Внутри барьера возникло вызванное мною белое пламя, но Раккот спокойно остался стоять на незатронутом им пустом пяточке, не слишком беспокоясь о том, что вокруг него сейчас бушует магический огонь. Похоже, теперь у меня остался только один вариант действий.
Тамамо-но-Маэ
Плохо, кроме того, что Раккот, по-видимому, упрочнил свою кожу, он ещё и сотворил при помощи заклятья уже знакомую мне красноватую ауру. Уверена, теперь он хорошо защищён от высокой температуры, включая ту, что создают световые атаки Нурарихёна.
Едва он направил на меня руку, как я сразу же побежала, чтобы затруднить ему прицеливание, и, похоже, правильно сделала, даже учитывая то, что Нурарихён заблокировал Раккоту зрение, создав вокруг его барьера пелену. Несколько снарядов понеслось в моём направлении, к счастью я была готова к этому и резко отпрыгнула в сторону. Если так дела пойдут дальше, то меня с Химари здесь убьют. На неё, к счастью, Раккот пока не обращал особого внимания, сосредоточившись на мне с Нурарихёном, но это только вопрос времени, когда он переключится и на неё. Пожалуй, нужно сбегать. Так, сейчас быстро с Химари во двор, там подхватываю в воздух обе машины и только нас и видели. Всё ещё парализованных людей придётся оставить здесь, спасти я их уже не успею, кроме того, они знали, на что шли, идя на контакт с одним из старейшин.
Вдруг произошло несколько событий. Сначала внутри барьера Раккота появилось пламя, чем-то напоминающее лисий огонь кицунэ, а потом, когда эта атака не удалась, Нурарихён ринулся мне и сказал всего лишь одно слово: "Объединяемся". После этого предложения от его энергетического тела к моему потянулись святящиеся отростки и остановились на границе моего барьера. В тоже мгновенье по всем находящимся в комнате обрушился телепатический удар, погашенный защитой моего амулета. Так, надо выбирать: рисковать или нет. Всё же рискну. Максимально упрочнив собственную ментальную защиту, я быстро убрала магический барьер, пряча при этом свою силу. Новая волна принесла с собой боль, которую я, к счастью, выдержала, а через мгновенье мое энергетическое тело уже было связано с Нурарихёном и стало наполняться его силой. Нурарихён попытался было перенаправить вырабатываемую моими чакрами энергию в себя, но я мягко остановила его, послав через образовавшуюся между нами связь мысль о том, что будет лучше, если мы оба станем сражаться в полную силу.
Пользуясь тем, что мы теперь соединены, быстро упрочняю ментальную защиту у нас обоих. Вовремя, Раккот опять испустил вокруг себя телепатическую волну, пытаясь меня оглушить. Заодно показываю жестом Химари, что ей нужно отсюда уходить, здесь становится слишком опасно, а всех аякаси она уже убила. Та запрыгнула за угол, но решила не удаляться слишком далеко, по-видимому, на тот случай, если мне потребуется поддержка. Лучше бы она совсем отсюда убралась, но сейчас уже ничего не изменишь, кроме того, необходимо сосредоточиться на этой битве.
Раккот тем временем каким-то образом исказил, а потом и вовсе разрушил блокирующую свет пелену вокруг его купола. Нурарихён немедленно прикрыл меня невидимостью, но всё равно я шагнула в сторону, вдруг он увидел, где я находилась. Раккот немедленно кинул энергетические сгустки рядом с тем местом, где я только что была, от одного из которых пришлось отпрыгивать в сторону. Всё же заметил.
Так надо срочно придумать, что делать. Пробить барьер лисьим пламенем, влив в него больше сил? В принципе, получиться, учитывая то, что мне удалось его пробить даже без помощи Нурарихёна, но, скорее всего, тот увернётся. Подозреваю, что Раккот разделил свой разум на несколько раздельно работающих частей, и одна из них должна сейчас следить только за его безопасностью. Кроме того, атака выдаст ему моё положение, и тогда он сможет меня контратаковать. Надо будет придумать более хорошую тактику, чем постоянно стрелять друг в друга. В этот момент Раккот попытался нащупать наше положение, сканируя окружающее пространство. Передав об этом телепатему, я приготовилась прыгать в сторону и правильно сделала. Хоть этот его выстрел и не был слишком точен, но всё равно мог меня задеть. Может подойти вплотную к барьеру и создать снаряды уже за ним? Слишком рискованно, может заметить и нанести ответный удар. Как бы мне избавиться от этого барьера. Хм, кажется, есть неплохая идея...
В этот момент Раккот опять начал ощупывать местность, так что я начинаю вместе с Нурарихёном двигаться вокруг его барьера, чтобы помешать ему прицелиться. Помогло. По крайней мере, в этот раз мы легко избежали его атак. Заодно, я завершила в уме план атаки.
— Ты сможешь создать мою двигающуюся иллюзию? — мысленно задала я вопрос Нурарихёну. После чего, получив положительный ответ, объяснила ему весь мой план.
Раккот
Плохо. Прицеливаться по ощущениям их положения неудобно, да ещё они постоянно бегают. Впрочем, как бы они ни старались, в выигрыше всё равно останусь один только я.
Стоп, сзади. Быстро оборачиваюсь, просто небольшой огонь. Обманка, основная атака спереди. Быстро уворачиваюсь от брошенного сгустка лисьего огня. Так, какой хороший сюрприз. Тамамо-но-Маэ почему-то потеряла свою невидимость и сейчас представляет собой легкую мишень. Лучше ударить по ней сразу двумя ударами.
Кицунэ уворачивается от обеих очередей заклятий, но поскальзывается и падает. Правда, Нурарихён восстановил её невидимость, но это её уже не спасёт. Быстро начинаю наносить удары вблизи места, где она упала. Сейчас она точно погиб... Внезапно, я почувствовал резкую боль в груди и ощутил, как это тело умирает.
Нурарихён
Всё-таки его не удалось уговорить сдаться. Жаль, если бы он присоединился ко мне, то хорошо бы усилил клан Нура. Можно, конечно, его ещё оживить, но не стоит этого делать. Слишком уж он опасен и непредсказуем. Такой никогда бы не стал частью моего клана.
Так, первым делом убираю духовный клинок, чтобы он не мешал обыскивать тело, после чего достаю из кармана Раккота черный цилиндр, который поддерживает этот барьер. Полезная вещь, надо будет оставить себе, как военный трофей, тем более что его хозяину он уже не понадобится. Тамамо-но-Маэ, которая, по-видимому, хотела забрать его сама, выражает всем видом недовольство, но молчит и правильно делает. Хоть план был разработан ею, работать пришлось в основном мне. Впрочем, должен признать, задумка была совсем неплоха. Пока Раккот атаковал иллюзию, а сама Тамамо-но-Маэ находилась под плотной защитой от взора, я воспользовался её способностями и, став огнём, перенёсся свозь барьер прямиком в пламя позади Раккота. Хорошая комбинация действий. Пожалуй, кицунэ действительно слишком уж хитра и могущественна, чтобы выдвать её замуж за Рикуо. Непонятно, чем это может в результате закончится. В этом та водная аякаси действительно была права.
— Вы уже закончили? — спросила вернувшаяся бакэнэко.
— Почти, — ответила кицунэ. — Нам ещё предстоит запечатать его дух, хотя здесь не будет ничего сложного. Его призрак до сих пор ещё не пришёл в себя после разрезания духовных клинком, хотя это и немного странно для аякаси его уровня.
Тамамо-но-Маэ подошла поближе и попросила какой-нибудь предмет, в который можно будет запереть его призрак, так как у неё самой не было ничего подходящего. Я дал ей завалявшуюся в моих карманах безделушку, и она принялась колдовать.
Вдруг Тамамо-но-Маэ напряглась и произнесла:
— Плохо, его призрак быстро разрушается. Пожалуй, попытаюсь ещё поймать его дух.
Весьма странно для аякаси, которого столько времени никто не мог уничтожить.
— Ты уверена, что это стоит делать? — спросила Химари, в ответ на что кицунэ просто кивнула.
Насколько я успел её изучить, она планирует разузнать побольше его секретов. В принципе, хорошая идея, нужно будет потребовать совместное использование полученной информации. В конце концов, только благодаря мне его убили.
Вдруг лицо кицунэ исказила злость, и она даже тихо зарычала, правда, всё же на манер человека, а не лисы.
— Что случилось, Тама? — спросила её Химари.
Скорее всего, не вышло, что задумывала, вот и злится. Совсем не научилась держать себя в руках...
— Раккот нас всех обманул, — пояснила кицунэ. — И вообще, это был не он, — кивнула она на останки.
— Что!? — кажется, мы это сказали одновременно с Химари.
— А кто тогда это был? — добавила бакэнэко.
— Какой-то аякаси, служивший ему чем-то вроде ретранслятора, — ответила Тамамо-но-Маэ. Хм, современный термин. — Когда я осматривала мир духов в его поисках, то обнаружила, что он связан с кем-то другим духовной связью, которую обычно используют маги, чтобы получать силы от своих сикигами, и она всё ещё продолжала его подпитывать. Скорее всего, на другом её конце был настоящий Раккот, а этот просто марионетка, через которую тот безопасно сражался.
Вот, незаконно рожденный... И это после всех тех усилий, которые мы потратили, чтобы его уничтожить. Встречу, обязательно убью.
— Скорее всего, именно так он и обманывал всех на протяжении веков, — задумчиво произнесла Химари. — Теперь ясно, почему он вышел сам на вас, а не попытался скрыться. Даже если его убьют, то противник думает, что с ним теперь покончено, и перестаёт его преследовать.
Скорее всего. Весьма бесчестный способ сражаться, подставляя другого, а самому при этом оставаясь в безопасности. И ещё могут возникнуть проблемы, если он захочет потом ударить мне в спину.
— В любом случае, нам нужно забрать отсюда вот этих, — кивнула кицунэ на всё ещё оглушённых из-за атак Раккота людей, — и ещё помочь остальным прийти в себя.
После этих её слов, она подняла в воздух оставшихся в живых людей и все трупы. Пожалуй, она права. Кроме того, нам ещё предстоит разобраться с ролью во всём этом четвёртого отдела.
Шутен-доджи
Так, сейчас необходимо очень быстро действовать. Вначале, необходимо призвать духов, которые проследят путь марионетки Раккота, уносимой сейчас отсюда, до его хозяина. Тамамо-но-Маэ придумала хорошее название, чтобы описать, кем на самом деле является этот слуга. Потом нужно будет прихватить дух убитого здесь человека. У меня накопилось очень много вопросов по поводу того, что сейчас творится, и было бы совсем неплохо их разрешить. Кроме того, надо заканчивать с наблюдениями за Тамамо-но-Маэ. Когда, после победы над марионеткой Раккота, я подвёл слишком близко духа, чтобы узнать, о чём они говорят, Тама меня обнаружила, хотя ничего при этом и не сказала. Дальше заниматься этим становится слишком опасно, тем более что тут уже больше не произойдёт ничего существенного.
Тамамо-но-Маэ
— Теперь Куэс, — объявила я вслух, после чего принялась приводить в себя потерявшую сознание Джингуджи.
Рядом уже стояли всё ещё страдавшие от остатков головной боли Юто, Ринко и Сидзуку, а так же очнувшийся последним Айджи, который, несмотря на то, что у него также раскалывалась голова, делал вид, что всё в порядке.
— Раньше подобное расстояние считалось вполне безопасным, — заметил вслух Айджи. — Пожалуй, в следующий раз, когда мы пойдём на какого-нибудь древнего аякаси, надо будет учесть, что они способны воздействовать на гораздо большей дистанции, чем остальные.
Задним умом все крепки, хотя, это относится и ко мне. Пожалуй, по итогам прошедшей войны можно сделать вывод, что я была к ней совершенно не готова: как по обеспечению, так и по знанию того, с чем мне придётся иметь дело. Хотя, Тсучимикадо тоже оказались к ней совершенно не готовы, что может послужить мне некоторым утешением. Ладно, хватит отвлекаться, после Куэс мне нужно будет приводить в себя ещё несколько человек, включая агентов четвёртого отдела, с которыми нам предстоит отдельный разговор.
Так, для начала проверяю её физическое состояние. Особых повреждений у неё нет, только небольшие ссадины и царапины, которые я немедленно подлечила. Теперь займёмся её мозгом. Начинаю с того, что осторожно удаляю остатки посторонней ментальной энергии из её разума. Бр-р, неприятная штука, нарушающая нормальную работу мозга и вызывающая, к тому же сильнейшую боль, которая в конечном итоге и приводит к длительной потере сознания. Хотя я и умею делать нечто подобное, но у меня бы никогда не получилось нанести удар одновременно по большому числу людей. Так, с этим покончили, теперь нужно осторожно проверить её разум на предмет каких-нибудь повреждений или сюрпризов. С Раккота вполне станется устроить нам пакость и запрограммировать кого-то на опасные действия, вроде устроить взрыв в движущейся машине.
Бегло осматриваю состояние разума Куэс, стараясь при этом не особенно вникать в его содержимое. На первый взгляд всё в порядке, за исключением частично заблокированного ею самой участка, связанным с эмоциями о гибели её матери. На всякий случай это место тоже стоит проверить Раккот вполне мог спрятать за этими воспоминаниями следы своего вмешательства. Погружаю чуть глубже в этот фрагмент разума. Стоп! А вот об этом она не говорила. Быстро заканчиваю обследование, но пока не привожу её в чувство.
Вообще-то не совсем хорошо рассказывать вещи, полученные в результате практически медицинского обследования, но Куэс сама нас обманула, скрыв эту информацию, и, кроме того, что напала на моего хорошего знакомого, ещё и могла всех нас подставить. Если бы в результате действий её клана Шутен-доджи объединился с Нурарихёном, то это бы была полная катастрофа. С его уникальными способностями, нас бы раздавили в мгновение ока, и даже заклинания шестого уровня не выправили бы положение. Пожалуй, нужно будет вначале рассказать про эту ситуацию домочадцам Юто, а потом уже вместе решить, что мы будем делать с этим дальше.
Куэс Джингуджи
Как же раскалывается голова. Последнее что я могу припомнить, это охватившую меня волну магии, от которой я потеряла сознание. Так, нужно подняться с асфальта, и, надеюсь, моё платье не слишком-то испачкалось. Разумеется, это мелочь, но хотелось бы выглядеть опрятнее в глазах Юто.
Медленно, чтобы ещё больше не заболела голова, приподнимаюсь при помощи рук. Так, пожалуй, пока будет лучше ещё немного посидеть на земле, тем более что платье уже, наверное, испачкалось. Интересно, почему мне никто не помог подняться? Внимательно осматриваю окружающих. Что-то не так. Химари, Сидзуку и Тама почему-то хмуро на меня смотрят, у Юто с Ринко растерянный вид, а у Айджи чересчур строгое выражение лица. И что самое необычное, Нурарихён глядит на меня с усмешкой, как будто чего-то ожидая.
— Что-то произошло? — спросила я вслух.
— Да, Куэс, — ответил Айджи. — Не могла бы ты рассказать подробнее, зачем вы охотились на Шутен-доджи, да ещё в тот период времени, когда на нас уже ополчились другие аякаси?
Юто Амакава
Вначале, Куэс попыталась возмущаться тем, что мы прочли её воспоминания, но Айджи напомнил ей, что мы все были без сознания рядом с могущественным телепатом, так что подобные меры предосторожности были действительно необходимы, и что, кроме того, разговор сейчас идёт совсем не об этом. В конце концов, после ещё нескольких попыток уйти от ответа Куэс призналась, что Джингуджи действительно охотились на Шутен-доджи, правда, как она утверждала, только чтобы захватить его в плен, и делали это исключительно по причине того, что он напал на их источники. При этих её словах Сидзуку с Тамой чуть слышно фыркнули. Раньше она об этом не говорила, по её же собственным словам, только потому, что попытка всё равно провалилась уже в самом начале, так что эти сведения не представлялись ей важными.
