— Не трудно угадать. Анаста арьяти Сумми. С нами она пока что дольше общается, чем с нею. Ее будущие сестры не так многочисленны как мы, да к тому же все уже при деле. Арден не смог выставить Литарна по этой же причине.
— Получается, мы пришлись и ко-времени и к месту.
— Будь мы на пару лет старше, мы вряд ли оказались здесь. — Согласилась Лика.
— Погоди, давай еще раз. — Озадаченно взъерошила волосы Кора, выслушав вместе с остальными краткие объяснения старших. — Вы провели совещание с элфами и получили на руки их официальные предложения в печатном виде.
— Именно.
— Прогулялись в Бездну, называется. — Взъерошила она на себе волосы. — Ладно, поработаем курьерами. Но тут каким боком?
— Она первооткрыватель Элфании. Ну а теперь, ее считают владетелем латтории.
— Считают?
— Мы сами не поняли, похоже так считают все, кроме нее самой. Официальное заявление будет позже.
— Совсем не поняла. Как это все так считают, а она нет? Ей что, эту латторию силой пытаются всучить?
— Нет, попробовали бы только. — Раздался голос от входа.
'Тьфу, Кора!'
'Виновата, да ее же не отследишь, если не захочет'
— А-а-а, Анаста, а где Лео?
— Периметр прикрывает, а точнее развлекается. — Фыркнула та и кивнула на пресловутую сумку. — Эти интриганы уже переговорили с вами.
— Ты в курсе?
— Я даже читала, что там написано. Про ловцов и их привилегии в некоторых мирах они уже второй месяц думают. А то, что выловили одного из них, только добавило им ускорения.
— Анаста, я о другом. Ты владетель латтории на правах первооткрывателя?
— А? Ну, да, заполучила, вот. Только и смогла уговорить на отсрочку официального заявления.
— И чем ты недовольна?
— Девочки, Элфания отличный мир. Я сюда регулярно приходила чтобы отдохнуть. Он всем хорош, кроме гравитации. Нам с вами в нем можно оставаться очень ограниченное время. Я как-то в начале задержалась тут на месяц дольше. Так потом без Лео в Бездне едва ползала. На пару недель я и так смогу к Амани в гости завалиться. Зачем мне земли в мире, в котором и находиться толком не можешь? Думала отказаться, да эти интриганы не дают. Это вам. Угощайтесь.
На единственный в палатке стол был водружен сверток. Как оказалось с единственным огромным плодом неизвестного растения.
— Съедобно и вкусно. И кажется, даже полезно. Хотя это пусть уже другие изучают.
Под блеснувшим в умелой руке ножом плод распался на мелкие ароматные дольки. На срезах сразу же выступили капельки прозрачного сока. И Синта не удержавшись, первой потянулась к угощению.
— А на счет намерений устроить встречу?
— Ну, я предложила сначала действовать официально. В политике я не сильна, но Сианарилан объяснил мне, что это не очень хороший пока вариант. По тем же причинам они посчитали невозможным выходить на принцев.
— Так это их идея привлечь нас?
— Ну, намек они сделали, это верно. Рианну вряд ли бы выпустили в Бездну. Но я так понимаю, гекатессы способны ее заменить? Вы же имеете право говорить от имени старшей?
— Знаешь, для 'необразованной' и 'неискушенной' в политике, ты довольно неплохо ориентируешься в полномочиях гекаторов.. — Заметила Синта подозрительно глядя на нее. — О таких возможностях на каждом углу не трубят. В обществе вообще-то считается, что все это мы получаем после совершеннолетия, да и то не все, а только те, кого Ринка назовет.
— Ну, с Сианариланом обсуждали этот вопрос. — безо всякого смущения кивнула та. — А что, не надо было?
— Как раз наоборот. Надо было хотя бы предупредить. — Проворчала Лика и с удивлением посмотрела на пустые ладошки, с которых совсем не по этикету слизала последние капельки сока.
— Эти претензии к тем, кто вас выпускал. — Тут же отмела претензии девчонка. — Тут область большой политики, в которой мне делать нечего.
— Понятно. — Вздохнула Синта. — А причины, из-за которых ты полезла в нее, хоть можешь обозначить?
— Отец Амани нуждается в длительном лечении. Ну, не только он, конечно. Насколько я поняла, для этого им нужен полноценный центр со спецами и соответствующей аппаратурой. Все это может предоставить Арден и Аринол. Но Аринол далеко и не граничит с Тропой. А перебросить крупные партии груза в ближайшие месяцы можно будет только здесь. Остальные Расколы в Элфанию менее удобны. Ну, и ловцам очень хочется насолить.
— С ловцами, это я с тобой согласна полностью. Есть у нас к ним свой счет.
— Ну и отлично. А потом я все равно уговорю этих старых интриганов принять Рианну. Так, Кэйр вас поднимет раньше. Я упросила его дать вам практикум по руководству движением боевого отряда в условиях Бездны. Так что завтра у вас командный тренинг. Спокойной ночи.
— Что? Она это серьезно?! — Синта растерянно переглянулась с сестрами и уставилась на закрытый полог. — У нас в программе нет командного практикума.
— А ты это ей скажи. — Лика не сдержалась и нервно хихикнула. — Она вон, ради помощи одному единственному знакомому, поставила Арден перед фактом необходимости договариваться с элфами первыми.
— И попробуй откажись, запасной вариант уже готов. — Поддержала Кора. — И что-то мне подсказывает, что Аранир будет не в восторге от него.
— Что, все? — Вопрос настолько явно выражал радость и облегчение всей десятки, что Кэйр весело расхозотался.
— Все, гекатессы. Поставленная задача выполнена. Отряд пересек Раскол. Все бойцы находятся в обжитых мирах. Вы отлично поработали. Что, очень неожиданно. Не ожидал, что гекаторов настолько сильно готовят в вашем возрасте.
Синта нервно огляделась. Немного непривычно, но делать замечание было бессмысленно. Они уже были под прицелом прессы, пока еще остающейся на удалении. Но это не надолго.
Позади был весьма изнурительный переход, начавшийся с двухчасовой вводной Кэйра. Капитан оказался весьма дотошным наставником. А быть может просто старался исправить свой промах перед Анастой. Без разницы по какой причине, но он был готов не только отвечать на все их вопросы и сомнения. Но и выставил гекатесс в качестве помощников своих старших командиров.
И усиленный маршбросок отряда наемников из нескольких сотен разумных для девушек обернулся настоящим адом, с прямым участием в реальном руководстве оборонной на марше, тактическими решениями по ходу движения с учетом данных разведки, прикрытия, обеспечения и эвакуации раненных. Последних, впрочем, по словам Кэйра было немного. И главное, ни одного тяжелого.
— Сейчас я вам не завидую, гекатессы. — Продолжал веселиться наемник. — Вам предстоит новое сражение с прессой. Как по мне, это твари пострашнее тех, что нам встретились в Бездне. Но здесь я вам не помощник.
— А он прав. — Флегматично отметила Кора. — Эти навалятся сразу, как мы выйдем с отправного пункта. Что там Ринка?
— Ждет на стороне Арден. — Лика устало встряхнула головой. — И напоминает, что надо бы забрать с собой Анасту. Мы вроде как отвечаем за нее перед Сумми. А принцесса Аринола очень хочет повидаться со своей арьяти.
— Я уже окончательно запуталась кто и за кого отвечает. — Синта в свою очередь осмотрелась, выискивая знакомый силуэт. — Вот смотрю я на нее, и каждый раз какое-то странное чувство, что чего-то не понимаю.
— Устала, вот и не понимаешь. Пошли уже, сваливать надо отсюда.
— Что, Кэйр вас уже отпустил? — Недовольный взгляд чем-то раздраженной девочки скользнул по всему отряду. — А организацию и размещение отряда в лагере он не провел. А ведь просила же.
Перед глазами появился браслет связи, на котором мелькнул вызов.
— Анаста! А можно мы это в другой раз выполним! — Едва не заканючила Лика. — Ну правда, вторые сутки заканчиваются как мы не спали.
Синта с ужасом увидела Кэйра, уже направляющегося к ним.
'девочки, еще один практикум я не выдержу, свалюсь' — Донесся по ликале голос Коры. — 'Мне хватило командовать арьергардом на марше.'
— Да? Вы уверены? — В голосе девочки послышались сомнения и Синта в такт с Ликой активно закивали головой. — А то смотрите, капитану не трудно.
— Мы думаем Куэру не стоит на нас отвлекаться. Его людям надо разместиться. У него следующий караван уже через пару дней. Сегодня к вечеру уже начнут готовить элфов. Да и бойцам не помешает отдохнуть.
— А-а-а, ну так может вам еще задержаться на пару дней и пройти полный цикл? Включая подготовку гражданских к переходу через Бездну.
'У-у-е..-е-..м. У нее понятие об учебном плане вообще существует? А об отдыхе и правах разумных на него? Лика, не соглашайся!'
Синта выразила свою солидарность репликами Коры и других из десятки взглядом.
'Девочки, что там у вас происходит?' — Прозвучал неожиданно громкий голос Рианны. — 'Мы на рубежном переходе и ждем вас'
'Ри, она хочет заставить нас отработать полный цикл по подготовке каравана!'
'Не, сейчас не получится. Вас с отчетами ждет весь совет воспитателей. Но идея неплоха. Лика, лично тебя ждут с посылкой. Так что скажи что полный цикл со следующей десяткой можно будет запланировать.'
— Да? Ну если нельзя, значит нельзя. А следующую десятку точно надо будет направить к Кэйлу на этапе формирования каравана направить. Мне там делать особо нечего. Но прошлой караван наемники готовили дней пять. Снаряжение, формирование по группам, распределение волонтеров, текущие проблемы. В общем много чего.
'Нам, похоже повезло.' — Прокомментировала Синта. — 'Сестрички, извините, но мы вас подставили'
— А-а-а, вот и наш проводник! Ну вот, парни, этой малой мы и обязаны нашей неудачей!
За спиной оборачивающейся Анасты стоял и торжествующе ухмылялся кашьяти, о котором предупреждал Кэйл. И за его спиной красовалась тройка в форме наемника, на лацкане которого не скрываясь
Сам капитан наемников задержался всего в полусотне метров на разговор с подбежавшим распорядителем.
— Эррал, если не ошибаюсь? У вас ко мне какие-то претензии?
— Ты влезла в дела гильдии ловцов, девочка.
— Да? Не знала что вся гильдия состоит из одного доносчика и тройки гончих.
— Ты бы поосторожней, малая. Здесь тебе не Бездна. И в этом королевстве права гильдии признаются в полном объеме. — Угрожающе нагнул голову ловец.
'Да они пьяные! Синта, если что, на нас с тобой тройка за спиной'
Синта с интересом окинула взглядом озвученную цель. Поплвыший взгляд, улыбка, искривившая губы, преувеличенная четкость движений.
'Троица подвыпила, а этот трезв. Только сильно раздосадован'
Ловцам похоже очень не понравилось, как их обозвала Анаста. И теперь они недовольно сверлили взглядом их тренера.
— И что вы собираетесь сделать? Забрызгать меня своей слюной?
— Раз приняла гражданство Арден, так думаешь ты для ловцов уже недосягаема? Не рановато ли храброй стала?
— Раз уж успел залезть в свою поганую базу, то должен знать, что я сама неплохо справлялась с тварями самого разного пошиба. Так что, шел бы ты, кашьяти. А то здесь много прессы. Попадешь в инфосеть, а там глядишь, и твой император узнает, чем занимается твой род.
— Я гражданин империи, которая признает право сильного на владение слабым, в том числе и разумным.
— Тем меньше моего уважения твоей империи. Впрочем, я надеюсь, что это когда-нибудь изменится.
Синта с удивлением отметила в голосе девочки скучающие нотки.
— Впрочем, мне не интересна ни твоя исперия в целом, ни род отдельно взятого кашьяти, ни ты сам, ловец. — Анаста уже отворачивалась от ловца. — Да и остальные члены гильдии также. Вам лучше уйти
— Тебе не стоит трогать мой род. В базе значится, что ты дочь рабыни. А об отце ни слова. Каран, мир известный своими нравами. У рабыни ребенок может появиться по приказу, или если недоглядели, когда она ублажала надсмотрщика. В последнем случае имя отца не вносится. Что скажешь, дочь шл...
Синта слышала как ругнулась Лика. По ликале донеслось несколько возмущенных возгласов. Рука самом по себе потянулась к оружию.
В паре шагов, на полушаге замер Кэйр, расслышавший фразу на последних шагах.
Анаста резка замерла, ставший неожиданно пустым взгляд невидяще скользнул по Синте, перешел прогшелся по Лике и Кэйру, и замер на кашьяти.
— Кэйр, я вызываею твоего бойца Эррала. Организуй круг, вызов по факту.
— Ты уверена, дочь рабыни? Хотя, вызов брошен, и я его принимаю.
Не без издевки Эррал выхватил из заплечного футляра пару клинков и демонстрационной крутанул ими восьмерки.
— Ашенери, если я не ошибаюсь? — Безо всяких эмоций поинтересовалась Анаста. — Ты ими хоть умеешь пользоваться?
— Я Эррал, третья ветвь в роду Алк'яр'хьяри! В нашем роду дети получают национальные мечи еще в колыбели. А лично у меня был мастер техники Ашенери, входящий в десятку лучших.
'Плохо дело. Ашенери, техника кашьяти рассчитанная на бой с серпентинидами и шнатлии.'
'Да уж, Литарн с парнями только приступили к ее изучению. А мы только знаем ее признаки. И ловец похоже действительно неплохо ею владеет.'
'Лика, что у вас там опять происходит?'
'В Бездне у нас ловцы рабов случились. А сейчас Анаста все же сцепилась с ними.'
'Замена, она может еще выставить замену.'
'Вызов по факту.'
'Она не совершеннолетняя. Замена возможна. Среди наемников есть кашьяти'
Синта с надеждой посмотрела на Кэйра. Капитан похоже, подумал о том же, по крайней мере рядом с ним шел хмурый наемник из той же расы, что и противник наставника.
— Анаста, боюсь, я плохая замена против кашьяти. Но Ланса готов выйти вместо тебя.
— Что?
Анаста перевела удивленный взгляд на хмурого наемника и слегка пожала плечами. Можно было заметить даже некоторую растерянность, как будто она не ожидала такого предложения и вопрос застал ее врасплох.
— Это вызов по факту, Кэйр. Бой происходит немедленно и с тем оружием, что было при бойцах.
— Да, Эррал спровоцировал тебя, а ты повелась. — Укорил Капитан наемников и криво улыбнулся. Только он не рассчитал, что тебе еще нет четырнадцати, первое совершеннолетие для людей. Ты имеешь право на замену.
— Вместо дочери рабыни и шл..и? — Кривая ухмылка исказила лицо девочки. — Этот, ..., все правильно сказал. Рабы подчиняются обстоятельствам. Моя мама не исключение.
— Охотник, я надеюсь, что вы позволите мне выйти вместо вас. Я не принадлежу к высоким родам, как Эррас. С техникой ашенери я сталкивался только в центре подготовки наемников. Но все же я кашьяти. Да и опыта у Эрраса поменьше будет, я так думаю.
— Боюсь, нет, не позволю. Это мой вызов. К тому же, при всем моем уважении, опыт здесь как раз вам не поможет, Ланса. И вы об этом знаете лучше меня.
Не дожидаясь ответа, Анаста развернулась и сделала шаг в импровидированный круг ,где уже стоял довольный Эррас.
— А как же Лео? — Не сдержалась Лика.
— Он в Бездне. Если что, уйдет к своей самочке.
— Серьезно? — Ирония гекатессы осталась без внимания.
Приподняв кончик своего единственного клинка на пару ладоней от земли, Анаста начала сближение с противником.
— Что не так с Лео? — Насторожился Капитан.
— В прошлый раз, когда она разбиралась с ловцами, этот котяра поднял панику в паре провинций Арден. — Угрюмо заметила Лика. — Шел прямёхонько на рынок рабов, где она прервала с ним связь. Если история повториться, эти четверо отсюда живыми не уйдут.
