— Не похоже, чтобы вам это было надо, — и, кивнув им, затем героям, направился обратно к своей машине и другим офицерам полиции, остановившись переговорить с парой из них.

— Мисс Ополчение, а были какие-то потери от дружков этого парня? — поинтересовалась Эми, ткнув большим пальцем за плечо. — Если есть, то пока я в этом районе, буду рада их исцелить.

— Вообще-то да, была парочка ранений, — в голосе женщины звучало удовольствие от предложения. — Мы всё ещё ждём скорую, так что, если можете так сделать, уверена, жертвы от души это одобрят.

— Ладно. Покажите, где, и я поставлю их на ноги.

Женщина отправила вызов через головную гарнитуру, затем жестом пригласила следовать за собой, направившись к мотоциклу. Оставшиеся полицейские споро убрали несколько ещё блокирующих проезд машин, подвинув зрителей и дав Эми с Тейлор пройти к их грузовичку.

* * *

Ханна смотрела, как отъезжает ярко-синий грузовичок; девушки внутри помахали ей с Карлосом. Эми быстро устранила все травмы, за что получила несколько сердечных "спасибо", пару минут пообщалась с жертвами, подписала три автографа и удалилась. Молодая Эберт с интересом наблюдала, попросила об автографе Ханну, а также Карлоса, улыбнулась им и ушла с подругой, по всей видимости, нисколько не страдая из-за короткого испытания.

— Довольно-таки волевая юная леди, — заметила она Стражу, когда тот снова приземлился рядом с ней — тот летал, помогая полиции в поисках одного из стволов, которое бандюки обронили при побеге. — Для кого-то без сил она неплоха. Подозреваю, к тому моменту, как Сауриал закончит её тренировать, она будет сложным противником для большинства людей.

— Мне говорили, что это характерно для Эбертов, — негромко отозвался Карлос. — Они упёртые и не знают, как останавливаться. А Тейлор, согласно Вики, да и Эми, если на то пошло, очень умна и очень мотивирована. И действительно не любит задир. Не то чтобы я мог её за это винить, с учётом обстоятельств.

— Да уж, — задумчиво проговорила Ханна. — Нет, ты бы не мог.

Внутри она просто радовалась, что у девушки не случился триггер после того о

* * *

но тупого трюка, что выкинули София с подружками. Колин был прав, беспокоясь из-за этого. Судя по впечатлению, которое она вынесла из общения с ней, Тейлор Эберт с силами была бы... действительно очень опасна.

Начать с того, что она с всего-то неразрушимой дубинкой была достаточно плоха. Тому дурному бандюку повезло отделаться всего-то сломанной рукой.

С облегчением от того, что дело так хорошо разрешилось, героиня села обратно на мотоцикл, запросив у диспетчерской следующее задание и чуть-чуть устало гадая, сколько ещё экс-Барыг носится по её городу, вызывая хаос. По крайней мере, когда они наконец их всех повяжут, этой конкретной банде будет конец.

Осталось ещё совсем немного, и Броктон-Бей станет просто опасным городом, а не несущим смерть.

[1] Имеются в виду специальные шары с аэродинамической формой по типу воланчика и выступающими рёбрами-стабилизаторами (подробнее про пейнтбольные снайперки и снаряды к ним, например, см. https://dvhard.ru/oruzhie/316-snipe-marker.html)

[2] Эффект Доплера — изменение частоты и, соответственно, длины волны излучения, воспринимаемой наблюдателем (приёмником), вследствие движения источника излучения и/или движения наблюдателя (приёмника). Подробнее см. Вики или https://zaochnik.ru/blog/effekt-doplera-dlya-chajnikov-sut-yavleniya-primenenie/

[3] Амбидекстрия (от лат. ambi — "оба" и лат. dexter — "правый") — врождённое или выработанное в тренировке равное развитие функций обеих рук, без выделения ведущей руки, и способность человека выполнять двигательные действия правой и левой рукой с одинаковой скоростью и эффективностью. Подробнее см. https://psihomed.com/ambidekstr/

[4] Здесь и далее в оригинале bullies. Обычно под этим словом подразумевают хулиганов, "специализирующихся" на издевательствах над кем-то, но могут также использовать его и для более неприятных личностей, вплоть до криминального толка.

Глава 219: Омак — Фест

П.п. Все три следующих омака сюжетно связаны. Оригинальное название этой и следующей глав содержит "Con", обыгрывая традиционное сокращение для названий всевозможных конвентов и тематических собраний. Но также слово con может означать не слишком честную игру... жульничество или аферу, если уж откровенно.

Не смог сопротивляться. Кто-то помянул что-то, отчего вспыхнула идея... :)

(Возможно, в какой-то момент станет каноном)

________________

Червоточина открылась позади ряда мусорных баков; наружу высунулась голова и огляделась, затем нырнула обратно. Спустя несколько секунд несколько...

Остановимся на людях.

...Людей вышли друг за другом.

Как только окаймлённая оранжевым дыра во вселенной безмолвно исчезла, одна из фигур повернулась к первой, проверявшей, чисто ли на горизонте.

— Повтори ещё раз, почему мы здесь? — огляделась она вокруг. — Скучновато как-то.

Высокая стройная фигура улыбнулась. И указала на высокое здание неподалёку. Поверх которого озарённый красным знак гласил "Хилтон" буквами в двадцать метров высотой, значительно ниже на фасаде по всей видимости сочетания отеля и конгресс-центра был натянут здоровенный баннер. Все прочли.

— Фестиваль комиксов?

— Ага.

— Одна их тех штук, где люди переодеваются в костюмы, делая вид, что они кейпы?

— Ага.

— А в этом мире вообще есть кейпы?

Улыбка стала шире.

— Не-а, — ухмыльнулась рептилия в синей чешуе, радостно пожимая плечами. — Но у них уйма фильмов про них, ещё больше комиксов и книг и до чёрта людей, которые уделяют своим костюмам куда больше времени, чем даже тот тип, Гленн[1]. Держу пари, мы выделяться не будем.

Одушевлённый, по всей видимости, плащ, внутри которого будто никого не было, рассмеялся:

— Круто. Итак, мы идём сносить крыши нормалам?

— Немного. В основном повеселиться, посмотреть, не найдётся ли у них хороших идей для вдохновения, набрать сувениров и всё такое. Парочка розыгрышей. Ничего особо серьёзного.

Молодая брюнетка с длинными волосами, стянутыми в конский хвост, носившая кожаную куртку из чего-то похожего на кожу ящерицы с аналогичными штанами и соответствующе довершающими ансамбль сапогами, на миг закатила глаза. За её спиной лениво подёргивался хвост рептилии в красно-золотой чешуе. К её правому предплечью был присоединён сложный механизм, идущий по руке до запястья, внутри которого виднелась деревянная палочка почти фут длиной.

— Ты правда думаешь, что так использовать ресурсы компании лучше всего? — едковато поинтересовалась девушка.

— Правда. В любом случае, компания-то моя. И ты слишком усердно работаешь, тебе следует научиться развлекаться.

Молодая женщина, на вид около двадцати, еле слышно вздохнула и повернулась посмотреть на одну из оставшихся двоих, с ухмылками стоявших рядом.

— Не могли бы вы на неё как-то подействовать? — вопросила она.

Одна из двух рептилиеобразных созданий ростом даже выше первой покачала головой; в пылающих зелёных глазах мелькнуло озорство.

— Нет, и не стала бы, даже если бы могла. Должно быть здорово.

— Бедные человеки, — хихикнула другая, фиолетово-синего цвета.

— Вы же осознаёте, что все тут же узнают, что это не костюмы, — указала молодая женщина.

— Хочешь поспорить? — хмыкнула глава маленького десанта, протягивая несколько образовавшихся у неё в руках предметов. — Вот, девчата, надевайте, — произнесла она. Обе большие ящерицы взяли пару штук и аккуратно пристроили на голову, посмотрев друг на друга.

— Рога?

Девушка в коже с неодобрением посмотрела на подруг.

— Очевидно фальшивые, однако очень хорошо проработанные, чтобы не выглядеть подделкой, рога, — сообщила синяя ящер, одевая собственный комплект. — Видите? Люди смотрят на них, видят стыки — мы в костюмах. Реально профессионально выполненных, но всё равно с парочкой изъянов.

— А она?

— Вот затем-то и нужно это, — воздела креативщица странно выглядящую конструкцию — деревянный крест, смонтированный горизонтально над рядом вертикальных шнуров, спадающих из рук, смотанных в тонкий жгут так, что с расстояния выглядели как струны. И, кое-как подсоединив их к хихикающей странным шипящим голосом компаньонке, отступила назад, наслаждаясь результатом. — Вот так. Кукольный костюм летающего плаща. Всё четко.

— Знаете, вы все совершенно не в своём уме, — пробормотала брюнетка, однако по лицу её скользнула неохотная усмешка. — Напомните, с чего я согласилась на эту работу?

— Потому что на ней ты напрягаешь мозги больше, чем дома, заполучила чертовски неплохие льготы и даже возможность придавить случайного божка.

— О, верно, совсем забыла об этом, — рассмеялась женщина. — Должна признать, было забавно.

— Он так не думал, — компания переглянулась и заухмылялась. Даже плащ, что было чертовски классным трюком.

— Так вот зачем ты велела мне одеть броню из драконьей шкуры?

— Ну разумеется. Костюм симпатичный, если не знать, откуда он взялся. Однако если я когда-нибудь выясню, кто ободрал дальнюю родственницу, то, может, придётся пойти потревожить их.

Стройная ящер поправила свою броню, внеся несколько изменений, преобразовавших их от вида практически как у настоящей (каковой она и была) в нечто, которое словно бы очень сильно старались сделать очень реалистичной и не вполне этого добились. Сформировала пару мечей с длинными изогнутыми клинками и, скрестив руки, закинула за плечи, вложив клинки в также материализовавшиеся по требованию ножны.

На ремень бронеюбки она прицепила мобильник, а завершили костюм солнечные очки.

— И как я выгляжу?

— Точно безумный ящер-ниндзя, пытающийся делать вид, что он не такой, — улыбка женщины стала шире. — Но, если не знать, кто ты, наверняка местные подумают, что ты просто с чудинкой.

— Я и есть с чудинкой, — девушка-ящер сотворила зеркало и посмотрелась в него; чешуйки вокруг шеи над нагрудником брони слегка поменяли цвет вдоль линии, отчего стали похожи на спрятанный там очень хорошо замаскированный шов. — Так-то лучше, — улыбнулась она себе под нос. И, отбросив зеркало в сторону, где оно и исчезло, повернулась к двум более крупным ящерам. — Броню навыпуск, пожалуйста, — скомандовала она.

Обе спутницы усмехнулись, и раздался торопливый лязг, оставивший их покрытыми с головы до хвоста соответствующей по цвету бронёй. Более тонкокостная рептилия склонила голову набок, задумалась на миг и кивнула поменявшемуся цвету брони — он стал матово-черным с хромированной кромкой и несколькими светящимися точками, рассыпанными по стыкам:

— Вот. Силовая броня рептилий.

— Она из пластика? — постучала по ней черная ящер.

— Только сверху, под ним всё равно ЭВМ. Но выглядит не так реально.

— Мило. Должно сработать.

— Вот, и это тоже возьми, — сотворила синяя ящер здоровую сложную на вид футуристичную винтовку с парой очень инопланетных дисплеев на целике. И протянула черной ящерице, после чего создала ещё одну, которую вручила фиолетовой; обе повесили подарки на плечи, как будто были с ними давно знакомы. — Не беспокойтесь, они не заряжены. Но выглядят круто.

— Это было главное требование Алека, — фыркнула фиолетовая ящер. — Чтобы они выглядели круто.

— Пацан знает, чего хочет, — согласилась синяя ящер. — А, напомните мне прихватить все видеоигры, какие попадутся на глаза — ему захотелось новенького. Если повезёт, у них найдётся что-то, чего он никогда не встречал.

— Ты могла бы позволить ему пойти.

Все посмотрели на слегка зардевшуюся брюнетку:

— Ладно, дурость ляпнула. Простите. Забыла на секунду, о ком мы говорим.

— Прекрасно, думаю, мы готовы. Ладно, девчата, выдвигаемся, пленных не берём и хватаем всё вкусненькое, что попадётся. Ударная группа "Повеселимся" выступает.

— Безумие. Полное безумие, — с этими словами женщина последовала за друзьями через раскалённую парковку к отелю. Легчайшим напряжением воли она перекинула палочку из держателя в руку и сделала быстрое движение, затем отпустила, и предмет вернулся на место слишком быстрым для глаза смещением. Вздохнув с облегчением на заработавшее охлаждающее заклинание, волшебница повела плечами, дернула хвостом и ускорилась, чтобы поравняться с синей рептилией.

— Надеюсь, ты достала билеты, — произнесла она у самых дверей; их окружали десятки других людей в костюмах от абсурдных до невероятно впечатляющих, а ещё большее число людей в более-менее нормальной одежде снимали всё вокруг.

— Конечно, да, несколько недель назад, — изумлённым тоном заявила девушка-ящер. — Может, я и безумна, но не спятила же.

— Спорный вопрос, — вздохнула женщина, притом, однако, улыбаясь.

— С днём рождения, кстати.

— Спасибо.

Несколько секунд спустя они вошли в здание, с интересом оглядываясь по сторонам,

* * *

— Лучший фест, на каком я был за последние годы, — сообщил Джефф соседу по прилавку, разглядывавшему толпу. — Людей до черта. Такими темпами я ещё до конца распродамся.

— Весьма, б

* * *

, неплохо, — согласно отозвался Брэд. — Я собираюсь где-то через часок выбраться до грузовика, пополнить ассортимент.

— И костюмы встречаются изумительные. Погляди вон на те, — показал Джефф вперёд, где две женщины — одна в какой-то разновидности кожаной брони, друга одета словно некая разновидность рогатого велоцираптора из фентези, скрещенного с самураем с парой рукоятей катан, торчащих над плечами — обсуждали книгу. Он с восхищением заметил, что одетая в кожу всё равно была в одной теме с подругой — из задней части её штанов выходил впечатляюще хорошо сделанный хвост ящера. Он медленно извивался туда-сюда — внутри работал какой-то механизм. — Чертовски впечатляющий протез. Может, мечница драконьих кровей и её подруга-получеловек?

— Не узнаю сериал, — высказался с сомнением Брэд. — Наверняка какое-то чисто японское аниме, скончавшееся где-нибудь на четвертом эпизоде. Но костюмы первый сорт.