Рону, как опасную преступницу склонную к побегу, я приказала заковать в цепи... для начала обе руки... и пару часов она тащилась за повозкой Фэры пешком с накинутой на шею верёвкой. Клэр попытался за неё заступиться, я упёрлась. Мы разругались в пух и прах. А нефига меня первым обвинять в том, что я спятила. В ответ я объявила, что он опоен любовным зельем и ничего не соображает.
Короткое следствие с подключением "тяжёлой артиллерии" отца Фергюса и Ворхема. Всё, что связано с колдовством — это по церковной части. Рону мигом скрутили, а её барахло распотрошили. Как я и предполагала, там оказалось несколько запрещённых снадобий.
А что такое приворотное зелье? Наркотик, вызывающий эйфорию и любовный экстаз. Галлюцинации и сильное желание. Дальше по принципу: не бывает некрасивых мужчин/женщин, бывает мало снадобья. Клиент не дошёл до кондиции? Добавить ему ещё. Передоза, и он отбрасывает копыта. Непреднамеренное убийство. А-а, так тут ещё и колдовство! На костёр! А кто варил эту отраву? И её туда же! Вон, в Западной Европе половину ведьм так сожгли. А нефиг наркотой баловаться.
— О-о, это серьёзное дело, — глубокомысленно заметила я.
Клэрион уже не пытался защитить свою пассию, а хмуро взирал на происходящее. А кому понравится мысль, что в постели пусть даже и с очень красивой девушкой ты оказался не по собственной воле, а потому что накачан какой-то гадостью.
— Да половина этих склянок не мои, мне их дала Фэра, — попыталась вывернуться рыжая.
— Ах ты, дрянь, тварь поганая, — взревела матрона.
Хорошо, что Гэва, стоявшая рядом, успела её схватить за талию, иначе бы из нашей красотки только пух и перья полетели.
Зато я услышала много интересного. И как Фэррироль подобрала умирающую с голоду эту маленькую сучку, и как вырастила, и как научила всему, что умела сама. Как потом попала из-за неё в тюрьму, потому что эта дура приняла в подарок фамильные драгоценности лаэров Юго-Восточных пределов. Надо было сдать её с потрохами, а не пытаться выгородить. И как эта тварь смеет платить за всё чёрной неблагодарностью! В детстве надо было её удавить!
Рона, как побитая собачонка, плелась за фургоном, рыдая и глотая слёзы. Мокрая и грязная. Поиздевавшись над ней пару часов в воспитательных целях, я остановила повозку и дёрнула за верёвку.
— Нирта, пощадите! — разрыдалась девчонка, бухнувшись на колени прямо в грязь.
— Слушай меня внимательно, Рона, и запоминай, — я резко дёрнула за удавку ещё раз, — У нирта Клэриона только одна жена — это я. А ты всего лишь его грелка для постели. Если хоть раз забудешь об этом, я превращу твою жизнь в... чуть было не сказала в ад, а тут-то такого понятия нет... такой кошмар, который тебе никогда не снился. Можешь поверить мне на слово, я знаю, о чём говорю. Залезай внутрь, — я отвязала конец верёвки и бросила ей в руки, — раскуём тебя на переезде.
И вот третья ночь, как мы в Пограничном. Лежу на спине и смотрю в потолок. Не спится. Да и как тут уснёшь? За стенкой справа стонет Рона. А-а-ах, А-а-а-а-ах. Своим нежным голоском. Томно так, профессионально. Наверное, вы уже догадались, почему. Кто бы сомневался, что ей удастся помириться с Клэром. Слева тоже доносится мерный скрип — это развлекаются Хорх с Гэвой. О-о-о-о-о-ох. Ну наконец-то. Вот это стон, аж до печёнок пробрало. Слева наступила гробовая тишина, да и справа примолкли. Неужели всё-таки удастся этой ночью поспать?
Ну вот, сглазила. С обеих сторон заскрипели так, что хоть уши затыкай. Не-е, и когда же они хоть немного угомонятся? В конце концов, чей это медовый месяц, мой или их! Вот сейчас вылезу и разнесу этот храм богини Афродиты с её верными адептами к чёртовой бабушке! Как же вы все, мои любвеобильные, меня достали!
Я повернулась на левый бок и накрылась одеялом с головой.
Глава 5.
И вот я, отставив в сторону стакан молока... оно у меня скоро из ушей польётся... сижу и ковыряюсь в тарелке. Злобная и невыспавшаяся. Нет, надо от этих любовничков держаться подальше. Вот и они повылазили, аж светятся от счастья, никого вокруг не замечая. Тьфу! Глаза б мои их не видели!
Клэрион что-то сказал Хорху и тот выскочил на улицу. Рона улыбнулась Фэре и Гэве. Женщины сели за стол и принялись болтать, как ни в чём не бывало, хотя ещё пару дней назад готовы были друг дружке в горло вцепиться. А Клэр, отдав распоряжения, направился ко мне.
Вот гнусный котяра! Так и светится от счастья. Не-е, если он хоть что-то скажет язвительное в мой адрес или похвалится, как ему хорошо и как он ночью семь раз не вынимая, или ещё что-то в этом роде. Я его точно укушу или поцарапаю.
— Ола, дорогая...
Ну вот, началось. Я хмуро взглянула исподлобья.
— ...милая, я хотел тебя поблагодарить.
У меня аж рот приоткрылся, но я вовремя его захлопнула. Благодарить? Меня? Он что — издевается? За что?!
— Ты справедливо и рассудительно отнеслась к проступку Роны. Это было очень благородно с твоей стороны.
Нет, что он несёт? Или это галлюцинации от переутомления. Эй, кто-нибудь, ущипните меня!
— Другая, воспользовавшись удобным моментом, попыталась бы её уничтожить, а ты — изменить.
— Послушай, Клэр, — прервала я эту хвалебную оду, — либо я тебя не понимаю, либо ты меня. В меньшей степени меня волнует, что будет с этой девкой. Главное — это ты. И не только потому, что ты мой супруг и я клялась перед алтарём...
В общем, я выложила Клэриону, что думаю о нём, об этом грёбаном браке и нашей дурацкой миссии.
Вообще-то, ты настолько вымоталась, что всё это, так скажем, в доступной и доходчивой форме изложил я.
И даже проводил взглядом задницу проскочившей мимо смазливой служанки-вертихвостки. Отчего челюсть Клэра, опускавшаяся за время нашей беседы всё ниже и ниже, упала ему на колени.
— Ола, ты бываешь настолько разной и непредсказуемой, что я не знаю, что сказать.
— Ты скажи мне одно, мы когда-нибудь вылезем из этой дыры, или останемся тут на зиму?
После завтрака мы снова двинулись в путь. А дождь? Так он и не собирался прекращаться.
И опять потянулась долгие дни пути. Неделю мы ночевали то по деревням, то прямо в лесу, недалеко от дороги. Правда, по сравнению с ней и королевский тракт с его рытвинами и ухабами казался автобаном. Единственное, что радовало, так это каменистая почва — начались отроги Северо-Западного хребта. Только вместо непролазной грязи нам теперь мешали бесконечные спуски-подъёмы. Копыта наргов и подошвы сапог скользили по камням, а местами довольно крутые уклоны норовили перевернуть телеги на бок.
Хорошо, что гаар Твэг ходил тут с караваном, да и познания отца Фергюса пригодились. То возы приходилось вязать, чтобы они вытягивали друг друга, то наоборот — чтоб тормозили. Впрягать дополнительных наргов и часто их менять. Но хуже всего, что людям постоянно приходилось выскакивать под дождь и идти пешком. И так раз за разом, отчего все были мокрые и злые, как собаки.
Как я уже говорила, на седьмой день после Пограничной мы достигли Чёрного ручья. Не скажу, что деревня была большой, зато постоялый двор — внушительный двухэтажный. Нижний — каменный, верхний — деревянный. Тут останавливались купцы, заключались сделки. Вот только не сказать, чтобы здесь было многолюдно.
Да и вообще, весь Западный край, начиная от реки Пограничной, был совершенно другим, непохожим на ту часть Левора, которую я видела. Кроме, разве что нашего Пограничья. Те же безлюдье и запустение.
Зато было множество свободных комнат, крыша над головой, вкусная еда, горячая вода и мягкая постель. А что ещё надо усталому путнику? Не-е, ну мне-то ещё была нужна и тишина. Поэтому я заселилась в угловую комнату в одном конце коридора, а все мои спутники заночевали в противоположном. Казалось, можно было наконец отдохнуть и нормально выспаться, но не тут-то было.
Но сначала об уроках. Отец Фергюс не оставил попыток обучить меня счёту и письму, как и другим наукам: географии, истории, основам юриспруденции и прочим. Так что, пока мы тряслись в дороге, я постигала устные предметы, но стоило нам хоть на какое-то время осесть на одном месте, в ход шли чтение и письмо. В счёте я уже продемонстрировала великие познания. Естественно по местным меркам. Всего-то и надо было запомнить десять цифр и больше в них не путаться, как с самого начала. Скажу без ложной скромности, в моём лице патер нашёл весьма прилежную ученицу. Мне действительно позарез надо было овладеть как можно большим объёмом инфы об этом мире.
Однако, настоящим откровением стали для меня знания полученные от мэтра Ворхема. Наконец происходившие с моими двумя ипостасями чудеса выстроились в более или менее упорядоченную картину. Оказалось, что не только мы с моим вторым "Я" тут такие крутые, и покруче найдутся. И вообще, магия мира Аврэд была весьма своеобразной.
Те, кто имел с ней дело, назывались "видящими", потому, что так же, как и я могли видеть чужую сущность, пусть лишь отдельные её всполохи. К следующей ступени — "идущим" относились уже те, кто не только созерцал чужие души, но и сам мог покинуть своё материальное тело. Выйти из себя в прямом смысле слова. Однако, скитаться подобным образом следовало не дальше двадцати шагов от тела ограниченное число времени. Точный предел его Ворхем не знал. Видимо всё это было слишком индивидуально и хранилось в строжайшем секрете. Считалось, что два нарама (местных часа, которых в сутках было двадцать пять) таких скитаний совершенно безвредны даже для самого слабого "ходока".
Но опаснее из них, в том числе и для меня были "действующие". Не столько воины, сколько тайные шпионы и убийцы. Потому что они не только могли проникнуть на охраняемую территорию в своей второй ментальной составляющей, но и пронести оружие, которое само по себе должно было быть сильным артефактом. Как правило — каким-нибудь кинжалом или стилетом. Во-первых, его легче поднять. Этим первая ступень и отличалась от прочих. Зато, чтобы нанести фатальный удар исподтишка, вполне достаточно. Особенно, если орудие убийства ещё и выпивает душу жертвы. И именно к таким работникам плаща и кинжала следовало причислить меня, и тех адептов Хаоса, с кем довелось столкнуться в подвале.
От полученных сведений мне резко поплохело. И сколько же таких умельцев тут водится? К счастью — немного. На весь Левор от силы десятка два "идущих" и "действующих". Зато в империи — несколько сот, если не тысяча.
— Как вы понимаете, нирта, — развёл руками мэтр, — эта цифра тщательно скрывается.
Ну ещё бы, кто бы в этом сомневался. Джеймс Бонд со Штирлицем нервно курят в тенёчке, что ж тут говорить об остальных, вполне реальных персонажах. Магия, блин!
— И что, с этим невозможно бороться?! — воскликнула я.
Вполне возможно. На это и существуют специальные амулеты. А, ну да, конечно. Я же сама с ними встречалась во дворце. А они были светлыми или тёмными?
— Да нет, это простая сигналка, — разъяснил Ворхем.
И реагирует она, оказывается, на любую магическое воздействие, независимо от его цвета.
Кстати, о цветах. Как я уже говорила, есть белый — Свет Истинной Веры в Создателя. Порою очень яркий. Он присущ всем священникам. Отец Фергюс тут не исключение, но у него он едва заметен. Да и сам патер слабенький видящий, и этого не скрывает. Только особой роли это не играет.
— Зачем мне это, нирта? — удивлённо уставился он на меня.
Действительно, зачем? Нахрена он повсюду таскает с собой образ Жены Создателя — мощный артефакт, вручённый ему самим тендарисом. Причём, чем больше людей к нему обращаются, тем сильнее он становится. А слуги тьмы вообще к нему прикоснуться не могут. Да и не заглядывают адепты Хаоса в талареллы. Что им там делать?
Между прочим, поголовное посещение служб, это ещё и тотальное сканирование и мониторинг населения. Раз кто-то в церковь не ходит, значит совесть у него не чиста. Следует взять на заметку, и не только церкви, но и страже.
— А вам, отец Фергюс, доводилось выявлять врагов Создателя?
Врагов нет, вот потенциальных тёмных — во множестве. А как это, интересно? Патер пустился в объяснения. Вот откуда берутся адепты? Действительно. Ну те, кто родились... А можно ли таким родиться? Оказывается нет.
— В детях изначально есть Добро и Зло, — пояснил священник.
Кстати, для него понятия "Добро" и "Свет" означали одно и тоже, как и противоположные им "Зло" и "Тьма". Впрочем, как и для других служителей церкви. Однако, последующие события показали, что церковные иерархи, во главе с императором, хоть и считают себя святыми угодниками, верными сынами Создателя, их слова порой диаметрально расходятся с делами.
Но вернёмся к Свету и Тьме в людских душах. Они могут со временем накапливаться, пока не происходит переход количества в качество. Вот только пока сознательный выбор в пользу царства Хаоса ещё не сделан, тьму в душе ещё можно развеять с помощью молитв и душеспасительных бесед. Зачастую так и делается. Думаю, и на Земле то же самое.
Ведь раньше ни к психотерапевтам, ни к психологам никто не ходил. Зачем, если есть священник. А религия для верующего была и моралью, и правом, и жизненными принципами. Не убий, не укради, и, вообще, не греши. Только многие ли их придерживались, что тогда, что сейчас? В том числе и сами проповедники слова божьего.
Как ведущие, что призывают с телеэкрана готовить еду на пару без соли, перца и прочих приправ. Мол, очень полезно для организма. Вот только сами они едят эту дрянь? Судя по их цветущим лицам, скорее всего — нет.
Глупо отрицать значение религии и её влияние на людские души. Тот, кто говорит, что она удел слабых и никчемных людей, что не могут идти по жизни без костылей, либо слишком молоды, либо глупы. Это тоже самое, что утверждать, будто медицина нужна только больным, милиция — потерпевшим, а чиновник — бедолаге, пришедшему за справкой. Потому что любой может оказаться на их месте.
А что касается самих служителей бога, то они не ангелоподобные создания с белоснежными крыльями, а такие же люди, как и все остальные. Нечистые на руку менты, врачи, знающие лишь два диагноза: ОРЗ и летальный исход, и чиновники... Не представляю, что о последних вообще можно сказать хорошего. Между прочим, не знаю, как религиозные деятели, но все остальные вышеперечисленные вполне искренне считают, что за ту зарплату, что им платят, они делают всё и даже больше. Может в чём-то они и правы, но работают, прямо скажем, хреново. Но это вовсе не значит, что всех нужно немедленно разогнать. Потому что тогда вообще начнётся хаос и анархия.
Кстати, коммунисты-атеисты в своё время с религией так и поступили. Церкви закрывали и разрушали, служителей культа, как они их называли, расстреливали и сажали, православную веру уничтожали. Бога нет! Мы не рабы, рыбы не мы! Религия — опиум для народа! А потом рыдали навзрыд весной пятьдесят третьего, когда умер их живой бог.
И к чему ты это всё?
Да так, к слову.
Но вернёмся обратно в Левор. Меня заинтересовало, что же делает светлых светлыми, а тёмных тёмными, раз они такими не рождаются. Да, всё так, но дети-то растут не в вакууме. Окружающая среда, воспитание предполагают дальнейший выбор. В общем, из искры разжигают пламя, одни тёмное, другие — светлое.
