'Значит это необычный армейский щит?'
'Боюсь, что нет. Но продемонстрированная свобода управления щитам показывает, что это и не гражданская защита. Да и навыки этих двух девочек в обращении со щитом и взаимодействие между собой говорят в пользу военной подготовки'.
'Раз есть контроль передачи, получается, что беспризорница не могла просто украсть свой щит у зазевавшегося гражданского или военного?'
'Это исключено. Такое снаряжение нельзя поднять даже на поле боя после гибели владельца'.
— Твою ж .... — Валдисса вздрогнула от внезапного восклицания Шины. — Ну чего им стоит укоротить язычок у этого ведущего! Он же сейчас нас всех раскрутит.
Шина зло смотрела на экран, как будто пыталась взглядом остановить говорившего.
— Щиты, у тебя тоже...? — Осторожно поинтересовалась Валдисса.
— У всех, мы без снаряжения не покидаем гекату. — Раздраженно отмахнулась Шина.
Она не оборачиваясь приподняла рукав на левой руке демонстрируя дешевый невзрачный браслет уютно устроившийся на запястье.
— Стражи на него вообще внимания не обратили. С пассивном состоянии он не сканируется, не выявляется датчиками, и никак себя не проявляет.
'Да, это действительно интересный вопрос. Даже неискушенный зритель может заметить, насколько слаженно действуют аристократка и беспризорница. И движения четкие и выверенные, как будто они занимались с одним тренером. Никогда бы не подумал, что беспризорники и аристократия в Арден настолько близки друг к другу, что тренируются у одного и того же тренера'.
'Кроме того, девочки также знакомы с общевойсковой подготовкой' — Подал голос из-за кадра полковник. — 'Это видно по тому, как они взаимодействуют со своими случайными напарниками'.
'Получается, мы видим двух девочек, разных по социальному положению, но владеющих сходными навыками обращения со щитами. Даже не знаю, что и предположить, кто бы это мог быть. Хотя кое кто наверняка сможет вспомнить при каких обстоятельствах мог увидеть подобные стойки в исполнении девочек'.
Ведущий сделал сосредоточенное лицо, как будто действительно решал сложнейшую задачу.
'Учитывая возраст и пол девочек, у меня есть только одно предположение, которое я попросил проверить нашего оператора. Как известно, некоторые силовые щиты снабжаются отличительным знаком, который становится видимым при уменьшении прозрачности'.
— С-с-сволочь. Да заткнет его кто-нибудь? — В бессильной ярости воскликнула Шина.
'Несмотря на слабо разрешение присланных кадров, наши операторы попытались проверить эту гипотезу'.
На экране снова появился кадр с изображением двух девочек, прикрытых едва видимой дымкой. Сцена отыгралась назад, когда Дарина нанесла удар по курхи и щит стал вилимым.
Оператор увеличил изображение, точно зная куда именно надо смотреть.
'Ох, вот это неожиданность! Мы с вами видим знакомую всем фанатам гекаты ее высочества эмблему! Но разве может быть гекатеса беспризорницей?'
Снова откат кадра назад во времени. Отрубленная голова курхи приросла к телу, тварь зашевелилась на помутневшем препятствии. И новый наезд к верхней кромке щита.
'Оказывается может!' — Радовался за кадром ведущий. — 'К сожалению, пресотдел императорского дворца пока не ответил на наш запрос о причинах, заставивших девочек оказаться в таком виде на регулярном пассажирском рейсе. Нам остается только вспомнить о вращающихся в инофсети слухах, будто гекаторы иногда инкогнито путешествуют по империи выполняя учебные задания. Без сомнения, это только ничем не подтвержденные слухи. Хотя, геката ее высочества в последние дни практически исчезла из-под снимания прессы, что заставляет задуматься о количестве маленьких беспризорниц и аристократок среди нас с вами, уважаемые зрители'.
— С-с-ск.... . — Шина бессильно выдохнула. — Это же теперь все. Нас всех с маршрута снимут.
— Да, боюсь сейчас у беспризорников начнется непростая жизнь. — Озадаченно протянула Валдисса. — Как бы прямо по улице не начали бегать со сканером ликал.
'Мне сообщают о поступлении нового ролика с мест событий'. — Тем временем вещали с экрана. — 'Поэтому предлагаю прервать наши интересные исследования и вместе посмотреть новости что же происходит там'.
Контейнер с камерой, с которой велась съемка за время перерыва успел значительно удалиться от места схватки. Но репортер знал свое дело и смонтировал ролик так, как будто он был продолжением предыдущих кадров.
Поврежденный контейнер медленно уплывал из виду. Теперь ракурс позволял увидеть не только место основной схватки, но и происходящее вокруг. Курхи атаковали кожуха на крыше, все также видимо служащие источником привлекательного запах. Какие-то из них спрыгивали с крыши, падали и беспомощно скользили по силовому щиту транспортной линии. Другие продолжали бессмысленно биться о защитные кожухи или прыжками передвигались к пробоине и пытались засунуть голову в щель между крыше и щитами.
Тогда кто-то из девочек резко вскидывал руку и пытался перерубить тварь. Выстрелов было немного.
'Похоже защитники берегут боеприпасы' — Снова заговорил полковник.
'Я вижу мечника, занявшего позицию слева от 'беспризорницы'. Единый, да она же ранена!'
Было видно, как девочка неловко вывернулась, пытаясь уберечь плечо от нагрузки. Мечник навалился на щит в помощь уже другому мужчине. Щиты пытались проломить сразу две курхи. И вторая девочка не могла им помочь, отражая атаку третьей твари.
За край щита выдвинулась рука с мечом. Было видно, как 'беспризорница' что-то кричит ему. Боец попытался резко убрать руку обратно, но одна из двух курхи резко вскинула голову и нанесла удар в предпречье. Быо видно, как мужчина скривился от боли. Погасший силовой клинок ударился о край обшивки и упал за пределы проьрины.
'Недопустимая ошибка, которая может стоить жизни пассажирам'. — Тут же вклинился в репортаж полковник. — 'Силовой щит в состоянии выдержать напор и большего количества тварей. Лишь бы не дать их массе завалить щитоносца. Мечник ни в коем случае не должен был выносить руку в зону поражения'.
На месте раненного уже появился другой. И тоже с мечом.
— Гражданка. — Простонала Шина. — Это гражданская модификация. Игрушка, чтобы покрасоваться на светских раутах. Что с ним можно сделать.
Словно в ответ на ее восклицание тонкий, яркий клинок сверкнул в щели отсекая голову прорвавшейся курхи.
— Ну, этот хоть знает, как надо действовать. — Пробормотала Шина. — Ему бы боевое оружие.
'К сожалению, мы вынуждены вернуться в студию и продолжить передачу в ожидании следующего ролика. Итоги пока неутешительны. Одна из гекатесс ранена, но продолжает сражаться. Очевидно, что в блок-секции растет число раненных. Об их количестве мы можем только гадать. Ное есть и хорошая новость. Представитель транспортной компании сообщает, что спасение в лице бойцов транспортной стражи и отряда охотников за тварями уже приближаются к месту боя. Защитникам остается продержаться всего несколько минут. И возможно, следующий репортаж мы получим уже в режиме прямого эфира'.
— Да, ..., твою, .... — Не выдержала Шина.
Но громкий сигнал вызова прервал начавшуюся тираду.
Валдисса не увидела никаких действий со стороны воспитанницы. Только глаза на мгновение стали отсутствующими. И прямо перед визиофоном материализовалась голограмма мужчины.
— Гекатесса Шина, Иннера Валдисса, добрый вечер.
— Ниэл Джаррел? — Валдисса попыталась взять себя в руки. — Э-э-э ...
— Валдисса, мы ведь вроде обходились без титулов. — Укорил гость собравшуюся вспомнить этикет девушку.
— Лорд-воспитатель, что с Синтой? Почему никто не выходит на связь?
— На связь не выходим потому что и сами вынуждены узнавать информацию с этого тваревого канала. — Вздохнул наставник.
— Могу вылететь туда.
— И будешь на месте завтра вечером. — На взгляд Валдиссы слишком резко осадил девочку тот. — Спасатели и охотники за тварями будут на месте черед двенадцать минут. У них на борту есть ретранслятор. Так что скоро связь по ликале будет восстановлена.
Шина недовольно скривилась, но все же кивнула, видимо признавая справедливым замечание мужчины.
— В виду происходящих событий, мы заканчиваем тестовый выход. Все гекатессы снимаются с маршрута и должны немедленно обратиться в ближайшие отделения теней для обеспечения эвакуации.
— Принято. — Тяжело вздохнула Шина. — Всех снимают?
— Нет. Ее высочество не может воспользоваться аварийным планом из-за риска засветить семью Синты, у которой оказалась в гостях. Поэтому она продолжит игру, в качестве провинившейся слушательницы детского пансиона и через пару дней будет эвакуирована с участием гекаторов Литарна и настоящего преподавателя академии.
— Ясно.
— Также меняется и ваша задача, гекатесса Шина.
— Слушаю?
— Вам вменяется продолжить роль воспитанницы детского дома Канер. И под контролем воспитателя Валдиссы убыть в Ирбинск.
— Без выхода на местных теней?
— Без крайней необходимости, никаких контактов с тенями. — Подтвердил мужчина. — Вы очень сильно засветились у городской стражи. Если вас обнаружат в обществе теней, место стажировки вашей воспитательницы скорее всего будет раскрыто.
— Принято. — Валдисса поймала на себе виноватый взгляд девочки.
— Вам предписывается, не выходя из своей роли сопроводить своего воспитателя в Столицу и передать мне с рук на руки для прохождения курса повышения квалификации.
— Что? — Валдисса так удивилась, что даже не стала возмущаться столь беспардонным решением ее судьбы.
— Хватит вам уже обретаться в простых воспитателях, Валдисса. — Усмехнулся Джаррел. — Завтра у своего начальства получите вызов и документы. Официально вы доставите воспитанницу до детского дома и уже от туда поедете учиться.
— Валдисса, вы возвращаетесь к нам? — Повеселела Шина.
— К сожалению нет. — Охладил ее пыл Джаррел. — Для получения звания старшего воспитателя, Валдиссе необходим получить допуск к работе с детьми среднего и старшего возраста. Геката к сожалению не может соответствовать сразу двум этим критериям.
— Зато геката Литарна вполне подходит к старшим, а мы к средним.
— Гекатесса Шина, ни ваша, ни геката его высочества вообще не могут соответствовать критериям такого отбора. — Вздохнул Джаррел. — Вы военное подразделение, в чем в данный момент убедились все граждане империи Арден.
Все дружно покосились на голографический экран, где ведущий продолжал что-то беззвучно вещать.
— Валдисса пройдет теорию в своем родном институте и месячную стажировку в одном из детских домов Столицы.
— У-у, жаль.
— Вообще-то я планирую ее привлечь в гекату в качестве наставника.
— Меня?! — Удивлении Валдиссы не было предела.
— Судя по видеозаписи из участка, вы быстро поняли, что с Шиной что-то не так?
— Ну, в общем...
— Да сразу она меня срисовала. Только я еще не поняла на чем засыпалась. — Громко перебила ее Шина.
— Вот на этот счет и надо бы устроить в гекате несколько уроков. — Пояснил Джаррел.
— Но я не знаю как...
— Валдисса, штат гекаты с вашего ухода остался практически неизменным. Только теперь они все не воспитатели а наставники. Вам будут рады и не откажутся помочь с составлением плана работ.
— Ага, мы тоже поможем. И вообще, Валдисса, я приглашаю вас в гости.
— Скажите 'принимаю приглашение' — Любезно подсказал Джаррел.
— Принимаю предложение. — Несколько растерянно повторила та.
В идентификационном браслете что-то тренькнуло. Но никаких сообщений не высветилось.
— О, заработало, я сейчас.
Пока Шина замерла с отсутствующим взглядом Джаррел с улыбкой обернулся к ней.
— Теперь у вас есть официальное приглашение гекатессы. Так что не отвертитесь.
— Уф-ф. — Очнулась Шина. — Они вышли на связь. Спасатели уже над ними и зачищают местность. Курхи повредили Синте плечо. Но она утверждает, что кости целы. А в этом ей верить можно. Сейчас она все еще прикрывает пробоину. А Дарина занялась раненными. Стюарды не справляются. У них оказывается только необходимый минимум для гражданского транспорта.
— В таком случае я откланиваюсь. Валдисса, жду вас у себя. Шина, проследи пожалуйста, чтобы твою воспитательницу снова не перехватили по дороге.
В справедливости замечания Джаррела о скорой реакции граждан империи на известие о гекатессах под масками Валдисса убедилась ранним утром.
Директор Липнисский долго и подозрительно косился на скромно замершую около дверей воспитанницу далекого детского дома. Потом перевел взгляд на сидящую перед ним Валдиссу.
— А она точно из детского дома Кална? Вы в этом уверены?
— Предписание на сопровождение лежит перед вами. — Вежливо кивнула на планшет перед носом начальства Валдиса. — Городская стража сделал запрос и получила подтверждение ее личности.
— Так-то оно так, но вот по новостям передают ... — Мужчина замялся и скомкал фразу.
— Не, воспитатель Валдиса, меня чё, еще и здесь допрашивать будут?
— Лайса, ты можешь хоть немного соблюдать правила вежливости. — Ровно ответила Валдисса, поворачиваясь к своей 'воспитаннице'.
Это было одно из тех правил, которые она усвоила в Ирбинске. Воспитанники перенимали манеры своих родителей. И разговор, не глядя в глаза воспринимался как пренебрежение собеседником.
Заодно она смогла понаблюдать за игрой гекатессы. А там было на что посмотреть. Шина усвоила несколько брошенных ею замечаний в вечернем разговоре. И сейчас вовсю отыгрывала роль в меру, по меркам Ирбинска, наглой беспризорницы, пустившейся в бега.
Оказавшись под ее взглядом, Шина смешалась, слегка подобралась и опустила глаза.
— Да я ничего, я стараюсь. Нет, если надо, то завсегда пожалуйста, лорд-директор. Но в чем проблема-то? ну подралась немного в вашем городке. Так стражники мне уже выписали. Вот домой еду.
— Лорд-директор Липнисский имеет ввиду провести полное идентификационное сканирование.
— Так браслетикто тю-тю, я это, выкинула его, еще в Ирбинске.
— Речь идет о твоем теле.
— Чего? — Шина сделала круглые глаза, как будто только сейчас поняла в чем именно ее подозревают. — Это меня типа за гекатессу, как в новостном ролике принимают? Нет, я не возражаю. Могу пройти, давайте ваш сканер. На них ведь особой нужен, не такой как везде соит?
— У вас есть сканер ликал, лорд-директор? — Валдисса не сильно старалась скрыть улыбку, как будто сама мысль, что она сопровождает гекатессу ее тоже веселит.
— К сожалению нет. — Смутился сидящий за столом. — В таком случае, как на счет моих докуметов?
— Куда же я денусь? Конечно выдам. И командировка до Ирбинска. И в Столицу, на курсы повышения квалификации. С персональным вызовом министерства не поспоришь.
Эрнас расстроенно вздохнул и как-то тоскливо посмотрел на нее.
— Вы же после курсов сюда уже не вернетесь. А где мне искать воспитателя вам на замену?
— Почему вы так решили? — Удивилась Валдиса.
— Да потому, что у меня нехватка простых воспитателей, а места старших закрыты на восемьдесят с лишним процентов. Это один из лучших показателей по ближайшим городам. Если бы вы интересовались статистикой, то знали, что даже в Столице ситуация как раз наоборот. Простых воспитателей закрывают студенты и выпускники. А со специалистами вашего уровня там наметилась прямо беда.
