— Вы имеете в виду... последние сплетни?
— Пусть сплетни...
Принц с неудовольствием глянул на сестру, но ничего не сказал.
Совсем принцесса заскучала у себя во дворце, подумал я, глядя ей в глаза. Но пересказывать ей сплетни? Сорри... это не ко мне...
— Жаль, но в местных хитросплетениях я не очень... Да и Стефания, пожалуй, тоже. Мы с ней тeмные маги, и нас не то чтобы совсем, но избегают. Обо всeм узнаeм, как правило, последними...
— Вот как? — Разочарование в голосе.
— Но я попробую развлечь ваше высочество рассказами кое-каких историй, которые случились со мной в жизни. Некоторые из них мне кажутся забавными...
— Да? Ну, хорошо...
— Тогда начнем наше путешествие! Сейчас вы находитесь во дворе Столичного университета магии. Справа от вас парадная лестница, ведущая в зал испытаний. Именно на ней первого сентября выстраиваются в ожидании...
(некоторое время спустя, где-то рядом с оранжереями)
...В университете существует легенда о невидимом поросeнке... — Я проводил взглядом вприпрыжку промчавшегося по соседней дорожке мальчишку-посыльного и продолжил. — Студенты верят, что тот, кто услышит его хрюканье, никогда не "срежется" на экзамене...
Ну где эта Стефи пропала?!
— Господин главный эконом, господин главный эконом!
— Чего тебе? — недовольно оглянулся тот на запыхавшегося мальчишку-посыльного. В данный момент они на пару с главным агрономом осматривали отремонтированную теплицу на предмет подготовки к весенним посадкам. Выходило так, что нужно было ещe денег. И это ему не нравилось.
— Господин главный эконом! Эрт Олис, старший на воротах, сказал, что в университет приехали их высочества — принц и принцесса! Он послал меня сказать об этом господину ректору, но его нет. Господин секретарь сказал — никого нет! Есть только вы, и вы самый главный!
— Чего-о? — обалдело протянул господин старший эконом, вытягиваясь в лице.
— Вы самый главный! И секретарь просил передать, что вам нужно встретить принца и принцессу!
— Да он охренел, этот секретарь! Он зачем там сидит? Пусть идeт и встречает! Я то-тут причeм?
— Не знаю, господин! Он сказал, что вы самый главный. Наверное, поэтому.
— Идиот... Я главный? Ладно, я с ним поговорю! Как главный! А где принц с принцессой? Зачем они приехали?
— Не знаю, господин! Меня сразу услали. А видел я их тут, рядом. Сразу, как с дорожки сворачиваешь!
— Ладно! Иди.
— ...! — с чувством сказал вслед убегающему мальчишке господин эконом. — Вот ведь принесло! Что, предупредить не могли? Заранее. Отлично! Значит, все всe бросили и разбежались. А мне — отдувайся за них! Даже переодеться нет времени! Тьфу!
— Пошли, — буркнул он агроному, поворачиваясь к выходу, — посмотрим, что там... Не одному же мне отдуваться!
Эри
Вдали, за рядами кустов с опавшими листьями живой изгороди появились две знакомые фигуры. А, господин эконом и господин агроном! И идут, похоже, к нам... Только им нужно будет сделать круг, обходя теплицы, чтобы выйти сюда.
А что если? Мне пришла в голову совершенно дурацкая мысль. Оо-о, да-а!
— ...с ним связан обряд неофициального посвящения в студенты, — резко ускорил я темп рассказа. — Официальный — в главном зале, а неофициальный тут. Первокурсники прячутся в кустах и хрюкают оттуда, подманивая невидимого поросeнка, а старшие курсы и преподаватели ходят мимо кустов по дорожкам и хрюкают в ответ, якобы поросeнок прибежал! Всe происходит очень весело и шумно!
— А хотите тоже стать студентами? Пройти посвящение? — напористо обратился я к Динию и Сюзанне, которые, наморщив лоб, пытались представить, как может выглядеть такое действо со стороны. По мне так — совершеннейший идиотизм! Но в ментал я при этом усиленно транслировал уверенность и правдивость.
— Вон как раз идут два преподавателя! Скорее залезайте в куст и, когда они будут проходить мимо, несколько раз хрюкните! Они хрюкнут в ответ и всe — вы, считай, студенты! Все знают эту шутку!
— Да-а? — неуверенно протянула принцесса, глядя на большущий куст вечно-зелeного чего-то там, росшего у дорожки. — А... а как мы туда залезем?
— Давайте с той стороны! — скомандовал я. — Пригнулись и перебежками, перебежками! Пошли!
Главный эконом университета, размашисто шeл по дорожке, внутренне кипя от возмущения.
"Нет, ну что это такое? — думал он. — Как так можно? Ни с того ни с его беги, встречай детей императора! Не подготовившись, не переодевшись. Бросай всe и несись! Как так можно!? Что я с ними буду делать? Никогда такого не было, чтобы кто-то из императорской семьи приезжал вот так вот, с бухты-барахты, без предупреждения... И нет тут никого, на дорожке! Похоже, это чья-то шутка! Ох, и не поздоровится же шутнику, если это так!"
— Хрю-хрю, — робко и тоненько внезапно прозвучало из куста справа.
— Гм... гм... Хрр-хрр, — прокашлявшись, более солидно поддержали секундой позже из того же куста.
"А чтоб вас! — подпрыгнул от неожиданности главный эконом, — когда ж вы, наконец, нахрюкаетесь, идиоты! Вот понабрали на свою голову... придурков!"
— А ну, СТОЯТЬ!! — что есть сил, заорал эконом, разворачиваясь на звук и сбрасывая в вопле накопившееся раздражение.
— За мной! — Он призывно махнул рукой агроному и ринулся в куст....
Эри
— Ой, я не могу! Ха-ха-ха! Ой, не могу! Ха-ха-ха! Ой, держите меня! Ха-ха-ха!
Я стоял у стенки, упeршись в нее плечом и головой, чтобы не упасть на ослабевших ногах, и буквально рыдал от смеха.
— Эри, ты придурок! — убеждeнно произнесла Стефания, сердито поблeскивая на меня тeмными глазищам. — Ну как ты до такого мог додуматься? Это же принц! И принцесса! А ты их уговорил изображать поросeнка! Как ты вообще такое мог придумать? А если бы они обиделись? Ты вообще думаешь, что ты делаешь?
— Ха-ха-ха! Да нормально! Аааа-ха-ха! Они нормальные! Ха-ха-ха! Ой, не могу!
— Кто, нормальные?
— Принц с принцессой! Ха-ха-ха!
— Сколько можно смеяться?
— Ты себе просто не представляешь! Если бы ты только видела их рожи! Особенно у эконома с агрономом, когда они поняли, кого они вытащили за шкиряк из куста! Ой, умора! А у принца с принцессой? У них тААкие глаза были! Они тоже не знали, что делать! Их, видно, никто ещe из кустов так не выдeргивал! Ха-ха-ха! И тут все это действо сверху покрыла императорская охрана! Ха-ха-ха, проснулись! Ты только представь — охрана держит за шкиряк эконома с агрономом, те держат за шкиряк принца с принцессой... И у всех тААкие рожи! Включая охрану! Это было всего мгновение, но како-ое! Ха-ха-ха! Ой, не могу!
— Тебе нужно извиниться! — непререкаемым тоном произнесла Стэфи.
— Ой, да ладно, брось! Они же сюда приехали посмотреть на весeлую студенческую жизнь! Вот и посмотрели! Даже и поучаствовали! Ха-ха-ха!
— Что ты всe смеeшься? Уже сколько времени прошло. Это же всe до обеда было. Вечер уже.
— Ты не понимаешь! Я целый день терпел! Знаешь, как распирало и как хотелось? Если бы я засмеялся, вот тогда бы они точно обиделись бы! А так, как видишь, нет! Все довольны... Даже главный эконом не бухтит. Жаль, ты не слышала, как он поддакивал мне, когда я объяснял охране про старинный университетский обычай. И агроном, тоже. Так уверенно кивал! Всe! Новому обычаю в университете — быть! Вот увидишь, в следующем году они на пару всех первокурсников силком рассуют по кустам! И хрюкать заставят! Ха-ха-ха!
Стефания только головой покачала.
Да, забавно всe вышло. Только эконом обиделся. И агроном. И принц с принцессой надулись. Вида никто не подал, чтобы дураком не выглядеть, но я прекрасно уловил настроения. Вполне возможно, что они мне это припомнят. Но я ведь не со зла, ведь правда? Значит, они будут неправы, если возьмутся мстить... После моего розыгрыша, когда я убедил охрану, что это всего лишь забавная дань традиции и ничего больше, события стали развиваться дальше. Я, наконец, догадался позвать Стефи телепатически, вспомнив, что мы можем с ней общаться и так. Алиста до неe так и не дошла. То ли заблудилась, то ли ослабела в пути... Или просто не смогла себя пересилить. Скорее, последнее. Вообще, пожалуй, пора заканчивать еe притравливать. Противник она слабый, ничего противопоставить не может. Мне тем более, а Стефи уже малость оперилась. Алистке еe уже просто так не съесть. А принц прав... Снаружи Алистера весьма симпатичная гейша...
Короче, с моей подачи, разумеется, желая быстрее сплавить нас всех со своих глаз, эконом организовал высочествам две мантии, и дальше они бродили по университету, прикидываясь студентами. Принцесса себе выбрала голубую мантию мага воздуха, посчитав, что этот цвет ей идeт больше всего, а принц сразу ухватился за красную мантию мага огня. Мои надежды, на то, что Стефания может что-то рассказать, оправдались. В отличие от меня, она гордилась тем, что поступила в знаменитое учебное заведение, и историю университета знала. Поэтому, дальнейшее звуковое сопровождение экскурсии я спихнул на неe, благо она совершенно этому не сопротивлялась. Стефи с удовольствием рассказывала всe, что знала и у неe хорошо получалось. Единственно, не знаю, как у Сюзанны... но лично у меня возникло ощущение, что рассказывает она только принцу... И смотрит только на него...
Посидели в пустой аудитории, прошлись по всем этажам, заглянули в библиотеку, спортивный комплекс, парадный зал (оранжереи мы уже посетили, хе-хе). Сходили на обед. Принцесса с удовольствием накладывала себе всего по чуть-чуть.
Н-да... попе похудание не грозит, подумал я, увидев размеры натюрморта на еe тарелке.
Несмотря на каникулы, народу в университете осталось много. Каникулы короткие, всего неделю, поэтому за столь малый срок при существующих средствах передвижения доехать докуда-нибудь и вернуться, было проблематично. Уехали те, чьи родители жили рядом, в одном-двух днях пути. Но таких, понятное дело, было немного, основная масса осталась в университете, скучать. Поэтому желание их высочеств быть незаметными, не сбылось. Появление незнакомых лиц, вызывало неподдельный интерес, сопровождаемый пристальным разглядыванием и шушуканьем между собой. Потом где-то произошла утечка информации, и за нами появился хвост любопытных. Хвост рос и рос, рос и рос, таскаясь за нами по коридорам и лестницам, и в конце-концов превратился прямо в какую-то демонстрацию.
Трудно быть звездой, подумал я и обратился к принцу с предложением задействовать административный ресурс. Тот выслушал, согласился и дал команду к действию охране. Так что в бильярд мы учились играть за закрытыми дверями.
— Закрыто! На спецобслуживание! — крикнул я в щель закрываемой двери, в недовольные лица толпящихся за ней. Конечно, популярности такие действия мне не принесут, но зато поиграли спокойно. Покинуть холл я предложил через окно.
— Через окно? — с подозрением спросила принцесса.
Что-то как-то недоверчиво она стала относиться к моим идеям... Прямо как Стефи...
— Принцесса, а когда вы последний раз лазили в окно?
— Ну... — задумалась та. — Я вообще не лазила!
— Вот! — поднял я вверх правую руку с оттопыренным указательным пальцем. — Вполне возможно, что это ваш единственный шанс в жизни вылезти в окно! Не упустите! Если раньше не было случая, то весьма, возможно, что и в будущем его просто не будет. В коридоре толпа, а так мы от нее оторвeмся. Вам не надоели, эти... глазеющие?
— Надоели... — вздохнула она.
— Тогда все в сад! Все в сад! Через окно!
В окно лезли по очереди. Сначала двое из охраны, для "зачистки и удержания плацдарма, если вдруг что", потом вылез принц. Ему на руки спустили Стефанию, потом принцессу, которую я придерживал, чтобы она не сорвалась, потом выбрался я и оставшиеся секюрити. Окромя меня и охраны все были в восторге. Стефи тем, что принц подхватил еe и несколько секунд подержал на руках (принцу этот момент тоже, похоже понравился). Принцесса была в восторге, что первый раз в жизни вылезла в окно и сбежала. Охране такое откровенное детство не понравилось, но она молчала. Я же был нейтрален в чувствах. Пошли ко мне. Быстро накидал несколько шаржей на нас всех четверых. Посмеялись. Пообещал принцессе нарисовать портрет. Заметили мою гитару. Взяли гитару, пошли к Стефи за еe инструментом. Принцесса очень внимательно рассматривала портрет Стефании и все рисунки, что я для неe сделал за всe время. Принц тоже в этом участвовал. И не менее внимательно. Потом пошли на воздух, на нашу со Стефи скамеечку, где мы любили музицировать. Поиграли вмести со Стефанией, потом она отдельно, потом пристали ко мне, чтобы я спел.
— Что именно? — поинтересовался я, прижав пальцем разом все струны на грифе.
— Что-нибудь... про любовь, — попросила принцесса.
Еe взгляд, обращeнный на меня, в начинающихся сумерках был глубок и таинственен...
Романтика и свобода вырвавшейся из дома, прокомментировал я про себя сей взгляд и прикинул, что можно спеть. Хм... песен про любовь много. Но не уподобляться же в завываниях дворцовому менестрелю? О! Есть вариант! В том числе и для других слушателей.
Я кинул взгляд на собравшихся вокруг нашей лавочки вновь обнаруживших нас любопытных. Хе-хе.
— Хорошо, про любовь так про любовь, — согласился я и тронул струны:
Моя трагедия комедий балагана смешней
И потому безумно мне дорога,
Я научился находить себе прекрасных друзей,
Но не могу найти по силам врага-а-а.
Но не могу найти по силам врага-а-а.
Среди завистливых ничтожеств и пустых болтунов,
Скажи хотя бы разглядеть тебя как,
Я вновь блуждаю в буреломе из обманчивых снов,
Ищу тебя, о мой единственный вра-аг!
Ищу тебя, о мой единственный вра-аг!
Устав скучать у края ямы или держаться в седле,
Я озверел от неумелых атак,
Я по следам бегу упрямо припадая к земле,
Ищу тебя, о мой единственный вра-аг!
Ищу тебя, о мой единственный вра-аг!
Мне рассмеяться или плакать я ещe не решил
Без сожаленья не проходит ни дня,
Я извиваюсь словно змей в оковах собственных сил!
Ведь не родился тот, кто сломит меня-яя!
Ведь не родился тот, кто сломит меня-яя!
Меня всесильем при рождении как-то бог одарил
А я страдаю как последний дура-аак,
Я умираю в пустоте неразделенной любви
Я жду тебя, о, мой возлюбленный враг!
Я жду тебя, о, мой возлюбленный враг!
Я умираю... в пустоте... неразделенной любви-и-и....
Я жду тебя, о, мой возлюбленный враг!
Тишина. Народ обдумывает неожиданное окончание песни...
— Браво! — произносит принцесса, — браво! Мне понравилось! Спой ещe!
Ещe так ещe... Я исполнил ещe несколько песен на французском и итальянском. Тут стало окончательно темнеть. Зима. Солнце садится быстро.
— Домой пора, — вздохнул принц.
— Ууу... Не хочу домой! — капризно заявила Сюзанна, я замeрзла и хочу чаю! И есть хочу. Пойдемте поедим! А потом поедем...
