«И ведь не придерешься», — подумал Дамблдор, — «он ведь ни слова не соврал. А то, что Сивилла была оглушена перед отправкой в „Дырявый котёл“ он опустил, как незначительный факт».
— Ты что-то упоминал про статью в «Пророке», — поморщившись от предстоящего разгребания скандала (статья в «Пророке» — это всегда скандал, а уж если эта статья Связана с Гриффиндором, значит скандал будет громким), спросил директор.
— Ага, попросил Скитер написать про эту мошенницу, — радостно улыбнулся мальчик. — Не бойтесь, в этот раз статья Вам понравится.
— Ты в этом так уверен?
— Ну, этими статьями я хочу показать всем, что школа улучшается день ото дня, но папа меня неправильно понял и выставил героем, победителем нежити. А в этот раз я попросил Риту сделать упор на то, что в школе всё хорошо.
— Ты так хорошо знаком со Скитер?
— Нет, что Вы. Отец ей платит за статьи. Но она берётся не за всё, а только если ей нравится тема. Очень сложно с ней работать, — сокрушенно пробормотал парень, — вечно не слушает и делает по-своему.
Тут Дамблдор был полностью согласен со своим собеседником. Он тоже одно время платил Скитер за статьи, но они всегда получались не такими, как хотел директор. В итоге он разругался с журналисткой и теперь она при любом удобном случае окатывает его ведром помоев. А помириться гордость не позволяет, уж больно неприятные условия выставила эта писака.
— Ладно, с этим разобрались. Я так понимаю, теперь ты мой непосредственный работодатель? — Гаррет улыбнулся и кивнул. — Хотелось бы познакомиться с тобой поближе. Каковы твои дальнейшие планы?
— Ну, я еще в первый день всё о себе рассказал, — с детской непосредственностью заявил Гриффиндор. — А в планах у меня только улучшение школы. Сначала выгоню из школы всех профнепригодных преподавателей. Потом перепроверю вновь набранных. Займусь обустройством и ремонтом школы. В общем-то работы очень много. Сейчас Хогвартс одна из худших магических школ в мире и официально считается лучшей только благодаря выигранному двести лет назад Тремудрому турниру. Знаете ли Вы, что во всём мире британских волшебников при поступлении на работу заставляют проходить переаттестацию из-за их поголовной безграмотности? Мне стыдно, что школа, основанная моими предками, скатилась до такого низкого уровня обучения.
— Всё это так, Гаррет, — согласился с ним директор. — Но ты ведь понимаешь, что не так давно в Британии закончилась война с Волдемортом? — мальчик никак не отреагировал на имя самого страшного волшебника последних лет, в то время, как остальные маги боялись даже упоминания этого имени. — Страна еще не оправилась от последствий той войны, и многие сторонники тёмного лорда до сих пор действуют. Поговаривают, что Волдеморт совсем не умер и скоро вернётся.
— Профессор, а Вы-сами-то верите во всю эту чушь?
— Что, прости? — такой ответ поставил Альбуса в тупик. Одно дело не верить в возрождение Волдеморта и не бояться его, но называть войну чушью…
— Десять лет — это огромный срок, — стал пояснять Гриффиндор, — и за этот период страна давно должна была оправиться от любых последствий войны, но вместо этого наблюдается регресс во всех сферах общества. Магическая Англия застряла в средневековье и не желает видеть пути дальнейшего развития. И Волдеморт ко всему этому не имеет отношения, в то время как все неудачи последних лет валят на давно пропавшего тёмного мага. А что, удобно ведь. Трусливый министр магии издал целую кучу законов, запрещающих основополагающие направления магии. Волшебники перестали изучать самые основы магии и скоро станут неотличимы от обычных людей с волшебными палочками. Страшно сказать, отец разговаривал с каким-то чинушей в министерстве, и этот чинуша заявил, что палочка крайне громоздкая и неудобная штука, которая нужна лишь для подтверждения статуса волшебника. И кто во всём этом виноват? Конечно же Волдеморт! Что же до военных преступников, называвших себя Пожирателями Смерти, теперь их уже и не найти. Если Волдеморт сейчас вернётся, то за пару месяцев поставит магическую Англию на колени. И никто ему ничего не противопоставит, потому что все будут надеяться на маленького мальчика.
Гаррет азартно размахивал руками и всячески показывал, как важна его мысль. А Дамблдор лишь довольно улыбался. Мальчик оказался идеалистом и имел немалую толику тщеславия. Из-за его холодного ума и рассудительности заманить его в орден Феникса будет крайне непросто, но не невозможно. А уж там Альбус сможет повлиять на паренька и заставить его действовать по своей указке. Главное теперь не торопиться и постепенно вести его к мысли, что в одиночку он не справится. Нужна команда. И этой командой станет орден Феникса. Пожалуй, стоит задуматься об использовании козыря, который Альбус придерживал на всякий случай.
— Что ж, мне понятна твоя позиция. Если рассматривать всё с такой точки зрения, то ты во многом прав, но потянешь ли ты в одиночку такие масштабные изменения в обществе? — Покровительственно спросил Дамблдор.
— Папа мне во всём поможет. Род Гриффиндор и клан Вулпес не могут оставаться в стороне, когда такое творится в нашей стране.
— Что ж, я тебя понимаю, — кивнул директор, — я тоже всю жизнь стараюсь для блага этой страны. — Он достал из кармана коробочку с конфетами и, взяв одну из конфет в рот, предложил: — Не хочешь лимонную дольку?
— Ну, давайте попробую. — Гаррет взял конфету, но распробовав её скривился. — Ну и кислятина! Это чтобы жизнь мёдом не казалась?
— Хахаха, — рассмеялся старый волшебник, — нет, они мне просто нравятся. Но твоя трактовка тоже интересна.
— Кстати, всё забываю посмотреть, что там на третьем этаже, — сменил тему Гаррет, — если требуются какие-то ремонтные работы, то не следует с этим затягивать, ведь дети обожают нарушать правила и лезть туда, куда запрещено.
— Ну, — замялся с ответом Дамблдор, он рассчитывал, что Гаррет уже забыл об этой детали и не станет разбираться что происходит на третьем этаже. Рассказывать Гриффиндору правду Альбус не собирался, но и врать нельзя, ведь в конце учебного года правда выплывет наружу и тогда директор потеряет всякое доверие этого мальчика. — Это не моя тайна. Меня попросили сохранить один очень опасный артефакт, так как его владелец не доверяет Гринготтсу. Ты ведь слышал, что в банк недавно кто-то успешно проник?
— А что опасный артефакт делает в школе, где учатся дети? — От негодования Гаррет даже вскочил с кресла. — Немедленно уберите это из моей школы!
— Я немного неправильно выразился, — Дамблдор поднял руки в умиротворяющем жесте. — Артефакт не опасен сам по себе и никак не может навредить школе, но, если знать, как им пользоваться, то в плохих руках он может принести немало бед. Ты ведь сам говоришь, что хочешь изменить эту страну, вот и пусть школа станет гарантом безопасности, сохраняя этот артефакт. А украсть его никто не сможет. Артефакт охраняется цербером.
— Отлично, мало мне какого-то артефакта, так еще и цербер. — Гриффиндор немного успокоился и на некоторое время задумался. — Значит так, — принял он решение, — я соглашусь с тем, что в школе будет находиться этот Ваш артефакт, и даже не буду пытаться узнать, что это такое, но Вы дадите клятву, что ни школа, ни ученики не пострадают из-за него. Ответственность за охрану артефакта будет лежать на Вас, директор. Вы согласны?
— Хорошо, — скрепя сердце согласился директор, — я, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, клянусь приложить все усилия, чтобы артефакт, переданный мне на хранение и, на данный момент, охраняемый цербером в школе Хогвартс, не нанёс вреда школе Хогвартс и её ученикам.
— Вот и замечательно, — кивнул Гриффиндор, — завтра прикажу привезти материалы и начать строительство вольера для цербера. Переведёте пса туда и там же спрячете свой артефакт. Не дело этому существу находиться рядом с детьми.
Дамблдор лишь согласно кивнул. На этом они распрощались и Гаррет ушел в свои апартаменты. А директор крепко задумался, анализируя прошедший разговор.
Логика подсказывала подсознанию Дамблдора, что он разговаривает с опытнейшим политиком и лжецом, который каким-то чудом умудряется обмануть все чувства и даже артефакты не регистрируют ложь. Старый интриган понимал, что его где-то в чём-то обманывают, но это понимание продолжало мелькать где-то очень глубоко в подсознании, а основное сознание видело самого обычного мальчика. Да, этот мальчик чрезвычайно умён, силён и талантлив, но всё-таки он остаётся ребёнком. Может быть виной тому, что Дамблдор не услышал голоса своего подсознания стала внешность Гаррета — Альбус всегда питал особые чувства к мальчикам. Как бы то ни было, но Дамблдор за весь разговор так и не заметил фальши в своём собеседнике.
— Что ж, — задумчиво пробормотал старый волшебник себе под нос, — если до конца года мальчишка не оправдает моих ожиданий, то придётся прибегнуть к некоторым мерам.
Глава 23
Придя в свою спальню, я принял душ и развалился на кровати. Общение с Дамблдором далось мне очень нелегко. Во вселенной Mass Effect я был политиком, но в последние пару столетий галактика полностью подчинялась моей воле и достойного оппонента у меня не было. Да и в мире Поттерианы такового я до сих пор не встречал. Вот и получается, что я более двухсот лет не практиковался в плетении словесных кружев. А с Дамблдором мне пришлось быть не только политиком, но и актёром.
Тут бы я без помощи дара метаморфа никак не справился. Да, за счёт сверхбыстрого разума я мог просчитывать необходимые эмоции и движения мышц в обход мозга, но в том-то и дело, что без дара метаморфа невозможно подделать мелкую моторику лицевых мышц. Мне пришлось бы задействовать отдельный поток сознания, который бы занимался исключительно управлением моим телом, контролируя каждую мышцу в отдельности. А способность метаморфа позволяла игнорировать естественные рефлексы организма и приказывать телу изображать ту или иную эмоцию.
По итогам разговора можно сделать следующие выводы:
1. Мой спектакль с Трелони дал лишь частичный результат: теперь директор уверен, что я могу управлять только внешней защитой замка, но подставить его не получилось, он очень быстро реагирует на неожиданные повороты событий;
2. Про цербера скоро будет знать вся школа, значит часть приключений Поттера не состоится или изменится, что повлечет за собой некоторые изменения канона;
3. По косвенным признакам можно сделать вывод, что Трелони больше не представляет ценности для Дамблдора и скоро он её устранит;
4. Старик крайне заинтересован во мне и начал аккуратно подбивать клинья на предмет дальнейшего вступления в орден Жареной Курицы;
5. Дамблдор дал клятву, которую не намерен выполнять и имеет на это все основания, но кое в чем он просчитался, даже не подозревая этого, но об этом позже.
Собственно, пока всё идёт по вполне ожидаемому сценарию, но, чувствую, какие-то изменения назревают. Тут дело не в каноне, который может вильнуть и показать свой норов, а в самом Дамблдоре. Не стоит забывать, что обитатели этого мира не какие-то выдуманные персонажи, а вполне реальные люди, которые действуют по заранее написанному сценарию лишь потому, что их характеры и логика событий заставляют действовать именно так. Но стоит внести некоторые изменения, и они начнут действовать по собственному желанию, даже не подозревая, что нарушают некий сценарий. К чему я всё это веду? Директор скоро начнёт действовать за пределами созданных для него рамок и тут уж могут случиться любые неожиданности.
Утром следующего дня вышла статья «Чистка Хогвартса продолжается!», в которой раскрывалась шарлатанская деятельность Сивиллы Трелони. Статья осуждала деятельность гадалки, которая втёрлась в доверие доброму директору Дамблдору благодаря тому, что была его воспитанницей. Естественно, было упомянуто пристрастие бывшей преподавательницы к алкоголю и наркотикам, а также применение этих самых наркотиков на учениках. Ну и меня между строк в очередной раз похвалили.
В целом статья была крайне позитивная в отношении Хогвартса и его директора, и, на первый взгляд, никакого вреда Дамблдору нанести не могла. Отчасти так оно и было. Для того, чтобы углядеть заложенную в статье бомбу, надо знать какие статьи я запланировал на будущее. А этого даже Скитер не знает. Вся фишка в том, что в газетах периодически будут проскакивать почти незаметные статьи обо всех учениках Хогвартса, которые так или иначе не оправдали надежд Дамблдора. А на момент возвращения Волди выйдет большая обзорная статья, в которой будут упоминаться все эти имена и в завершение имя самого Волдеморта, который стал тёмным властелином. Тут-то и будет задан сакраментальный вопрос: «Чему именно Альбус Дамблдор учит своих воспитанников, что они становятся на кривую дорожку?».
Инспекция Квиррелла прошла тихо и буднично. Видимо, Волди понял, что я вполне могу уволить его за несоответствие занимаемой должности, и занялся своими обязанностями как положено. Его уроки стали познавательными, а благодаря заиканиям Квиррелла еще и забавными.
Неделя закончилась без эксцессов, а на выходные я от души развлекался с остальными детьми. Наша компания, состоящая из меня, Гарри, Гермионы и Драко, моталась по всему Хогвартсу, наводя повсеместный хаос. Лохматая неоднократно призывала нас пойти в библиотеку, но когда она делала это с плюй-камнем в руке или сидя за игральным столом для Magic The Gathering, то это выглядело не слишком убедительно.
Да, моя карточная игра довольно быстро приживалась в магическом мире, где не так уж много развлечений. Собственные наборы карт были лишь у немногих детей, поэтому вокруг игроков обычно собиралась большая толпа зрителей. Думаю, что уже после рождественских каникул такие карты будут у всех поголовно. Тогда можно будет провести полноценный турнир.
Неоднократно к нам пытался присоединиться Шестой, но все игнорировали его, словно пустое место, что нешуточно злило рыжика. Также несколько раз появлялся Дадли. Он в нашу компанию не напрашивался, но было видно, что был бы рад присоединиться.
Вообще, Дадли за эти две недели несколько изменился в лучшую сторону. Старшие ученики Хаффлпафа довольно быстро объяснили пузану, что без поддержки родителей он уже не так крут. Как ни странно, но, лишенный телевизора и привычной атмосферы вседозволенности, кузен Поттера (вообще-то, он мой кузен, но я в этом никому не признаюсь) стал потихоньку осваиваться в школе. И, похоже, ему даже начало нравиться.
В течение следующей недели был возведён огромный вольер для цербера, и зверь был переведен в новое жилище. Хагрид был жутко доволен, что его зверушку перевели из тесной душной комнаты в комфортабельный вольер. Самому церберу новое обиталище тоже понравилось. В центре вольера располагался едва заметный квадратный люк, ведущий к испытательному полигону для избранного. Ученики были в восторге от возможности увидеть такого необычного зверя. Для этой цели возле вольера имелась специальная наблюдательная площадка.
