Книга одиннадцатая - Охота на маску

— Да запросто! — тут же согласился Казуки.

— Не против, — слегка недовольно произнёс Ишин.

— И ещё одно дополнение, — произнёс я. — Казуки у нас чистый рукопашник и очень много тренировал свои физические возможности, так что будет честно, если ты, Ишин, возьмёшь в руки палку. Я не хочу, чтобы Аматэру обвиняли в подтасовке боя.

— С палкой в моих руках у него не будет шанса, — всё-таки выдавил из себя Ишин.

— А без неё не будет шансов уже у тебя, — заметил я. — К тому же это моё решение, и ответственность на мне.

— Только вот выглядеть плохо после победы буду я, — возразил Ишин.

— Я тебе эту палку... — начал Казуки, но прервался на секунду. Решил не матюгаться. — В самое глубокое место организма засуну.

— В своих мечтах, быть может, — усмехнулся Ишин. — Да и там вряд ли.

— Казуки достаточно крепок, чтобы у тебя не было преимущества с оружием в руках. Точнее, с палкой, — произнёс я. — Так что не волнуйся, всё будет честно.

— Как скажешь, Аматэру-кун, — пожал он плечами. — Твоё решение — твои проблемы.

— Вот и договорились, — произнёс я. — Сейчас расходимся. Мне сначала нужно найти инструмент для тебя. Минут через двадцать встретимся на улице перед клубом.

— Ну тогда я пошёл, — произнёс Ишин, после чего развернулся и направился в сторону своей компании.

Я же повернулся к Казуки.

— Мы бы всё равно с ним сцепились, — произнёс он, смущённо. — А так хоть под присмотром.

— Но лучше бы это было не здесь, и не сейчас, — произнёс я строго. — Ты меня подставил, малыш, так что готовься к ответке.

— П-прошу прощения, Синдзи-сан, — сник он. — Просто... Я... Я...

— Ты ещё заплачь, — качнул я головой. — Иди уже к нашим, Изничтожитель.

Проводя взглядом ушедшего парня, направился к барной стойке.

— У тебя бита в запасниках найдётся? — обратился я к протирающему стакан Шотгану.

— Бита? — удивился он.

— Да, обычная бейсбольная бита, — подтвердил я.

— Хм, — поиграл он бровями. — У меня нет. Спроси у охраны, у Грицу вроде была.

У начальника охраны клуба тоже не было биты, зато у одного из его людей нашёлся боккэн. Вообще идеально.

На выход народ повалил не через двадцать, а уже через десять минут. Сначала компания Ишина, потом малыми группками остальные посетители клуба, ну и под конец на улицу пошли мы. Мы — это я, Казуки и все наши друзья, которые уже были в курсе конфликта. Начинать великое побоище сразу я не стал, немного подождав, чтобы все желающие вышли из клуба на улицу. Отходить от клуба тоже не было смысла, так что вся эта толпа великовозрастных детишек скапливалась возле входа. Через пять минут шуток и подколок в сторону Казуки от нашей компании поймал взгляд Ишина и махнул ему рукой в ту сторону, где не было людей.

— Держи, — протянул я ему боккэн.

Взяв в руку деревянный меч и пару раз взмахнув им, Ишин выдал своё заключение:

— Дешёвка.

— А что ты хотел от боккэна простого охранника? — хмыкнул я. — Используй, что есть.

— Не боишься, что я ему причиню серьёзный вред? — спросил он, разглядывая меч. — Всё-таки я и без бахира опасен.

— Ути божечки, — приподнял я бровь. — Милота-то какая. Котёнок шипит.

— Я уже говорил, что твои шутки мне неприятны, — посмотрел он мне в глаза. — Не перегибай палку.

— Ты подрасти сначала для столь серьёзного тона, — ответил я.

— Так, значит? — чуть приподнял он брови.

— Малыш, — произнёс я иронично. — Дело не в твоём внешнем виде и росте, дело в поведении. Совсем недавно ты вёл себя как ребёнок. Если ты такой взрослый и брутальный, что ж ты с подростком цапаешься? Казуки только поступает в старшую школу, а ты? На каком ты сейчас курсе университета?

— На втором, — буркнул он, отведя взгляд.

— Твоя внешность, — продолжал я, — позволяет тебе быть как взрослым, так и ребёнком. Самому выбирать стиль поведения. И в нашем недавнем разговоре ты выбрал быть ребёнком, так что терпи и не возмущайся. И ещё. Несмотря на то, что выглядишь ты как мелкая девчонка, я всегда помню, кто ты и сколько тебе лет. Так что если я узнаю, что данный конфликт спровоцировал ты... Пойдёт уже взрослый разговор. Ты меня понял? Малыш.

— Это обычные пацанские разборки, — отвёл он взгляд. — Не надо сюда дела взрослых приплетать.

— Всё-таки пацанские? — уточнил я.

— Да... — произнёс он ворчливо.

— Ну тогда пойдём, — усмехнулся я. — Покажете нам, как дерутся котята.

— Круто они дерутся, — продолжал он ворчать. — Как настоящие львы. Только в молодости.

Вернувшись к друзьям, подошёл к Казуки и, положив ему на плечо руку, спросил:

— Ну что, готов?

— Готов, Синдзи-сан, — кивнул он серьёзно.

— Ну тогда иди, — указал я подбородком на свободное пространство.

Собравшийся народ, распределился полукругом. Единственное свободное место выходило на выезд с улицы. Вот в центр этого полукруга и вышли два драчуна. Я же чуть задержался.

— Мизуки, — обратился я к ней. — Сегодня я недоволен малышом Казуки. Накажи его.

— Больно или любя? — уточнила рыжая.

— Любя, — ответил я.

— Договорились! — произнесла она с воодушевлением. — Это я всегда запросто.

Выйдя в центр свободного пространства, подозвал к себе парней.

— Никакого бахира, никаких патриарших сил, — начал я. — По первому моему слову бой заканчивается. Сломанные руки и ноги разрешены, но если кто-то кому-то пробьёт голову, я тут же повторю это со вторым. Вам ясно?

— Ясно, Синдзи-сан, — кивнул Казуки.

— Понял, — произнёс Ишин.

— В целом правил почти нет, но вы всё же учтите, что это не бой на смерть, не надо доводить, по сути своей, всего лишь спарринг до абсурда. Будьте разумны, надеюсь, хоть для этого вы достаточно взрослые. Три минуты на подготовку. Начинаете по моей отмашке.

Произнеся это, отошёл чуть в сторону от сверлящих друг друга взглядом парней. Все такие гордые и высокомерные...

— Вперёд, Казуки-тян! — выкрикнула Мизуки. — Сделай ему жмяк-жмяк лапками!

— Поцарапай его нежно, Казуки-тян! — не отставала от неё Норико.

— Справа-ня, слева-ня! — вскинула Мизуки поочерёдно руки. — Покажи ему, что такое кавай!

— Не забудь про эффектную позу няшки-убивашки! — сложив ладони рупором кричала Норико.

Уже на втором выкрике рыжей Казуки вздохнул и опустил голову. Да-да. Пусть и любя, но это твоё наказание, мелкий. Самое интересное, что с другой стороны тоже решили поддержать своего бойца. Подруги Ишина не сильно-то и отставали от Мизуки и Норико.

— Шипи громче, Ишин-кун, — кричала какая-то брюнетка с каре, — люди этого боятся!

— Главное помни, Ишин-кун, это меч, а не огурец! Это меч! — кричала девица с розовой шевелюрой с двумя красными локонами.

Тут, видимо, отсылка на сотни видео, когда коты резко подпрыгивают, увидев рядом с собой огурец.

— Сделай ему ня, Ишин-тян! Сделай ня! — вскинув вверх руку, кричала другая брюнетка, уже с длинными волосами.

С гордо поднятой головой Ишин стоял недолго, уже на третьем выкрике он не только голову, но и плечи опустил. Битва девушек поддержки продолжалась всё то время, что я выделил парням на подготовку, и под конец они оба были красные как рак. Ну а когда три минуты истекли, я подошёл к ним и спросил:

— Готовы?

— Да! — ответили они синхронно.

— Тогда... — сделал я два шага назад и махнул рукой, и играя на публику, повысил голос. — Никакого бахира! Никакого патриаршества. Лишь тактика, реакция и сила воли! Начали!

Бой как начался, так и закончился. Выжидать и подгадывать удачный момент Казуки не стал, рванув к своему оппоненту сразу после моей отмашки. И, если так посмотреть, сделал всё верно — Ишин явно растерялся. Не успевая встать в стойку, он взмахнул рукой как есть, то есть снизу-вверх. И кто бы мог подумать, угодил прямо по яйкам Казуки, отчего тот скрючился. Глянув на меня удивлённым взглядом, Ишин сделал шаг вперёд и положил лезвие боккэна на шею Казуки. После чего вновь бросил на меня взгляд.

— Что ж, — подошёл я к ним. — Удача очень важна, особенно для воинов, так как на кону стоит их жизнь. В этот раз удача была не на твоей стороне, Казуки. И это только то, что увидел я, а ведь Ишин-кун мог и спланировать подобное развитие ситуации.

— Да как бы нет... — пожал он плечами. — Мне и правда повезло. Только это... как-то уж слишком быстро всё закончилось. Может, повторим?

— Я признаю поражение, — процедил Казуки. — Этот бой за тобой. Но раз уж ты хочешь повторить — я не против.

— Хм, — задумался я. Раз оба не против, то почему бы и нет? — Хорошо. Разошлись. Три минуты.

— Я готов, Синдзи-сан, давай без трёх минут, а? — применил он щенячьи глазки.

— Ишин-кун? — спросил я второго задиру.

— Готов, — пожал тот плечами.

— Хорошо, — отошёл я от них и поднял руку. — Начали!

На этот раз Казуки не стал сходу бросаться в бой, зато это сделал Ишин. Мой воспитанник только и успел поднять скрещённые руки, защищаясь от удара сверху. Тоже, кстати, ошибка. Кто ж, блин, защищается руками от удара мечом! Как результат — хруст сломанной кости. Стоял я недалеко, так что отчётливо его слышал. Лицо Казуки скривилось от боли, но, к его чести, он не растерялся, а воспользовался ситуацией и, чуть наклонившись, врезался плечом в грудь подошедшего слишком близко Ишина. А дальше — дело техники, о которой Казуки тоже не забыл. Левую ногу вперёд и, чуть согнув, коленом подбить правую ногу противника, нарушая тем самым его равновесие, после чего левой, неповреждённой рукой, толчок вправо. Вправо от Казуки. Ну и податься вперёд всем телом, заваливая оппонента на асфальт. Правая рука у Казуки висела плетью, что не помешало ему оседлать Ишина и начать избивать левой. К такому Сюнтэн готов не был. Одно дело — отражать удары под "доспехом духа", и другое — получать по лицу без защиты. Лицо ему Казуки разбил моментально, а ещё через семь секунд, Ишин поплыл, почти не защищаясь.

Два быстрых шага и я кладу руку на плечо своего воспитанника.

— Хватит, — остановил я бой. Правда сразу Казуки не отреагировал, так что пришлось сжать ладонь и ухватившись за рубашку, дёрнуть его в сторону, опрокидывая на спину. — Я сказал — хватит! — придавил я его с помощью яки.

По итогу боя досталось обоим. Но Казуки, объективно, больше, пусть он и победил. Всё-таки сломанная рука покруче разбитого лица. Впрочем, один фиг он был доволен. То морщился, то улыбался, но чаще улыбался.

И вот, когда я уже думал, что всё закончилось, из толпы вышел незнакомый мне и слегка подвыпивший парень.

— Аматэру-сан, — обратился он ко мне достаточно громко. — Меня зовут Какидзаки Аричиро, и я хочу вызвать вас на бой. Здесь и сейчас. У меня нет к вам претензий, просто хочу испытать свои силы. Без бахира и ваших патриарших сил. Лишь тактика, реакция и сила воли, — повторил он мои же слова.

О-хо-хонюшки... Веселье набирает обороты, да?

Глава 3

Атарашики нашла меня во внутреннем дворе рядом с сакурой, в компании Бранда и Идзивару. Пёс, как всегда, лежал у меня в ногах, а кот — на своей любимой ветке. Я же сидел, пил утренний кофе и курил.

— И что вчера было? — спросила она, взмахнув рукой с планшетом.

— Опять в соцсетях сидишь, — спросил я лениво. — И уточни, о чём мы сейчас говорим.

— О боях без правил у клуба "Ласточка", — ответила она, после чего подняла планшет и процитировала: — Несколько десятков молодых аристократов устроили настоящие бои без правил. Восемнадцать сломанных рук, три ноги, неизвестное количество рёбер и множество разбитых в кровь лиц, — после чего провела пальцем по экрану и продолжила. — Глава Рода Аматэру лично избил девять человек, которые так и не смогли нанести ему ни одного удара. Синдзи, — посмотрела она на меня. — Ты глава Рода Аматэру, а занимаешься банальным избиением детей. По-твоему, это нормально? Что на тебя вообще нашло?

— Там хоть написано, что это были поединки без бахира и патриарших сил? — уточнил я.

— Написано, — проворчала она. — В целом забавно получилось, но твой статус...

— Атарашики, — перебил я. — Я был в "Ласточке" не как глава Рода. Понятно, что этот статус всегда со мной, но туда я пришёл как выпускник школы, желающий отметить данное событие. Такой же подросток, как и все остальные. К тому же ты сама запихнула меня в школу, чтобы я нарабатывал репутацию лидера. Что я вчера и продемонстрировал.

— Так-то оно так... — произнесла она неуверенно. — Демоны! Не знаю, к чему придраться, но мне не нравится, что ты уравнял себя с толпой детишек!

— А вот мне кажется, что место и время не способствовали чванливости и выпячиванию своего статуса, — пожал я плечами. — К тому же не место красит человека, а человек — место, я не опускался до их уровня, я позволил им приблизиться к себе. Ну а если кто-то думает иначе, я найду способ указать на его ошибку. Есть ещё один маленький нюанс — надо было показать взрослым дядям, что я всё же молодой парень со своими слабостями, — затушив сигарету в пепельнице, которую тут поставили исключительно из-за меня, добавил: — А то меня в последнее время перестали недооценивать.

— Ерунда, — хмыкнула Атарашики. — Не считай людей за дебилов, такая мелочь не заставит их расслабиться.

— Но это не повод хотя бы не попытаться, — ответил я, после чего допил кофе. — Да и не главная это причина. Просто бонус.

— А есть главная причина? — нахмурилась Атарашики.

— Нет, — поднялся я на ноги. — Просто, когда всё завертелось, я прикинул варианты развития событий, плюсы и минусы, а потом махнул рукой.

— Ребёнок, — вздохнула она, качнув головой. — Ладно, забыли. Ты сейчас занят?

— А что? — поинтересовался я. — В общем-то — нет, но мне вечером на день рождения Анеко идти, если что.

— Маэда и Аоки прислали первый список изученных артефактов, — ответила она. — Тебе бы с ним ознакомиться.

— Там есть что-то интересное? — спросил я.

— Ну как тебе сказать... — задумалась она. — Смотря с какой стороны. Боевые артефакты они не трогали, так как для них нужен полигон и помощники, так что в боевом... да и прикладном, если подумать, плане ничего интересного.

— Вкратце опиши, — попросил я.

— Там двадцать один артефакт, лучше сам почитай их опусы, — поморщилась она. — Эти старые пни для каждого предмета чуть ли не диссертацию написали. Лично я заинтересовалась маской, позволяющей давить сильной яки, кольцом, стимулирующим память, да одиннадцатым томом "Вознесения тысяч".

— Сохранившаяся книга? — удивился я.

— Металлические пластины, — уточнила она. — Серебряные.

— Ясненько, — произнёс я задумчиво. — Ладно, тогда я к себе в кабинет.

Кстати, если Маэда и Аоки за всё это время определили всего два десятка артефактов, то работы им, с учётом их возраста, до конца жизни. Печально. Я думал, с трофеями из Хранилища мы быстрее разберёмся. Хм, зато у Аматэру теперь два "потерянных" тома "Вознесения тысяч".

Прочитав двадцать одну диссертацию на артефакты Древних, я устало вздохнул. По сути, там ничего интересного не было. Вот зачем мне артефакт, который лишает людей зрения в радиусе пятнадцати метров? В том числе и того, кто артефакт использует. Профессора уверены, что где-то среди вывезенных трофеев должна быть пара к этому ослепителю, которая позволит пользователю игнорировать его эффект. Или медальон на цепочке, создающий за плечами огненный плащ. Просто огненный плащ, который ничего не делает. Нафига Древние делали что-то подобное? Я не понимаю. Последний текстовый файл рассказывал о костяном кубе размером с игральную кость, который очищает воду, в том числе и от пяти видов яда, которые старички использовали для исследования. Дочитав его до конца, закрыл и, опустив веки, потёр переносицу.