней подозрения и лишние тревоги, сейчас мне хотелось этого меньше всего.
На следующий день мы, придя на лекцию, обнаружили, что Гошка в институте так и не появился. Звонок на его мобильник ничего не дал. "Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети" — прослушав эту стандартную фразу порядка десяти раз за утро, мы отправились на поиски его соседа по комнате, Макса. Допрос с пристрастием Максима ничего не дал.
-Собрал вещи и уехал, — отбивался он от наших с Машкой расспросов.
— Когда? — не унимались мы.
— Еще в четверг. А вы что не знали? — удивился он.
— Нет, — промычала я, чувствуя вину за пренебрежение судьбой лучшего друга. С момента появления Влада в моей жизни, она начала медленно, но верно двигаться под откос. Спасибо Машке она хоть за учебники сумела меня вчера усадить, а не то вслед за моей горемычной жизнью туда бы непременно отправилась и учеба.
-Ну, он же должен был сказать куда едет и когда вернется? — подала голос Маша.
-Да ничего он толком не сказал. Сорвался и уехал. Только бросил под конец, что когда сможет, вернется, — продолжил Максим. — Вот и все.
-Спасибо, Макс,— ответила Машка. — Если или точнее когда он появится, ты нам обязательно скажи, ладно?
-Конечно, девчат. Пока.
Я задумалась, о том, куда мог так внезапно сорваться Гоша, даже не предупредив нас. Может что-то дома случилось? Тем более эта ситуация походила на неординарную. Мы знали друг друга со школьной скамьи и было бы странно если бы он не поставил меня в известность о том, если что-то случилось с его близкими. Его родителей я знала прекрасно, впрочем, так же как и они меня. Звонить ему домой я не рискнула. Решив просто переждать какое-то время, так сказать дать ему время на решение проблемы, какой бы она не была. Я знала, какой он бывает упертый в некоторых вопросах и мою помощь он примет в последнюю очередь.
"Вернется, сам все расскажет."
В понедельник у нас общих лекций с Гардинерами не было, потому я заранее знала, что Влада я не увижу. Хотя в глубине души я рассчитывала встретиться с ним, точнее чтобы он сам нашел меня, хотя спроси меня сейчас об этом напрямую, начала бы яростно открещиваться от этой крамольной мысли.
"И желательно на глазах у всей группы. Дина просто удавится увидев меня с ним", нашептывал мне мерзкий голосок внутри. Да, темная сторона моей натуры была сильна во мне в тот момент, как никогда.
Но мои мечты так и остались неосуществленными.
Вторник подкинул мне очередную порцию причин для размышлений и медитации на лекциях. На этот раз пропали Гардинеры. Причем сразу все.
"Ну а этих куда понесло? Только ведь приехали! Может вещи распаковывают? Или борются с нашими родными университетскими вогонами [2] ?"
Вогонами я "любовно" называла наш ректорат и прочие бумажно-административные органы управления университета.
Среда и четверг никаких новостей не подарили. Машка боялась на меня даже дышать, потому как мои нервы, расшатанные после практически недельного ожидания новостей, были натянуты как струна. Я ненавидела ждать, особенно я ненавидела ждать нечто, на что я ни коим образом не могла повлиять. Кроме того у меня на душе начала грызть себе норку мерзкое существо по имени обида. Я считала Гошку своим лучшим другом, но за все это время он мне так ни разу и не позвонил.
Пятница подарила облегчение моим мукам, но добавила еще сотню вопросов к уже имеющейся у меня тысяче.
На большом перерыве в кафетерии на наткнулась на Влада (по другому и не назовешь, потому как не смотря на недельное ожидание совершенно не рассчитывала увидеть его столь обыденно встретив за обедом). Машка унеслась в библиотеку, а я зашла туда в гордом одиночестве, чтобы закинуть себе в рот что-нибудь съестное. Он сидел один за столиком и задумчиво отщипывал кусочки от булочки, уже реально потрепанной его пальцами к моменту моего появления.
-Ты где был? — вместо приветствия сказала я, усаживаясь рядом.
-Здравствуй, Тома, — произнес он устало.
"Да, видок у него не очень."
Он глянул на меня своими серыми глазами, подведенными сейчас тенью усталости и недосыпа.
-Спасибо, — произнес он.
-Ой, извини. Я опять забыла, — начала тараторить я. — Я тебя почти неделю не видела, вот и отвыкла.
"Надеюсь, это не прозвучало, как соскучилась?! Вот черт..."
Он мимолетно улыбнулся.
-Можем завтра нагнать, — теперь уж он точно улыбался своей неотразимой улыбкой. У меня задрожали руки. Усилием воли, вернув себя в реальный мир, я по привычке съехидничала.
-Я подумаю.
"Главное ни о чем сейчас не думать, не думать, не думать..."
Он, продолжая улыбаться, смотрел на меня.
-Ну как? Помогает? — участливо спросил он. Я тихо зарычала.
-Ты не ответил на мой вопрос! — бросилась я в атаку.
-У меня были неотложные дела, — отозвался он. Улыбка пропала.
-Ты не хочешь мне об этом рассказать, — скорее утвердительно заявила я.
В ответ он лишь помотал головой.
-Извини, это наши семейные проблемы, — ответил он, вернувшись к своему многострадальному рогалику.
"Опять тайны", закатила я глаза.
Влад на это просто промолчал.
-Владюш, — начала я и мысленно приготовилась получить по шее за такое фамильярное обращение, но он в ответ только улыбнулся, и я обнадеженная продолжила, — ты мне не поможешь?
-В чем проблема?
-Гошка пропал, записки не оставил, на звонки не отвечает, — сказала я. — Уже неделя прошла как.
-А от меня ты что хочешь?
"Ну, ты бы не мог мне просто сказать, что с ним все в порядке. Ну, проверить там... Я, правда, очень волнуюсь. Это совсем на него не похоже. Я боюсь звонить ему домой. А вдруг он не там, я же всю семью на уши поставлю. Я просто хочу убедиться, что у него все хорошо."
К концу тирады мне самой уже начало казаться, что мой бессвязный поток мыслей никогда не закончится. Сероглазый задумчиво посмотрел мне в глаза и спросил:
— А с чего ты взяла, что я знаю ответ на этот вопрос?
-Не знаю, — опешила я. Моя убежденность в том, что он способен ответить мне на то, что изводило меня всю неделю, была стопроцентной, пока он не задал свой последний вопрос.
"А действительно, с чего?"
Вопрос повис в воздухе.
Влад внимательно посмотрел на меня и его взгляд вновь полыхнул пламенем. У меня создалось такое чувство, что меня как младенца на крещении раздели до естественного состояния новорожденного. Ощущения были настолько полными, что мне показалось, что еще мгновение и меня окунут в холодную воду купели. Я не мигая смотрела в его глаза и поняла что ко мне начали возвращаться мои давешние страхи. Сердце сжалось и заработало в ускоренном темпе, забившись где-то в районе гортани, а в ушах снова зашумело. Я шумно вздохнула, на что он моргнул и отвел взгляд.
-Прости, привычка, — проговорил он, не поднимая глаз.
"Ладно", выдавила из себя я. Сказать это вслух я не смогла, пытаясь вернуть все свои органы к нормальному функционированию, сосредоточившись на простой и рутинной, а потому успокаивающей работе — дыхании.
"Томка, дыши. Вдох-выдох, вдох-выдох... Раз-два, три-четыре..."
-Еще раз прости, — искренне произнес сероглазый. — Можно я заглажу, свою вину сказав тебе, что с Георгием все в полном порядке?!
Я сбилась со счета.
-Ты это сейчас сказал просто чтобы меня успокоить или ты действительно знаешь, что с ним все хорошо? — наконец, смогла выдавить из себя я.
-Я действительно знаю, что с ним все в порядке, — нехотя произнес он и взял меня за руку. Я подняла на него глаза, в которых закипали слезы.
-Спасибо, — выдохнула я. Видимо я волновалась за Гошку все же гораздо сильнее, чем хотела признаться в этом даже самой себе.
-Не волнуйся, он скоро вернется, — продолжил он, все еще не глядя на меня, а взамен этого изучая линии на моей ладони. — Ему просто нужно время чтобы все обдумать.
Внезапно мысль, как удар теннисного мяча в голову, поразила меня:
-А ты тут случайно не причем?
Он помолчал минуту и ответил:
-Сейчас он просто пытается собраться с мыслями и принять неизбежное, — сказал он.
-Это не ответ, — настаивала я.
Он замялся и, наконец, поднял на меня глаза.
-Мое собственное отсутствие и его никак не связаны между собой, — наконец произнес он.
-Это все еще не ответ, — продолжила я гнуть свое, заметив его заминку.
Влад вздохнул, и вновь опустив глаза, задумчиво провел по моей ладони, все еще лежавшей у него в руке, большим пальцем.
-Тебе обязательно докапываться до самого основания?
-Да, — уверенно произнесла я и меня прорвало. — Я просто хочу знать, что происходит. С того момента как ты ворвался в мою жизнь у меня все идет кувырком. Я всегда считала Гошку, чем-то вроде своей стенки. Ну знаешь, когда обороняешься против всего мира, очень помогает знание того, что у тебя за спиной кто-то есть. Он был чем-то постоянным и неизменным в моей жизни. Константой. И вот, стоило тебе появиться — он вдруг куда-то срывается и пропадает. Это подозрительно. Ты всегда нарушаешь нормальное течение жизни или это правило касается только меня?
-Значит по твоему, это я стихийное бедствие? — ухмыльнулся он. — Ты удивишься, но нечто подобное я могу сказать и о тебе.
Я закусила губу, но ничего не ответила.
-Пойдем, мы опаздываем, — бросил он и, потянув меня за руку, помог подняться. За нашим спором я совершенно забыла о лекции. Да, что там о лекции, вставая, я с интересом оглядываясь медленно понимая, что я все еще нахожусь в нашем кафетерии. В тот момент мне показалось, что я вновь выпала из времени и пространства.
"Интересно так всегда будет, когда я нахожусь с ним рядом?!"
Он коротко глянул на меня, пока мы шли по коридору.
"Черт, я опять забыла", — простонала мысленно я.
Наше появление вызвало неоднозначную реакцию в аудитории. Но в том, что реакция на это была, сомневаться не приходилось. Краем глаза я отметила, что часть девчонок немедленно зашипели что-то на ухо друг дружке, а ребята с подозрением и недоверием смотрят на меня и Влада. Он так и не отпустил мою руку. То о чем я мечтала еще в понедельник, сегодня прошло для меня практически незамеченным. Сейчас меня занимала только одна мысль, о взаимосвязи появления Влада и исчезновения Гошки. Он так и не ответил однозначным отказом на мой вопрос. Значит эти события, все же взаимосвязаны между собой. Но как? Я что-то упустила!
За своими думами я еще и упустила момент, когда сероглазый усадил меня рядом с собой за один стол, таким образом, что я оказалась сидящей между ним и Машкой. Покрутив головой, я обнаружила, что его родственники по прежнему сидят сзади, и по их виду нельзя было сказать, как они относятся к этому перемещению в пространстве их брата. Маша, задумчиво водила ручкой в тетради.
-Здравствуйте, Мария, — как ни в чем, ни бывало, произнес он, улыбаясь. — Меня зовут Владислав. Надеюсь, вы не будете возражать, если я присоединюсь к вам.
Щеки Машки слегка порозовели и она ответила:
-Конечно нет. И зови меня просто Маша.
-Договорились, — легко улыбнулся он.
"А без этого нельзя было обойтись?", закатила я глаза.
-Законы вежливости еще никто не отменял, — прошептал он мне на ухо, отчего по моему телу прокатилась волна мурашек. — И потом, я уверен, что тебе это нравится, гораздо больше, чем ты хочешь показать.
"Эй, ты же не можешь читать все мои мысли!", возмутилась я.
-Не могу, — вновь прошептал он. — Но вот выражение твоего лица — запросто.
"А что не так с моим лицом?"
-Ты сейчас похожа на чеширского кота, — продолжил он измываться надо мной, вновь послав по моему телу волну дрожи.
"Видала я котов без улыбок, но вот улыбку без кота... И кто бы говорил!..."
Наш спор был прерван появлением преподавателя, но последнюю мысль я все же успела сформулировать, прежде чем переключить свое внимание на лекцию.
"Мы еще не закончили!"
И подкрепила ее пристальным взглядом в его глаза. Он разорвал контакт через мгновение и, склонив голову, начал что-то писать. В свою очередь, опустив глаза, я увидела перед собой листок бумаги, на котором ровным подчерком было выведено:
"Завтра, в 13-00. У входа в общежитие. Оденься потеплее." И номер мобильного телефона.
Глава 4. "Хранитель"
На следующее утро, Машка, смеясь, наблюдала за моими сборами. Я пыталась делать все и сразу, что впрочем, как обычно, не получалось. Мало того что я проспала до полудня (после почти недельной бессонницы это было не удивительно), так я еще и нервничала так, как будто у меня с Владом первое свидание. Да, по правде говоря, перед ним я нервничала меньше. Понять, почему у меня дрожат руки, когда я наносила боевой раскрас на свою физиономию, мне не составило особого труда. Даже глубоко зарываться не пришлось.
"Сегодня все решится!" - орало мое шестое чувство.
Спустившись вниз в вестибюль, всего на десять минут позже назначенного срока (как я свершила это чудо — сама понять не могу) я не нашла знакомую фигуру. Оная нашлась на улице, у входа. Изящно прислонившись к двери своего автомобиля, мой сероглазый демон смотрел на меня и, встретившись со мной взглядом, улыбнулся.
"Привет. Извини, что заставила ждать", — улыбнулась ему я, подходя ближе. Кажется, я начала входить во вкус, разговаривая с ним подобным образом. Осталось научиться сдерживать ненужные мысли и "дело в шляпе".
-Добрый день, — блеснув улыбкой во все тридцать два зуба и распахнул передо мной пассажирскую дверь.
Собрав всю свою смелость в кулак, я нацелилась и собралась поцеловать его в щеку, стараясь сделать это как можно небрежнее. Но он опередил меня и вместо кожи его щеки я ощутила мягкость его губ, против своих собственных. Мягко поцеловав меня, он помог мне сесть на мое место и захлопнул дверь.
-Чем сегодня займемся? — спросила я, стараясь потушить пожар, пожирающий, судя по ощущениям мои щеки и лоб, в то время как он заводил мотор и выруливал со стоянки.
-Ты такая красивая, когда смущаешься, — подкинул он полешко в мои только начавшие затухать уголья. — Румянец тебе определенно к лицу.
