"А что ты будешь делать, если "гость" обвинит тебя в необоснованном нападении? — тяжело дыша, задумалась девушка и махнула рукой. — Фи! Скажу — в темноте перепутала! Но извиняться не буду! Сыграю в дурочку и так и скажу: за что извиняться? За то, что ты страшно похож на одного мерзавца? Р-р..."

К сожалению, от толпы студентов она не сумела расслышать имени прощелыги — только несдержанные смешки над ним и явные колкости над неудачливым дон жуаном (это подтвердило её предположение, что можно сослаться на любовные делишки), зато увидела, что он быстро, стремясь избежать ехидных насмешек, садится в машину. Не в ту ли самую, которая осветила двор общежития, когда Настя бежала к окну?

Вновь стоя уже за толстым стволом липы, в её густой тени, девушка нахмурилась. Он тоже некромант — насколько она поняла по его насмешкам, когда Риан пытался напустить на него чёрный туман со страшилками. Но некромант — наверняка из города, а не общежитский. В игре теней и света он её точно не разглядел. А тут ещё иллюзия на её лице... Значит, безрассудная выходка может сойти ей с рук.

Настя шмыгнула в другие тени и помчалась назад, к открытому окну. "Ничего! Главное — я ему всё его торжество испортила! А то — решил поиздеваться над слабым! Ты с ним, со здоровым, поговори так, как сейчас говорил, а потом — посмотрим!"

Григоир сидел на карнизе и дремал. На звук шагов всполошился и даже приподнял крылья взлететь, но быстро успокоился.

— Никто не приходил? — спросила девушка, садясь на подоконник и переворачиваясь всем телом в кухню.

— Нет. Всё тихо, — доложил фамильяр. И поинтересовался: — А мы ещё раз туда полезем? Или вернёмся к себе?

— Нет, — твёрдо сказала Настя. — Сначала мы посмотрим, как себя чувствует Риан, а потом побежим домой...

— ... смотреть, как чувствует себя бездомный кошак, — пробормотал ворон и вздохнул.

— Кошак себя чувствует нормально, — сухо сказала девушка и похлопала по своему плечу. — Поехали, Григоир!

Они, крадучись, прошли (фамильяр проехал) кухню, гостиную и, едва дыша, остановились на пороге спальни.

Но слух неизвестного Риана был острым. И Настя услышала шёпот:

— Что тебе ещё надо?..

Она улыбнулась: он не сдался! Он готов чуть ли не драться, если бы не его состояние! Ух, как это ей понравилось!

— Это я, — ответила она шёпотом, сияя от радости. — К тебе можно? Я пришла тебя навестить! Если не хочешь меня принимать, я уйду.

Пауза заставила её напряжённо прислушиваться к тишине и даже стёрла улыбку с её губ, а из сердца радость. И вдруг услышала:

— Садись!

Она выдохнула и чуть ли не бросилась в комнату, помня, где именно оставила "стул для посещений". Только поставила рядом с кроватью — и тут же спохватилась:

— Прости, но, может, закрыть дверь в апартаменты? Мне кажется, из-за этого здесь страшный сквозняк. Или тебе не хватает свежего воздуха?

— Закрой.

Ей показалось, что он прошептал это слово с облегчением.

Настя оставила ворона на спинке стула и побежала к входной двери. Та закрылась легко, и она вернулась быстро. Всего несколько шагов от двери в апартаменты до спальни, а она успела сообразить, что ей больше всего нравится в этой ситуации. Тайна. Одна на двоих! Никто не знает, кто приходит к Риану. И он тоже про неё не знает — кто она. И ещё одна тайна в том, что она прибегает к нему втайне от всех остальных.

— Как...

Усевшись на стул, она неловко сжала кулачки. Он хочет знать её имя.

Половины тайны уже не будет. Стоит ли знакомиться? У него есть уже некая Клодаг, которая сумела его в чём-то обхитрить. Может, была, но... Не сумев определиться с положением, Настя вдруг подумала, что Риану конкретика поможет в исцелении. В конце концов, она тоже кое в чём виновата: не помоги она ему, тот "гость" не вопил бы на него, причиняя ему боль. Поэтому она откликнулась:

— Меня зовут Настя.

— Риан.

— Привет тебе, Риан, — торжественно прошептала она и услышала, как он усмехнулся. — Как у тебя дела? И ещё я хочу у тебя спросить: почему ты отдал мне накопитель, но сам им не воспользовался? Я ведь посмотрела его — он очень быстро набирает силу.

— Чтобы восстановиться... — он передохнул после слишком длинной фразы. — Мне нужна живая сила. А накопитель... он очищает... собираемую.

Насупившись от старания понять, она подумала над его словами: то есть накопитель будет действовать, но не сразу, длительно, а живая сила всегда будет давать быстрый эффект. Любопытно. Почему же тогда Риану никто не помогает? Настя сознавала, что в академгородке она всего лишь несколько месяцев и что учёба у неё только-только началась. Знаний маловато, и многих правил она не знает. Но ведь это естественный вопрос для непосвящённого. И она задала его.

— Почему же тебе никто не помогает? — И тут же добавила: — Я первокурсница, если что. И пока ещё не разбираюсь в магии так, как надо.

— Все боятся... я стану вампиром. Не тем, который... кровь. Привыкну к чужой силе. И буду... тянуть.

Девушка посидела, подумала.

— А ты... — нерешительно начала она. — Ты сам как думаешь? Привыкнешь?

— Не... знаю.

Он лежал, как и днём, укрытый простынёй по самое лицо. Всё так же без подушки. Настя вдруг представила, что к нему почти никто не ходит, разве что те, кто наблюдает за его состоянием и подкармливает, чтобы он вовсе не умер. И пока она мысленно договаривала всё это, ужасаясь его одиночеству, выход нашёлся.

Но прежде она вздрогнула от его шёпота:

— Страшно... стало? Что донор...

— Нет, — жёстко, насколько можно это выразить шёпотом, сказала она. — Я придумала. Ты же сегодня забирал мои силы не полностью? То есть ты всё-таки контролируешь себя? Стать твоим донором навсегда я не смогу. И ты не сможешь из меня его сделать. Посмотри: я живу в другом общежитии. Учусь в другом корпусе академии — самом далёком от корпуса некромантов. Так что забегать и давать тебе силы могу, когда смогу, но, едва только почую, что ты берёшь у меня слишком много, тут же ухожу.

Он так взволновался, что завеса, скрывающая его от её колдовского проникающего взгляда, затрепетала — и она сумела мельком уловить то, что испугало её до мурашек, — его лицо. Кости черепа, кое-где обвитые мышцами... Только глаза настоящие. Яростные и... наполнившиеся злобными слезами.

— Уходи...

— Что? — поразилась Настя. — Почему?

— Уходи... Я... сам!

Девушка снова увидела перед собой смутные очертания фигуры — скелетика, как про себя она его называла.

— Ну и уйду! — мстительно сказала она и, вставая, быстро вложила ладонь в его безвольно висящую кисть. Его пальцы не успели дрогнуть от прикосновения — Настя выдернула руку и, подхватив Григоира, быстро вышла из спальни.

Когда они вывалились из окна и девушка прикрыла раму — не до конца! Она не собиралась отступать! — фамильяр изумлённо спросил:

— И что это было?

— А фиг его знает, — беззаботно ответила Настя и даже засмеялась: она почувствовала, что Риан (машинально или инстинктивно?) взял у неё силы, но так немного, что сейчас она ощущала лишь возбуждение и даже какую-то хулиганскую радость. Так что сейчас она огляделась и добежала к той самой липе, прислонившись к которой, и села.

Ворон спрыгнул с плеча и, вышагивая полукругом перед хозяйкой, ворчливо философствовал:

— Все ведьмы как ведьмы! Даже эти ненормальные (это слово, между прочим, я у тебя подцепил) оборотень, гномушка и эльфа с вампиршей. Почему мне досталась такая студентка? Почему она влезает во всякие странные дела, которые ей не нужны?

— Ты, зануда! — поразилась она. — Да когда это я до сих пор и куда влезала? Жила по расписанию и в нужном режиме! Что ты придумываешь?!

— Кошака зачем взяла? — каркнул фамильяр. — Тебе это надо — выхаживать полудохлого бездомного кота? Ладно бы ещё — он бы породистым был, хоть на что-то посмотреть! Так нашла дворянина плешивого!

Настя обхватила голову, ошарашенная напором ворона, но взяла себя в руки и только хмыкнула, перепосылая Григоиру его же обиду:

— Все фамильяры как фамильяры! Почему мне достался самый ворчливый, как древний старик? Постоянно бурчит и бурчит!

— Это я-то бурчу?! — возмутился ворон. — Я ругаюсь! И всегда по важному поводу!

Слушая спиной, как липа мягко вливает в неё свои силы, Настя вздохнула.

— Григоир, а ведь мы — два сапога пара. И ты такой, и я такая.

Ворон нахохлился, стоя перед хозяйкой боком, а потом глянул на неё одним глазком и буркнул:

— И долго ты здесь сидеть собираешься?

— Неа. Есть хочется, так что ещё пару минут — и побежим к себе.

— Подожду, — уже снисходительно ответил Григоир.

А Настя задумалась обо всём сразу и слушала воздух, одновременно под нос напевая песенку. Прерви её сейчас кто-нибудь и спроси, что за песенку она поёт, не ответила бы. Не задумывалась о том. Пока единственное, что её занимало: она коварная? Вон как хитро отдала свои силы Риану!.. Или это только и есть хитрость? Хитрость рыжей-бесстыжей... В мыслях она даже ухмыльнулась: ну и что, что рыжая-бесстыжая? Зато на пользу! Хотя бы одному несчастному некроманту.

А ещё надо бы выяснить вот что. Кто такой Риан и как он попал в такую ситуацию, что... Она вспомнила его лицо и поёжилась. И кто такая Клодаг и каким боком сюда вписывается "гость", которого она отлупила за издёвку над больным. В общем, жизнь прекрасна и удивительна, пока в ней есть такие жутко интересные загадки!

Она поднялась с травы и погладила дерево, благодаря за помощь. Затем нагнулась к Григоиру и помогла взгромоздиться на своё плечо. Несмотря на недолгое общение с фамильяром, она уже знала, что он очень неохотно летает и прыгает, зато любит, когда его берут на ручки. Не оттого ли он ревнует хозяйку к приблудному серому коту, что Настя и бездомыша постоянно на руках носит?

— Григоир, а ты есть хочешь?

— Хочу.

— У нас есть варёное мясо и пирожки — что будешь?

Опять-таки хитрый вопрос. Григоир любит и то, и другое.

Пока шли к своему корпусу по оживлённому кампусу, фамильяр помалкивал, и Настя уже решила, что он не хочет отвечать, но буквально у самой двери в общежитие он внезапно страдальческим голосом спросил:

— Это ты специально меня дразнишь? Мстишь за кошака? Вот видишь, до чего он нас с тобой довёл? И ты ещё удивляешься, почему он мне не нравится!

— Вообще-то, я имела в виду, что и того, и другого у нас осталось маловато, — ответила Настя, пряча улыбку. — А мне тоже хочется поужинать.

Вот чего не ожидала, так это того, что Григоир свяжет два события в одно.

— Если бы не этот некромант, — ябедническим голосом отметил ворон, — ты бы так не оголодала — и я бы поел и мяса, и пирожков.

— Ну-ну, Григоир, — хмыкнула девушка. — По-твоему, в последнее время, кто бы ни появился в моей жизни, все нас объедают. И ещё. Не слишком ли часто ты в последнее время говоришь о еде?

— А о чём ещё с тобой говорить?! — чуть не завопил ворон. — Только о занятиях?!

— Ну, положим, поговорить у нас с тобой всегда найдётся о чём. Но хочу сделать тебе замечание: если бы ты частенько не отлучался, ты был бы более информирован о нашей жизни в комнате.

— Чёй-то ты такое сказала? — подозрительно осведомился фамильяр.

Настя открыла дверь в свою комнату и, закрыв, ответила:

— Я сказала следующее: пока тебя сегодня днём не было, мне принесли посылку!

Ворон каркнул с таким торжеством, что кот, спавший на кровати, пугливо поднял голову. Облетев комнату, фамильяр нашёл картонную коробку посылки и лапой принялся в нетерпении драть одну сторону. Глядя на завивающиеся бумажные лохмушки под его лапами, Настя отобрала посылку и быстро распаковала её. Посылка от родителей, и Григоир прекрасно знал, что там может быть. Пироги! Полуфабрикаты для готовки! Всякие печенья и пряники! И самое главное и вкусное — варёная сгущёнка! Любимая Настей. И полюбившаяся фамильяру с тех пор, как он её распробовал.

На скорости разложив присланное и накормив ворона и кота, Настя сотворила огонь на маленькой плитке, чтобы согреть чай. И, пока есть время, отошла к окну. Темно, но мелькают огни и неясные фигуры гуляющих... С чего начать? Наверное, со списков студентов. Здесь они висят на входе в учебные корпуса. Найти два корпуса некромантов нетрудно. Так что она быстро найдёт этого Риана. А что дальше? Искать Клодаг?

Налив себе чашку чая, Настя уселась за стол. Да, именно так. Сначала точно узнать, кто такой Риан, а потом узнать про Клодаг. Ведь у Насти в подружках есть одногруппницы, которые больше, чем она сама, интересуются внеучебной жизнью академии. А значит, при них однажды можно небрежно бросить реплику: "А вот слышала я тут кое-что про Клодаг!" Бросить реплику — и получить ответ на неё.

"Итак, с завтрашнего дня начнём. Правда, прежде надо ещё подумать о выступлении на праздничном концерте... Мда... С этим проблема".

Четвёртая глава

А утром начался откат! Краткий, но суровой силы! Едва открыв глаза и нечаянно спихнув с себя кота, а потом чуть не задавив Григоира, тоже приткнувшегося у её бочка, Настя ахнула: что она наделала! Взрослому человеку при всех надавала пощёчин! Точно — рыжая-бесстыжая! Другой человек отказался от её помощи, так она по-подлому подсунула её! Куда лезла?! Кто просил?!

Серый кот, в шерсти которого прослеживался мраморный рисунок, валялся рядом и укоризненно смотрел на неё. Волна самоуничижения схлынула, превратившись в шквал тревоги: кота, избитого и несчастного, с себя сбросила! Боль бедняжке причинила! Бережно схватила его на руки, прижала к себе. Слёзы подступили к глазам, но те же глаза вовремя углядели старенький будильник, прихваченный из дома... И понеслось!

— Григоир, тебе сарделька на завтрак! Из посылки!

— Мне?! — не поверил своему счастью ворон. И тут же насторожился: — За что?

— За утреннюю разведку! Полетишь к корпусам, где некроманты учатся, найдёшь в списках этого Риана — на обед будет вторая сарделька!

— Ка-а!! — восторженно возопил фамильяр, возбуждённо накидываясь на раскрошенный в тарелочке деликатес. Но внезапно застыл, наклонившись, и так, исподлобья, подозрительно спросил: — Это что же? Ты хочешь использовать меня в личных целях, а не в учебных? Кого ты из меня делаешь — посыльного?

— Я из тебя никого не делаю, — раздражённо ответила Настя, которая подпрыгивала на месте, чтобы быстрей бежать дальше и приводить себя в порядок. — Но мне нравится думать о тебе, как о ниндзя!

— Кто такой? — деловито спросил фамильяр.

— Это боевой разведчик, весь в чёрном, как ты! Лучше всех дерётся, и ещё он гениально умеет невидимкой пройти там, где никто не пройдёт незамеченным!

Ворон умилился так, что глазки маслянисто заблестели.

Пока он клювом выбивал барабанную дробь по тарелочке, в паузах закатывая от удовольствия глаза, Настя в кухонной умывальне быстро привела себя в порядок, а потом, вспомнив, — убрала за котом грязный лоток. Оглянувшись, обнаружила кота, терпеливо сидящим у пустой чашки. Несмотря на демонстрируемое терпение и покорность судьбе, выглядел кот вполне здоровым. Некромантов накопитель действовал!