Неизвестно кому первому пришла в голову идея провести это пир, и как мыши вообще узнали о приезде Куэс, но стоит заметить — праздник удался. Особенно забавно мне было наблюдать за самой Куэс, и ее неловким общением с собеседниками. Не каждый человек может спокойно общаться с полуметровой, пусть и ведущей себя совсем как человек, но все-же мышью. Ей это удавалось. Не сразу, не легко, но удавалось.
Правда после второго кубка чего-то напоминающего легкое фруктовое вино, ее неловкость исчезла и общение пошло на лад.
Заметив мой взгляд, направленный на что-то рассказывающего Куэс, экспрессивно размахивающего лапками мыша, Назрин, наклонившись, прошептала:
— Забавно получилось, да?
— Верно, — не смог я не согласиться с ней. — Да и ты смотрю уже освоилась со своей ролью. Стала такой... величественной, даже не узнать. Входишь в роль?
— Многое изменилось...
— Угу. Сегодня вечером придешь?
— Пропустить наши ежедневные пробежки? Никогда!
Интересно, сколько ее подданных знает что по вечерам их королева снимает свою роскошную мантию, превращается в обычную серую мышку (с короной на голове) и гоняет по подвалу и дальним тоннелям королевства в компании Химари? Думаю немного.
— И Рипа возьми. Он будет рад.
Мышь рассказал свою историю, ведьмочка заливисто рассмеялась, похлопала в ладони и заметив мой взгляд, улыбнулась. Улыбнувшись в ответ я одобрительно ей кивнул, подняв бокал в шутовском салюте.
— Договорились, будешь?
Тяжелый графин призывно булькал содержимым, но определить на запах что внутри никак не удавалось. Слишком много всего было намешано в воздухе.
— Ты же знаешь, я не пью...
— Это сок.
— А, давай! Вспомним прошлое.
После пира, Назрин лично провела нас по своему Королевству показывая как живут ее поданные. Мыши, мышата и мышки жили в небольших, будто игрушечных домиках с кремовыми стенами и яркими крышами всех цветов радуги, притаившихся под кронами деревьев и кустов, либо в пещерках и норках с круглыми окнами и дверьми, скрытыми в тенях валунов, складках местности и под песчаными обрывами на берегах подземных озер.
Везде стояли лавочки и маленькие крытые беседки. Степенные пожилые мыши облюбовав их для своих дел сидели в них, коротая время за трубочкой отменного табака и настольными играми. Под ногами бегали и весело пищали маленькие мышата, возились по хозяйству мыши в цветастых платьях,
Королевство жило, мирно и беззаботно.
Мы прошли по его коридорам, посидели за удочкой у бережка маленького озерца ловя на жуков пестрых крылатых рыб, в зарослях чертополоха усеявших склон одной из пещер поохотились на крупных бабочек — любителей портить посевы мышек, и полюбовались на радужных гюрз устроивших логово в песчаных барханах южной оконечности Королевства.
День выдался на славу, но пришел и его конец. Пришла пора прощаться.
Назрин в компании Рипа и еще двух рыцарей довела нас до выхода из Королевства и напоследок, вручила гостинцы для всей семьи. Взяв корзинку и поблагодарив мы прошли по широкому тоннелю и выйдя из тени небольшой скалы притаившейся на лесной полянке покинули ее владения.
— И как впечатления от нового дня? Лучше чем вчера?
— Просто замечательно, Назрин такая лапочка!
Я представил реакцию королевы на такое заявление и усмехнулся.
— Хорошо что она тебя не слышит. Но ты права, — она лапочка.
— А мы сюда еще попадем?
— В любой момент, как захочешь.
Начинало темнеть, и я создал несколько серебристых огоньков осветивших наш путь сквозь чащу.
— Я все хочу спросить...
— Хм?
— Где находится это королевство? Мы попали в него через подвал под домом, а сейчас находимся в лесу, да и сейчас уже вечер, а там все еще день.
— Разделенное пространство. Королевство находиться в отдельном измерении связанном с нашим ходами-связями. Ничего сложного, но результат очень эффективен.
— А кто его создал?
— Я. — Искоса посмотрев на буквально светящееся любопытством лицо ведьмочки предложил: — Если захочешь научиться подобному, просто попроси.
— Да! Ой, смотри — светляк — и побежала за крупным светлячком, сиявшим в начавших подступать вплотную сумерках зеленоватым огоньком.
— Далеко не убегай — крикнул я ей вслед и перекинув корзинку за спину, улыбнулся. Хороший сегодня был день. Насыщенный событиями, мирный, добрый. Хорошо погуляли...
И все же откуда они узнали про приезд Куэс? Хм...
Далеко Куэс не убегала, словив светлячка и немного подержав его в ладонях любуясь пробивающимся сквозь пальцы сиянием она отпустила жука и присоединилась ко мне. Попыталась словить один из сопровождавшийся нас огоньков, но тот проскользнул между пальцев, переключилась на растущий неподалеку цветок.
Чувствуя себя старым умудренным старцем на фоне резвящейся на природе ведьмочки я кивнул проскользнувшему мимо нас Азали* и тихо запел:
— Там, где грозы и туманы
— Стеной возносят ураганы
— Там нас ждет наш дом родной
— Он сияет за стеной
— Очаг светлый в нем горит
— Он сияет и манит.
— Завлекает нас огнем...
За стеной деревьев показались огни поместья.
Уложив Куэс спать и напоследок пообещав что завтра мы непременно прогуляемся до ближайшей дубовой рощи и половим там фей я вернулся на кухню и устало сел за стол. День конечно хороший, но постоянно так бегать... увольте. Я не железный и выдерживать подобное нагрузки на психику не в состоянии.
Теплая ладонь взъерошила макушку.
— Устал? — сочувственно спросила Тама садясь рядом.
Прислонившись щекой к столешнице я смерил ее взглядом и улыбнулся. Выглядит усталой...
— Скорее непривычно о ком-то заботится. Она такая... слабая.
— Обычный ребенок без примеси нечеловеческой крови. Странно ожидать от нее чудес выносливости.
— Ага, — зевнул я — ладно, я спать...
— А я еще на источники схожу.
Услышав знакомое слово я тут же оживился позабыв про сонливость.
— Источники? Я с тобой!
— А как же сон?
Ехидство в голосе так и слышалось, но если она думает что я иду с ней ради великолепных видов то пусть обломиться.
— Не беспокойся, на страже моей невинности будет Химари... Кстати, где она?
Лиса пожала плечами всем своим видом говоря: "я не слежу за ней"
— Целый день у тебя спит, и по моему, на что-то обиделась.
— Да?
Найти Химари не составило труда, нэко спала у меня под одеялом с видом оскорбленной невинности и на побудку отреагировала никак. Мрачно насупилась и полезла обратно. Судя по эмоциям и впрямь обиделась.
— Чего дуешься?
Молчание.
— Химари, что случилось?
— А сам как думаешь? — пробурчала Химари и вновь безрезультатно попыталась залезть под одеяло.
— Из за Куэс? — попытался угадать я, и судя по эмоциям попал в яблочко. — Из за того что я в последние дни провожу все время с ней, или... потому что она сказала что ты плохо выполняешь свою работу?
Молчание было красноречивей любого ответа.
— Химаааари!
— Да что она понимает?! — внезапно взорвалась нэко, — Девчонка! Только пришла и уже кидается обвинениями! Никто! Никто, слышишь?! Никто, никогда, не смел даже заикнуться что я плохо выполняю свою работу, а она!..
Она задохнулась от негодования, и не найдя цензурных слов мрачно отвернулась.
— Вот сейчас бы обижаться на десятилетнюю девчонку за глупые слова. Это как на младенца тягающего тебя за хвост обидеться.
— На тебя я не обижалась.
— Но за хвост я тебя таскал осознанно.
— То ты, а то Джингуджи!
Так и не сумев добиться от нее в чем же заключается основное отличие, я отстал от мрачной кошки и выглянул на улицу. Дрыхнет на веранде Сураи, подергивает лапой, снится ему...
Я прислушался к призрачным обрывкам снов витавшим над львом.
...охота. На косулю.
Летают меж темных стволов деревьев золотисто-зеленые огоньки светлячков, упоенно копается в кустах Гинко, что-то закапывая. Опять на кухне воровством промышляла? Бабушка будет недовольна... Хм... Гинко... Гинко?.. Гинко?!..
— Химари, если по округе разнеслись слухи, а ты точно уверена что об этой новости знали лишь в этом доме, на кого бы ты подумала в первую очередь?
— Гинко, — ответила нэко даже не задумываясь.
— Хочешь кое-что увидеть? — И когда нэко, помедлив, подошла, указал пальцем на заросшую кустами опушку. — Видишь?
Она присмотрелась. Презрительно фыркнула:
— Опять эта шавка какую-то кость закапывает... и что с того?
— Знаешь, я все никак не мог понять откуда всем вассалам клана стало известно о приезде Куэс, — начал я издалека. — Цицерон молчал, Тама — болтать о семейных делах не в ее стиле, жизнь приучила ее к осторожности, Кая и Ая... они даже из дома не выходили, а ты всегда со мною, и чужим ничего не скажешь... я долго думал, не мог понять, но тут меня озарило...
— Гинко!
— Верно, из всех домочадцев она одна самая несдержанная на язык, и шляясь по окрестностям не утруждается его сдерживанием. И кстати, то что мыши скреблись под кроватью Куэс, и из-за чего она оскорбила тебя — тоже ее вина.
— Я ее прибью!
— Удачи!
Кошка стрелой сорвалась с места.
Полюбовавшись на свалку в кустах я поплотнее прикрыл перегородку и пошел за полотенцем. Будет Гинко урок как следует держать язык за зубами. А то совсем обнаглела, всем рассказывать что у нас творится дома...
Взяв все что было нужно я вновь выглянул на улицу, намереваясь позвать Химари с собою. Кошка была все еще занята художественным царапаньем на морде, потому звать я ее не стал, отправил мысленное сообщение и подумав что так издеваться над волчицей все же перебор пообещал себе что дам ей завтра сахарную косточку. Как откуп за перенесенные страдания. Хотя, с ее длинным языком ей бы не косточку, а кляп. Болтает много и не по делу.
Рассказывать... всем...
Меня окатило холодной волной ужаса. Если Гинко рассказала одним, то что мешало ей рассказать всем? Меня небыло дома целый день, все это время она была без присмотра... У меня больше трех тысяч вассалов, если они все захотят встретиться с Куэс, (а они захотят, зуб даю!) то мы и за неделю не управимся...
Целая неделя страданий и все по вине слишком языкастой волчицы?!
И я ей еще косточку хотел дать?!
На стене, рядом с тяжелой плетью, висел канабо, хороший такой, длинный, тяжелый. Мне его "подарил" один "они". Щедрый был, очень не хотел обратно в Дзигоку по частям. Его я и сорвал со стены, покачал в руках и резко раздвинув перегородку, выскочил на веранду.
— Химари, гони эту тварь сюда!!!
Источники подождут. Сначала, я повешу на стену еще одну шкуру!
Комментарии автора:
* — кто не помнит — глава девятая. Олень-помощник Лешего.
Глава 37. Убийца бессмертных.
Две недели спустя.
...Таким образом, для постройки Храма Огня нам потребуется примерно пятьсот тысяч блоков окаменевшей крови архидемона, вдвое меньшее количество обсидиана, сто двенадцать больших накопителей, рубин Истинного Пламени на Сердце, восемьсот тонн алой стали и красного золота, триста килограмм мифрила и пять адаманта...
— Что делаешь?
— Считаю.
...Еще бы парочку драконьих сердец добавить... хм... Подсчитав нужное количество я остановился на пяти и продолжил черкать в блокноте. Помимо всего прочего для Храма нужен действующий вулкан, достаточно могучий дабы сдержать мощь чар и предоставить в услугу все силы пламенных недр мира. Где бы такой достать?..
— А что считаешь?
Все еще пребывая в раздумьях, я медленно повернул голову к Куэс.
— Да так... одно дело. Высшая магия. Ерунда в общем. Ты что-то хотела?
— Вот посмотри, — она покрутилась непонятно на что намекая, — Ну как?
— Ага, нормально...
— Ты же не смотрел.
Пришлось оторваться от расчетов и сосредоточить внимание на девочке.
— На что?
— Вот! — мне под нос сунули изящную шпильку.
Я внимательно изучил протянутую мне безделушку. Выкована явно руками одноглазых кузнецов, из серебра и пары камешков... красивая, но ничего особо интересного. "Что ей от меня надо?" — подумал про себя, а вслух похвалил. И вернулся к расчетам.
— Мне дух подарил, представляешь? Он мне еще пообещал выковать... — она крутилась вокруг и что-то воодушевленно рассказывала, но я не слушал, вернувшись к своим делам. Недавно Мир приволок-таки вожделенного архидемона, мы выбили из него дух, сковали душу печатями, а тело цепями, пустили кровь и она уже образовала целое пылающее озеро магмы. Целое озеро ценнейшего ингредиента который нужно пустить в дело. А для дела надо великое множество длительных и нудных расчетов по мозголомным формулам составлявшим львиную долю истинной сути высшей магии.
И именно этим я и занимался.
— Ютооо!
Я рассеянно повернулся на голос и удивился, увидев у себя под боком ведьмочку. Неведомым образом оказавшись рядом, Куэс, пока я не успел опомниться потянула один из нижних листков на столе и вслух зачитала:
— Кельпи, сиречь водяная лошадь, дух подводных течений выходящий из воды для охоты на людей. Выглядит как лошадь необычной мастей, способная ходить не проваливаясь по снегу и даже по воде. Ловится кельпи на идиотов и овес, также желательно при себе иметь хорошую плеть, уздечку и амулет заряженный "Дыханием зимы"...
Не став слушать дальше я легонько сжал ее запястье вынуждая выпустить лист. Пискнув от боли Куэс бросила листок, надулась и демонстративно отвернулась показывая насколько обиженна. Спрятав листок от греха подальше под обложку будущего фолианта я вновь вернулся к письму.
...Главное подобрать такой вулкан чтобы был не особо нужен... ну или было-бы не слишком заметен, ибо после создания Храма и переноса его в мой мир, вулкан соответственно исчезнет с ним. Хотя... можно попытаться не соединять все намертво, а сшить временными стяжками, а потом просто забрать только Храм. Тогда, нужно провести расчеты совсем по иному...
Обиды Куэс хватило ненадолго и вскоре она опять закрутилась рядом, пытаясь заглянуть в мои записи. Безуспешно ибо наложенные чары препятствовали, но мешала она мне будь здоров. Мое терпение дало трещину когда черноволосая макушка замаячила перед лицом, а ведьмочка, едва не забравшись мне на колени, начала с любопытством водить по бумаге пальцем мешая мне.
— Ну дай же мне поработать! — взмолился я откидывая в сторону вечное перо, и отстраняя ее от себя.
— Но мне скучно!
— Ну, а я что могу сделать? Иди займись чем-нибудь! Почитай, поиграй или с кем-нибудь поболтай, главное не мешай мне!
— Без тебя не так интересно!
Мой мрачный взгляд она встретила невинной улыбкой, давая понять что так просто не отстанет. Поняв что все уговоры бесполезны я со вздохом потер виски и задумался. Отправить ее подальше сейчас почти нереально, а мне еще надо доделать формулы чтобы Хаш мог без помех приступать к окончательному планированию...
Мою задумчивость она интерпретировала по своему. Помрачнев отодвинулась подальше.
