Это мгновенно возымело действие — оба подскочили на максимальные десять метров, став выше меня. В это время вызванный Нором Дух Льда легко заморозил человека, лишеного защиты амулетов, ушедших на защиту от огоня феникса, и отвлек на себя дварфа, отсекшего у антропоморфного духа конечность, выполняющую роль руки. Но для оружия это даром не прошло — оно покрылось друзами льда до самых усиленных кольчужных руковиц. Я не успевал спасти всех лично, пришлось отправить еще один образ Отж, чтобы та метнула полный кинжал в человека с цуругами. Сделала, успела, попала. Минус двадцать три. Нору достался образ с орком, пришпиленным к земле роем сосулек, а сам из внутренних резервов в кармане поджарил молнией рульфа рядом с Диром. Минус двадцать пять.
Аня, съев мага, обрушилась в шести частях на дроу, и по два на альфара и гоблина. Синюшный бросился прямо в лицо дроу. Как он вертелся красно-черным вихрем... Как срубил крылья дракону, вынужденно свалившегося обратно в астрал, как резал тянущиеся волоски. Альфар и гоблин ушли в минус вместе с дварфом и духом, а альфар крутился, пока спикировавший Нор не вложил оставшиеся силы в глыбу льда(*). Сам маг покатился безсознательным телом, едва шею не свернув, но дроу с шестью частями Ани застыл во льду. Кончар Отж на ладонь вошел в голову дроу, убивая. Минус двадцать девять. Бросив замороженные части, Аня отправилась в след бросившемуся на утек магу и застала трапезничающих ящеров и летающих крыс. Минус тридцать.
Зефир все еще продолжал атаковать дестроманта. Но вяло. Устроенный им пожар, конечно, запек жижу, существенно увеличив плозадь острова, но уже иссяк, а своих сил не хватало на то, чтобы пробиться через глухую защиту. С неба стал накрапывать дождь, на горизонте засверкали молнии. Отж, зажавшая рукой проколотый бок, лежала без Жукнаса. Стоячим был лишь я. И хоть что-то соображающим.
Аня отправилась, отъедаться. Интеграл, без комплексов, не брезгуя, отправился следом, жрать разрубленного пополам орка. Я же обхватил голову Нора руками, начав вливать чистую силу из резерва в кармане. Самому мне не разобраться в его эликсирах, да и как целитель он несопоставим со мной. Как бы я не хотел помочь сперва Диру, нельзя. Пока спасаю, и если вообще спасу, все прочие сдохнут. Нор меньше всего пострадал, а на пару действовать проще. Железное правило — если сам не разбираешься в медицине, позови (читай, спаси) целителя.
— Аня!!! Катастрофически нехватает сил! Прости...
И отправил фамильяра за очередным лакомым кусманом — по подсчетам в местах засад остались волшебники во вневменямом состоянии, легка добыча, жирная и сочная, энергетический коктейль даже несмотря на разделяющее нас расстояние.
Большая часть влитого влилась в накопитель Жукнаса, тут же начавшего залечивать раны и еще пуще подстегивать регенерацию. А на малой я как на волне вошел в его эфирное тело. Во всю гремел набат — инфэо наваждения рассеяно, разрывы ликвидированы, а пациенты в себя так и не пришли.
Жесть! Кусочек инфэо внедрился в Нора! А значит, и ко всем... Маг молодец — враждебный узор почти полностью купирован. Но это "почти" не дает освободиться, держит разум в цепях наваждения. Только водопад энергии от фамильяра позволил настолько замедлить время и войти в состояние концентрации, чтобы успеть без последствий отодарать и уничтожить паразита.
— Нор! Ну же!
— А?..
— Да очнись же!!! Спасай Отжиг!!!
Растрясенный маг после пары пощечин сфокусировал на мне осмысленный вгляд, округлившийся от ужаса переданного образа.
— Да-да, — засуетился он, зарывшись в свою аптечку. — Но... — он судорожно сглотнул и облизнул пересохшие губы. Его взгляд, переходя от Шама к Вику и Диру, неподдельно тяжелел, а на дире он весь содрогнулся. Только на Отж лицо едва разгладилось. — Только Отж, Ари...
— Всех!
— Даже если сожгу дар... — прошептал упавшим голосом, полным тихого ужаса. И перед моим панически страдающим лицом, остро осознающим всю ответственность за тяжелораненых, вот-вот готовых уйти за черту невозврата.
— Заряди хотя б Жукнасов!
— Н... Максимум один! Пойми же!..
— Четверть объема каждому. Пожалуйста... Начи с Дира...
Неопределенно мотнув головой, он бросился к нему. Без колебаний вылил в рот содержимое бутылочки и, следуя наставлениям продавца, отправил в кристалл поток силы. Следом он перетряхнул свою сумку, но таки нашел еще ровно три одинаковые, но совершенно не похожие на первую, бутылочки, даже с виду старых. Сглотнув, повторил процедуру с Виком и Шамом. А я, следуя указаниям, выданным уже ровным деловым тоном, стал быстро раздевать рульфку, наконец-таки деактивировавшую режим насекомого, но воспринимающую ситуацию как постельную сцену, периодически сопровождаемую короткими периодами сфокусированного взгляда с одновременным переходом в расслабленную позу "готовности" и отреченности от боли в проколотом боку.
— Отойди.
— Надо убрать остатки "Наваждения".
— Ялов хрен! — вдруг взорвался Нор. — А Дир? Вик и Шам!?
Я поднял на него полный боли и непонимания взгляд. Стрессовая ситуация привязала точку фокуса к физическому органу зрения.
— В стазис! — выдал он. Его голос, взгляд, поза замораживали. Айсберг, ставший лучом надежды.
Просветлев и коротко кивнув, метнулся к Диру. Три съеденных врага — три спасенных друга, оставшиеся трое волшебников пополнили карманный резерв. А небо за это время уже полностью затянулось иссиня-черными тучами.
Оглянувшись, когда всех поместил в стазис, увидел Нора, с отвисшей челюстью и с совершенно безумными глазами уставившегося в небо, туда, где нутро туч подсвечивалось частыми молниями. Физические повреждения рульфки он вылечил, а до эфирных еще не добрался. Проследив взгляд, бессильно осел на землю. Шквалистый ветер с особым цинизмом бросил в лицо холодные капли. Сюда шла чудовищная буря.
— Нор...
— Что?..
Его хриплый голос словно ушат холодной воды. Нет, океан льда! Мы поменялись ролями.
Взгляд сразу выхватил еще два центра грозовой активности — с западной и северной стороны, пока еще очень далеких, но с доступными для взора Норадлуна кончиками длинных молниевых плевков. Сфокусировав взгляд на ближайшем, сразу зацепился за признаки, которые обязан — обязан! — был разглядеть раньше. Пан-терральное инфэо (*). Плач Бодо(*). Холодная и бесстрассная логика дала четкий ответ: два других — это Небесные слезы(*) и Плач Ра(*).
— Герцог давно хотел... — все тем же тоном.
Правильно. Лишь обладая такой подсказкой и способностями криоманта, Нор идентифицировал грозящую опасность. Однако он все же ошибся с реальной угрозой. Истерика Рухма(*) гарантированно сотрет Гибелку с лица Мокцафа, да и всего Глораса. А Призрачная Плеш... Да, этраис Олисанна, спасибо.
— Нор! — бросил ментальную оплеуху через его кондора.
— А?..
— Вот. Пепел еще не развеян, — постарался скопировать его же манеру речи. Получился верно лишь тон. — Разбуди и соберите все в одном месте. А я покумекаю...
— Ага...
Получив цель, криомант-целитель стал, тихо поспешая, перемещать помещенные в стазис тела. "Разбудить" он понял по-своему — Нор активировал браслеты с помощниками, начавшими шустро стаскивать в кучу рядом с Отж все наши трофеи, успели даже притаранить оставленное в засадах. Забытый Интеграл, на миг умилив Нора, вернувшегося к лечению Отж, притащил в зубах все тотемы, кладя их в точности на тела хозяев.
Ни я, ни Нор не в силах сотворить второй криохран. Времени подстраивать под себя гео— или аквахран() нет, а сил не хватит на создание по книге или памяти Амсофеля с Олисанной, альфары не владели, урод тоже.
— Ариэль, — спокойный и рассудительный. Зефир привлек мое внимание.
Дестромант. Ага, засел за сферой Ш`Зан-д-оло(*). Знал? Может быть. Сильнее разгул грубой материальной энергии — дольше не потянет сил из мага. Интерактивность у сферы больше и в то же время отсутствует напрочь. Сидящий внутри по колебаниям и всплескам косвенно может очень точно судить об энергетической активности снаружи, и только. Никаких датчиков к внешнему слою он привинтить не в состоянии. Плюс вынужден замкнуть управление на своем эфирном теле.
Спасибо за направление, Зефир. Спрятаться в уже созданых хранах. Стоп. Криохран отпадает: раздвигая пространство, внесу дополнительный фактор дестабилизации; пан-терральное инфэо ранжируется выше; антогональная сила — огонь — тоже будет присутствовать. Нор замкнул в инфэо достаточно энергии, чтобы оно продержалось полсуток, но ни я, ни уставшая Аня не сможем быть трансфорамторами или конверторами. Вещами можно пожертвовать — Нор позаботился о сборое трофеев, а это значит торг.
Сфера дезинтеграции. Теоретически, туда можно телепортироваться, вслепую, и только если видел местность до ее установки. Но все попытки воспользоваться механизмом, а у стихранов он иной, поставки внутрь дыхательной смеси, воздуха, потерпели фиаско. Проникнуть через подпространство? Нет таких чар у дестроманта. Остается астрал... А там... Ооо! Обычный планктон и... маги! Четыре типа, бойко общаются между собой, поглядывая на эхо из "нижнего" мира в виде синтезированного в астрале экрана с телеметрией, самое подходящее определение мешанине из линий и незнакомого алфавита, вернее нерасшифрованного Гильдией Магов Груздя. А об аналоге языкового инфэо, к тому же оставшегося отключенным у симбионта, я даже не мыслил. Как оказалось, совершенно зря. Меня-точку, частичку-мысль, они не видят, не замечают, не обращают внимание? Ох! Хвала Арасу, Аня ни разу с момента обнаружения следящей сети не появлалась в астрале, а мое Вместилище осталось на границе — шанс того, что туда кто-то отправился, ничтожен.
Нам. Надо. Выжить! Сил построить цепочечный портал или телепортацию внутрь сферы нет. Это реально, если проникнуть внутрь опорной основой, однако проходить через дезинтеграцию даже "чм" не рискну — чревато, остается полностью перейти в астрал и нырнуть оттуда. Хм. Можно поиграть пространством и вывернуть сферу наизнанку — даже сама идея заводит ум за разум, а тем временем разверзлись хляби небесные. Время стремительно утекает. А Нор ну точно курица-наседка, и смотри на меня непередаваемо...
Застать врасплох, заарканить... Да, нет. Заарканить — это опасно. Опасно тем, что слишком велик риск нарушения телесных оболочек тварного мира. Пережав пуповину связи, создам ситуацию прекращения хождения трафика, которая пожет неадекватно восприняться как заложенными в тело механизмами, так и прицепленным инфэо. Хм, Аня? Реально! А для "этих" свернуть связь в петлю Мебиуса, например, и самих заключить в силовую клетку.
— Нор, уж прости, но детали — секрет. Выруби Отж и сам... — глядя в глаза. Уверенная поза, светящийся посох с зацепленной нитью управления сферой, охватывающей весь пятачек.
— Хорошо, — пасс рукой, приказ телу, обрыв контакта.
План реализовался без сучка и задоринки! Надежда на внезапность оправдалась — единственное слабое место, потому как мне надо было так искривить пространство астрала, чтобы пуповины шли пучком, а не из четырех разных мест. Раз — появляется Вместилище, симбионт тут же арканит, появляется Аня. Два — шесть частей фамильяра в вершинах октаэра, соединенные сложным рисунком сросшихся волосков-прутьев живой клетки, седьмая перехватывает оборванные "нижние" концы, я из "верхних" делаю петлю, едва прочухашиеся не в состоянии помешать замыканию — симбионт быстрее, сила притяжени обманутого кончика сильнее. Три — нырок по ближайшей пуповине к огненно рыжему альфару, застывшему в "позе мудреца". Четыре — Аюуо в центр, расширение пространства, тело вверх и перевенуть макушкой к верхней части посоха, Аня вытягивает и смешивает энергетику пленников в усиление клетки. Пять — возврат, отцепление нити от Интеграла, объятия Зефира, перенос сферы...
Глава 18. Выжившие
...Четкость границы бесконечной клубящейся тьмы, мягкий свет посоха, упирающегося концами в макушки Ариэля и Гриндидо, сохранившийся порядок тел и трофеев — все это перебило чувство безопасности. Отрешенное лицо молодого люфа с печатью спокойствия и уверенности, и маленькая тень горделивого превосходства. Нор вдруг понял пристрастие Шама к молодым и красивым юношам, самовозбудившаяся плоть больно уперлась в стесненном пространстве паха, без самовнушения и стимуляции. Целитель глупо улыбнулся и хихикнул.
Будто в укор Ариэль нахмурился. Нор тут же сбледнул, как мальчишка, застуканный за подглядыванием, маково покраснел и убрал дарующую жаркую боль истомы эрекцию. Закрыл глаза. Открыл глаза. Увидел аурные клочки Отж и ситуацию в целом. Устыдился. Ужаснулся. Забыл, как дышать. Резко осмотрелся. Сглотнул. Чуть наклонил голову, прищуриваясь в истинном зрении. Вспомнил, как дышать. Подавил порыв выматериться. Уподобился льду, успокаивая сердце и скачущие мысли.
Живица(*) влита всем. Нор испытал гордость за себя, укравшего бутыльки в стародавние времена, и буквально заставившего рульфку купить бутылек, как раз после смерти... Трещина во льду была жестко ликвидирована. У Дира, Вика и Шама еще будет время после снятия стазиса. Мороз задавил зачатки чувств.
Отж. Инфекция купирована, организм стимулирован, Жукнас подстегивает регенерацию. Восполнить стройматериал физраствором внутривенно, заодно поможет скорейшему усвоению живицы. Эфирное тело стабилизировано, распад остановлен. Запустив капельница, Нор занялся точечной стимуляцией восстановительных процессов — лишние эликсиры, притирки, мази и прочее помешают, а "подарочек" от "наваждения" на потом, когда опустеет подвешенный желудок со специальным физраствором. Целитель успешно сочетал методики в угоду общей эффективности лечебного воздействия.
Текущая задача вытеснила посторонние мысли о том, как они оказались в сфере Ш`Зан-д-оло, о сотворившем ее Гриндидо, о странной связи между ним и Ари, о бушующем снаружи Плаче Бодо(*), об алгоритме помощи остальным. Нор кропотливо находил магистральные каналы, разорванные ранее удаленным зейцин-фагом(*) с несколькими пренеприятнейшими заклинаниями, и восстанавливал их целостность.
Подскочив, как ужаленый, Нор первым делом отыскал взглядом Отж.
— Ох!.. — с облегчением выдохнул удовлетворенный целитель, совершенно не запомнивший того, как умудрился заснуть.
Сказалось напряжение, едва не перешедшее крайнюю черту — организм вырубился, не позволив сжечь дар. Нор ощущал себя психически отдохнувшим, но физически — амеба-амебой. Пустой желудок требовал еды, усталое тело местами затекло и двигаться не хотело. Найдя в сумке витаминно-питательную смесь с полноценной дневной дозой калорий в расчете на воина, Нор растворил две порции во фляжке с дистиллированной водой, себе и рульфке.
"Это ж надо! Телепортировать всё внутрь непроницамой сферы Ш`Зан-д-оло!!! Свернуть пространство, а потом развернуть!.. Оух! Неужели подловил эту рыжую мразь в астрале? Похоже, так и есть. А сам стабилизирует заклинание. Хитро! Но как он перенесся сюда!? Мда... Ох, не простой ты фрукт, Ариэль. С Раженя сюда пришли лучшие, однозначно. И амулеты у тебя не чета нашим, приобретенным у твоих же земляков. Не видел адамантита и читал лишь описания с третьих рук, но готов обзакладываться — посох и висюлька на цветной нити из него. Раз в Ашчате, по слухам, есть адамантит, то на Ражене и подавно. Аморфный мифрил? Фу, ерунда! Раз плюнуть! Одежда из адамантита? Легко!.. Ммм... Хочу! Очень-очень-очень!!! Убить? Время как раз к полуночи, пан-терральное отгромыхало. Уй, криохран тоже скоро!.. Книги жалко... У пчелки жалко, Йейль треклятый! Убью, а справлюсь ли с заклинанием? А с вернувшимся Гриндидо? Договориться? Либо его грохнуть, либо этого. Другого случая может никогда не представиться. Ял-ял-ял! Нет, варава(*)... не смогу предать, таких сама Судьба карает..."
