Дуку орал, не переставая, час, и едва не словил инфаркт. После чего вновь поволок бывшего падавана к мозгоправам: чистить мозги дальше. И храмовыми он тогда не ограничился.
Сейчас Дуку приглядывал за проблемным потомком особенно тщательно, не желая упустить, как того же Джинна. Сам Оби-Ван, слушая редкое брюзжание гроссмейстера, только диву давался: все падаваны Дуку были с отменной придурью, словно он их специально подбирал. Впрочем, усилия Яна пошли Раэлю на пользу, так же, как и Фимору: новоявленный ДюКрион немного пообвыкся, приспосабливаясь к реалиям губернаторства, и принялся наводить порядок в доставшемся по наследству хозяйстве, заодно поглядывая на Телосианскую академию, так и стоящую запечатанной до сих пор. А ведь там был склад всяческих редкостей, притащенных из уничтоженного Дантуинского анклава.
Сам Оби-Ван тоже не прочь был покопаться в Академии, но пока что решал более насущные проблемы, одной из которых стало обеспечение живущих на Мелидаане джедаев личным оружием. Губернаторство Фимора открыло перед ним, да и перед Дуку доступ к Артус-Прайму. Планета была известна ядовитыми реками, шахтами, и живущими в этих шахтах крабами. Здоровенные бронированные твари, крайне вкусные, к слову, были широко известны и добывались с огромным трудом. Вот только Оби-Вана интересовало то, про что мало кто знал: в тех же шахтах добывались кристаллы, которые использовались как фокусировочные в сейберах. И Фимор совсем не возражал против того, чтобы помочь своей Родословной, выделив для личного пользования мешок-другой.
Под присмотром Раэля тоже имелись ценности: так называемые фальшивые кайберы. Кохлеские Кристаллы добывались на луне Пиджала и обладали одним очень интересным свойством: сейбер с таким кристаллом пробивал любые щиты.
Когда Оби-Ван узнал об этом, то тут же захотел заполучить и себе хоть один. А когда узнал о том, что энергетические щиты, проходя через кристалл, становятся непроницаемыми, то понял, что одной штучкой дело не ограничится. Вопрос планетарной защиты стоял остро. Да, на планете всего один город, но у них не было ни щитов, ни турболазеров, ничего. Только несколько боевых кораблей, и все.
Естественно, если припрется враг, то можно повторить финт ушами мандалорских коммандос, чьи боевые пятерки одновременным выстрелом из тяжелых винтовок сбивали корабли чуть ли не с орбиты: когда каждый второй житель — снайпер, а каждый первый тренируется до изнеможения, то открываются некоторые возможности. Но этого откровенно мало.
Открытый Джастером доступ к продукции 'для своих' тоже не слишком помог. Оби пооблизывался на турболазеры, повздыхал над планетарными щитами... Купольная защита уже казалась чем-то более реальным. И по финансам, и по обслуживанию. Если в качестве дополнительных фокусировочных кристаллов поставить Кохлеские... Можно накрыть непроницаемым куполом всю обжитую территорию.
Кроме того, мандалорцы тоже не остались в стороне: на Мелидаане образовался настоящий анклав, и прирожденные воины тоже включились в процесс защиты населения, чем и занялся Майлз, окончательно решивший осесть на Мелидаане. Мандалорцы тащили в свои дома все, что можно, тот же Майлз, к примеру, грозился приволочь пару тяжелых роторных пушек, по случаю отжатых у какого-то криминального босса. Его подчиненные эти намерения лишь поддержали. Оби-Ван тоже был не против, только 'за', потому что чувствовал, что вскоре начнется движение.
Уже началось: найденные братья Мола это только подтверждали. Штурм Мустафарского дворца прошел со сложностями: все участники пострадали в той или иной мере. Самым легкораненым оказался Антиллес, вытащивший своих товарищей, когда запахло жареным. Оказалось, что в стрессовой ситуации Джон действует быстро, решительно и очень эффективно. И неожиданно даже для самого себя. Привычный Шаг вдруг перешел в телепортацию, и Джон, изумляясь собственным способностям, вытащил товарищей, живые довески, после чего вошел во вкус и пошел шарить по закромам, пока чуть не подорвался на хитрых минах, нацеленных на применение техник Силы.
Бурную бесшабашность тут же как рукой сняло. Джон не поленился полностью выпотрошить любимую заначку с промышленной взрывчаткой, и как следует нашпиговал подарками пирамиду. Взлетающий корабль едва не сдуло в неведомые дали, но дворец — а это был именно он, все же устоял, хотя и перешел в совершенно аварийное состояние.
Конечно, можно считать, что в целом миссия прошла успешно, но это служило слабым утешением.
Доставив раненых и трофеи на Серенно, Джон отправился на Корусант, где и вывалил новости на Совет Первого знания. Пло Кун только молитвенно когти складывал, слушая отчет, а Мастер Теней закрывал глаза ладонью. Целый дворец, и буквально под носом, а владелец остался неизвестным. Немного пожурив подчиненного за подрыв вещественных доказательств, а затем похвалив за визит и доклад, Мастер отпустил Джона, в кои-то веки решившего пообедать в столовой, новости послушать, да и себя показать, любимого.
Если первые два пункта прошли великолепно, то третий не задался: Джон нарвался на своего мастера, которая, вежливо осведомившись о его жизни, неожиданно начала читать ему лекцию о привязанностях, аскетизме, нехороших знакомствах и прочих любимых вещах, включая опасности Темной стороны. Может, Джон бы привычно промолчал, мыча что-то одобрительное, чтобы отстали, вот только намеки Ан`и неожиданно взбесили. И он впервые дал отпор, а не удрал, по своему обыкновению.
— Забавно слушать об опасностях Темной стороны от той, что называет себя Темной женщиной.
Лицо Куро выглядело неописуемо. Джон молча поклонился и ушел: к своему мастеру он уже некоторое время совершенно ничего не чувствовал. Да, она его учила, хорошо и даже отлично временами, но... Это было давно. Очень.
Он шел по коридору, возвращаясь в столовую, чувствовал тяжелый, но какой-то растерянный взгляд Темной женщины, упершийся между лопаток, и чувствовал себя счастливым. Груз прошлого перестал давить и прижимать к земле, и годы учебы вспоминались без надрыва и неприязни.
Неужели он вырос, наконец?
* * *
— Опоздал... — шепот потонул в рокоте лавовой реки, несущейся вдаль. По слегка перекосившейся огромной пирамиде, кое-где зияющей дырами в стенах, носились дроиды, у основания копошились джедаи: колющий глаза Свет не давал ошибиться. Как ни печально, но можно было констатировать факт: он опоздал. И оставшийся бесхозным после гибели Палпатина дворец нашли враги. А ведь там могли быть — и были! — сокровища, включая потенциальных учеников, найденные записи это подтверждали.
Самую малость не хватило. Пара дней всего. А союзники уверяли, что все будет отлично, никаких препон... Дворец только его и ждет. Вместе с содержимым.
— Мне наврали? Или просто... случайность?
Глава 28 Хлопок одной ладонью 2
Глаза жгло, а спина орала от боли и напряжения. Оби-Ван, не выдержав, встал из-за стола, сделал очень короткую — буквально на пару минут — зарядку, разминая затекшие от долгого сидения мышцы, поколебался, уставившись на стол с бумагами и датападом, после чего решительно свалился в кресло, едва не воя от облегчения.
Комлинк звякнул, Оби, растирая глаза, ткнул в кнопку, открывая сообщение, прочитал, щурясь, и облегченно расплылся по подушкам. Маленькая авантюра увенчалась успехом.
Последние несколько недель он, не разгибаясь, рылся в архивах джедаев, благодаря любезно предоставленному Сайфо-Диасом доступу. Как выяснилось, провидец был не настолько оторванным от жизни, как казалось со стороны, да и многим мечталось. Пусть Диас ушел из Ордена, он сохранил и некоторые весьма полезные, пусть и немногочисленные знакомства, но еще больше он знал полезной информации. Коды, благодаря которым можно было получить доступ к разным очень полезным вещам, в том числе и в знаменитую библиотеку Храма, Архивы, в которых, как горделиво сообщали, хранилась информация обо всем. И если там чего-то не было, то значит, этого чего-то не существовало, как надменно считали архивисты.
Сам Оби на такие претензии только хмыкал, он отлично знал, что и рукописи горят, и информация уничтожается, а также корректируется в угоду правящему классу, впрочем, хвастовство значения и объема Архивов не преуменьшало. Там реально можно было найти информацию пусть не о всем, но об очень и очень многом. В частности, первым делом Оби-Ван исполнил данное самому себе и подданным слово и заполучил учебники, пособия и все, что необходимо для получения отменного, а главное — котирующегося по высшему разряду в Республике образования.
Самое приятное, что учебные модули были бесплатными, и теперь мелидаанцы, а также все остальные при желании могли получить аналог Орденского образования, а оно было очень высоких стандартов. Оби и сам подобрал себе программу: знания за плечами не носить, а что и когда пригодится — одна Сила знает.
Но, кроме того, он рылся в Архивах с одной простой целью: найти-таки способ обеспечить всех нуждающихся кристаллами Силы. Да, с одной стороны, вроде как решение есть, благодаря Раэлю и Фимору, а с другой стороны... Кристаллы Артус-Прайма и Кохлесские были фокусировочными, дополнительными. А ему требовались основные.
Потому что только джедаев на планете уже семьдесят три разумных. А есть еще и подарки Силы типа Мола и его братьев, которым тоже понадобится оружие. И что тогда делать? Учитывая, что Одаренные похожи на магнитные опилки, притягивающиеся друг к другу? Можно пойти легким путем, поставить печки для выращивания кристаллов... Тут будет только один вопрос: как быстро Орден пришлет Теней и в каком количестве для зачистки. Оби-Ван о такой ереси даже не думал, предпочитая натуральные продукты.
Илумом и Адегой дело не ограничивалось, это Оби знал четко, не могло не быть еще планет с залежами необходимого. Учитывая, что когда-то число членов Ордена исчислялось миллионами, а информация о кристаллах Силы являлась стратегической, не могло не быть. И после долгих и нудных поисков он нашел то, что хотел.
Кристаллы добывались в разных местах, но особо Оби выделил самые перспективные: Лотал, Зоф, Кристофсис, М`хели. Все эти планеты находились или в Регионе Экспансии, или во Внешнем Кольце, а главное — их не посещали джедаи с целью раскопок. Причины оказались разными, от враждебного населения до банального забвения, теперь главным было отсеять лишнее и выбрать оптимальный вариант.
Кристофсис отпадал сразу: пусть кристаллами усыпана вся планета, найти нужный — прорва времени. Да и людей там много: и местного населения, и туристов. Увидят, будут обсуждать, слухи дойдут до Ордена... Нет. Риск неприемлем.
Зоф тоже отпал. Кристаллы там находили мощные, но нестабильные, разрушительно влияющие на энергоячейки сейберов. Ему несчастные случаи не нужны. Да и слишком далеко лететь.
Лотал... Лотал Оби не понравился по одному описанию. Да, там масса заброшенных джедайских храмов, вроде как не разграбленных, но... Слишком много упоминаний о различных аномалиях Силы и странностях. Нет, предчувствия Оби-Вана насчет Лотала одолевали самые нехорошие.
Оставался самый простой вариант: М`хели. М`хели располагалась на Хайдианском пути, практически рядом с Маластаром. По галактическим меркам — буквально рядом, всего-то добраться до Набу, потом от Набу по одному из гиперпутей до Киры, а там уже и искомый пункт назначения. Джедаями последний раз посещалась до Руусанской реформы. Там, в горной гряде Д'олоп, добывали драгиты — драгоценные камни и кристаллы Силы, имеющие интересную особенность: при столкновении лезвий сейберов с такими кристаллами с другими сейберами они звенели, оглушая противника. Акустическая атака. Интересное и полезное свойство. Но самое главное, что драгиты можно было использовать и как основные, и как фокусировочные.
И их можно спокойно и свободно купить или добыть: правительство продает разрешения на поиск и добычу как компаниям, так и частным лицам. То, что надо. И вот сейчас Оби получил ответ на запрос о покупке разовой лицензии. Положительный.
Это радовало неимоверно. Гряду разрабатывали, но Оби это не волновало: у него были четкие координаты и указания, как, где и что именно раскапывать. Его ждали гнезда маскирующихся под драгоценные камни кристаллов Силы, которые ждали своих потенциальных хозяев.
Впрочем, радовался Оби и по другой причине. В результате переговоров с Бейлом, с мастером Корли, которого заинтересовала возможность совершить локальное чудо, с Брехой, давшей согласие, удалось состыковать все заинтересованные стороны и назначить дату посещения будущей королевой и ее консортом Мелидаана. Причем обставлено это было как инспекция для улучшения благотворительных программ, стандартная вещь, не вызывающая удивления, потому что тот же Бейл Антиллес резко мрачнел при одной мысли о том, что кто-то может пронюхать про визит джедая к его родственнице. А то, что пронюхают, он даже не сомневался.
И теперь мастер Корли — пожилой мужчина-человек с очень суровой внешностью и веселым характером палача — попеременно медитировал и освежал свои знания, готовясь принять высокопоставленную пациентку.
* * *
Планета выглядела обычной, ничем не отличающейся от тысяч себе подобных: степи, горы, поля и сады. Среднего достатка жители: не нищета, но и не зажиточные, на первый взгляд. Бронированных гостей они встретили неласково, на попытки разговора не реагировали, и Джастер озадаченно хмурился, пытаясь понять, на какой банте и к кому подъехать, чтобы получить нужный результат.
Стоило признать, что поиски таунгов столкнулись с некоторым сопротивлением местного населения. Но удержаться Джастер просто не смог. Впрочем, одним желанием увидеть воинственных предков мандалорцев вживую дело не ограничивалось. Джастер не собирался забывать про убитого Оби-Ваном ситха. Самого настоящего. А по хроникам, которые Джастер читал с огромным интересом, он отлично знал, что где один ситх, там и целое кубло.
Джастер был не против, чтобы с ним поделились опытом убиения ситхов, кроме того, ему крайне не понравилось, что один из его подчиненных пытался напакостить весьма ценному союзнику. Пусть попытка провалилась, но... Все это дурно пахло, и Джастер предпочел перестраховаться.
* * *
Веруна с Абхой молча глядели друг на друга, разделенные столом, на котором лежали семнадцать очень пухлых папок с листами флимпси, заполненными от руки: отчет о найденном в поместье Палпатинов.
У монархов — нынешнего и бывшей — от взгляда на эти бумажные завалы начинали дергаться глаза. А руки тянулись к церемониальным кинжалам, которые — опять-таки традиционно! — ковались из лучших сплавов, способных достойно противостоять даже сейберам.
Папки внушали своим видом, но еще больше внушало их содержимое. Так как все Палпатины вымерли, не осталось совершенно никого, даже очень дальней родни, которая могла бы претендовать на оставшееся имущество, то, естественно, все богатства отошли под прямой контроль короны: в этом плане законодательство было весьма четким и недвусмысленным. Никакие попытки Наберри примазаться к чужому добру, опираясь на договоры о наставничестве, им не помогли: Веруна только внутренне скривился, слушая Винаму, припершуюся требовать с целой кипой документов в руках. Его, если честно, эта попытка не удивила, как не удивила и Абху: получившая выговор матриарх сдаваться не собиралась. Оно и понятно, теперь, с гибелью Палпатина, все связанные с ним планы пошли прахом. Впрочем, желание боевой старушки урвать кусочек пролетевшего мимо ее загребущих ручек пирога также свидетельствовало о том, что Наберри не знали, кем был Палпатин на самом деле. Иначе сидели бы как тараканы за плинтусом и боялись хоть что-то вякнуть, чтобы не попасть под расследование.
