Кошмарное зрелище!
Не то слово! Но созерцала я весь этот ужас лишь одно мгновение.
— Тебе не уйти ублюдок! Ни тебе, ни твоей сучке! — выкрикнул дознаватель Баллорд.
Хотя какой он королевский чиновник! Бандит и убийца — вот он кто!
— От ублюдка слышу! — не полез за словом в карман Клэр.
От этих слов у нэда Северо-Западной-и-ещё-какой-то-там-башни аж в зобу дыханье спёрло.
— Да что вы трепитесь! Убейте их и дело с концом! И ублюдка и его сучку! — затараторил, брызгая слюной, какой-то седой низкорослый адепт, уже успевший облачиться в чёрный балахон с черепами.
Что интересно обе его руки согнутые в локтях болтались на груди в перевязи. А так это тот придурок, которого я успел искалечить. Пришёл искать ещё приключений на свою задницу? Сейчас ты их получишь.
— Жур, — толкнул хмырь плечом стоящего рядом бородатого, — нахрена у тебя арбалет?!
— Есть у меня один гостинец, — откликнулся тот, ловко взводя пусковой механизм, — и болт подходящий.
И у меня тоже... как раз под твою задницу. Добавил я. Жаль, что никто не услышал.
Борода сначала взял на прицел Клэриона, который, отлипнув от стены, быстро пятился назад, не сводя взгляда со своего противника. Потом злодей неожиданно перевёл оружие на меня и выстрелил. Только здесь ему не тир с зайчиками, там, да уточками. Жур ещё не успел нажать на спуск, а мой клинок Тьмы уже летел в его грудь. Щелчок тетивы не на много опередил предсмертный хрип адепта, чья борода была также черна, как и его душа.
Вся банда шарахнулась назад.
— Да вы что, двоих светлых тварей одолеть не можете?! — завизжал калека, — Были б целы мои руки, я бы их в одиночку разделал!
Неужели? А клешни твои перед этим, где обкорнали? Под трамвай сунул?
— С дороги, Зус, — рявкнуло появившееся на сцене ещё одно действующее лицо, — Никому ничего нельзя доверить! Всё приходится делать самому!
Наш новый враг шагнул вперёд, с силой вырвав клинок Тьмы из груди поверженного Жура.
— Не знал, Дортан, что и ты примкнул к мятежникам, — угрюмо проронил Клэр.
— Твой отец правильно сделал, что собрал нас под одной крышей, а то мотайся по всему королевству в поисках сторонников, — ухмыльнулся крепостной интендант, поигрывая кинжалом, вокруг которого так и клубилась тьма.
— Ола, ко мне! — крикнул Клэрион.
Ну наконец-то до него дошло. Однако следующий его вопрос серьёзно пошатнул мою уверенность в умственной полноценности моего супруга:
— Ола, это действительно ты?
Не, пусть кто-нибудь мне теперь скажет, что поступки женщин нелогичны. Тут-то логика в чём? Сам позвал, и сам себе не верит? Пришлось принять внешний вид Олы в пышном свадебном платье с широкой юбкой.
— А почему тогда я видел мужчину?
А кого ты собственно хотел увидеть? Памелу Андерсон? Сказано — сделано. Шикарную грудь вперёд, чуть согнутая правая нога опирается на мысок, спина выгнута. Задница, как у Дженнифер Лопес. Хотя не уверен, что у Пэм намного меньше. Картина — "Девушка потягивается, взъерошив руками гриву волос". Не знаю, что там увидел Клэр, но моментально протянул руку, чтобы потрогать. И тут же по ней получил. Смотреть смотри, а рукам воли не давай!
— А-а, ну-у, раз тебе так удобнее? — немного обиженно протянул Клэрион.
Не-е, тут бой в разгаре, а он всё туда же. Роны что ли не хватает?
— Ты, гаар Боз, с гвардейцами — правый фланг, ты, сорш Рол, со своими — левый, — будто в подтверждение моих мыслей зазвучали за стеной команды Дортана, — В две шеренги, вринны вперёд!
— Ола, — зашептал Клэр, понимая, что жить нам остались считанные мгновения. Потом — штурм, где вряд ли кто из нас уцелеет, — Ты должна вырваться. Они хотят захватить Западный перевал, чтобы начать вторжение. Предотврати это, или, хотя бы предупреди отца. Вот, — он быстро сорвал с шеи и передал серебряный с позолотой медальон, — Отдай ему. Вдвоём нам не уйти.
Клэрион попытался меня поцеловать... Ну как всегда, в своём репертуаре. Тут воздух клубится от дыхания смерти, а он... Извини, приятель, но с мужиками не целюсь, не той ориентации. Я отстранился, а Клэр не придумал ничего лучшего, как впиться губами в мою "руку" с вручённым артефактом. Как бы иначе мне удержать эту побрякушку, мигом сковавшую конечность холодом, который отпустил далеко не сразу.
— Беги, Ола! — подтолкнул меня Клэрион.
— Окружай!
Кольцо врагов вокруг пещеры сомкнулось. По хрену-у! Я прыгнул вперёд, на несколько мгновений превратившись в большую вилью или маленького брэца. Подходящее тело! Как раз, чтобы скользнуть между стальными лезвиями вриннов и нагло проскочить у загонщиков между ног. А потом заскакать по коридору почище Джима Керри в фильме "Маска", когда по нему из ружья палила та придурошная баба. Кем она там была, домоправительницей или домовладелицей? Мне тоже чуть не досталось: вжикнули болты, кто-то сгоряча метнул вринн. Бесполезно! Я нёсся, как ветер. И был ветром! Х... догонишь!
— Ничего, Майрон, что твоя сучка сбежала! Мы всё равно её поймаем! — не унимался Зус, — Не уйдёт, тварь! И ты так удачно оказался у алтаря! Сдавайся, и мы не больно тебя зарежем! Помучаешься пару часиков, пока кровь не вытечет, и нам удовольствие и тебе! — придурок визгливо захихикал.
А-а, твою мать! Это ж пещера, где Ворхем нашёл тёмный алтарь со следами жертвоприношений, которыми баловались неизвестно куда подевавшиеся адепты. Только хрен Клэр им сдастся! Пусть не надеются!
— Я люблю тебя, Ола! И всегда буду любить! — донёсся крик Клэриона.
Я невольно обернулся. Мимолётный взгляд назад. Останавливаться было нельзя — за мной гнался почти десяток врагов во главе с Баллордом. Но неожиданно стены галереи раздвинулись, и я увидел Клэра. Воздев над головой сверкающий меч, сияющий Истинным Светом Создателя, он с силой обрушил его на плотный сгусток тьмы, закрывавший алтарь. Картина тут же померкла, зато скала буквально содрогнулась от взрыва. Стены пещеры разлетелись во все стороны, кося и сметая наших врагов. Раздался оглушительный треск, пол, стены и потолок коридора пошли трещинами.
Вперёд! Бегом! Я рванул, что есть мочи.
Так и не узнаю, наверное, никогда, что это было. Чудо, сотворённое Создателем или его Женой? Природная аномалия? Мираж? Нет объяснений, ни тогда, ни сейчас. Что-то вполне очевидное, но совершенно невероятное.
А я всё мчался вперёд, за каждым изломом коридора ожидая увидеть отсвет факела. И чуть не снёс Эну с Гэвой. Не-е, что придумали — усесться посреди дороги в обнимку с моим многострадальным телом. Что, места другого не нашли. Тут небо рушится на голову в прямом и переносном смысле этого слова, а им хоть бы что! Рыдать будете, когда выберемся! Прыгаю в своё тело.
Я вскочила и тут же пожалела об этом. Голова закружилась, а ноги подкосились. Хорошо, что вовремя ухватилась за плечо моей старшей служанки. Проклятье, когда же это кончится! Встряхнула гривой спутанных волос.
— Что сидите?! — голос вырвался хриплый, как у мужика непохмелённого.
— Ой, нирта, а мы думали, с вами что-то случилось. Вас так давно не было, — затараторила Эна.
— Гэва, что с тобой? — прервала я словесный поток.
— Она ногу подвернула и ранена, — влезла Энка-пулемётчица.
— Я больше не могу, нирта. Бросьте меня, а сами бегите, — глухо выдавила моя старшая служанка.
Ну это фиг! Клэра я уже потеряла, не хватало ещё и Гэву. Рискнём!
— Ты цела?! — это я Эне.
— Да, — замотала та головой.
— Тогда за мной! — крикнула я и,.. подхватив "малышку" на руки и краем глаза успев заметить, как глаза младшей служанки мгновенно превратились чайные блюдца,.. рванула дальше по коридору.
— Эна?! — бросила я за спину, когда сзади послышался очередной шум и ругань.
— Я здесь!
— Где факел?
— Упал и потух.
— Держись за мной след в след. Подвернёшь ногу или сломаешь, брошу тут умирать, — "порадовала" я девушку.
Мы бежали долго, целую вечность. Эна — молодец, не отставала. Ну правильно, ей же Гэву не тащить! Пусть "светилка" была на последнем издыхании, но хоть что-то позволяла разглядеть. А когда мне её заряжать? Откуда она вдруг взялась? Была в моём кошеле. Мои сапоги, плащ и одежду эти бестолковки растеряли. Хорошо, хоть ремень с кошельком Эна догадалась на талию надеть. Так он у неё и оставался всю дорогу, вместе с моим золотишком и магическими фитюльками. Вот одна из них и пригодилась. Я-то и так вижу в темноте, а девчонка бы точно ноги переломала. Хотя мою белую ночнушку хорошо видно. Правда, дороги она не освещает, и уже, мягко говоря, не белоснежная.
Кстати, о ночных рубашках. Надо записать на будущее, ложиться спать в телогрейке, валенках и шапке-ушанке. А то у меня входит во вредную привычку мотаться по подземельям в полуголом виде. Я ж не какая-нибудь мародёрка Лара Крофт. Вот чтобы сказала Анджелина Джоли, если б режиссёр заставил её носиться по катакомбам босиком и в ночнушке? Да она повесилась... или сама бы его повесила... на тех самых подтяжках, на которых Ларе пришлось прыгать, защищая замок от вломившихся в него злодеев. Уж не помню, что они хотели там стырить.
Нет, была б я обычной девчонкой, то ноги примёрли б к полу уже на десятом шаге. Вон служанки в сапогах и платьях, а им всё равно холодно. Спросила Эну, как она... Гэва-то не скажет. Откинула голову, забывшись то ли во сне, то ли в беспамятстве. Попробовала её растормошить. Бесполезно, только слабое дыхание подтверждало, что девушка ещё жива. Перехватила на бегу её поудобнее.
Хорошо хоть камни и пыль перестали на голову сыпаться. И душераздирающего треска и грохота не слышно. Бабахнуло несколько раз, и всё затихло. Но там остался Клэр! Слёзы сами собой навернулись на глаза. Не сейчас!
Проклятье! Сколько нам ещё бежать в этом морозильнике. Мне холод не так страшен. Вокруг тела тоненьким рыбьим мехом клубится моя "серость". Босые пятки не касаются земли. Ноги будто в незримых валенках. Но и эта защита не вечна. Бр-р-р! Налетевший порыв ветра пробрал до костей. Срочно увеличить защиту! Вот только надолго ли её тогда хватит? И сколько нам ещё бежать? Стоп!
Я остановилась. Эна тут же налетела на меня. Ну что за бестолковка такая! Вроде многое знает и умеет. Или у неё все мозги смёрзлись. Осталась только одна функция — тупо бежать за мной, и будь что будет. Ладно, неважно! Что мне почудилось? Дуновение ветра?! Значит, мы близки к цели! С новыми силами я бросилась дальше.
Ну, слава Создателю! Мы буквально ввалились в какую-то пещеру. Так, ничего особенного: пол, стены, потолок. Но путь к ней перегораживала КИРПИЧНАЯ КЛАДКА! Даже не каменная, а именно КИРПИЧНАЯ! Сейчас она потрескалась, и большой кусок обрушился внутрь. Наверное, от взрыва, потому что сколы были свежими, ещё не припорошенными пылью. Через несколько шагов стояла другая стена, тоже из кирпича, но в ней был дверной проём в следующее отделение, куда ПРОНИКАЛ СВЕТ! Хоть и едва заметный. Значит, мы на поверхности. Знать бы ещё ГДЕ!
Но мне тогда уже всё уже было по барабану.
— Эна, в разведку! — прохрипела я, сгружая Гэву в угол между каменной стеной и кирпичной кладкой, в тщетной попытке придать ей сидячее положение.
И не дожидаясь, возвращения моей юной разведчицы, устало повалилась сверху на правый бок, положив голову на бедро женщины. Не на пол же мне её класть. Холод сковал тело, а левую руку, которой всё-таки коснулся клинок Тьмы, пару раз дёрнуло судорогой. Ещё и бок, порезанный Хорхом, саднит. Ну, погоди, сорш, доберусь я до тебя!
Но не сейчас. Пусть всё вокруг рухнет в Бездну! Спать! Спать! Спать!
Эпилог.
Меня опять потревожили. Проклятье! Нет мне покоя в этом мире. Провались он пропадом!
Клубящаяся мутно-белая пелена тумана, которая размывает силуэты и гасит звуки. Какое-то шуршание. Нет. Это разговор. Где я? Кто говорит?
— Ой, она мертва! — звонкий женский голос.
— Да нет, дышит, — хрипловатый низкий, наверное, мужской.
— Сразу не поймёшь.
— Так бывает.
— Будто и не человек вовсе.
— Ты думаешь, что говоришь? Кто она, по-твоему, нежить?!
— Сила у неё точно нечеловеческая, — авторитетно заявил первый голос.
Не и кто тут так мои бедные косточки перетирает? Ангелы? Бесы? Демоны? Нет, ангелов тут не водится.
— Демоническая что ли? — усмехнулся второй.
Значит, и не демоны.
— Смеёшься что ли? Ты легенду помнишь?
— Что за легенда? — захотелось спросить мне, но хрипловатый голос опередил.
— О Непорочной Деве, которой суждено спасти Мир, — с изрядной долей пафоса возвестил высокий.
— Ах, эту, — второй голос так и сочился скептицизмом, — Разве миру Аврэд что-то угрожает?
— А что Дева сможет сделать, если явится после того, как всё обрушится в Бездну? — последовало вполне резонное замечание.
— Хм-м.
Повисла пауза.
— А почему ты решила, что это именно она? Ведь Дева должна быть светлой.
— В легенде сказано: "подобно Жене Светозарного".
— Вот именно, значит — светлая.
— В честь чего это? Сама подумай! Как это родная сестра повелителя Хаоса может быть светлой?
Не поняла. Вторая что, тоже женщина?
— Это ересь! — уверенно заявила та, у которой голос был пониже.
— Кто бы чего ни говорил, сестра Разрушителя светлой быть не может!
— Но не тёмная же! Должна быть серой или, точнее, светло-серой! Иначе, она не стала бы Женой Создателя!
— Вот и я говорю! А нирта какая? Только не говори, Гэва, что ничегошеньки не "видишь", не поверю.
— Да нет, "вижу" немного. Стой, Эна, а ты откуда знаешь?! Я ведь тебе не говорила!
О-о, так это мои служанки шушукаются. А интересный у них разговор получается. Нехорошо, конечно, подслушивать чужие секреты,.. но так порой интересно!
— Ну, я такая же, как и ты. На "видящую" не тяну, но я могу ПОЧУВСТВОВАТЬ. А "видеть", если только чуть-чуть.
— Ох, темнишь ты, Эна, намучается ещё с тобой нирта. Ну хватит болтать, давай сюда тряпку. Ты её хоть потрусила?
— Раз десять, но она как будто пылью насквозь пропиталась.
— Ты её хоть не с трупа сняла?
— Обижаешь, Гэва!
— Сама же сказала — склеп.
— Я сказала "как склеп"! Что-то вроде каменного гроба, а в нём вот эта тряпка с завёрнутыми в неё железками. По-моему обломками меча. Одна вывалилась, чуть ногу мне не отшибла!
— Ладно уж, давай сюда свою добычу.
Меня бережно приподняли и принялись укутывать в какую-то хламиду. Надо бы открыть глаза и посмотреть, но это оказалось выше моих сил. К тому же ставшие чугунными веки совсем не желали подниматься. Меня вернули на пол, скатав часть тряпки валиком и подсунув под голову, как подушку. О-о, какое блаженство! Отрада для моего измученного детского тела.
Но последней мыслью стала фраза из "Трёх мушкетёров" Дюма, там, где Миледи копит злобу, сидя в кутузке. Не помню, как дословно звучит, но что-то вроде: "Как ошибся Господь, вложив такую сильную душу в такое слабое тело". Вот и у меня... Но погодите, злодеи, вы хотели крови, вы её получите! По сравнению со мной граф Монте-Кристо — мальчишка с рогаткой!
С такими "развесёлыми" мыслями я и заснула.
