— С документами, которые касаются прошлого фениксов...
Взгляды святых были строгими. Казалось, им нет дела до девчонки, молящей Господа о спасении. Оля поспешно опустила глаза и снова зашептала молитву.
— Господи Иисусе Христе, Боже наш, Избави от обольщения близ грядущаго, богомерзкаго злохитраго антихриста; и избави от всех его козней. И укрой Духовнаго Отца нашего, всех нас духовных чад Его и всех Православных Христиан, от коварных сетей его в сокровенной пустыне Твоего спасения.
Оля говорила затверженные слова, осеняла себя крестным знаменим, а на душе было темно и тоскливо. За что ей такой тяжкое испытание... за что, Боже? Почему она предвидит все несчастья, которые случаются в их городке? Видит, что сосед попадет в аварию и останется без руки, что Борис, сын почтарки, задумал украсть деньги с почты... что маленький сын одноклассницы Любы утонет на речке... Видит, предупреждает, а ей то не верят, то ненавидят. Господи, не по силам мне этот дар. Забери его, забери, прошу! Я не могу видеть такое. Откуда столько зла в людях, Боже Всеблагий?
— И не дай нам, Господи, убояться страха диавольскаго паче страха Божия и отступить от Тебе и от Святой Церкви Твоей. Но дай нам, Господи, пострадать и умереть за Имя Твое Святое и Веру Православную, но не отречься от Тебе и не принять печати проклятия антихриста и не поклониться ему. Даждь нам, Господи, день и нощь слезы о грехах наших и пощади нас, Господи, в день Страшного Суда Твоего. Аминь.
Она замерла, надеясь на чудо. Прошу, Господи!
Мимо прошел дьякон Василий... и Оля в отчаянии опустила глаза. Не помогло. Отец Василий словно нес в боку большую темную мышь. Это значило, что он скоро погибнет. Если б она его коснулась, то увидела бы, где это случится и когда...
Оля вышла из церкви, забыв снять косынку. Побрела по улице, не поднимая глаз, не замечая жары.
И не замечая, как рыжеволосая девушка, прислонившаяся к дереву у автобусной остановки, окинула ее прицельным взглядом и двинулась следом.
Что-то кольнуло руку. Комар, в полдень? Ведь так жар...
Асфальт взбрыкнул под ногами.
Стало темно.
Мелочь визжала и верещала. Тьфу. Ничего, пока вы кричите, а скоро еще и попляшете.
Чиф затаился тут с утра.
Сначала ждал, пока кинотеатр откроют. Потом — пока набьется побольше народу. Новый фильм-эффект "Тайны пиратских островов" имел успех, и в зал пришли не только зрители с ближайших улиц, но и клиенты лагеря отдыха.
Сейчас они все дружно переживали за героев, не подозревая, как скоро им придется переживать за самих себя.
Я вам устрою развлекуху!
Чиф давно баловался огоньком. Сарай соседа, машина директора школы, бабкины книги... Откуда у него способность все поджигать на расстоянии, Чиф не знал. Ни слинявшая неизвестно куда мать, ни папаша, пропавший еще до его рождения, ничего, конечно, сыну не объяснили. А бабка то ли не знала, то ли прикидывалась. Ну и ладно. Словом, Чиф не был в курсе, откуда берутся красивые огненные шары, но пользоваться научился хорошо.
Ну, время!
Сейчас он посчитается с теми, кто гнал его из кино, потому что билета не было!
Чиф раскрыл ладонь, полюбовался, как красиво набухает синевато-белое пламя с прожилками молний...и поднял руку, готовясь запустить его в экран.
Шороха за спиной он не услышал...
— Входи, девочка.
Воздух дрогнул, смазался и словно протаял, выпустив девичью фигуру.
— Вы меня видите?
— Нет, — негромко ответила немолодая индеанка, даже не обернувшись. — Просто я знаю, что ты придешь сегодня. Давно знаю.
— Вы видите будущее? — светловолосая девушка благоразумно замерла. Только глаза любопытно блестели. — Что ж тогда не ушли?
— Потому что не должна. Я стара, девочка, но мне жить не надоело. А если я не поделюсь с Белым Владыкой, то скоро над миром взойдет черное солнце.
— И?
— И я умру. И моя семья. И... девочка, ты пришла говорить или помогать? Давай руку.
— Ты сильно провинился, Март.
Демон молча склоняет голову. А что ему остается.
Не надо было навещать Ларсена. Не надо было светиться перед Стражами. Не надо было... или хоть надо было замаскироваться получше!
Это ему уже объяснили. Доступно и качественно. Что ж, Ложа в своем праве, и ему стоит сказать спасибо главе семьи Венте-Оре, что тот вступился и ограничил наказание провинившегося.
— Ты говоришь по-русски?
— Да, патриар.
— Хорошо. Тебе нужно легализоваться в Севастополе. В анклаве. И любым путем — любым! -войти в окружение рода Соловьевых.
— Светлые, темные?
— Светлые... — черные глаза патриара становятся щелями в черноту. — Светлые. Твоя задача наблюдать за сыновьями этого рода. Наш оракул дал предсказание, что один из них — возможно, тот самый Белый Владыка. Не подведи нас еще раз, Март.
Монсеньор?
Севастополь. Вадим.
Скандал в травматологии разразился внезапно и бурно.
В роскошный медцентр "Аура", обладающий всеми мыслимыми и немыслимыми средствами диагностики и лечения, знаменитый на весь город своим сервисом и многообразием услуг (а также немалыми ценами за оные), однажды явилась дама в сопровождении адвоката и с порога выкатила требования компенсации за ущерб. Бывшая пациентка травматологии не сдерживала эмоций, бурно негодуя на то, что ей поставили заведомо неправильный диагноз и даром вытянули кучу денег! Негодование выражалось даже излишне бурно, так что руководство клиники, придравшись к разбитому стеклу, выставило скандалистку вон.
Но они не знали, с кем связались — вскоре в медцентр явилась целая комиссия по проверке, весьма сурово настроенная.
Комиссия перевернула все сверху донизу и, естественно, нарыла кучу недочетов. В том числе и приписки к счетам за лечение, и заявленные жалобщицей неверные диагнозы, и "мертвые души", исправно получающие зарплату, и завышенные цены на лекарства... Так что ушиб позвоночника у маленького пациента из седьмой палаты, диагностированный недобросовестным эскулапом как неизлечимый перелом, был далеко не самым ярким фактом. А когда ушибы излечиваются, то в этом, господа, нет абсолютно никакого чуда и скромный психолог-практикант здесь совершенно ни при чем...
И вообще, если в детском отделении внезапно пошли на поправку четыре случая лейкемии, два порока сердца и тяжелая травма черепа, то незачем искать здесь чудеса — в жизни всякое бывает...
Вадим с легким сердцем закрыл за собой дверь медцентра. Мальчишка снова сможет бегать в саду со своей собакой, и это правильно. Координаторы сколько угодно могут твердить про конспирацию и Соглашение, но если покой магов купить такой ценой... да катись оно к демонам, это спокойствие. И конспирация.
Дим о своем поступке не жалел.
Прежде чем подаваться в спасители мира, стоит помочь сначала тем, кто этого самого спасения может просто не дождаться.
Конечно, в следующий раз придется придумывать что-то другое... с мошенничеством главврача ему просто повезло. Но будет жив — придумает. Жаль, что сейчас нельзя помочь другим... в других городах, в других странах... много есть детей, покалеченных по взрослой дурости и беспечности. Ничего. Буду жив — сумею и это. Соглашению так и так конец.
Буду жив...
— Вадим? — окликнули из переулка. Новоявленное чувство опасности лениво хмыкнуло и отделалось многозначительным молчанием. Впрочем, Дим и так знал, что оклик не грозит ему ничем таким... неприятным. Просто голос узнал.
Дим обернулся, уже улыбаясь. Фениксы ему нравились. И энергичная Марианна, и вспыльчивая Анжелика, которая никак не могла решить, на "вы" к нему обращаться или на "ты" и все норовила обозвать сюзереном или монсеньором. Еще когда Лина с Лешем представили ему "этих двух хулиганок", а девушки оскорблено вскинулись, он едва сдержал улыбку — настолько они были яркие, эти фениксы, насколько открытые... и настолько непохожие на молчаливую серьезную Лину.
— Монсеньор...
— Опять?
— Вадим... Нет, все равно монсеньор. Ну или что-то новое придется придумывать, — Анжелика нетерпеливо отмахнулась от грядущей проблемы с наименованием и понизила голос, — Грифоны согласны на встречу. Магда берется обеспечить нейтральную территорию.
Ах вот в чем дело. Вадим остановился на пустом тротуаре, не замечая полуденной жары.
Итак, сверхосторожные грифоны все-таки готовы на переговоры. Толку с них особого не будет, но "гора начинается с песчинки", и эта песчинка лишней не будет. Времени мало.
— И еще. О встрече официально просят Хранительница Пламени Анна и представитель клана фейери из Шотландии.
Так. Похоже, от монсеньора или даже милорда скоро уже будет не отбрыкаться. Демократия вещь хорошая, но медленная. А у них очень мало времени.
Что ж.. если на то пошло, пусть уж лучше монсеньор. От "милорда" Вадима корежит...
Покушения не прекращались.
Почти каждый месяц он оборачивался на выстрел в толпе... останавливался перед заминированной трибуной... отодвигал бокал, в котором притаилась нотка терпкой горечи. Каждый месяц, каждые недели три Дензил притаскивал к нему очередного "возжаждавшего мести" или наемника, решившего избавить мир от зла.
Почему-то все были молодыми.. совсем молодыми... и у каждого был свой счет, ненавистью полыхавших в глазах.
— Ваши вампиры убили моих родителей!
— Милорд Повелитель! Вы стерли с лица земли наш город..
— Ваш Отбор, милорд, сделал меня...
— Ты!
Вадим не позволял Дензилу решать их судьбу. Он слушал каждого, слушал... даже Лешка обзывал его мазохистом и не понимал.
А Вадим слушал. Милорд, вы... милорд, вас...
Он ненавидит слово "милорд".
— Вадим, эй! — Анжелика, не проявляя даже подобия почтительности (и спасибо ей за это) помахала рукой перед его лицом, возвращая в реальность. — Ты меня слышишь?
— Слышу. Послушай, Анжелика, Лина говорила, вы устойчивы к огню?
— Ну... в общем, да. Помнится, где-то у нас даже легенда есть о том, как одну их фениксов пытались сжечь на костре... очень потом об этом жалели. А что?
— А к драконьему огню?
Наконец-то ему удалось удивить феникса. Анжелика замолкла на полуслове, забавно раскрыв рот — будто ребенок, узревший, откуда в реале берутся дети.
— Драконьему? Подожди-подожди... Я правильно расслышала? У тебя есть дракон?!
— Будет.
Вряд ли стоит будить всех. Пока, по крайней мере — не те условия, но одного надо.
Феникс наконец определилась со своим отношением к встрече с драконом, и в светлых глазах заскакали бесенята.
— Вот это экстрим! Спасибо, Вадим. Жду с нетерпением!
И никто из них не почувствовал на себе чужого взгляда. Недоброго...
Феникс в архивах.
Свод Небес. Лина
Ну ни фига себе!
Конечно за не слишком долгую, но весьма насыщенную жизнь, Лину заносило в самые разные места, в том числе и весьма странные. Вспомнить хоть пещеру Отшельника Базиля, из которой пришлось драпать с шумом и минимальными предосторожностями — кто б мог подумать, что отшельники живут такими крупными компаниями... и, главное, что они такие нервные. А чокнутый некромант, которого пришлось ловить в пещере, полной летучих мышей, причем по колено в отходах этих самых мышей... А пещера "Рыбий погост", с ее неповторимым запахом? Или взять зал дольменов — там каждый шаг отдавался гулом и звоном, казалось, идешь по громадному колоколу, хрупкому, невесомому. А тот случай, когда она, сматываясь от матери, материализовалась в постели аккурат между двумя новобрачными... словом, есть что вспомнить.
Но ничего, подобного Своду Небес, Лина раньше не встречала.
Она не видела Свод снаружи — да и видел ли его кто-нибудь? — но у этого места была необыкновенная, ни на что не похожая аура...
Лина ощутила ее, едва оказалась на тепло-желтом, будто топаз, круге для телепорта. Словно кто-то тронул волосы, мягко коснулся плеч, шепнул на ухо что-то ободряюще-ласковое. Атмосфера покоя и умиротворения, какое-то удивительное ощущение ясности души... Она глубоко вздохнула и замерла, неосознанно пытаясь продлить очарование этого древнего места.
Как странно.
Мимо прошли, о чем-то переговариваясь, два человека. Феникс отметила, что это Стражи, что язык, на котором они говорят — хинди, и что один из них, похоже, недавно был тяжело ранен... но все это бессознательно, не глядя. А сознание нетерпеливо ожидало чего-то необыкновенного, чудесного.
Музыки сфер? — ожил циничный внутренний голос, которому (ну надо же!) приспичило проснуться именно в этот миг!
И пришло отрезвление. Это не средоточие чудес. Во всяком случае, не больше, чем анклавы. Разве что саму малость выше. Уф, Лина, что с тобой? Точно малышка, поджидающая Деда Мороза. Встряхнись!
— Все хорошо? — чья-то рука тронула плечо. Ясно, впрочем, чья. Александр. Свекр... будущий. Кооррррдинаторррр... предупредить не мог?
А откуда он знал, что тебя здесь такая оторопь возьмет?
— Да. А что?
Серые глаза внимательно осмотрели ее, вгляделись в лицо... и улыбнулись.
— Свод Небес — необычное место. Некоторых не принимает. Пойдем. Нам вниз.
Вот даже как... Информативно. Лина зашагала вслед за своим провожатым, изрядно недоумевая. Может, кого не принимает, но лично ее очень даже принял. Ощущение, что она... дома? У птички вообще создалось впечатление, что магический замок только ее и поджидал все двадцать с лишним лет. Раскатала клювик...
— Архив — вот.
О нет... Взгляд заскользил по необъятным шкафам, убегающим в бесконечность, по полкам, вздымающимся до небес... О нет!
Я же тут до остывания Преисподней прокопаюсь!
Превратности судьбы разведчика
Март.
Март откинулся на спинку стула и от души потер глаза.
Внедрение в окружение семейки Соловьевых двигалось своим чередом. В основном, по плану — разведка подходов, просчет вариантов, подбор подходящей легенды. Несмотря на молодость, Март отличался скрупулезностью, порой переходящей в настоящую перестраховку. И демонское происхождение тут не при чем, поверьте. Для демонов наоборот, характерно не сдерживать своих... м-м-м... бурных страстей. Воспитание, так сказать. Постоянная конкуренция и очень жесткое воспитание нацеливали среднего демона (об отпрысках старинных родов не говорим!) на пробивание себе дорогу зубами и когтями. Так что на выходе получалась агрессивная особь, как правило, демонстрирующая окружающему пещерному миру собственную немереную крутость и упор на силу.
А опыт самозванца "Званцева" диктовал ему несколько иной образ действий. Использование подходящих масок. Осторожность. Терпение. И главная ставка — на информированность. Информация, информация и еще раз информация. Самый ценный ресурс, самый скоропортящийся товар. Март понял это очень рано — в детдоме. Тогда вечно голодная компания мальчишек изыскивала всевозможные способы раздобыть еды, а особенно — сладостей. Питание в детдоме было неплохое, но растущие организмы постоянно требовали еды, еды, еды. Вот тогда изучение психологии и химии позволило компании пятиклассников раскрутить на спонсорство владельцев ближайшего супермаркета. Хозяин магазина, увидев нехитрые химические опыты, вначале поверил, что малышка Галинка из третьей группы — святая, потом — что она ведьма. А потом просто рассмеялся виноватым глазам и сбивчивым извинениям, и в руках "пугательной группы" оказались кульки с конфетами. А в детдом стали еженедельно приходить коробки с фруктами, выпечкой и вожделенными сладостями.
