Подсадив меня, Арго с тихим вздохом закинул на спину негромко позвякивающий сверток и пошел вперед, торя нам путь и попутно высматривая возможные засады. Вновь начал капать дождь, и Химари, не желая мокнуть, отдав плащ Тамамо, приняла кошачий облик и забралась ко мне, — с удобством устроившись под плащом, свернувшись клубочком и греясь об горячую, и, не смотря на ливень, сухую, шерсть Солнечного льва.
— Юто, — спустя некоторое время заговорила Тама, — а что делать в случае истощения... Пламени? Как помочь?
— Подслушивала?
— Вы слишком громко разговаривали, — невинно ответила лиса, проигнорировав тот факт что разговаривали мы шепотом, вокруг никого не было (кроме Сураи, но он все время был рядом со мною) и подслушать нам могли лишь по нитям связи. Например, по связи фамильяр-хозяин.
— Самый банальный вариант — ждать, — я погладил мурчащую кошку по спинке, и покосился на безумно завидующую той лису. Тама и сама была бы не прочь посидеть в тепле да уюте, но уйти с остальными не давало чувство долга и ответственности. А забраться ко мне — гордость. — Если не вычерпывать все — то можно восстановиться, да еще и стать сильнее. Еще вариант помочь, присутствием — я вновь с намеком погладил Химари. Сама близость родственной и любящей души согревала, возвращая на место пожираемые эмоции и заставляя отступить холод в груди. Замораживать мир своим присутствием я по крайней мере перестал. — Живое тепло вкупе с искренними эмоциями: любовью, сочувствием, волнением очень помогает восстановится после обширных затрат Пламени, ну и последний вариант — поделиться.
— Своей Искрой? — уточнила лиса.
— Угу. — В стороне, возле кривой сосны, мелькнул ярко-алый хвост. Кёко, — в обличье гигантской лисы накручивавшая круги по окрестностям, заинтересовалась вылезшим на свою беду из норки кроликом. В эмоциях лисы мелькнул азарт...
— И... как?
— Разрешить. А дальше Творец и сам сделает. Даже если без сознания или на грани смерти... — записанные на уровень сути инстинкты и впаянная в нее же "наследственная" память и так делают за нас многое, а в случаях когда разум уходит, оставляя тело и душу в одиночестве — делают все.
— А если мы поделимся с тобою, ты сможешь отправить нас домой?
— Смогу, но не стоит. Как я уже говорил Химари, утрата Искры — смерть, окончательная и бесповоротная. Чуть ошибешься, возьмешь больше чем можно и конец! Не стоит так рисковать ради чуть более быстрого возвращения домой.
— Жаль. — Жалобный кроличий писк и запах свежей крови чудно аккомпанировал ее словам. Оставляя за собою тонкую алую капель, мимо с добычей в пасти пробежала Кёко, вызывая обильное слюноотделение у Сураи и пару завистливых взглядов в свой адрес. Судя по лукаво-довольной морде кицунэ — именно такого эффекта она и добивалась. Проводив ее глазами я сочувствующее похлопал льва по холке и развернулся к Таме.
— Может сядешь наконец? — от прямого приглашения лиса отказываться не стала. Села как миленькая и попыталась скрыть блаженный вздох. Иронично заулыбавшись, я прижался к ней спиной, лиса меня обняла и дальше мы ехали в тишине, нарушаемой лишь мурлыканьем Химари, и шелестом дождя.
Медленно, но верно, мы выходили из гор к обжитой людьми местности.
* * *
Ливень омывал серое полотно дороги настоящими ручьями мутной воды с примесью листьев, колотил по зонтику стараясь выбить его из рук, срывал листья со стены деревьев за моей спиной, барабанил по перекладинам торий, и пытался коварно вымочить мою одежду. Но руны держались, отбивая все поползновения обманчиво мягкой стихии.
Покрутив головой я не заметил никаких признаков приближающейся машины и обратился к своему соседу по остановке:
— Чудная погодка, правда?
Меховая гора раскрыла огромную пасть и прогудела нечто что можно было интерпретировать как согласие. Вообще мой неразборчиво гудящий собеседник был личностью колоритной, загадочной и принадлежал к роду екаев. Громадная гора бурой шерсти, очертаниями напоминала вытянутый кверху колобок, обладала громадными глазами — в глубине которых горели огоньки алых зрачков, гигантской пастью на пол тела с шикарным набором впечатляющих клыков (и отвратным запахом!) кислым выражением на морде и нелепыми стоячими ушами, похожими на кроличьи.
Внешность явно неординарная и уж точно не добрая.
Про источаемый запах я пожалуй промолчу — нет в человеческом языке слов описывающих его.
Зашумел в отдалении двигатель. Мгновенно насторожившись я повернулся в сторону источника шума и разочарованно вернулся на место. Машины по этой дороге ездили, вот только редко и в противоположную сторону. А вот в нашу сторону — не было еще ни одной.
С тихим писком с деревьев слезла парочка мелких екаев. Забавные зверушки напоминающие меховые клубочки подкатились ко мне, залезли под плащ и зонтик и жалобно запищали, вызывая раздраженное гудение "соседа".
Покосившись на него я негромко сказал:
— Даже не думай! — и дождавшись пока чудовище угрожающе сопя не вернется на место, взял на руки умилительных малышей. Под плащом завозились и на мир неприветливый высунулась сонно щурящаяся мордочка белой кошки. Дремавшая на шее нэко решила посмотреть с кем-же я там вожусь...
— Милые, правда, Химари?
— Милые, — согласилась нэко, недовольно глянула на "соседа" угрожающе сощурилась и скрылась из виду. — Хочешь забрать?
— Если они не против... Вы ведь не против? — спроецировав на них немного теплых эмоция, я добился целой бури восторженного писка и прыжков. — Будем считать что не против... Прелести! — с наслаждением потерся щекой о мягкую шерстку. Екайчик был не против, наоборот только больше обрадовался.
— Смотри не растекись от умиления, — ехидно донеслось из-под плаща.
— Не надейся, — я вновь потерся щекой о пузо малыша и насторожил уши. Сквозь шум дождя раздавался далекий гул двигателя. Ехала машина. И с нужной нам стороны.
Шелестя по мокрому асфальту шинами, из-за угла, ослепив светом фар, резко вынырнул белым пятном грузовик, быстро приблизился и плавно остановился подсвеченной огнями габаритов, фар и салона, горой разгоряченного металла. Фыркнул двигатель, уменьшая обороты. Открылась дверь и озабоченный мужской голос поинтересовался:
— Ты потерялась, малышка?
Ответить я не успел, отвлеченный движением слева. Не дожидаясь ответа из машины показался круглощекий улыбчивый мужчина средних лет в камуфляжном дождевике, поставил ногу на ступеньку, как и я привлеченный движением повернул голову... и именно этот момент выбрал сосед для своего эффектного появления.
Надо признать, в свете фар он выглядел еще страшнее чем в полной темноте. Ну, уродливее — точно!
От раздавшегося вопля ужаса, я инстинктивно присел, плотно зажав уши, Химари от неожиданности вонзила мне в плечо когти, и даже "сосед", отшатнулся назад, скрываясь в тени и ошалело мотая головой. Не прекращая вопить, мужик одним прыжком оказался в машине, хлопнул дверью и был таков.
— Поздравляю! — кисло сказал я "соседу", когда рев двигателя скрылся вдали. Подобрал зонтик, встряхнул и поднял над головой. — Ты спугнул наш билет домой!
Монстр уныло прогудел извинения.
Потерев зудящее плечо я отмахнулся от извинений Химари и подобрав дрожащих монстриков начал их поглаживать, силясь усмирить дрожь в руках.
Наши спутники вернулись минут через сорок. Я уже начал волноваться что что-то случилось и они вместо магазина влипли в передрягу, — но обошлось. Столь долгое отсутствие Тама аргументировала необходимостью объяснить "этим двум идиотам" реалии современного мира и протянув мне банку кофе в обмен на монстрика, (второго захватила в плен Кёко) вступила в перепалку с возмущенной Кёко и веселящимся Арго. Сураи же наоборот, притворившись бессловесным животным сел рядом, оглядывая окрестности. Досталось несколько подозрительных взглядов и "Соседу" после чего, тот, решив что с такой шумной компанией ему не по пути, исчез в недрах леса.
Проводив его взглядом, я скрипнув кольцом открыл банку, предложил заинтересовавшейся Химари, и дождавшись пока нэко напьется, невозмутимо допил остаток. Выкинув банку, вернулся к компании, уже в сопровождении принявшей иной облик нэко.
— Я смотрю вы отлично начали ладить. А как-же ваша вражда?
Лисы дружно переглянулись.
— Мы решили что прошлое стоит оставить в прошлом, — ответила Тама за всех.
— Решили что древний император, променявший вас на человеческую женщину не стоит ссор?
Она дернулась как от удара.
— Откуда ты?..
— Там, — с усталым вздохом принялся объяснять я, — я ведь уже говорил вы все у меня как на ладони. А ты — как фамильяр, в особенности! Я знаю о тебе все, начиная от твоих первых попыток научиться магии, до цвета белья что ты сегодня надела. На этих словах Арго оживился и окинул меня задумчивым взглядом.
— Паршивец!
— Угу, дай еще кофе.
Открыв банку я задумчиво прислушался к разговору кицунэ и улыбнулся. Тама объясняла Кёко что такое торговый автомат. Забавно, но прожив всего несколько лет в современном человеческом обществе, кицунэ освоилась в нем лучше чем Химари, — живущая в тех-же условиях полвека, тем самым разбив все стереотипы людей связанные с блондинками, и ясно продемонстрировав наличие неслабого интеллекта... — допив кофе я метким броском зашвырнул пустой сосуд в урну, поблагодарил кивком державшую зонтик Химари. Покосился на лису. В принципе, логично — безмозглая кукла столько бы не прожила, А то что она иногда строит из себя дуру... Есть у нее мозги, есть! Правда пользуется она ими чисто по-женски...
— Тама, хочешь получить "кристальный разум"?
— А что это такое? — мигом заинтересовалась лиса.
Я пожал плечами.
— Способность. Ранг S. Дает возможность ускорять сознание в сотни раз, облегчает расчеты и анализ, отсекает при необходимости эмоции, делает возможным мгновенное запоминание информации и дает абсолютную память, — записывая последнюю в Архив, откуда ты можешь вытащить ее в любой момент.
— Хочу! — единовременно выдохнули кицунэ.
Рассмеявшись, я кивнул.
— Как восстановлюсь — получите. А ты, Химари, не хочешь?
Нэко задумалась, а потом отрицательно покачала головой.
— Нет. Я ценю возможность забывать, да и без надобности мне абсолютная память — я ведь не маг. — Не сильно расстроившись я пожал плечами. Аргументы ее мне были знакомы — я и сам часто желал забыть некоторые моменты из своей жизни. Но сила требовала свою цену, потому я и пользовался этой способностью, сначала через силу — потом привык и начал даже получать от этого некое удовольствие. А сейчас, утратив немалую часть знаний и вовсе принялся ощущать дискомфорт...
В этот момент ко мне подошел Арго.
— Господин мы можем поговорить... наедине?
— Разумеется, Химари?
Понятливо кивнув нэко положила ладонь на холку Сураи, и оставив нас одних, влилась в компанию лис.
— Что случилось?
Демон замялся.
— Ну, есть у меня одна просьба... — и он изложил ее.
После краткого (на пять минут) когнитивного диссонанса, первой моей мыслью было "убить скотину!". Второй мыслью — "Жестоко убить скотину!!!". Ну, а на третей я решил что это будет даже забавно и осведомился о плате.
— Есть тут у меня одна книга...
— Книга?! Да с этого и надо было начинать!
Обговорив все условия мы разошлись.
— Что он хотел? — полюбопытствовала нэко, накрывая меня зонтиком от дождя.
— Да так... мелочь.
— Хм... — промолчав она притянула меня к себе, я ткнулся макушкой ей в бок, девушка прикрыла меня полою плаща, и мы молча застыли, наслаждаясь теплом друг-друга и шелестом поутихшего дождя.
— Познакомишь с Аливией?
— Откуда знаешь?
— Слияние... ты слишком громко думал.
— Понятно... — я устало прикрыл глаза и зевнул. На улице стояла глубокая темень и время подползало к полуночи. Дома я бы уже давно спал. — Познакомлю.
Комментарии автора:
Глава неприлично растянулась даже по моим меркам, но дать ответы на некоторые вопросы, явно возникшие в предыдущих главах, я был обязан.
http://pds6.egloos.com/pds/200709/14/37/844566856786.jpg — собственно "собеседник" Юто.
http://cs1114.vkontakte.ru/u5932918/11373815/x_d0e03be8.jpg — ну, где-то так.
Глава 29. Дом, милый дом! (Часть 1 - Прибытие)
Машина прибыла когда стрелки часов перевалили глубоко за полночь. Разгоряченный матово-белый стальной зверь, сверкая приглушенными отблесками света фар, весь в пелене отраженных капель, мягко шурша колесами остановился, дверь распахнулась и появившийся человек окинув нас взглядом невозмутимо предложил:
— Куда-то подбросить?
Остановив мыслью Таму, я подошел ближе и взглянул из-под козырька зонтика в глубь уплотненного эфира, — той вязи энергетических оболочек, духовных тел и тысяч воспоминаний что являла собою человеческую душу. Бросил взгляд в место что открывалось лишь таким как я, и прозрачный серовато-белый трепещущий огонек покорно открылся мне, расплетая вязь секретов, тайн и желаний сокрытых в самой глубине и неосознанных даже для самого владельца.
Узнать имя и вовсе было ерундой.
— Желание в ответ на услугу... подвезешь куда скажем — выполню. Сделка? — я протянул ему руку. Поколебавшись несколько мгновений, Макото усмехнулся и пожал ладонь:
— Сделка. Залезайте.
— Нам обязательно передвигаться в этой гадости? — брезгливо спросила Кёко окидывая неприязненным взглядом машину. — Может просто подождем восстановления сил и отправимся домой так?
— Привыкай, — коротко ответил я, залезая на сиденье и принимая на колени обернувшуюся Химари, насмешливо прищурился в ответ на ее негодование: — Мир изменился. Стал иным, более мягким, цивилизованным и грязным... Бери пример с Тамамо, она ведь молчит. — На самом деле Тама не молчала, но ее слова были лишь для меня; но возмущаться передвижением на машине она точно не думала, — ей это даже нравилось.
— Странный ты, — хмыкнул Макото когда машина тронулась с места, — странный и чуждый. Дети не ведут себя так... взросло. Ты это знаешь? — в его голосе слышалось любопытство и одновременно равнодушие. Он хотел услышать ответ, но не рассчитывал на него.
Я отвернулся от окна и несколько ударов сердца смотрел на него.
— Осторожнее с желаниями... Ведь бог рассмеялся когда человек озвучил желаемое, — Оставив его недоумевающе размышлять над моими словами я вновь отвернулся к окну осторожно поглаживая мурлыкающую кошку и прислушиваясь к эмоциям... друзей.
Капли воды размываясь на стекле, вплетали свой безумный барабанный ритм в гудение двигателя. Мы все ближе и ближе приближались к дому...
Спустя пять дней, когда ливень превратился в мелкую морось, мы наконец вышли у Ноихары. Высадив нас, водитель и сам вылез наружу и осторожно напомнил:
— Я свою часть сделки выполнил...
— Верно, — согласился я и, рывком подавшись вперед, вонзил руку ему в грудь, погружая в плоть как в воду. И, жестко глядя в перепуганные глаза человека, произнес: — Запомни, совершишь самоубийство — станешь темным, жизнь будешь воровать да разум терять, умрешь своей смертью или убьют — станешь светлым. Тебе решать какой путь выбрать — Перестройка оболочек души прошла почти мгновенно и Макото еще не успел толком испугаться, как все прошло. — Я выполнил свою часть. Прощай... дух дорог. — Оставив за спиною ошеломленно разглядывавшего невредимую грудь человека, я направился по центральной улице Ноихары.
