Книга одиннадцатая - Охота на маску

— А вот с этим уже трудно поспорить, — улыбнулась она.

— Не могу не заметить, леди Хирано, — произнёс Чакри, — но в этом случае я и мой Род на стороне Аматеру-куна. Насколько я знаю, его Род в случае переезда не нарушает никаких обязательств. А если брать чьё-то субъективное мнение, то — какого демона вообще жить? В смысле, в этом случае мы так или иначе кого-то задеваем любыми своими действиями.

— Дружба, — ответила Хирано, глядя на него, — не подкреплена озвученными обязательствами. Собственно, дружба — это и есть верность без обязательств. Сложные времена, как правило, как раз и наступают, когда мы об этом забываем. Ведь предательство перестаёт быть предательством.

— Эм... — задумался Чакри. — Резонно. Но спорно. Важны частности и конкретные примеры дружбы.

— Согласна, — легко согласилась она. — Но пример — вот он, сидит рядом с нами. И его переезд в другую страну для многих определённо будет предательством.

— Субъективщина, — покачал головой Чакри.

— В каком-то смысле, — кивнула она, после чего вновь сделала глоток чая.

— Предательство предателя. Забавно, — услышал я голос у себя за спиной. — Но невозможно.

И чуть не вздрогнул от неожиданности.

— Госпожа, — слегка наклонила корпус вперёд Хирано.

— Госпожа Яруни, — напрягся Чакри.

Оу. Так он тоже в курсе наличия в этом мире ёкаев? Точнее, того, что они не ушли.

— Сиди, — махнула якшини рукой на попытку Чакри подняться. — Байхо. Китаец — не китаец. Запад. Знакомый запах.

— Байхо, урод... — прорычала Хирано в ответ. — Значит он сейчас не в Китае живёт. Можете ли вы уточнить по поводу запада?

Двигаться якшини не собиралась, и, чтобы не сидеть к ней спиной, мне пришлось немного отодвинуть стул и повернуться.

— М-м-м... — постучала якшини пальчиком по губам. — К... Кронос?

Имя божества она произнесла неуверенно.

— Греция, значит, — пробормотала Хирано.

— И да, и нет, — пожала плечами Якшини. — Неинтересно. Старые боги, новые боги. Но Кронос и там, и там.

Я вообще ничего не понял.

— Может быть, вы сможете сказать что-то ещё? — попросила Хирано.

Якшини вновь задумалась.

— Старый враг. Близко, — посмотрела она на меня, после чего повела носом. — Чую его.

Типа... Древний? Где-то рядом со мной? Вот дерьмище...

— Госпожа... — начала Хирано.

— Всё, — подняла руку якшини. — Старый враг, старый слуга. Знают меня. Скрываются. Нечего говорить. Пока-пока.

И, помахав поднятой рукой, растворилась в воздухе, оставив после себя неловкое молчание.

— Я сейчас от любопытства лопну, — произнёс Чакри. — Прошу, объясните мне хоть что-нибудь.

Про ёкаев он, думаю, не меньше моего знает, а если и нет — его проблемы. Во всяком случае с якшини он точно знаком.

— Мы ищем напавшего на меня, — ответил я. — Вы, наверняка, в курсе того происшествия.

— Это когда ты сюда в первый раз приехал? — уточнил он. — Да, в курсе. К сожалению, мы так и не смогли ничего выяснить по тому случаю.

— Собственно, вот, — улыбнулся я. — Теперь вы знаете об этом столько же, сколько и я.

А может, и больше. Он-то, точнее его люди, этим делом уже давно занимается.

— Госпожа Яруни в своём репертуаре, — покачал он головой. — Нам она ещё меньше сказала. На самом деле, Госпожа может говорить нормально, но делает это редко и... короткими предложениями.

— Что значит "и там, и там"? — обратился я к Хирано.

— Кронос... — пожевала она губами. — Давай сразу определимся — Кронос мёртв. И довольно давно. Якшини просто использовала его имя как привязку к местности. Так что никакой связи с богами тут нет. Далее, — произнесла она, и замолчала, что-то обдумывая. — Кронос изначально правил Грецией, именно там он обрёл силу и власть, так что первым делом я подумала именно на эту страну, но, по словам якшини, это не совсем верно. Наша проблема в том, что Кроносу, как и остальным олимпийцам, поклонялись не только в Греции. Иногда менялись имена, но в целом ему молилась треть Европы.

— Где Европа и где Сукотай? — покачал я головой. — Она ведь и ошибиться могла.

— Вряд ли, — вздохнула Хирано. — Лет двести назад... во времена Мэйдзи, короче, случилось большое переселение ёкаев. Что-то они там не поделили со жрецами Единого. Самые сильные остались и даже отвоевали себе право на неприкосновенность, а вот те, что послабее, хлынули на восток. Часть из них, к слову, осели и в Японии. Но Сукотай... — хмыкнула она. — Сукотай практически весь поделён между духами мест. Большими и маленькими. А духи места, при том, что не обращают внимание на людей, крайне негативно относятся к другим ёкаям. Точнее, к тому, что они живут на их территориях. В общем, нашлись и такие дурачки, кто решил обосноваться здесь. Так что местная якшини наверняка хорошо знает европейских ёкаев, поди не одного на тот свет отправила.

В её спиче, интересном, на самом деле, и информативном, меня зацепила лишь одна вещь.

— То есть жрецы Единого не только знают про ёкаев, но и даже воевали с ними? — уточнил я.

— Ну да, — пожала она плечами. — А, поняла. Да, жрецы знают о нас. Но их сложно назвать простыми людьми, и они помалкивают. К слову, не только жрецы Единого, а вообще жрецы всех богов. Тех, которые существуют, — уточнила она под конец.

— Вот прям все жрецы? — спросил я. — И верхушка, и рядовое жречество?

— Хм, интересный вопрос, — задумалась она на секунду. — Не могу ответить, я со жрецами дел не веду. Но лет сто назад о нас знало большинство.

— Леди Хирано, — подал голос Чакри. Осторожно так. — А не могли бы вы уточнить, как именно умер Кронос? Просто я впервые об этом слышу.

— То, что об этом не говорят открыто, скорее всего, внутренняя политика жрецов, — пожала плечами Хирано. — Но он умер, факт. Как и большая часть олимпийцев. Я не знаю причины конфликта, но убил их ведьмак. Или даже группа ведьмаков, тут информация расходится.

— Такие же ведьмаки, как Аматэру-кун? — спросил он всё так же осторожно.

Ответила она не сразу, сначала разглядывала его в течение семи секунд.

— Ты совсем дурачок? — спросила она. — Наш Аматэру даже близко не такой же. Там были монстры, сравнимые с древними Героями. Или монстр. Аматэру... куну до такого уровня ещё далеко.

— Но он может стать таким? — не сдавался Чакри.

Меня это не то чтобы покоробило, скорее, удивило. Чакри задавал вопросы так, будто меня и не было рядом. Причём довольно личные вопросы. Правда, его можно понять, когда ещё получится расспросить настоящего и, главное, отвечающего на вопросы ёкая. Не может он упустить такой возможности.

— Любой ведьмак может, — пожала она плечами, после чего усмехнулась. — Особенно, если его в угол загнать. Можете, кстати, провести эксперимент, уж Род Чакри-то точно сможет прижать его в достаточной степени.

— Да нет, спасибо, — поднял он руки. — С Аматэру гораздо выгоднее дружить.

Если подумать, Хирано сейчас очень сильно мне помогла. Как и Аматэру в целом, но тут пока я жив. По крайней мере что-то мне подсказывает, что Чакри теперь будут избегать конфликта с моим Родом. Если такие планы вообще были. Впрочем, это мелочи, меня больше волнует тот факт, что, если верить якшини, Древний сейчас где-то в Японии. Рядом со мной. А значит, и этот Байхо, скорее всего. Но данный факт мы с Хирано в разговоре не поднимали.

— Дружить вообще выгодно, — кивнула она.

— Леди Хирано, — произнёс Чакри. — Род Чакри и я лично, приглашаем вас посетить нашу резиденцию, уверен, нам найдётся, о чём поговорить.

— Нет, — ответила она категорично. — Я без Синдзи тут и на лишний час не останусь. Не в обиду вам и вашему Роду. Просто ты человек, Чакри-кун, и элементарно не можешь осознать, насколько неуютно ощущают себя ёкаи на территории духа места. Я в буквальном смысле слова чувствую её взгляд, ощупывание, токи силы, готовые сжать меня в смертельных объятиях. Да и общий фон чужеродной энергетики позитива не добавляет.

— Но ведь... — начал он несколько растерянно. — Просто любопытства ради — причём здесь Аматэру-кун?

— В том, что он Аматэру, — усмехнулась она. — Я под его ответственностью. Под его и Аматэрасу-ками-сама, которая благословила их Род. Плюс он ведьмак, а к его братии нерождённые по умолчанию относятся благожелательно. Отношение может измениться, но ведьмаки, как показывает история, очень редко конфликтуют с ёкаями. Нерождённым ёкаями.

— А в чём разница? — спросил Чакри.

Блин, я сегодня попаду в гостиницу?

— Спроси у якшини, она сможет ответить более развёрнуто, — ответила Хирано.

Это она так издевается над ним?

— От леди Яруни сложно добиться вразумительного ответа, — вздохнул Чакри.

— Просто вы не умеете спрашивать, — улыбнулась Хирано. — Если дух места вообще отвечает на вопросы, значит нет ничего невозможного в получении нормального ответа.

— И вы можете дать совет как именно спрашивать? — спросил он заинтересованно.

— Нет, не могу, — обломала его Хирано. — Все духи разные. У всех свой характер и личность. Я не знакома с вашей якшини и не могу ничего советовать.

— Да уж, а я было понадеялся, — произнёс он разочаровано. — Аматэру-кун, как долго ты собираешься задержаться в городе?

— Завтра уезжаю, — в очередной раз был он обломан.

— Понятно... — пробормотал он. — Что ж, если что, Род Чакри с радостью примет у себя вас обоих.

Сказано это было для Хирано, мне-то он такое не раз говорил.

— Бедный любопытный мальчик, — покачала головой Хирано. — Пусть я и не хочу находиться в твоём городе, да и стране, если уж на то пошло, но ведь не значит, что ты не можешь приехать ко мне, — после её слов, Чакри, кажется, даже приободрился. — Но только ты. Я Чакри не знаю и говорить с вами желанием не горю. У тебя ведь когда-то там кулинарная дуэль намечается? Приезжай. Пообщаемся. И рецептик этого чая не забудь. Он мне понравился.

— Обязательно, леди Хирано, — склонил он голову.

Я поначалу не совсем понял, нафига это Хирано. Неужто Чакри Наронг достаточно сильный для неё? Я прям... раздражён. Несколько позже, уже в гостинице, я всё же задал ей интересующий меня вопрос.

— Он тебе так приглянулся, что ты его к себе пригласила? — спросил я, наблюдая за сидящей с планшетом лисицей.

Когда она его достала, я удивился, мне почему-то казалось, что ничего такого она с собой не брала, но, как выяснилось, это был самый обычный планшет и, использовала она его не для чтения книг, а для сёрфинга в интернете.

А ещё она какого-то фига сидела в моём номере.

— Ты о Чакри? — спросила она, не отрываясь от экрана планшета.

— О нём, — подтвердил я.

— Мне плевать на него, — ответила она. — Он меня даже, скорее, раздражает. Зазнавшийся человечишка.

— Тогда нафига было...

— Приехать-то в Японию он может, а вот найти меня довольно сложно, — ответила оне, бросив на меня взгляд. — Чакри не ведьмак, он меня даже увидеть не сможет, если что. Вот пусть и ищет.

Вредные эти кицунэ. Вредные и стервозные. Начинаю понимать, почему Кагами называют Девятихвостой.

— Так он меня спросит, — заметил я.

— И ты вот так просто отдашь ему бедную красивую и очень начитанную меня? — спросила она невинным тоном. — Просто скажешь, что я где-то. Например, где-то в городе, или где-то в доме. Уж шляться по твоему особняку в поисках красотки ему гордость и приличия не позволят. Кстати... — взлетели её уши. — А можешь поговорить с этой твоей Кагами, чтобы она организовала дуэль в другой стране? Или этим Чакри будет заниматься?

— Не знаю, — хмыкнул я. — Но поговорю с Кагами. Мне тоже не по душе, что он подбивает клинья к моей лисице.

— Неплохой заход, малыш — произнесла она с ироничной улыбкой. — Но "твоей" я стану ещё не скоро.

Когда ты согласишься стать моей, ты мне уже и не нужна будешь. Я нафиг свалю из этого мира. Впрочем, как мужчине мне в любом случае приятно слышать, что такая возможность вообще присутствует.

Глава 8

Возвращение назад обошлось без приключений. Да и само путешествие, если подумать, прошло чётко по плану. Жаль только, ничего по сути не узнали. Да, теперь мы в курсе, что Древний где-то в Европе, а толку? Европа — она не маленькая. Ну ладно, нам не нужна вся Европа, но даже так стран, где до сих пор поклоняются Олимпийским богам, предостаточно. И ёкаев, если что, там тоже хватает, причём они все поголовно очень сильные, другие просто не пережили войну со жрецами Единого.

В общем, искать Древнего, обладая столь скудной информацией, бессмысленно.

Ах, ну да, всё это ерунда, так как по словам якшини, Древний где-то рядом со мной. Я так понимаю, что живёт-то он в Европе, но именно сейчас где-то неподалёку. Типа в командировке... хм. Адвокат? Брат? Надо бы проверить. А как? Не, точно не брат — его кровь прошла проверку, и она точно человеческая. А вот адвокат... который использует брата... Только один фиг недоказуемо. Добыть его кровь? Не представляю, как. Устроить провокацию? Так неизвестно, какую именно, да и сам Древний, если это он, поди не дурак — вряд ли поведётся. Просто пойти и захватить, а если что, потом извиниться? Так он практически всё время сидит в отеле Накатоми, а значит, под их защитой. Назначить встречу и подловить во время поездки? Так проще дождаться, когда он у меня будет. Только вот если это реально Древний... Чёрт, он так просто не дастся. Определённо будут жертвы, при этом не факт, что у нас всё получится, и воевать с ним у себя дома как-то не хочется. При этом, у нас будет лишь один шанс — если он свалит, мы его вовек не найдём.

Так, стоп, притормози, Максимка. Слишком всё просто получается. Жизнь — штука сложная, и вряд ли появившийся на горизонте Древний, как последний дурак, сам припрётся ко мне. Не просто в город, где я живу, а вот прямо ко мне. Так что по логике адвокат брата не Древний, в то время как паранойя говорит обратное. Проверять надо, но осторожно, и я пока не знаю, как именно это сделать. Причём, если я попаду впросак с адвокатом, настоящий Древний может об этом узнать и свалить от греха подальше... Так что — да, если и проверять, то тихонечко. То есть определённо проверять и делать это тихо. В конце концов, адвокат может быть не Древним, а слугой Древнего, в то время как сам грёбанный инопланетянин находится где-то рядом и следит за ситуацией.

У ворот особняка меня, как всегда, встречали. Норико, Эрна, Бранд и Идзивару. Казуки и Рейка в это время учились, а вот где была Атарашики — вопрос вопросов. И меня это, естественно, напрягло.

— С возвращением, — произнесла Норико, когда я к ним подошёл.

Хирано, стоящую позади меня, она показательно игнорировала.

— Я дома, — чуть улыбнулся я, после чего кивнул невесте Казуки. — Эрна-тян. И тебе привет, лохматый, — почесал я Бранда за ухом. — Где Атарашики?

— В больнице, — ответила Норико серьёзным тоном. — Не волнуйся, сейчас ей ничего не угрожает.

Нет, были, конечно, и похуже варианты, но даже так...

— Причина? — спросил я, стараясь не показывать беспокойство. — Что с ней произошло?

— Микроинсульт, — ответила Норико. — Просто старость, милый. Тут мы ничего не можем поделать.