Махнув рукой на нэко, мы принялись одеваться. Тама вновь приняла детский облик, и мы сердито выговаривая ничуть не кающейся кошке, отправились на обед.
Пообедав мы вышли на улицу.
Сюрреалистическое зрелище предстало нам.
Здесь цветут цветы, на земле и страж-древе, летают шмели и бабочки, колосится изумрудная трава, журчит источник, и с наслаждением катается по земле Сураи. А за границей — очерченной будто циркулем — лениво падают крупные, пушистые снежинки укрывая землю, деревья и кусты толстым уютным покрывалом.
...Завораживающее зрелище...
Подставив ладонь под падающее снежинки, я полюбовался на тающие снежные кружева, и стряхнул капельки воды с ладони. Повернулся к спутницам и спросил:
— Пойдем в деревню?
— Давай, — отозвалась Тама, лениво стряхивая с цветастого зонтика снег. Я заметив что Химари куда-то исчезла раскрыл было рот что-бы спросить Таму, не видела ли она нэко, но не успел... заметив краем глаза движение, я, стремительно пригнувшись, пропустил снежок — размазавшийся по одежде возмущенно вскрикнувшей кицунэ, — и издав боевой клич ринулся в бой.
Хохочущая Химари увернулась от моего снежка за стволом дерева, метнула второй, — опять в Таму, — и дальше мы уже втроем устроили снежное побоище...
* * *
Сняв горячую колбаску с костра я откусил кусочек и умиротворенно вздохнул — вкусно. Мы бесились почти до самой темноты, играя сначала в снежки, затем в догонялки, слепили снеговиков — толстеньких, с кошачьими ушами и усами (идея моя, исполнение — Химари) — а как набесились всласть — сделали укрытие в животе самого большого снеговика, развели костерок и принялись жарить колбаски (у бабушки выпросили!).
Взглянув на просящую морду Сураи, заглядывающего в проем, я рассмеялся и отдал ему все остальное, сам стащив кусочек Химари.
— Эй! — воскликнула нэко на такое нахальство.
Огорченно вздохнув, я отдал ей половинку колбаски, а сам поскорее съел оставшееся.
— Заслужила, — невнятно пояснил я, в ответ на возмущенный взгляд Химари.
Вздохнув нэко ничего не ответив, принялась поскорее уплетать свою порцию.
Поерзав на хвосте Тамы, я выглянул на улицу:
— Опять снег идет... — произнес ни к кому не обращаясь. — ...хорошо...
— Тепло сейчас, — поддакнула лиса, — люблю время когда мир засыпает под снегом. В такое время очень хорошо думаеться.
— Не знаю... не знаю... мне лично предпочтительней дожди, чем снег. Хотя и сейчас погода прекрасна.
— Зря спорите — вмешалась Химари, — лучше солнышка — нет ничего...
Переглянувшись мы дружно рассмеялись. Каждый из нас любил свою погоду я — дождливую ночь, Тама — заснеженный день, Химари — теплый полдень — когда так приятно нежиться на солнышке... а Аливия любила ранее просыпающееся утро... но ее я встречу еще не скоро... жду не дождусь нашей встречи!
— Жду не дождусь... — задумчиво прошептал я забывшись.
— Что ждешь? — полюбопытствовала нэко.
— Да так... ничего, — спохватившись ответил я и сменил тему:
— Пойдем в деревню?
— Дай доесть! — дружно вскричали девушки. Я со смехом поднял ладони, — показывая что не особо и тороплюсь.
Доев, мы тщательно затушили костерок, и оставив нетронутыми снеговичков, отправились в деревню.
Деревенька аякаси — моих вассалов, располагалась в лесу неподалеку, и вообще изначально задумывалась как временное жилье — до тех пор пока мой мир окончательно не воплотится, но похоже, плавно перерастала в постоянное жилье. Размещалась она в лесу, одним краем примыкая к озеру с впадающей в него речушкой, и представляла собою двойной круг. В центре, располагался выращенный меллорн оплетающий корнями лунный колодец, под ним мы разместили площадку с гнездами телепортов. По краям этой импровизированной площади, — покрытой вместо камня густым ковром травы и цветов, (под сенью меллорна вечное лето!) пронизанной тропинками, и усеянной уютными местечками, где так удобно сидеть — разместилась созданная Хашаном библиотека — для него работавшего в паре с Лешим создать впечатляющее здание в готическом стиле было делом одной недели, а уж потом с пространством внутри поигрался Мир, расширив здание неимоверно, и превратив в настоящий живой лабиринт, отражений, комнат, залов, и коридоров. (Зайди в библиотеку чужак — выход он не найдет до скончания веков. Своему-же дух-управляющий и путь краткий проложит, и книгу нужную найдет...) Таверна, — сейчас неработающая, башня Мирина, — сейчас пустующая, о чем свидетельствовала сомкнутая пасть входа в виде драконьего черепа, и роща кветов — ради такого случая временно перебравшихся сюда. Кроме этих зданий еще была кузня, — размещенная в скале, высящейся с северной стороны деревни, подземное жилье Цицерона (наполовину в теневом плане) и два десятка домов в традиционном японском стиле. Все! Больше и ничего не требовалось, — власть здесь я и только я, а покупать им и не надо было ничего. Деревня была на полном самообеспечении. — одежду плели кветы, посуду делал один из духов управляющий стихией Земли, железо для кузни приволокли железняки, дома и мебель вырастил Леший, а пищей они и сами могли себя обеспечить.
Вообще жителей было лишь чуть больше трех десятков. Один одноглазый кузнец, — молодой и любопытный!.. пара молодых кицуне — двух, и четыреххвостая, — на Таму они молились, как на святую, а за знания библиотеки не сомневаясь принесли клятвы верности, — одна некомата, пара ино, одна мышка — да-да, та самая из нашего подвала, когда нам в конце концов надоело ее ловить я превратил ее в екая, ловить сразу стало интересней. Причем не только нам с Химари, а и ей, — мы превратили это в своеобразную игру, — и куча иных аякаси. В основном молодые и любопытные, они пришли ко мне всей деревушкой после истории с Эйрин, оказавшись достаточно умными чтобы сделать верное решение.
И принимал я их руководствуясь лишь своими ощущениями — тщательно осматривая их души. Подходящих принял, остальных завернул.
Сама деревушка (чую придется потом переносить ее в Вечнолесье целиком) была укрыта мощным барьером, отсекавшим любую возможность пробраться сюда, — случайно или наоборот — очень даже специально.
Идеальное место для аякаси.
— Так зачем мы сюда пришли? — не вытерпела Химари когда мы поздоровавшись со всеми встречными жителями, и отдав приказ на сбор в центре остановились под деревом.
— Цицерон сказал мне, что Цучимикадо вновь послали сюда свою экспедицию... и неймется же им...
— И что?
— Ну... экзорцисты это не только проблемы, а еще и ценные вещи, оружие, деньги...
— Ты что хочешь их ограбить?! — изумилась кошка.
— Почти, — я улыбнулся — я хочу сделать так чтобы они сами мне все отдали. Причем добровольно!
— Ну-ну, я хочу на это посмотреть...
— Не только увидишь, но и поучаствуешь! — с ухмылкой пообещал я, разворачиваясь к собравшейся толпе.
Прокашлявшись я добился полной тишины и начал:
— Ко мне тут дошел один слух... Цучимикадо вновь объявились неподалеку... — я прервавшись осмотрел екаев, с удовольствием отмечая заинтересованные выражения лиц, — целая экспедиция, большая... богатая... думаю нам и самим не помешают их вещи! — молчание стало намного выразительней — А потому... я приглашаю вас на свой маскарад, цель — ограбить экзорцистов, не убивая! Желающие присоединиться, поднимите руки!
Никто из екаев не отказался.
И спустя час, с наступлением темноты мы отправились в путь, веселой гурьбой...
* * *
...А вот самим Цучимикадо было не до смеха. Разбивая лагерь посреди леса они и не думали что повстречают нечто подобное. Вначале раздался шум и грохот, послышались веселые вопли, смех, заиграла музыка... затем на горизонте проявилось изумрудное сияние, — к этому моменту часовые уже всех разбудили, и экзорцисты начали готовиться к бою — и взору людей предстала неторопливо текущая, сплошная река зеленого огня. Приблизившись, река медленно окружила лагерь, и чуть спала, открывая вид на стоявших прямо среди огня екаев — в праздничных масках и белых плащах.
Стоящие впереди фигуры чуть разошлись, пропуская невысокую фигурку в маске они. Выйдя вперед, маленький екай, сдвинул маску на левую сторону — открывая светящийся серебром глаз, и матово черную кожу, — погладил неторопливо подошедшего черного волка и улыбнувшись полным игольчатых зубов ртом весело произнес:
— Приветствую вас экзорцисты из клана Цучимикадо... рад вас видеть. Очень рад. Позвольте вам представить моего друга — Зеленого Огня! — рядом с екаем взметнулось пламя принимая форму демона-сатира. Он склонился на колено, наклонил голову, и малыш, поглаживая его по лбу, насмешливо посмотрел на застывших Цучимикадо:
— Мой друг голоден! Очень голоден! И у вас есть выбор: отдать мне свои вещи, или умереть — накормив моего друга. Выбирать вам. На раздумья у вас минута. Время пошло!
Дружно посмотрев на шибающую дикой мощью фигуру, а так-же на стоящих за спиной малыша других екаев, экзорцисты сделали самый верный и логический в данной ситуации поступок...
* * *
Гигантский костер горел, весело разбрасывая искры, разгоняя тьму, веселым пламенем, и освещая пляшущие вокруг него фигурки. Я с удовольствием бы присоединился к ним, туда где пляшет Химари, Кая, и многие мои вассалы... но пока было рано. Да и мне было лень вставать...
Подошедшая Тама протянула мне кружку с горячим чаем и села рядом.
— Знаешь, а я ведь не верила, что у тебя получится ограбить Цучимикадо... без кровопролития.
Фыркнув в кружку я пояснил:
— Доброе слово и пистолет надежней просто доброго слова!
— И где ты прятал такого могучего демона?! Я ведь его не видела ни разу!
— Плохо смотрела! Огонь все время был в моем мире.
Мы помолчали. А затем Тама внезапно прыснула от смеха:
— Хм?
— Я просто представила, как Цучимикадо, в буквальном смысле, без штанов, будут добираться до города...
— Ну, допустим, штаны я им оставил... — поправил я ее — но ты права, картинка вырисовывается интересная.
— Штаны ты им оставил... ну, да, конечно...
Укоризненно покосившись на смеющуюся Таму, я допил чай и встав потянул лису к костру.
До рассвета времени много...
* * *
В окрестностях Такамии еще долго бродили слухи о выбежавших из леса полуголых людях, и гулявшем в округе Изумрудном Хороводе екаев. За несколько ночей хоровод встретило немало людей, и произошло немало курьезных событий с их участием. Во всяком случае компашка студентов (впредь зарекшихся ездить куда-либо) выбравшаяся на пикник в лес была перепугана до мокрых штанов, двое якудза, решивших прикопать труп, были пойманы с поличным (кто-то привязал несчастных к телу прочными веревками и бросил своеобразную гусеницу возле входа в полицейский участок), а безобидный пьяница бросил пить... и все твердили про фигуры танцующие в изумрудном огне.
Комментарии автора:
http://img0.reactor.cc/pics/post/full/Anime-Art-Anime-Animal-Ears-Kitsunemimi-3001490.png — Тама. Без прически — "Я завивала волосы дрелью" она, — на мой взгляд, — выглядит лучше.
Безумный алхимик, жестокий и обожающий эксперименты доктор... и просто хороший чело... екай, Эйрин Ягокоро :) — http://img1.joyreactor.cc/pics/post/Eirin-Yagokoro-Touhou-Project-Anime-%D0%B2-%D0%BA%D0%BE%D0%BC%D0%BC%D0%B5%D0%BD%D1%82%D0%B0%D1%80%D0%B8%D1%8F%D1%85-png-1860347.jpeg
https://myanimeshelf.com/upload/dynamic/2015-08/01/Yagokoro.Eirin.full.17505581.jpg
http://open-touhou.ru/images/phocagallery/TH08/Eirim/thumbs/phoca_thumb_l_yagokoro.eirin.full.1957568.jpg
Интерлюдия. Половинка души.
На ярко-голубом небе светило мягкое солнышко, а под ногами пружинили мягкие пушистые облака — облака притворяющиеся землей. Они были везде, на небе — иногда скрывая солнце белоснежной сенью, и на земле — укрывая ее мягким, сплошным слоем ваты, — простирающимся до самого горизонта. Вдохнув необычайно свежий воздух, я огляделся и удивленно хмыкнув, отправился по солнечной тропе ведущей вдаль и теряющейся среди молочной взвеси облачного... леса.
Очень скоро я убедился что выбрал правильное направление. Стоило мне пройти сквозь стены взвеси, как буквально через несколько шагов облака начали сменяться землей, землей укрытой травой, и белоснежными цветами. Я шел вперед, а цветы росли все гуще и гуще, закрывая землю белоснежным ковром с мелькающей в нем прозеленью, и лишь золотая тропа оставалась свободной, — сменив солнца свет на желтый кирпич.
Впереди послышался веселый мелодичный смех, и я прибавил шагу, поднялся на пригорок и завороженно замер у обрывающегося края тропы.
В цветах, весело смеясь танцевала девушка... вернее девочка.
Юная, совсем еще ребенок. Облаченная в белоснежное платье, серебристые волосы до пят и искрящиеся весельем изумрудные глаза... прекрасное и нереальное видение, не могущее существовать в нашем столь несовершенном и грубом мире.
Заметив меня, она не испугавшись, подбежала со смехом и протянула мне венок, — сплетенный из тех-же белоснежных цветов.
Я наклонился и она одела венок мне на голову. Разогнувшись я улыбнулся и искренне сказал:
— Спасибо, — благодаря ее за этот незатейливый, но сплетенный с любовью дар.
Кивнув, она мило склонив голову на бок, с искренним любопытством спросила:
— Кто ты?
Ее голос был нежен как звон серебряных колокольчиков... а может мне так казалось?
— Тебя интересует мое имя? Или кто я такой?
— И то и другое.
— Кто я? Мы очень близки друг к другу... но сейчас и если ты захочешь... я могу стать твоим другом!
— Другом? Ты можешь стать моим другом? — она прижала руки к груди, стиснув в волнении пальцы.
— Если ты захочешь.
— Я очень хочу. Очень-очень! — горячо заверила меня девочка.
— Ну что-ж — улыбнулся я, — меня зовут Юто.
— А я Аливия, приятно познакомиться, Юто!
— И мне... — на мое лицо выползла глупая улыбка.
Рассмеявшись, она резко развернулась, хлестнув меня шелковистыми прядями и посмотрела на небо.
— Какое удивительное место...
— Да, — согласился я, — удивительный сон.
Аливия резко развернулась. В ее глазах плескалось целое море изумления.
— Сон? Это сон?!
— Да, это сон, наш общий сон. Сон для нас двоих... сон в котором возможно все!
— Сон... — повернувшись, Аль более внимательно огляделась, — удивительно, а тут действительно возможно все?
— Наверно проще показать, — этими словами, я взмахнул рукой, как гигантской кистью, изменяя ландшафт. Заросшая цветами степь превратилась в горы, укрытые лесами. Мы-же оказались на самой вершине. Еще взмах и внизу распростерся город, последний взмах и он наполнился жителями.
— Это сон, — повторил я, — и здесь возможно все!
— Как прекрасно — прошептала девочка, завороженно глядя вниз, на открывающиеся виды.
— Садись, — я, сев на появившуюся сзади скамью, приглашающе похлопал по камню, и Аль тут же устроилась рядом, принявшись застенчиво меня разглядывать.
