Дождавшись легкого кивка юноши, он продолжил.
— После ритуала наблюдается кратковременное снижение магии, — Брайан попытался почесать свою лопатку, но неудачно. — К примеру, я не знаю твоего октана, но, надо думать, второй или третий. Так вот, после первой части ритуала он резко грохнулся вниз, и сейчас ты, наверное, не можешь даже простейший Lumos наколдовать.
Наконец, убедившись в тщетности попыток достать рукой до собственной спины, полудракон подошёл к каменной стене и начал чесаться об неё.
— Надоели блохи, — подмигнул он. — Всё, а теперь спать.
— А как можно вернуть магию? — заинтересованно спросил Гарри, которого собственный нулевой октан очень не устраивал. — Это будет долго? А можно ускорить данный процесс?
— Конечно, — радостно потёр руки полудракон и опять подошёл к шкафчику. — С помощью особой магической клизмы. В принципе, этим мы сейчас и займёмся.
Брайан злорадно ухмыльнулся, увидев выражение крайнего ужаса на лице своего ученика.
— Да ну тебя, парень, — гигант подошёл к кровати, где лежал юноша, и провёл над ним рукой. — Никакого чувства юмора.
— Брайан... — возмущённо начал было Гарри, но неожиданно заснул, не договорив.
Гигант ещё какое-то время посидел на стуле, повздыхал, а затем призвал к себе пряжу с крючком и продолжил вязать второй ярко-синий носок из пары.
* * *
10 июля
Проснувшись на следующий день, молодой герцог первым делом увидел лежавший на стуле ярко-синий носок. Внимательно рассмотрев его и решив на всякий случай не трогать, Гарри поднялся на ноги и с радостью убедился, что он может безо всяких неудобств принять вертикальное положение.
— Вижу, проснулся, — к нему в комнату влетел буквально взрывавшийся от переизбытка энергии полудракон. — Сейчас план таков: одеться в спортивную форму, умыться, позавтракать, и на тренировку.
Затем его взгляд упал на стул.
— А, вот ты где, дорогой, — с умилением сказал он носку и, ловко схватив его, спрятал где-то внутри своей мантии.
* * *
После водных процедур (душевые в замке были знатные — получше чем в Хогвартсе) и завтрака, состоявшего из куриного бульона и чая, Брайан с Гарри зашли в тренировочную комнату, пол которой был застлан чем-то мягким. Сама комната, как и все помещения в замке, была каменной и освещалась светом факелов. По углам стояло множество тренажёров непонятного назначения, а по углам висело несколько боксёрских груш.
— Ну что же, — почесал затылок гигант, — у нас на всё про всё всего шесть недель. Конечно, не густо, но и не безнадежно!
— Шесть недель? — в ужасе спросил Гарри, до которого вдруг резко дошло, во что он влип.
— Слушай, боец, — в голосе Брайана вдруг резко проявились стальные нотки, — сейчас я тебе расскажу определённые вещи, которые помогут тебе выжить в будущем и, возможно, даже обезопасить твоё окружение.
— Но, Брайан,— начал было Гарри, но, посмотрев на гиганта, быстро прикусил язык и ограничился кивком головы.
В последнее время молодой герцог вообще начал войну с собственным чересчур длинным языком и решил следовать двум старым добрым правилам: »Молчание — золото» и »Больше молчишь — прослывёшь за умного».
— Ну, раз сам понял, что молчание не зря называют золотом, продолжим, — буквально прочитал мысли юноши полудракон. — О чём это я...
Он жестом предложил Гарри сесть на пол, а сам, сцепив руки за спиной, начал ходить туда-сюда.
— С историей Магической Англии и очередным Тёмным Лордом я знаком не понаслышке, — Брайан выпятил челюсть и поскрёб ладонью подбородок. — Самое интересное, что это случается уже не в первый раз за пять веков моей жизни. Можешь называть это Высшим Разумом или как угодно, но всегда было так, что при появлении Тёмного Лорда рождался тот, кто выступал против него, тот, у кого хватило бы силы и духа бросить ему вызов в открытом сражении и победить. Почему так происходит, сказать сложно. Лично я склонен думать, что это своеобразная ступень эволюции. После каждого Тёмного Лидера магическая сила испытывала своеобразную встряску — уменьшалось рождение сквибов, поднимался средний потенциал магов, делались новые открытия, проводились исследования. То есть после застоя и стагнации военного времени всегда наступала эпоха возрождения и просветления. Так было раньше... сейчас же ситуация совсем иная.
Полудракон в запале хлопнул ладонью по стене. С потолка посыпалась пыль и мелкая крошка. Но Гарри смирно сидел на мягком полу и усиленно держал язык за зубами, пытаясь не вывалить на своего наставника сотню имевшихся у него вопросов. Тем более Брайан, который весьма успешно довёл сам себя до точки кипения, окончательно разошёлся и, судя по всему, в собеседниках не нуждался.
— Ваш Волдеморт полез в дебри, которые трогать не стоит, и благополучно нарушил все законы равновесия, — Брайан хмуро посмотрел на Гарри, словно проверяя, стоил ли ему говорить дальше. — А живём мы в мире, где всё очень просто. Всем правит магическая энергия, и у кого её больше, тот и главнее. Правительства стран это отлично поняли, и поэтому в мире уже давно намечается тенденция всё большего и большего ослабления рядовых магов. Вся стоящая информация прячется, магия стала светлой и тёмной, системы обучения всё больше и больше облегчаются.
Брайан внимательно посмотрел на юношу и убедился, что тот пока ещё его понимает.
— Те чары, которым детей раньше обучали родители, сейчас проходят в лучшем случае в твоём возрасте, — в первый раз за всё время ухмылка у полудракона стала злой. — Потенциал нынешних семикурсников часто не дотягивает даже до второго октана. Обычные и нормальные Тёмные Лорды эту систему благополучно разбивали, но сейчас война повернула, правильнее сказать, поворачивает, совершенно не в ту сторону. Создаётся правящая элита, в руках которой будет сосредоточена вся информация и все знания.
Полудракон остановился и посмотрел на своего ученика.
— То ли людишки поумнели не в ту сторону, то ли чувство собственной важности выросло, сказать сложно, — очередная жёсткая ухмылка. — Факт в том, что остальные в этой структуре будут лишь подчиняться и служить, не больше и не меньше. Таким образом, мы получим жёсткое тоталитарное общество с самой жестокой резнёй за всю историю магического мира. И я могу тебе сказать, чем всё это кончится — полным вымиранием магов, как жителей сей планеты. Нас и так мало, плюс половины видов магических существ уже несколько веков как не существует, уровень магических знаний и умений упал до критически низкой отметки. Ты понимаешь суть, боец?
Герцог потерял основную суть разговора ещё где-то в самом начале, но тем не менее он скромно кивнул.
— А теперь я перехожу к самому интересному, — Брайан вскинул брови. — Ты в этой ситуации замешан по самое некуда. Впрочем, ты это и сам понимаешь, поэтому я не буду акцентировать на этом внимания. А спрошу я тебя вот о чём: спрашивал ли ты у Дамблдора, почему Тёмный Лорд попытался убить тебя после твоего рождения? И знаешь ли ты о возможном пророчестве?
Гарри заёрзал. На свой вопрос, заданный на первом курсе, ответа он благополучно не получил, а про таинственное пророчество слышал вообще в первый раз. Однако юноша лишь скептически поднял бровь, намекая на то, что с этого момента можно бы и поподробнее.
— Всё с тобой ясно, — вздохнул полудракон. — В общем, я тебе скажу так. Пока тебе информации хватит, ты ещё слишком слабый и неподготовленный, чтобы знать всё. Моя задача — сделать из тебя в первую очередь сильную личность и настоящего воина. Тренировки будут жестокими, но зато в будущем дадут отличные результаты, по крайней мере, я на это очень надеюсь. Потому что, поверь, когда узнаешь всю правду, поймёшь свою задачу и определишь цели, то будешь мне благодарен до гробовой доски.
— Но, Брайан, — попытался протестовать возмутившийся Гарри, который из всего монолога понял лишь слово «жестокими».
— Никаких Брайанов, — в свою очередь возмутился полудракон, — поднимайся лучше с пола, а то расселся тут, и вставай напротив меня.
Гарри поднялся и подошёл к полудракону.
— Значит, так, — потёр руки гигант. — Условно все тренировки мы разобьём на три части. Займёмся физической подготовкой, магической подготовкой и искусством ведения боя голыми руками и с оружием.
— А это зачем нужно? — сразу же скривился герцог.
— Ну, например, ты знаешь, что существуют определённые заклинания, которые могут наложить ограничение или вовсе заблокировать любое использование магии на определённой территории? — Брайан поднял брови. — И что ты тогда будешь делать, если тебя можно будет перешибить и соплёй, ведь ты ничего тяжелее волшебной палочки в руках отродясь не держал.
Гарри сменил выражение лица на задумчивое. Такая постановка вопроса ему в голову никогда не приходила. С другой стороны, раньше он никогда не слышал о том, чтобы можно было ограничить применение магии.
— Так вот, дорогой мой, — продолжил вещать Брайан, — такие тренировки проходят лишь отряды авроров, наиболее тесно приближённые к правительственным чинам. Или, по крайней мере, проходили раньше. Но при этом там руководствуются принципом «сила есть, ума не надо». Поэтому подготовленный аврор просто наложит определённый щит и голыми руками порвёт любого мага. Про холодное оружие, надеюсь, говорить уже не надо.
— А магия? — с надеждой спросил Гарри.
— Тут всё сложнее, — резко посерьёзнел Брайан. — Как я тебе уже говорил, ты не маг. Ты будущий полудракон. А значит, в твоём случае всё будет совсем по-иному. Но сейчас об этом говорить не время.
Юноша обречённо вздохнул. Почему-то каждый хоть в раз жизни, но говорил, что ему ещё не время всё знать.
— Ладно, если только кратко, — смилостивился гигант. — Я научу тебя иному подходу к использованию магии.
Гарри сразу же посветлел лицом и даже расправил плечи.
— Итак, герой,— Брайан встал в боевую стойку, — начнём мы с техники рукопашного боя. Сразу скажу, я буду показывать тебе то, что знают и используют лишь единицы. Старое это знание. Поэтому на будущее — не стоит показывать свои «фишки» каждому встречному. Опытный лидер всегда откроет лишь часть полученных знаний, а остальное сделает своим секретным козырем. Я лично сам ещё подумаю, чем с тобой делиться, а чем не стоит.
Гарри нахмурился и принял стойку, как у гиганта. А в следующий момент свалился на пол от толчка Брайана.
— Никуда не годится, — покачал головой гигант, глядя на улетевшего Гарри. — Начнём мы, пожалуй, со знаний о техниках равновесия. Смотри на меня внимательно. Равновесие — это самое важное. Равновесие должно быть всегда. Если ты ведёшь бой врукопашную, то ты должен всегда твёрдо и прочно цепляться ногами за землю. Если у тебя магический поединок, то внутренняя точка равновесия поможет тебе лучше контролировать поток магической энергии.
— Я ничего не понял, — признался Гарри, поднимаясь с пола. — Что за точка равновесия?
— Я другого и не ожидал, — улыбнулся гигант, — поэтому показывать всё буду на практике. Просто ты должен понять. Умение сохранять и сдвигать точку равновесия поможет тебе всегда сохранять устойчивое положение тела и замирать в любых, даже самых неудобных позах. Более того, при наработанном навыке это позволит твоему телу действовать как единое целое, вкладывая в каждое движение в десятки раз больше энергии и силы. А зная, как действует схема сохранения равновесия, ты всегда сможешь вывести из неё своего соперника. Уже стало интереснее?
Полудракон едва заметно ухмыльнулся от того, какими глазами на него смотрит Золотой Мальчик.
— Значит, продолжим, — Брайан подошёл к Гарри. — Сейчас слушай меня крайней внимательно. Чуть ниже солнечного сплетения есть ярко-голубая сфера Азуры — именно в ней сходятся все магическое потоки внутри тела и именно она является твоей точкой равновесия. Сейчас я буду несильно толкать тебя, а ты будешь выполнять следующее...
* * *
Три часа спустя молодой герцог едва ли не вполз в свою комнату. В плане тренировок Брайан оказался самым настоящим садистом. Основательно взявшись за парня, он три часа заставлял его упражняться в чувствовании сферы Азуры. Все бы и ничего, но от «лёгких» толчков полудракона Гарри каждый раз перелетал полкомнаты. К концу тренировки на нём мало того, что не осталось ни одного живого места, так ещё и чувство равновесия не улучшилось ни на йоту.
Наконец, сжалившись над парнем, полудракон отпустил его отдохнуть, предупредив, что вечером у них начнётся растяжка. Молодой герцог только махнул рукой и едва ли не бегом покинул тренировочный зал.
Как выяснилось уже позднее, толчки Брайана были лишь прелюдией.
* * *
— Растяжка — это очень важно! — вещал Брайан, расхаживая по залу, — хорошая растяжка мало того, что позволяет наносить высокие удары ногами, так ещё и позволяет выполнять целый ряд нестандартных ударов.
— Как это «нестандартных»? — на свою беду подал голос Гарри.
— Это значит ведущихся по необычный траектории. А это значит, что противник их совершенно не ожидает. И ему, соответственно, будет очень трудно предугадать твои дальнейшие действия, — Брайан нехорошо ухмыльнулся. — А это всё возвращает нас к теме растяжки. Сейчас проверим, на каком она у тебя уровне.
Как выяснилось, по гибкости молодой герцог вполне мог соперничать с бревном. На мостик он не вставал, руки узлом не завязывал, а когда дошли до махов ногами, Брайан вообще разворчался.
— Да что же это такое?! — махая руками, плевался полудракон. — Ногу даже выше коленки не можешь поднять!
— Я не виноват, — оправдывался перед ним молодой герцог, — я же не гимнаст.
— Ничего не знаю, — полудракон жестом показал парню, чтобы тот спиной прислонился к стене, — ну-ка, дорогой, подними-ка ножку.
-ААА! — заорал Гарри, когда Брайан, ловко перехватив его ногу, попытался поднять её до уровня головы юноши.
* * *
После растяжки приступили к базовому овладению холодным оружием. Мечом, в частности. Ну, как сказать, приступили...
Меч Брайана, который тот милостиво предложил юному герцогу, весил килограмм двадцать. Может, чуть больше. Размер сей меч тоже имел под стать весу. Глядя на это чудовище, в первую секунду Гарри подумал, что наставник над ним издевается.
— Ничего я не издеваюсь, — прикинулся обиженным Брайан. — Собственно, твоя первая задача. Поднять эту бандуру.
