Алекса
— Алекс? — окликнул меня Макс.
Встрепенувшись и возвращаясь из своих раздумий обратно в реальность, я бросила на него вопросительный взгляд.
Ника в библиотеке почему-то не оказалось, а волк поднялся из своего кресла и присел рядом со мной.
— Да, Макс? — я посмотрела в глаза брата, готовясь к тому, что сейчас мне выскажут все, что думают о моей затее.
Но ошиблась, потому что вместо возмущений получила совершенно спокойный вопрос, в котором не проскользнула и тень недовольства:
— Ты ведь рассказала нам не все.
Бросив на брата недоверчивый взгляд, неопределенно пожала плечами, думая, как бы ответить на этот вопрос. Хотя... почему бы не рассказать ему о планах Вольфа на его особу? Все равно придется, когда Арина получит приказ передать оборотню амулет. Будет лучше, если я предупрежу брата об этом заранее. Вряд ли мне представится более удобный, чем этот, случай для этого. Вдруг в следующий раз у него не будет настроен так благодушно?
— Не все, — приняв такое решение, кивнула я, — Есть одна вещь, которая должна остаться между нами.
— И какая же? — терпеливо уточнил брат, вставая на ноги и привычно устраиваясь на подлокотнике моего кресла.
— Я была в логове Вольфа и видела того, кто предал нашу семью, — начала я, недовольно поморщившись при воспоминании о предательстве деда.
И ведь рано или поздно мне придется рассказать об этом семье. Но как я скажу Риону, что его отец натравил Вольфа на собственную семью? Чудо, что почти никто из нас не отправился в лучший из миров. Единственные, кому не повезло, это отцы Илорина и Лиорена. Но то, что дракону не удалось уничтожить своих детей и внуков, его не оправдывает. Если он, конечно, хотел именно этого...
Я тряхнула головой, отгоняя странные мысли, и посмотрела на брата, ожидая его реакции.
Пока я задумалась, Макс разглядывал потолок задумчивым взглядом. Немного подумав, он тяжело вздохнул.
— Но кто он, конечно же, не скажешь, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он.
— Не скажу. И ты прекрасно понимаешь, почему, — развела я руками.
К счастью, Макс прекрасно понимал, что я имею в виду. С предателями, кем бы они ни были, в нашей семье расправлялись очень быстро. Не знаю, хорошо это или плохо, но итог всегда один.
— Понимаю. Но зачем ты мне это говоришь? — уточнил брат, не настаивая на том, чтобы я открыла имя предателя.
— Потому что я подслушала их разговор. Вольф хочет, чтобы ты присоединился к ним.
— Он сошел с ума? — с неправдоподобной грустью спросил Макс.
Ага, сошел. В тот день, когда решился выступить против нашей семьи.
— Это само собой, но есть небольшое 'но'. Он через Сарха хочет передать Арине амулет, который она должна отдать тебе. Приказу дяди она сопротивляться не сможет.
— Что делает этот амулет? — быстро уточнил волк, понимая, что будь все так просто, я бы не стала ему это говорить.
— Насколько я поняла, блокирует определенные воспоминания. Какие именно, мы узнаем, как только амулет попадет к нам в руки.
— И что дальше?
Вот и добрались до того, ради чего весь этот разговор и затевался.
— А дальше, Макс, — невинно улыбнулась я, — тебе придется сыграть предателя, — увидев удивленно расширившиеся глаза брата, поспешно добавила, — Объясняю, зачем. Ты прекрасно знаешь, что мы понятия не имеем, сколько псов находится в служении Вольфа. Ты же сможешь с легкостью это узнать и передать.
Волк посмотрел на меня, явно сомневаясь в успехе подобной затеи, и скептически хмыкнул:
— Но как я передам эту информацию тебе? И когда, если мы с Ником даже не знаем, сколько тебе понадобится времени на разговор с Исс'шей.
Я широко улыбнулась.
— Не волнуйся, я сделаю так, что мое возвращение ты не пропустишь. Более того, есть основания полагать, что никто даже не поймет, что это я.
О том, что это случится только в том случае, если мне каким-нибудь чудом удастся договориться со змеей, я благополучно умолчала. Да и, в конце концов, время ещё есть, может, и придумаю, чем задобрить богиню. Так что не буду хоронить себя раньше времени, не в моих правилах.
— Звучит многообещающе, — оценил мой тон брат. Обычно так я рассказывала об очередном разгроме университета дяди. — Ладно, с этим ясно, а со сведениями мне что делать?
— Передашь через Ника, которого вместе с Рионом схватят псы Вольфа, как только меня отправят искупаться.
Теперь волк смотрел на меня с тихим ужасом. И если бы не озорные огоньки, я бы ему даже поверила.
Нет, все-таки странно он воспринимает мой план. Его предателем окрестила, себя чуть ли не на смерть посылаю, а Макс сказал только, что я самоубийца. И все. Ой, чует мой хвост, без принца здесь не обошлось. Нет, надо было слушать, что они там насчет амулета статиса придумали. А то что-то мне это все не нравится.
— Алекс, они меня убьют, — обреченно выдохнул оборотень.
— Не убьют, — уверено заявила я, — Принцу я расскажу о свойстве нашей крови, благо псы о нем регулярно забывают или не придают особого значения. А к отцу тебе лучше вообще не приближаться.
— Сестра, ты думаешь, что после моего предательства Ник вспомнит о том, что мы физически не способны на предательство?
— А ты ему напомнишь.
— Если он меня вообще слушать станет, — для виду проворчал Макс и мечтательно вздохнул, — Эх, надо было давным-давно убить Вольфа, столько проблем одним махом решили б...
— И остаток жизни вылавливали его псов, — мрачно закончила я, содрогнувшись от подобного поворота событий, — Причем не факт, что нам удалось бы убить всех. Ты же знаешь, если пес предал клан один раз, он рано или поздно закончит то, что начал. Лично я не хочу жить с чувством, что мне в спину в любой момент может полететь обсидиановый кинжал.
— Знаю. Уже помечтать нельзя? — улыбнулся волк, вставая с подлокотника. Подойдя ко мне, он осторожно провел рукой по моим волосам. Как в тот день, когда сгорела Старая Столица... — Алекс, не переживай, мы справимся.
Я кивнула, проводив оборотня задумчивым взглядом.
Как-то очень спокойно Макс отреагировал на мое предложение стать 'предателем'. Честно говоря, ожидала, что мне хотя бы выскажут все, что думают о моих 'гениальных' идеях. А брат что первую новость, что вторую выслушал со странным спокойствием. Это не к добру... или наоборот?
* * *
После разговора с Максом и Ником я вернулась в свою комнату, где нашла короткое послание от Илорина. На столе лежал сложенный вдвое лист бумаги, на котором было написано всего три строчки:
'Волчат привезли к Вольфу час назад. Послезавтра будет вторая партия. Передаю слепок оборотня, привезшего детей'.
Перечитав послание, я осторожно притронулась к слабо светившемуся правому уголку листа бумаги. Перед глазами на миг потемнело, после над столом завис полноценный слепок ауры, по которой проскальзывали серебряные и золотые искры.
Внимательно оглядев его со всех сторон, ч удивленно присвистнула. Ого, старые знакомые! А я-то думала, почему он так нервничал в моем присутствии...
Кристалл связи, лежавший на столе чуть в стороне от слепка, слабо засветился темно-зеленым цветом, после чего тишину комнаты пронзила короткая трель вызова.
Взяв кристалл, я улыбнулась, увидев в нем довольное лицо Илиана.
— Алекса, у меня для тебя новость, — не здороваясь, сказал ученик отца, азартно блестя волчьими глазами.
Неужели Вольф скончался от сердечного приступа? Хотя вряд ли, не с нашим счастьем...
Опустившись в ближайшее кресло, я криво усмехнулась:
— Не поверишь, у меня для тебя тоже. Илорин нашел твоих пропавших волчат.
— А Сарх объявлен вне закона, и любой оборотень может предъявить ему счет за все давние проступки, — быстро очнувшись от моей новости, выдал Илиан.
Надо же, я думала, этот мангуст попадется гораздо позже. Ну что ж, думаю, Макс будет счастлив, услышав эту новость. И как только он об этом узнает, Сарху можно будет только посочувствовать. Вот только что-то не хочется мне это делать.
— Волчат отвезли в логово Вольфа. И угадай кто? — не став заострять внимание на уже бывшем главе клана метаморфов, вернулась я к более важной новости. Все-таки месть местью, но волчат нужно вытаскивать. Точно не знаю, зачем он понадобились псу, но кое-какие догадки есть.
— Дай подсказку, — сразу сдался Илиан, не тратя времени на раздумья.
— Мы накануне с ним общались.
— Директор школы Оборотных Искусств?!
— Да, — кивнула я, — С какой стати он помогает псу, я ещё не узнала, но следующая партия детей будет привезена Вольфа послезавтра.
Волк на мгновение задумался, после чего деловито поинтересовался:
— Что будем делать?
Вариантов немного. Одно ясно точно, сами мы не справимся. Нужна помощь других волков. Кстати, неплохая возможность увидеть в действии волков, о которых я говорила Илиану.
— Собери преданных клану волков, и встречаемся через три часа в резиденции клана. Обговорим план действий. Илорин как раз должен будет вернуться с дополнительными сведениями.
* * *
Резиденция клана Д'аркв'ир казалась пустой. Только иногда в противоположном конце коридора мелькали серые тени с волчьими глазами. Но оборотни практически сразу исчезали, убедившись, что на территорию клана не проник посторонний. К счастью, я, благодаря Максу, здесь посторонней не была.
Из одной из многочисленных комнат выскользнула темно-серая, почти черная тень матерого волка, сверкавшая темно-желтыми глазами. Смерив меня задумчивым взглядом, волк тут же потерял ко мне интерес и скрылся за очередным поворотом коридора.
— Здесь всегда так? — тихо спросил Илорин, зябко поежившись.
Я бросила на него задумчивый взгляд и рассеяно пожала плечами, направившись дальше:
— Со дня моей 'смерти'.
Вампир цепким взглядом окинул коридор, на стенах которого висели дорогие гобелены и позолоченные подсвечники, а в неглубоких нишах стояли рыцарские доспехи. Недовольно покачав головой, он быстрым догнал меня и произнес:
— Такое впечатление, будто резиденция вымерла, а оборотни, находящиеся здесь, всего лишь бестелесные призраки.
— Обманчивое впечатление, — усмехнулась я, пропустив мимо очередную молчаливую тень.
— Тогда почему они себя так ведут?
— Чувствуют чужака, — ответила, заслонив кузена от замершего посредине коридора волчонка. Тот недовольно тряхнул головой, но нападать не стал, только сверкнул серыми глазами и убежал, — Ты же знаешь, оборотни и кошки не любят вампиров.
Илорин нерадостно хмыкнул:
— Не любят? Скорее на дух не переносят. Так же, как и другие расы.
— Ты забываешь, что другие расы стараются просто не сталкиваться с такими, как ты. А двухипостасные нападают без промедления, — уточнила я, подходя к кабинету Илиана.
Вежливо постучав и дождавшись разрешения войти, я пропустила вампира вперед и, войдя следом, спокойно закрыла за нами дверь.
Илиан свое обещание выполнил, то есть оборотней собрал. В кабинете, кроме ученика Риона, находились ещё пять волков.
Высокие шатен с черными глазами, острыми чертами лица и старым шрамом на левой щеке смотрел на нас недоверчиво и явно не понимал, что мы здесь вообще забыли. Ещё три оборотня были родственниками, о чем говорили почти одинаковые светло-зеленые глаза и коротко стриженные пепельные волосы. Они с любопытством изучали нас, хотя один, самый старший на вид, посматривал на Илорина с тщательно скрываемым недовольством.
Последний волк, точнее волчица, разговаривала с Илианом и даже не обернулась в нашу сторону, когда мы пересекли порог кабинета. Среднего роста девушка с длинной, пшеничного цвета косой, о чем-то яростно спорила с моим другом на языке клана Д'аркв'ир, а он в ответ лишь вяло огрызался.
Прислушавшись к спору, я опустила голову, пытаясь скрыть улыбку. Понять, о чем разговаривали оборотни, для меня не составило труда. Волчице очень не нравилось то, что Илиан доверил поиск волчат чужакам. Ученик Рион возражал, что доверил не чужакам, а сестре Макса и её родственнику. После этой фразы, которую, судя по обреченному выражению лица волка, он повторял не первый раз, волчица громко фыркнула и заявила, что не будет выслуживаться перед кошкой и кровососом.
Поняв, что спор может затянуться, я тактично кашлянула, пытаясь привлечь внимание оборотней. Но Илиан с безымянной волчицей настолько увлеклись выяснением отношений, что не обратили на меня никакого внимания. Вместо этого девушка начала переходит на оскорбления, заявляя, что не будет подчиняться оборотню, который не является главой клана. На это Илиан язвительно предложил волчице занять его место. Когда волки готовы были сцепиться и хорошенько оттрепать друг друга за загривки, мне этот фарс надоел, и я холодно произнесла на чистом языке клана:
— Прошу прощения, что отвлекаю вас от важных дел, но осмелюсь заметить, что один из присутствующих может находиться здесь только до рассвета, после чего будет вынужден покинуть нас. Поскольку времени осталось не так уж и много, и у всех нас есть дела, требующие пристального внимания, предлагаю на время отложить бесполезные споры и заняться делом.
К концу моей речи оборотни, не участвовавшие в споре, смотрели на меня с нескрываемым интересом, а вот вспыльчивая волчица, в порыве праведного гнева не понявшая, что я разговариваю на её языке, была готова вцепиться мне в горло. Резко обернувшись, оборотень пригнулась, готовясь к прыжку, но замерла, наткнувшись на мой холодный взгляд.
— Не думаю, что это хорошая идея, — бесцветным тоном ответила я, внимательно наблюдая за девушкой.
— Что именно? — ощерилась волчица, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Нападать на правую руку Царицы, — пожала я плечами, легко скользнув в сторону, закрывая Илорина спиной.
Оборотень недовольно заворчала, решая, нападать или нет. Что ж, если она умная, то не нападет. А если нет...
Волчица все-таки решила не связываться с кошкой, названым братом которой является Макс Д'аркв'ир. Будь на моем месте кто-то другой, она бы перекинулась не раздумывая. Но то, что один из сильнейших волков когда-то назвал меня сестрой, её сильно смущало, как и многих других оборотней. Брат ведь объявил меня не просто родственницей, но ещё и равной ему по силе. И, честно говоря, нашлось всего три волка, решивших проверить его заявление. После боя со мной восстанавливались они долго, но их пример напрочь отбил охоту у других проверить мою шкуру на прочность.
— Рада, что мы пришли к согласию, — вежливо кивнула я отступившей волчице. — Илиан, может, представишь мне собравшихся здесь достойных представителей клана Д'аркв'ир?
Илиан, все это время с интересом наблюдавший за нашим с девушкой коротким разговором, с готовностью ответил:
— Алекса, это Анрил Д'аркв'ир, — шатен, не спускавший с меня насторожено-заинтересованного взгляда, коротко кивнул, — братья Орин, Тарен и Леар, — волки со светло-зелеными глазами по очереди приветливо склонили головы, а старший, Леар, скосив глаза в сторону невозмутимого вампира, ещё и недовольно поморщился. Представляю, что он сейчас думает. Кошка и кровосос, которые являются родственниками — это, мягко говоря, необычное зрелище. — И Адисса, — волчица стиснула зубы, но все-таки кивнула. М-да, похоже, с ней у меня могут возникнуть проблемы...
