— Нет, мы воспользуемся более быстрым способом, но вначале нам нужно вернуться к остальным, — без эмоций ответил ему Айджи.
— Хорошо. Чтобы не терять время, я пока передам Ринко всё, что мы сейчас узнали, — на что Айджи просто кивнул в ответ, и мы двинулись обратно к машинам, на которых сюда приехали.
Мы очень быстро дошли до места, где оставили всех остальных приехавших вместе с нами, после чего Айджи принялся куда-то названивать, чтобы выяснить текущее положение сотового телефона Хёго Кабураги.
— Пока что у вас не слишком хорошо получается его выследить, — немного ворчливо заметила Куэс.
Полагаю, она такая из-за того, что не поехала в одной машине вместе с Юто. Я была в одной машине с Нурарихёном, чтобы следить за ним и не дать ему неожиданно воспользоваться каким-нибудь магическим предметом или своей силой. Ринко была рядом со мной, как мой личный контрактор. Юто решил поехать вместе с нами, так что Химари присела рядом, как телохранитель семьи Амакава, а Сидзуку поехала, заодно, как практически уже член семьи. В результате мы впятером разместились на заднем сиденье машины: Юто посередине, окруженный Ринко и Химари, и я с Сидзуку у них на коленях. Куэс, подозреваю, что в шутку, сказала, что она может сесть на колени Юто, но Айджи заметил, что они на задании и напомнил ей о безопасности, так что она поехала во второй машине.
— Можешь не беспокоиться, мы его найдём, нано, — ответила ей Сидзуку.
Наконец, Айжди завершил разговор по телефону и объявил, что в данный момент Кабураги движется по направлению к пригороду Токио, так что мы сели в машины и поехали туда, где он сейчас находился, согласно полученным Айджи данным.
Шутен-доджи
— Кто это такой, Хёго Кабураги?
— Сотрудник четвёртого отдела, часто работавший с моим кланом, — ответила на вопрос приведённая ко мне Мирухи.
Уже что-то определённое. Пока Тамамо-но-Маэ и Нурарихёна не было поблизости, я подослал духов и подслушал разговоры остальной их группы, откуда и узнал, кого же они разыскивают в Токио. Правда, оставался ещё один вопрос.
— Круг и Нурарихён прекратили войну, и сейчас твоя дочь, Тамамо-но-Маэ, Нурарихён и Тсучимикадо разыскивают в Токио этого человека. Что в нём такого может быть важного, сразу для них всех?
Хотя она это и по большей части скрыла, но Мирухи обрадовалась, что с её дочерью было всё в порядке. Немного задумавшись, она ответила:
— Вчера он был на задании вместе с Куэс, после которого Нурарихён объявил, что она убила аякаси из его клана. Возможно, это связано, мой господин.
Опять прикидывается послушной, впрочем, в данный момент это не так уж важно. То, что Куэс после их встречи свободно передвигается, скорее всего, означает, что она действительно была невиновна. А вот то, что все они ринулись искать служащих четвёртого отдела, бывших вчера вместе с Куэс на задании, значит, что они считают их виновными в этой истории. За этими событиями определённо стоит ещё последить, хотя бы для того, чтобы быть в курсе происходящих событий. Подозреваю, что сейчас в рядах людей идёт серьёзный раскол, поэтому погляжу, как эти события будут идти дальше.
Хёго Кабураги
— Это то самое место? — спросил один из приехавших с нами магов.
— Да, — ответил я. — Согласно нашей информации, аякаси свили своё гнездо вон в том старом здании школы.
Почти сюжет какой-нибудь старой школьной страшилки, только вот мы не перепуганные дети. Мы с напарником проверили оружие и приготовились идти вместе с магами вовнутрь здания. Вначале, правда, один из них прочёл длинное заклинание, позволявшее ему общаться с местными духами, чтобы точно выяснить, где и сколько аякаси обитает в этом месте. Полученные отделом данные — это, конечно, хорошо, но такое вот подтверждение будет гораздо надёжнее, и, кроме того, позволит нам составить план боевых действий.
— Аякаси действительно пять штук, и они равномерно рассеяны по первому этажу, — после чего он указал на карте, где именно они находятся.
Простейшая задача. Один из них неподалёку от входа. Заходим его, убиваем, после чего будем зачищать этаж, поодиночке уничтожая оставшихся аякаси.
Обговорив план действий, мы зашли в здание и только прошли несколько шагов, как вдруг я почувствовал, как тело перестало меня слушаться, и я не могу пошевелиться, кроме того, судя по тому, что другие тоже замерли, у них была точно такая же проблема.
Проклятье! Как такое вообще возможно, на нас же амулеты, защищающие от магического воздействия, а идущих с нами магов также труднее заколдовать, чем обычных людей. Так, необходимо немедленно перестать паниковать и успокоиться, страх — плохой советчик. Для начала, надо понять, что здесь происходит. Итак, мы сейчас находимся в здании полным аякаси, и, похоже, помимо них, здесь присутствует какое-то могущественное создание, которое пропустили при первичном обследовании. Если подумать, то у нас имеются хорошие шансы выжить. Местная ребятня ведь заходила в это здание и осталась жива, значит, аякаси здесь не слишком-то агрессивны, а маги скрыли талисманами свою ауру, прежде чем сюда зайти, и некоторое время их заклятья ещё продержатся. Когда мы сюда подъезжали к школе, то сообщили диспетчеру, что прибыли на место, так что вскоре нас начнут искать. Остаётся надеяться, что тварь, которая нас парализовала, не слишком-то голодная, и, лучше всего, если это окажется какой-нибудь любящий поиграть с людьми призрак, тогда мы все останемся в живых.
Ксо! В коридоре появился аякаси в виде мутировавшей собаки и спокойно пошлёпал в нашем направлении. Уф, похоже, пронесло, он просто присел рядом с нами. В это момент сзади раздались очень тихие шаги, и вскоре в поле зрения появился ещё один аякаси, присевший рядом с первым. Очень скоро все пять местных аякаси оказались рядом с нами и принялись на нас смотреть. Так, всё это очень нервирует, хоть они и не показывают признаков агрессивности. Всё же стоит им напасть и нас раздерут в клочья.
Внезапно, раздались похожие на человеческие шаги, и только я успел порадоваться нашему спасению, как из-за угла вышел тот самый аякаси в человеческом облике, который был с нами вчера! Что он тут делает и как он связан с нашим теперешнем состоянием?
Едва он подошёл к нам, как лежащие на полу аякаси внезапно поднялись и бросились в направлении, где был мой напарник. Через мгновенье оттуда раздались чвакающие звуки. Проклятье! Этот предатель вздумал убить нас всех! Что же делать, как спастись? И где там этот чёртов диспетчер, и почему он до сих пор не поднял тревогу?
— Диспетчер? — усмехнувшись, произнёс аякаси, по-видимому, прочтя мои мысли. — А как ты думаешь, зачем четвёртый отдел послал тебя сюда?
Меня охватил ужас. В этот момент стукнула дверь и этот проклятый аякаси отвлёкся. Может это пришло подкрепление и меня прямо сейчас спасут?
В это же время. Тамамо-но-Маэ
Наконец, мы остановились, и я выбралась из машины. Вслед за мной оттуда вылезли Сидзуку с Нурарихёном, остальные же пока остались внутри, под защитой барьера скрывающего чужую силу, как мы заранее и договорились.
Первым делом, я осмотрела, что находится вокруг машины. Мы остановились рядом с каким-то заброшенным трехэтажным зданием с несколькими аякаси и магами внутри, и впереди нас стояла пустая машина, судя по остаточному теплу в моторе, совсем ещё недавно работавшая. Так, в целом всё ясно, можно рассказать, что я сейчас обнаружила. Я подошла к уже вылезшим из другой машины Айджи и Куэс, после чего сообщила им:
— В том здании, — указала я на заброшенное строение, — находятся пара магов и людей, а так же несколько аякаси. Только почему-то почти все они стоят рядом и не двигаются.
— Скорее всего, это группа четвёртого отдела, — предположил Айджи. — Насколько мы ещё можем верить пророчеству, они вполне могли уже начать заключать союзы с аякаси, и это одни из них. Тама, ты не могла бы проверить подробнее, что там твориться?
Я кивнула в ответ и принялась исследовать здание, как можно лучше пряча при этом свои действия. А это что такое...
— Там находится замаскированный сильный аякаси, где-то девятого уровня силы, — стала быстро объяснять я. — Похоже, у него сильно развиты телепатические способности и ещё у него имеется возможность манипулировать первичным элементом.
— А вот, похоже, объявился Раккот, — с каким-то удовольствием в голосе заявил Нурарихён. — Что же, думаю, мне стоит поговорить с ним о втягивании моего клана в свои интриги, — после чего направился прямиком к входу в здание.
Интересно, чего это он? Секунду подумав, я двинулась за ним, предварительно активировав защищающий от магии амулет. Пока он работает, мне будут не страшны его ментальные атаки, а от обычных я могу выставить щит внутри магического барьера. Увидев, что я иду вслед за мной выскользнула из машины Химари, также активировавшая свой амулет.
— Там будет очень опасно, — проинформировала я её.
— Значит, мне тем более нужно будет с тобой пойти, — заявила она.
Куэс также попыталась пойти вслед за нами, но её остановил Айджи, напомнивший, что, в отличие от нас, у неё нет амулетов магической защиты, а без него там просто нечего делать. Согласно их летописям, Раккот способен мгновенно оглушить человека, так что ей будет лучше подождать нас здесь.
Заодно, пока мы шли, я начала готовиться к сражению, а то мало что нас там ожидает, и к тому моменту, когда мы прошли через входную дверь вместе с Нурарихёном, я уже была полностью готова к любой неприятности.
В это же время. Шутен-доджи
Так, а это маленькое подслушивающее устройство людей, которое я перенёс поближе к ним, принесло мне любопытные вести. Значит, сейчас тут находится Раккот и эта война — его рук дело, и, кроме него, здесь замешен и четвёртый отдел.
Пока можно последить, как будут развиваться события дальше, тем более что меня никто не должен заметить, а, в случае чего, можно будет нанести решающий удар.
Нурарихён
Так, один труп уже догрызают аякаси. Кроме этого, тут ещё агент, которого Айджи называл Кабураги, пара магов, которых я раньше никогда не встречал, и, самое главное, Раккот в обличье третьего агента, учувствовавшего во вчерашнем нападении. То, что это он, можно практически не сомневаться, хотя всё же стоит сделать последнюю проверку.
— Привет, Раккот, — посмотрим, что он на это скажет. Будет отпираться или...?
— Приветствую тебя Нурарихён, как и твоих спутников, — это он, по-видимому, о Тамамо-но-Маэ и Химари, прячущихся за моей спиной.
Всё же он. Впрочем, поскольку он постоянно меняет свой внешний облик, то стоило проверить. Весьма скользкий тип, но и не таких приводили к покорности. Удачная возможность снять всю ответственность с клана Нура и, заодно, усилить его добавлением в вассалы одного из бывших старейшин. Это даже в какой-то мере скомпенсирует все эти затраты на проведение войны.
— Неужели, ты думал укрыть от меня тот факт, что это ты развязал войну? — тот промолчал, и я продолжил говорить. — Как ты, наверное, понимаешь, у тебя теперь только два варианта: или ты сдаешься мне, и тогда тебя будет судить совет кланов, но я смогу гарантировать тебе жизнь, или...
— Второй..., — договорить он не успел, так как вокруг него возник еле заметный купол, созданный извлеченным им из кармана цилиндром. В туже секунду сидящие рядом с трупом аякаси дернулись и побежали в моём направлении.
Что же, если он хочет по-плохому, то я всегда готов сразиться.
Ринко Кудзаки
Внезапно я почувствовала, как что-то прошло сквозь меня, принося сильнейшую боль, а потом я стала терять сознание. Последнее, что я успела увидеть, прежде чем провалиться в забытьё, это как одновременно со мной заваливаются набок Юто и Сидзуку.
Тамамо-но-Маэ
Бр-р, как только вокруг Раккота появился барьер, я почувствовала, как Ринко теряет сознание. Правда, она жива и не ранена, но всё равно это очень плохо. Единственное утешение, что Сутоку хорошо проделал свою работу, создавая связь между нами двумя, и благодаря этому до меня дошло лишь слабое отражение того, что она сейчас почувствовала, иначе бы я тоже могла отрубиться прямо посреди боя.
Так, нужно думать скорее. Пока вокруг меня этот барьер, я совершенно слепа, но убрать его сейчас — это верная смерть. К счастью, у меня есть выход. Продолжая следить за ситуацией, вытягиваю одной из половинок сознания отросток из моего духовного тела за пределы барьера и начинаю следить им за тем, что там происходит. Неразборчиво, но в данный момент сойдёт.
Вовремя, Нурарихён уже стал невидимым, и, игнорируя его, к нам ринулась толпа аякаси. Тот, правда, отступив в сторону, рассёк одного из них под необычным углом мечом, и через секунду я поняла зачем. Раккот, используя контроль над первичными элементами, сотворил россыпь невидимых обычным взглядом метательных снарядов и кинул их в то место, где только что стоял Нурарихён, но так как его там уже не было, то он промазал. Один из снарядов при этом случайно попал в бегущего к нам аякаси и, пронзив, убил его.
Плохо. Судя по всему, он использует дистанционные удары работающее на том же принципе, что и духовные мечи. Свободно проходят сквозь обычные защитные барьеры и материальные предметы, зато поражают тела аякаси и нематериальные вещи, к тому же Химари неспособна их видеть. Ситуация становиться всё хуже.
Нурарихён
Слева от меня только что пронеслось несколько снарядов. Пусть они и невидимы, но очень хорошо ощущаются. Глупая попытка, только лишь убил свою же собственную мелочь. Теперь мой ход. Способность управлять светом ведь можно использовать не только для того, что прятать себя, а его барьер как раз прозрачен для лучей, и, судя по тому, что я слышу его движения, для звука тоже.
Пока собираю силы, краем глаза смотрю, как дела у союзников. Кицунэ вытянула руку и, определённо, тоже хочет атаковать, а бакэнэко, убив кинувшегося к Тамамо-но-Маэ аякаси, сама отпрыгнула в сторону от ринувшейся на неё пары оставшихся. Неплохо бьётся, надеюсь, она переживёт эту битву, а если нет, то её оживят, хотя, как я слышал, для неё это и чревато некоторыми проблемами.
Выстрелили мы почти одновременно, я лучом света, кицунэ струей огня, но всё бестолку. Едва луч стал набирать силу, как Раккот нырнул под него, прежде чем тот успел ему как-то повредить и, потом прыгнув, сумел уклониться и от атаки Тамамо-но-Маэ. Ничего, никуда он денется, не сможет он же вечно уворачиваться. Быстро веду бьющий из ладони луч в его направлении, но он, поднырнув под него, перешёл на другую сторону. Когда же ты, наконец, успокоишься? Удача. В это раз он стоял неподвижно, и мой удар пришёлся прямо по нему! Теперь самое главное его случайно не уб... Проклятье, он стоит улыбаясь и у него даже не повреждена одежда, а Тамамо-но-Маэ тихо рычит. Колдовство! Пока он уклонялся, то постоянно что-то творил, теперь ясно что. Скорее всего, он станет атаковать в ответ, так что стоит принять кое-какие меры, и заодно поправить немного отношения с Тамамо-но-Маэ.
В следующее мгновенье Раккот вытянул в направление нас двоих руки, и Тамамо-но-Маэ побежала, пытаясь завернуть за его спину, когда я спрятал всех находящихся здесь аякаси, лишив Раккота возможности их видеть. Тот, правда, всё же послал в нашем направлении невидимые снаряды, ориентируясь, по-видимому, на наше прошлое положение. В меня он не попал, а вот кицунэ пришлось отпрыгнуть в сторону, скорее всего, спасаясь от удара. Так, с этим что-то надо делать. Теперь он может практически безответно нас атаковать. Впрочем, есть ещё одна возможность, которую следует попробовать.
