Единственные существа, которые могут сравниться с квинси по скорости синтеза нестабильной духовной материи — это баунто (у них синтез также происходит вне тела). Но у этих мутировавших душ проблемы с третьей фазой. У них нет "воронки" — всасывающего поля, позволяющего собирать рассеянные спиритоны с большой площади.
Все духовные оружия — будь то занпакто, куклы, ленты или ракушки, даже руки и ноги — представляют собой отражения внутреннего мира владельца. Исключений опять же два — это Пустые, чьи оружия отражают Ад, и квинси, которые играются осколками внутреннего мира Яхве. Квинси в буквальном смысле стреляют мечтами и кошмарами своего прародителя. И когда этот фантом пробивает внешние слои защиты Пустого, он оказывается в море нестабильной, готовой к употреблению духовной материи. И начинает её активно переваривать, пока от Пустого не останется вообще ничего.
Правда, сама стрела при этом тоже "погибает" — сущность Пустых ядовита для квинси (точнее, ядовиты хеллионы, из которых в значительной степени состоит маска). Но внутренний мир Яхве от этого не страдает — стрелы являются лишь его отражениями, а не частями. Не страдает же зеркало, если вы погасите отброшенный им солнечный зайчик.
Однако Зараки Кенпачи Пустым не был — и осколок силы квинси, хотя потерял уже форму стрелы, "умирать" отнюдь не собирался. Распробовав духовную материю капитана, он вспыхнул ярче. Гравитационная сингулярность исчезла — и синее пламя взорвалось, разбегаясь по сосудам капитана, втягивая в себя всё на своём пути — мышцы, кожу, кости... чем твёрже была плоть, тем ярче она вспыхивала, когда аннигиляция до неё добиралась.
Кенпачи свирепо оскалился от боли, когда в его грудной клетке стал разгораться бело-синий пожар. А затем, сжав рукоять двумя руками — с силой взмахнул занпакто.
На миг показалось, что капитан уже сдался — и просто решил напоследок забрать с собой противника или хотя бы повредить ему. Но когда с кончика меча сорвалась энергетическая волна — не желтовато-зелёная, как обычно, а сине-белая, немыслимо острая, без труда разрубившая не только "ракушку" Канаэ, но и стенку клетки кидо за её спиной — стало ясно, что не всё так просто.
Капитан использовал энергию аннигиляции в собственном теле по прямому назначению — направил её всю, до кванта, на врага. В его груди по-прежнему зияла окровавленная дыра, но пламя цепной реакции угасло. Оно просто оказалось слабее, чем удар Зараки — и было высосано занпакто в один присест.
— Он... чудовище... — пробормотала Канаэ, подхватывая свою отрубленную правую руку и приставляя её к плечу. Регенерация займёт минуты три — но поддерживать в это время щиты будет затруднительно. К счастью, Гигантик вовремя заметил, что её защита пробита — и выставил купол собственного поля прежде, чем Бьякуя успел воспользоваться ситуацией и нарезать их всех на куски Сенбонсакурой.
— Мы тут все такие, — уточнил Исида. — Но противник действительно очень сложный. Не только сильный, но и находчивый. С многовековым опытом.
— Идеальный для троих подростков, — процедила сквозь зубы Канаэ.
— Прошу прощения, господа, — Акира Фудо поднялся с колен, — но вы ошиблись. Для четверых.
— Ну наконец-то! — выдохнули хором Зараки и Канаэ, тут же с некоторым удивлением уставившись друг на друга.
— Ты всё-таки справился с Амоном? — уточнила девочка.
— Не то, чтобы совсем справился... но сейчас он нам проблем больше не доставит. Господин Кенпачи, я хочу принести извинения за то, что заставил вас столько ждать... а также за то, что из-за моего промедления вам придётся сражаться с раной.
Его спутники недоумевающе переглянулись. Этот вежливый спокойный стиль речи ничуть не напоминал прежнего, грубоватого и прямолинейного Акиру. Человек-Дьявол сейчас был скорее похож на второго Исиду...
— Ты думаешь, эта царапина помешает мне как следует поразвлечься?! — возмутился Кенпачи. — Ты-то сам хоть меч удержать сможешь, задохлик?
— Смогу, — спокойно кивнул Акира. — Адских энергий у меня больше нет, но мне это не помешает.
Он извлёк из воздушных ножен духовный меч. Прямо так извлёк, оставаясь в материальном теле. Оба капитана немножко офигели, увидев это зрелище. Нет, есть виды духовного оружия, которые можно применять из физического тела — те же луки квинси, например. Но чтобы такое проделывали с занпакто — специализированным клинком синигами...
— Впечатляет, — признал Зараки, — но сам ты все равно смотришься хиловато, парень. Куда ты дел всю рейрёку, что я тебе одолжил?
— Не волнуйся, всё здесь, — улыбнулся юноша.
Он крутанул занпакто (с виду — типичную катану метровой длины) вокруг пальцев, словно обычный ножик, и произнёс два слова:
— Violate, Jack!
Клинок сверкнул в лучах весеннего солнца, словно маленькая молния, ослепив на миг блеском живых и мёртвых — а когда пятна в глазах исчезли, это уже был не благородный самурайский меч, а типичная бандитская "выкидушка" — только непропорционально огромная. Одно только лезвие имело длину в добрых полметра. Для кого-то другого (скажем, для обычного японского школьника) это был бы скорее уже тесак. Но изменился и сам человек, державший нож.
Тот, кто возвышался на месте Акиры Фудо, превосходил ростом даже Зараки — он был лишь немного ниже Гиганта, а в ширине плеч, пожалуй, не уступал ему. Телосложением "новый Акира" напоминал гориллу — ни грамма жира, только горы мускулов. На запястьях обнажённого по пояс великана красовались металлические браслеты, глаза пылали убийственным жёлтым светом. Всем своим видом этот парень олицетворял НЕПРИЯТНОСТИ — именно так, крупным шрифтом.
Кенпачи пришёл в дикий восторг — его ухмылка растянулась просто до ушей. Если в Гайвере он нашёл просто достойного противника, то в ЭТОМ — мгновенно ощутил родственную душу. Во всех смыслах. Сплав кровожадности Амона, принципов Фудо и безбашенности самого Кенпачи породил... нечто. Как будто сам дух периферийных криминализованных районов Руконгая предстал перед ним. Ради этого, чёрт возьми, стоило подождать!
— Ну смотри, качок, — предупредил Зараки, поднимая меч. — Если ты окажешься хоть немного менее крутым, чем выглядишь — я из тебя всё дерьмо выбью!
Великан только ухмыльнулся в ответ, обнажая множество заострённых зубов, и встал в боевую стойку.
С яростным рёвом два чудовища, из плоти и из духовной материи, кинулись друг другу навстречу. Когда их клинки встретились, ударная волна встряхнула оба мира — видимый и невидимый. Но ни у одного рука не дрогнула. Оскалившись, они давили друг на друга всё сильнее.
— Безумие какое-то... — пробормотал Исида, прикинув уровень духовного давления. Даже силовой щит Гиганта не мог прикрыть от него полностью. А ведь один из дерущихся только что получил почти смертельную рану, второй же родился не более двух минут назад!
— Безумие?! — весело отозвался Зараки. — Это Руконгааааааай!
Акира... точнее, тот, кто владел сейчас его телом, внезапно сложил нож, и лезвие меча Зараки скользнуло по его груди. Брызнул фонтан крови. Но, так как у капитана не было пространства, чтобы размахнуться, а тело его противника обладало огромной духовной плотностью, порез оказался не слишком глубоким. Великан же немедленно выпустил лезвие опять и боковым ударом вогнал его в шею Кенпачи — по рукоять, так что острие вышло с другой стороны. Несколько бесконечно долгих мгновений Зараки смотрел в глаза своему сопернику... затем рухнул, так и не перестав ухмыляться.
— Он... умер? — немного робко спросила Канаэ.
Маленькая девочка давным-давно привыкла играть в жестокие игры с большими дядьками. Но этот волосатый монстр всё же заставлял её чувствовать себя немного неуютно. Не настолько, конечно, чтобы она поленилась утилизировать труп капитана — такие трофеи на дороге не валяются.
— Не думаю, — покачал головой великан. — Он слишком азартный сукин сын, чтобу упустить шанс встретиться со мной ещё раз.
— Кто ты? — поинтересовался Шо. — Ты ведь не Акира Фудо. И не Амон...
— Разве ты не слышал, как Акира назвал моё имя? Я Джек. Жестокий Джек.
— Это не ответ. Откуда ты взялся? Как Акира смог превратиться... в тебя? Он ещё вернётся?
— Вернётся. И сам тебе всё раскажет. Я не мастер слов. У нас ещё один противник остался. Капитан, кстати.
— Ну, одного капитана мы уже завалили, — Канаэ с сожалением отвела взгляд от аппетитно выглядящей тушки Кенпачи — та испаряться не спешила, а добивать раненого не ею противника, чтобы подзарядиться, девочке не позволяли остатки совести. — А теперь нас четверо против одного.
Бьякуя смерил всю компанию презрительным взглядом.
— Не надо сравнивать меня с этим бездельником, девочка. Он развлекался. Я же собираюсь вас уничтожить.
— Ха... Ну давай, попробуй...
— Не пробовать, — покачал головой Кучики. — Делать. Или не делать. Банкай: Сенбонсакура Кагейоши.
Общеизвестно, что духовный меч капитана Бьякуи — один из сильнейших в Сообществе Душ. Что в таком случае могут натворить сто подобных мечей? Тысяча? Десять тысяч? Никто точно не может сказать, сколько раз Сенбонсакура в банкае воспроизводит себя — но это число довольно велико.
Волна из бесчисленного множества крошечных лезвий в одно мгновение практически освежевала Джека. Хотя каждый удар по отдельности мог поцарапать его тугую шкуру, усиленную духовным давлением, лишь при большой удаче... но при десятках тысяч атак в секунду таких "везунчиков" находилось достаточно.
Силовое поле Гиганта продержалось лишь ненамного дольше — отразило первую волну, задрожало под второй и лопнуло после третей. Фукамачи закрылся двумя Сферами Давления, однако, хотя они всосали много тысяч лепестков, гораздо больше обтекло их и обрушилось на броню Гиганта. Шо создавал свой доспех из очень прочного материала, пробить его было непросто... но возможно, вопрос только во времени.
Дольше всех продержалась защита Канаэ — целых четыре секунды. Это не значит, что она оказалась мощнее силового поля Гиганта. Просто "ракушка" была меньше, и Бьякуе оказалось чуть сложнее сосредоточить на её площади необходимую энергию атаки — лепести начали мешать друг другу. К тому же, как только первая защита лопнула, маленькая волшебница тут же выставила следующую — чем дала соратникам ещё одну небольшую передышку.
Двойная контрольная медаль с огромной быстротой перебирала возможные сценарии противодействия. Если бы его атаковало множество мелких материальных объектов, Гигант быстро нашёл бы, чем их уничтожить. Но когда он придумывал Гиганта, то не мог предусмотреть, что противником окажется дух! Процессор рекомендовал тактическое отступление — но как человек, Шо не мог бросить друзей!
Брошенный в капитана Расенган, так хорошо показавший себя в предыдущем бою, тоже не оказал никакого эффекта — три слоя лепестков эффективно остановили его, заставив взорваться задолго до встречи с капитанским телом.
Единственным, кто не казался обеспокоенным, оставался Урю Исида.
— Держись крепче, — велел он девочке на своих плечах, укрепляя своё тело каркасом из духовных частиц и активируя Хиренкьяку, как только очередной щит Канаэ оказался пробит. — Мы накормим его собственным блюдом.
Волна лепестков ударила в то место, где квинси только что стоял.
А ещё через мгновение опустело и то место, где только что стоял Гигант — двойная контрольная медаль мгновенно оценила тактику Исиды и копировала её.
Нет, конечно лепестки все равно догоняли их — с какой бы скоростью те ни двигались. Однако, чтобы сосредоточить на цели достаточно мощную атаку — способную пробить броню или "ракушку" — требовалась хотя бы десятая доля секунды. А они меняли позицию за сотую долю. Даже Бьякуе с его невероятной реакцией было несколько затруднительно уследить за двумя такими стремительными целями, одновременно парируя их контратаки — стрелы и Сферы Давления. Не то, чтобы молодые люди оказались в полной безопасности — но шторм микролезвий превратился в средней силы ветерок с редкими шквальными порывами. А это уже вполне можно было выдержать.
Тем не менее, капитан по-прежнему полностью контролировал поле боя. Ему требовалось всего лишь чуть больше времени, чтобы загнать наглецов в ловушку и уничтожить. В замкнутом пространстве арены никуда они не денутся — отряд кидо уже затянул разрез, нанесённый энергетическим выбросом Зараки. Джек помочь товарищам никак не мог — вокруг него вращался отдельный смерч из лепестков, не давая регенерировать и постепенно снимая мышцы слой за слоем — кожи не осталось ещё раньше.
Но в этот момент Исида выпустил одновременно двенадцать стрел — и капитана пронзило новой, незнакомой болью. Как будто... ранили часть его души. Нет, не спиритонового тела, которые в Сообществе обычно именуются душами. Часть его личности, его истинной сущности.
Ему понадобилось целых пять секунд — огромное время по меркам такого боя — чтобы прийти в себя, и осознать, что именно сделал паршивец-очкарик. И сквозь волны ледяной ярости, заполнившие сердце капитана, невольно пробилось восхищение.
Сенбонсакура Кагейоши — это одно настоящее лезвие и тысячи его отражений. Соответственно, на несколько тысяч "отражённых" лепестков приходится один "настоящий" — тот, что был частью изначального лезвия меча.
Отражения могут быть уничтожены сколько угодно раз — это ни на что не влияет. Рой тут же создаст новые, просто потратив на это чуть больше энергии. Время активного действия банкая от этого сократится на сотые доли процента — только и всего. Ну, если сильно повезёт и удастся уничтожить значительную часть роя — на несколько процентов. Все равно противник будет мёртв задолго до истечения этого срока.
Но квинси как-то умудрился вычислить в хаосе роя истинные лепестки. Отличить их от отражений — и поразить своими стрелами. Уничтожить полностью.
Повреждённый банкай не может быть восстановлен. Никогда. И хотя двенадцать лепестков — из нескольких тысяч — небольшая потеря — они уже не вернутся. Отныне и навсегда Сенбонсакура будет чуть слабее.
Очевидно, что это лишь начало. Довольно улыбаясь, квинси уже начал перезаряжать лук. И Бьякуя не сомневался, что повторная атака отнимет у него ещё частичку личности. А самое мерзкое было в том, что сам Кучики НЕ ЗНАЛ, какие из лепестков его меча в банкае — истинные. Никогда не пытался их различить, полагая, что если уж он не видит разницы, то противник и подавно не сможет. Теперь же это обернулось слабостью — он не мог отвести истинные лепестки "в тыл", прикрыть их бесчисленными слоями отражений. Он в буквальном смысле раскрыл врагу своё сердце!
"Я должен понять, как это ему удалось..."
Бьякуя расслабился, максимально обостряя свои чувства и интуицию, прислушиваясь к каждому шагу и движению врага... и чуть не взвыл от досады.
Ну конечно же! Пространство вокруг него было заполнено полупрозрачными красноватыми лентами. Рейраку, специфическая техника визуализации ауры, используемая как синигами, так и квинси! Офицеры Готея редко к ней прибегают, хотя сила позволяет без труда — просто незачем пользоваться подобной кустарщиной, когда к твоим услугам совершенные сенсоры последнего поколения и мощнейший аналитический штаб Института.
