Проклятие Аламзара

Денис же поудобнее устроился в кресле и торжественно произнёс:

— Слушаю вас, господа посланники!

Послы Северных Пустынь переглянулись, и вперёд выступил глава делегации:

— Наместник Северных Пустынь шлёт Вам дары, государь! — Он хлопнул в ладоши, и из боковых дверей появились слуги в тёмных ливреях. Они внесли на постамент громадный, обитый железом сундук, поставили его перед Денисом и откинули тяжёлую крышку.

Денис вперил изумлённый взгляд в сундук. Груда драгоценностей, словно по волшебству, перенесла его в мир Стивенсона и Сабатини. Он видел перед собой пиратский сундук с сокровищами. В ушах зазвучал шум прибоя, загремели пушечные выстрелы, а перед внутренним взором развернулось морское сражение — корабль с чёрным флагом на мачте брал на абордаж испанский галеон.

Пока Денис "наблюдал за сражением", посланцы Северных Пустынь недоумённо смотрели на него, гадая, что хочет сказать Аламзар своим странным поведением.

— Здесь ровно столько, сколько Вы приказали привезти! — решился произнести глава делегации.

Его голос вернул Дениса к действительности. Он оторвал взгляд от "пиратских сокровищ" и дружелюбно кивнул слугам:

— Отнесите это в казну.

Слуги захлопнули крышку и понесли сундук к дверям, а Денис поманил пальцем Юрго и, когда тот склонился к нему, шепотом спросил:

— Что дальше?

У Юрго перехватило дыхание, и он с трудом выдавил:

— Отпусти их.

— Спасибо, — вежливым шёпотом поблагодарил его Денис и встал: — Было приятно с вами познакомиться, господа послы. Можете идти. Все. До свидания.

Юрго во все глаза смотрел на придворных, и мурашки ползли по его спине: на лицах приближённых Аламзара ясно читались сомнение и опасное любопытство. "Надо бежать из замка. Сейчас они выйдут из зала, обсудят увиденное, и к вечеру наши жизни не будут стоить гроша!" — с ужасом подумал паж и опустил глаза.

Между тем, кланяясь и кивая, посланцы Северных Пустынь покинули тронный зал, за ними с поклонами удалились придворные, и Денис с Юрго остались одни.

— Куда я должен идти теперь? — бодро поинтересовался Денис.

Юрго молча смотрел на стоящего перед ним мальчишку: "Сказал бы я тебе!" — зло подумал он.

— Что-то не так, Юрго? — насторожился Денис.

— Всё не так! — рявкнул паж. — Ты вёл себя, как идиот! Какого лешего ты стал жать всем руки?! Ты деспот и тиран, а не добрый царь-батюшка!

— Но они так долго ждали меня... — попытался оправдаться Денис.

— И что из этого? Может, тебя задержали важные государственные дела!

Денис не нашёл, что ответить, и, пробормотав: "Извини", сел на трон. Юрго задумчиво потёр шею:

— Нужно попытаться освободить моего отца. Он где-то в подземельях. Если бы...

Неожиданно двери распахнулись, и герольд провозгласил:

— Комендант Тёмного замка, генерал Аулита!

— Принесла нелёгкая, — пробормотал Юрго, глядя на грузного мужчину в синем мундире с золотыми эполетами важно шествующего к трону.

— Простите, государь, но дело не терпит отлагательств! — почтительно сказал Аулита, остановившись перед постаментом. Он ловко вытянул из-за обшлага рукава свёрнутый в трубочку лист бумаги, взбежал по мраморным ступеням и, с поклоном, протянул лист Денису: — К казни всё готово! Нужна лишь Ваша подпись, государь!

Внутренне содрогнувшись, Денис взял из рук генерала лист и вслух прочитал:

— Смертный приговор... — Он с надеждой взглянул на Юрго, ожидая подсказки, но паж статуей стоял рядом с троном, вперив взгляд в пол. Юрго надеялся, что у Дениса хватит ума наорать на генерала и выгнать его вон, но, к его ужасу, Денис внимательно прочитал приговор, разорвал его и провозгласил: — Я прощаю этого человека! Отпустите его домой! Он заработает денег и выплатит свой долг!

Генерал с трудом сдержал возглас удивления и, пробормотав: "Как будет угодно, государю", бросился прочь из тронного зала. Как только двери за ним закрылись, Денис повернулся к Юрго и наткнулся на разъярённый взгляд больших синих глаз.

— Мы покойники, государь!

Глава 4.

Никун Миассар.

— Как вам не стыдно! — сердито бросила сёстрам Настасья и, догнав никуна, положила руку на его облезлую спину: — Ты нужен мне, Мусик! — Она ласково потрепала Миассара по плечу. — Только ты можешь найти Дениску!

— Твои сёстры считают, что справятся без меня! — обиженно проворчал никун.

— Они очень нервничают, — промурлыкала Настасья Антоновна, обняла Миассара за складчатую шею и заглянула ему в глаза: — Помоги нам, Мусик. Без тебя мы пропадём!

Никун сел на лапы и победно взглянул на Марию Антоновну:

— Снимай чары, ведьма! Не то залезу в кейс, а уж оттуда ты меня никакими заклятьями не вытащишь!

— Ты избаловала его, Настя! — укорила сестру Мария, но чары развеяла.

Миассар мгновенно принял облик щеголеватого молодого человека во фраке с розовой бутоньеркой в петлице и пренебрежительно поинтересовался:

— Так что там у вас?

Дарья Антоновна протянула ему банановую кожуру. Миассар двумя пальцами взял её, брезгливо понюхал и посмотрел на Вадима:

— Денис твой брат? — Юноша кивнул. Никун провёл ногтём по кожуре, облизал палец и самодовольно заявил: — Он ел его не один!

— А с кем? — с надеждой спросила Мария Антоновна.

Миассар повернулся к Настасье и указал на крысу, сидящую на её плече:

— Большую половину съела она. Шестьдесят семь грамм! — Он поднял вверх палец.

— Я теряю терпение... — угрожающе протянула Дарья Антоновна.

Никун презрительно фыркнул, изящной походкой прошествовал к разложенным на полу пещеры камням, наклонился, не спеша, развязал шнурки, снял ботинки, носки и босыми ногами ступил на магический узор. Вдохнув аромат Дарьиных трав, никун потянулся.

— Пока! — Он помахал ведьмам рукой и стал стремительно проваливаться в пол. Едва его голова исчезла, камни вспыхнули, расплавились, и по полу растеклась большая серебряная лужа.

— Прошу! — Настасья Антоновна сделала приглашающий жест.

Ведьмы и Вадим встали вокруг лужи и взялись за руки. Серебряная поверхность лужи дрогнула, и из её глубин раздался голос никуна:

— Так, ведьмочки, сосредоточились! Думаем о нашем дорогом внучке! Думаем ярче, образней. Вадим, ты тоже не отлынивай!

— Балабол, — буркнула Дарья.

— Без оскорблений, пожалуйста. Я всё слышу!

Серебряная поверхность подёрнулась рябью, разгладилась, и по ней стремительно побежали красочные картинки. Они сменяли друг друга так быстро, что Вадим, как ни старался, не мог ничего разглядеть.

— Эврика! — заорал Миассар, и в блестяще-белой луже возникло изображение огромного зала с зелёными стенами.

Сначала картинка была не очень чёткой, но никун что-то проворчал, и Вадим увидел брата. Денис в своём любимом спортивном костюме сидел в чёрном бархатном кресле, а его голову украшал широкий золотой венец.

— Звук давай! — заорала Настасья Антоновна.

— Есть, мой капитан! — отозвался Миассар, и в пещере раздался голос Дениса:

— ... заработает денег и выплатит свой долг!

— О чём он говорит? — заволновалась Дарья.

Мария Антоновна хотела ответить, но тут прозвучал другой мальчишеский голос:

— Мы покойники, государь!

— Это ж Неймор! Тронный зал Тёмного замка! — взвизгнула Настасья Антоновна, отпустила руки сестёр и схватилась за голову. — Ну почему, среди тысяч миров, Денис попал именно в этот?

Круг распался, изображение пропало, и из лужи высунулась голова никуна:

— Я сделал то, что вы хотели. Довольны? — Ведьмы не удостоили его ответом, обескуражено глядя друг на друга. — Ну, тогда я пошёл. — Миассар выбрался из лужи, надел носки, ботинки и преспокойно вышел из пещеры через возникнувшую перед ним дверь.

Сёстры не обратили внимания на его уход. Они продолжали угрюмо смотреть друг на друга, и Вадим не выдержал:

— Что вы молчите? — крикнул он и дёрнул бабушку Машу за рукав.

Но Мария Антоновна, вместо того, чтобы ответить внуку, напустилась на младшую сестру:

— Всё из-за тебя, Настя! Твоя проделка может стоить нам внука!

— Кто старое помянет, тому глаз вон! — быстро проговорила Настасья.

Мария Антоновна упёрла руки в бока и стала наступать на сестру. Под сводами пещеры загрохотал гром, сверкнула молния, и сильный порыв ветра едва не сбил Вадима с ног. Дарья Антоновна оттолкнула внука к стене и встала между сёстрами.

— Прекратить! — рявкнула она, топнула ногой, и в пещере воцарилась тишина. — Так-то лучше, — примирительно произнесла Дарья и укоризненно посмотрела на сестёр. — Ведёте себя, как дети малые! Что ты, Маня, сорок лет спустя на Настьку накинулась? Мало ли, что мы по молодости творили?! У тебя самой рыльце в пушку! — Она покосилась на Вадима. — Ладно, нечего прошлое ворошить. Надо думать, как спасать Дениса!

— Мы должны найти способ попасть в Неймор! — воскликнула Мария Антоновна.

— А почему мы не можем туда попасть? — удивился Вадим.

— Мы? — переспросила Настасья. — А ведь это идея!

— Ни за что! — категорично заявила Мария Антоновна. — Одного внука мы почти потеряли!

Настасья Антоновна пожала плечами:

— Тогда предложи что-нибудь другое.

— И предложу! — Мария Антоновна нервно провела рукой по волосам: — Только подумаю.

Дарья скептически посмотрела на неё:

— Ну, ты пока думай, а мы начнём готовить Вадима.

— Ни за что, — неуверенно повторила Мария Антоновна. — Вадик никуда не пойдёт!

Притихший Вадим, раскрыв рот, слушал перепалку бабушек.

— Да не паникуй ты, Маня! — воскликнула Дарья Антоновна. — Если ты что-нибудь придумаешь, мы оставим Вадима на Земле. Но нельзя же складывать все яйца в одну корзину! А вдруг Вадик наш единственный шанс вытащить Дениса? Давай договоримся так: мы начнём учить Вадима, а ты думай. У тебя в запасе сутки! Больше мы медлить не можем!

— Понимаю... — сумрачно протянула Мария Антоновна и, опустившись на колени, стала собирать с пола камни.

Дарья и Настасья повернулись к Вадиму и оценивающе оглядели его с головы до ног. Юноша нервно повёл плечами:

— Я готов учиться.

— Не ври! — усмехнулась Дарья Антоновна. — Сейчас ты готов только к тому, чтобы выслушать увлекательную историю о том, почему мы сами не можем пойти в Неймор! — Вадим покраснел, а Настасья Антоновна смущённо закашлялась. Старшая сестра заботливо похлопала её по спине: — Я не собираюсь сообщать ему подробности. А вкратце, дело обстоит так. Когда-то мы много путешествовали по мирам, и однажды, примерно сорок лет назад, наша шебутная сестра поссорилась с нейморским магом по имени Аламзар.

— Мы не ссорились! — встряла Настасья Антоновна.

— Ты права, это была не ссора, а грандиозный скандал!

— Так что произошло? — с горящими от любопытства глазами спросил Вадим.

— Не говори ему! — крикнула Настасья.

Дарья Антоновна развела руками:

— Сорок лет прошло, а она до сих пор не может успокоиться.

— Да, мне стыдно! — гордо заявила Настасья Антоновна. — Короче, мы не можем пойти в Неймор, потому что Аламзар установил там ловушку лично для меня! И хватит об этом! Начнём учиться!

Вадим разочарованно вздохнул: ему не удалось удовлетворить любопытство. Но бабушки не обратили внимания на его тяжкий вздох.

— Для начала мы разбудим твой магический дар, — деловито произнесла Дарья Антоновна и указала на стул: — Садись.

Мария Антоновна спрятала последний камень в шкатулку, поднялась с колен и направилась к двери:

— Пойду, ужин приготовлю, — тихо проговорила она и вышла.

Вадим сел на стул, Дарья и Настасья встали по бокам от него, и тут раздался душераздирающий вопль их средней сестры:

— Убью!!!

— Никунчик! — вскрикнула Настасья и, схватив кейс, опрометью бросилась на кухню.

Дарья Антоновна положила руку на плечо Вадима, который собрался было бежать следом, и строго сказала:

— Сиди! Без тебя разберутся. Пока они скандалят, я разбужу твой дар.

Тем временем на кухне шла настоящая битва. Мария Антоновна, вернув никуну истинный облик, трепала его за перья-волосы и приговаривала:

— Мерзкое шкодливое создание! Кто позволил тебе сожрать все мои запасы!

— Я есть хотел! — визгливо орал Миассар. — Поиск отнял у меня все силы! Я должен был подкрепиться! Тебе что, куска пирога жалко?

— Если б ты съел одни пироги, и разговора б не было! Ты посмотри! — Мария Антоновна обвела рукой кухню. В распахнутом настежь холодильнике валялись пустые консервные и стеклянные банки, шкурки от колбасы, апельсинов и бананов, рваные полиэтиленовые пакеты и цветные обёртки от масла и маргарина. Стол и пол были усеяны хлебными крошками, мукой, крупами, огрызками яблок и груш. На плите лежали опрокинутые пустые кастрюли, а на подоконнике белела молочная лужа.

Миассар обвёл глазами кухню и нагло сообщил:

— А что такого?! Тебе здесь порядок навести — одна минута!

— Ах ты, негодник! — Мария Антоновна схватила с плиты сковороду и замахнулась на никуна.

— Не трогай Мусика, Маня! — На кухню, размахивая распахнутым кейсом, влетела Настасья Антоновна.

— Спасите!!! — завопил никун, вырвался из рук Марии, на удивление резво нырнул под стол и заныл: — Гадкие ведьмы! Эксплуатируют горемычного Миассарчика, сковородками бьют, голодом морят! Уйду я от вас!

— Куда? — ехидно поинтересовалась Мария Антоновна.

— За синие моря, за высокие горы...

— Воровать помидоры! — насмешливо перебила его баба Маша.

— Иди сюда, мой зайчик. Несчастный никунчик, — засюсюкала Настя. — Все-то тебя обижают, лишь одна Настенька любит, холит, лелеет.

— Любишь ты меня, как же! — капризно взвыл Миассар. — Только я нос высуну, ты меня хвать — и в чемодан! Не хочу в темноте сидеть!

— Ну, никунчик...

Мария Антоновна фыркнула, подошла к холодильнику и слегка шлёпнула его по белоснежной стенке. Пустые банки, шкурки, пакеты и прочий мусор исчезли. На полках появились разнообразные продукты. Дверца холодильника захлопнулась, и ведьма посмотрела на плиту. Повинуясь её взгляду, кастрюли и сковородки перелетели в раковину. Из крана потекла вода, и мыльные губки и щётки принялись мыть и скрести посуду. Мария Антоновна повернулась спиной к раковине и недовольно взглянула на сестру, которая продолжала ласково уговаривать никуна вылезти из-под стола. Миассар требовал свободного передвижения по квартире, но Настасья Антоновна, с затаённой надеждой поглядывая на сестру, ни в какую не соглашалась разрешить ему разгуливать по чужому дому.

С минуту Мария Антоновна слушала их перепалку, а потом решительно отодвинула сестру, нагнулась и, схватив Миассара за ухо, вытащила его из-под стола. Никун сжался в комок и жалобно заскулил.

— Не ной! — строго сказала ему Мария Антоновна. — Не хочешь сидеть в чемодане — веди себя прилично!

— Я буду паинькой! — хлюпнул носом никун.

— Конечно, будешь, — улыбнулась баба Маша и отпустила его.

Миассар шлёпнулся на пол, вскочил и уселся на табуретку, положив руки на толстые кривые лапы.

— А можно я снова буду человеком? — заискивающе попросил он.

Мария Антоновна сделала вид, что обдумывает его просьбу, и никун беспокойно заёрзал на табурете.