Вижу идущих врагов — и на миг, появившись в реальности, срезаю им головы единым Сэко. Они даже понять ничего не успели, как оказались мертвы, а кровь фонтаном ударила в потолок и залила стены и пол, но я уже мчался дальше, не оборачиваясь.
Быстрее! Быстрее!
Еще какой-то неудачник выглядывает из двери — и на лету ловит мои когти на перчатке, что сносит ему пол черепа и размазывает мозги по картине. Жаль, пейзаж был красивым, Гийом был бы недоволен моим варварством.
— Не веди себя как Озахар!
Его обычный упрек, когда я думал о практичности, а не искусстве. Нет, театральный подход к некоторым вещам у меня есть, все же и сам Архимаг Валерн грешит постановочными битвами, в которых он особо красиво уничтожает врагов, но я такой способ применяю только по необходимости. Порой образ жуткого чудовища надо поддерживать.
Двигаюсь дальше, быстро минуя коридоры и комнаты, оставляя за собой лишь растерзанные трупы. Можно было бы и поднять мертвых мне в помощь, но не стоит использовать эти силы. Люди как-то слишком бурно реагируют на подобное и после такого не склонны к разговорам.
— М?! — резко затормозил я.
Впереди ощущается кто-то сильный.
Тогда к этому нужно отнестись по-особенному.
Выбираюсь из тени и дальше иду просто пешком...
* * *
Найти Зелье Правды в кабинете оказалось не так уж и просто. Пузырек был всего один, да и заброшен куда-то в дальний ящик, так что пришлось задержаться. Плюс потом еще отвлечься на очередной доклад рядового, но эту работу он оставил на потом.
Сейчас нужно поскорее добраться до пыточной и, наконец, узнать все необходимое.
— 'Надеюсь, эти недоумки ничего не испортят', — подумал он.
Если к профессионализму Френсиса у него было доверие, то вот остальные вызывали серьезные вопросы, а старший Милтон не всегда может за своими младшими уследить. Они сильные маги, но совершенно без дисциплины и тормозов, что печально.
— После этого дела серьезно займусь данным вопросом...
Он замолк и остановился, когда увидел перед собой кого-то...
Обычно он даже бы не обратил на такое внимание, если бы этот человек хотя бы ощущался, а не был пустым пятном в чувствах.
Некая фигура, закутанная в угольно-черный плащ с рваными краями, из-под которого выглядывали... багровые сапоги... под его черным капюшоном, клубилась тьма.
— Ты... — напрягся Антонин. Ему известны приметы убийцы, и сейчас он видел их. — Ты... это ты...
Незнакомец молча стоял.
Рыцарь Вальпургиевой Ночи достал палочку и приготовился атаковать.
— Кто ты такой?! Отвечай!
Он склонил голову немного набок, как птица.
— Я — Тень Дракона, — жуткий вибрирующий голос раздался от него и пробрал аж до костей. От него так и веяло могильным холодом. — Так меня называют.
Какой-то он странный. Слишком спокойный и будто отрешенный.
— Это ты убил Фенрира Сивого?
— Да, я, — не колеблясь, ответил он, что заставило Долохова несколько напрячься. Он рассчитывал встретиться с убийцей, но не думал, что это будет так неожиданно.
— Зачем?
— Он помешал мне, — сказал Тень Дракона. — Просто он оказался не в то время, не в том месте.
— И это все?
— Да. Просто случайность.
Антонин не думал, что получит такие ответы, а потому несколько растерялся. Причем ответы он получил максимально просто, вот только чувство всенарастающей опасности все усиливалось и в душе зарождалось сильное желание бежать. Жаль, только вокруг особняка стоит антиаппарационный барьер, а место, где можно спокойно переместиться отсюда, находится на другом конце здания.
— Каковы твои цели?
— Спасти заложников и истребить всех, кто станет на моем пути.
— Думаешь, у тебя это так легко получится?
— Ну-у-у, возможно, — поднял он руку с окровавленным кинжалом. На руке была латная когтистая перчатка. — Несколько твоих офицеров уже мертвы.
Судя по тому, откуда он идет, семьи Милтонов уже нет в живых. Мальчишку он, скорее всего, уже где-то спрятал, но искать нет никакого смысла.
— А потому...
Антонин не умел предчувствовать будущее, но вот реакцией обладал отменной, а потому, когда могильный холодок повеял со спины, он тут же выставил щит!
— Протего! — закрылся он — и в барьер врезается изогнутый кинжал, начав продавливать магическую защиту.
Быстро достав свой кортик, он ударил появившегося врага по груди, но лишь бесполезно чиркнул по металлическому нагруднику.
В живот Антонину прилетает удар коленом, который он пропускает, едва не рухнув от такого.
- 'Ну и силища...'
Отклонив голову, он спасается от стальных когтей на перчатках, а затем бьет огненным заклятьем в опасной близости от себя самого.
Конфринго!
Огненным взрывом обоих разметало в стороны, а между ними появилось пылевое облако.
— Гр-р-р! — зарычал Пожиратель Смерти, сдерживая боль от ожогов и, кажется, сломанное от удара ребро.
Раны небольшие, но неприятные.
— 'Что это было? — спросил он сам себя. — Аппарировать под барьером невозможно! Тем более так быстро... Как будто в двух местах одновременно'
Обычно противники не имеют методов быстрого перемещения, кроме аппарации, и под антиаппарационном барьером становятся куда более легкой добычей для быстрых врагов.
Порывом холодного ветра от противника сдуло пыль, а враг не спешил нападать.
От него веяло поистине жуткой силой, а плащ неестественно двигался, словно вокруг него был какой-то свой холодный ветер из мира мертвых. Весь его вид вызывал трепет и инстинктивный страх, а потому Антонину приходилось прикладывать усилия, чтобы не поддаваться.
— Ты силен, Антонин Долохов, — произнес он своим жутким голосом. — В знак уважения... я назову тебе... свое имя...
Глава 73. Карнавал теней. Часть 7. Стычка.
— 'Немного, осталось совсем чуть-чуть', — предвкушающе улыбался Медальон, заканчивая рисование магического круга. Он внимательно и с тщательностью выводил каждую руну и рисунок, выводя их на полу несколько раз, проверяя каждый элемент его ритуала.
Он задумал его еще, когда впервые заговорил с Диадемой, когда та сказала, что подчинить чужое тело, не слившись, невозможно, уже тогда он задумал это, но ему понадобилось долго прорабатывать все, однако оно того стоило.
Скоро он обретет полноценное тело и будет единоличным его владельцем, просто уничтожив разум прошлого хозяина. В теле Поттер он многого сможет добиться.
Нет, он не собирался подчиняться или сотрудничать с Оригиналом. Он мешает и должен быть уничтожен, а когда он в теле Генриетты Поттер станет героем, спасителем страны, вот тогда он и захватит власть, получит то, что принадлежит ему по праву.
А именно господство сначала над страной, а затем распространит влияние и на остальной мир. Возможно, он в будущем создаст себе крестражи уже из своей новой слитой души, но теперь не допустит, чтобы те смогли бы восстать против него.
— 'Что-то девчонки затихли там'.
Обе пленницы лежали у стены. Поттер пыталась помочь избитой Диадеме, что все еще тихо скулила от боли в луже крови. Ничего, она заслужила это. Нечего было распускать свой гнилой язык. Она бесила его, да и, обретя тело, было сложно контролировать эмоции, а потому он был в слегка опьянённом состоянии и сдерживаться не мог. Избив ее, он успокоился.
— 'Да, пытки всегда меня успокаивали'.
Сейчас же девки тихо сидели там, но по глазам Поттер видно, что она еще попытается взбрыкнуться, но у нее ничего не выйдет, однако разрушить ее ничтожные надежды все же стоит.
— Что такое, неужели простила эту предательницу? — усмехнулся Медальон. — Ей не впервой предавать и бить в спину тех, кто ей доверял. Драко подтвердит.
Внутри на миг произошло небольшое бурление.
— 'Моргана! Мальчишка пытается вернуть себе тело. Надо поторопиться'.
— Хе... хе... хе-хе...хе... смешно... — едва слышным голосом засмеялась Диадема. — Ты... смешон... Медальон...
— Панси, молчи, — пыталась остановить ее Поттер. — Не провоцируй его.
— У тебя ничего не получится.
— Опять заладила, неудачница, — усмехнулся он. — Я лучше тебя, я создан в куда более хороших условиях, чем ты, а потому знаю больше...
— Нет, хе-хе-хе... не знаешь, — Диадема с трудом подняла голову и нагло улыбнулась. — Ты что, забыл? Это я... разбудила твою личность. Это благодаря мне ты вообще проснулся. Если бы не я, то все твое влияние ограничилось только нашептыванием бессвязной чуши домовикам. И, разумеется, я полностью проверила всю твою память и все оттуда для себя скопировала... Хе-хе-хе-хе... А потому, — она посмотрела ему в глаза. — У тебя ничего не выйдет!
— Круцио! — закричал он, ударив девку пыточным заклинанием.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — закричала она от боли.
— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — взбесился Медальон, начав терять над собой контроль. — Я не желаю слушать тебя!
Она вновь рухнула на пол и затряслась, едва дыша.
— Это были твои последние слова! — подошел он. — А потому...
Неожиданно комната начала трястись, с потолка посыпалась побелка и люстра начала дрожать.
— Что за...?! — напрягся он. Толчок вскоре прекратился.
Он ударил магией по огромной картине на стене, и та быстро показала ему источник.
— Что... за черт...?!
* * *
Удар!
Кинжал обрушился на магический щит и стал проламывать его холодной энергией Тенеброса. Враг понимает, что защищаться таким образом от меня бесполезно, и каждый раз пытается разорвать дистанцию и атаковать издали, вот только попасть в меня крайне сложно. Мало того, что благодаря Балам я чувствую опасность куда лучше, так еще и Мантия Смерти вместе с Броней Черного Дракона защищает меня от простых заклятий и холодного оружия. Это не считая всех тех амулетов и колец, что я ношу под броней.
Он поливает меня одним заклятьем за другим, но это все бесполезно. Пусть я сам сейчас в не очень хорошем состоянии, но о своей защите позаботился очень хорошо.
Долохов настоящий профессионал. Глупо отрицать это и не относиться серьезно к битве с ним, но пока я не могу применить что-то иное, кроме того, что использую сейчас. Пускай я хочу закончить битву как можно скорее, но если перенапрягусь, то могу потерять сознание и уже никого не спасу.
Удар! Удар! Удар!
Кинжал, кулак, ноги — всем этим я атаковал непрерывно в ближнем бою, заставляя врага отступать и разрывать дистанцию, но, погружаясь в тень, могу очень быстро передвигаться. Враг же умеет левитировать и тоже достаточно быстр, но не для меня.
Вот он снова пытается разорвать дистанцию и мчится дальше по коридору.
Погружаюсь в тень и устремляюсь за ним, просто плывя во тьме, оставляя после себя лишь едва заметную тень. Тень может быть вообще невидимой, но мне сейчас это выгодно.
Я исповедую ту философию, которой меня научил мой учитель: 'Если умеешь считать до десяти — считай до пяти, но хвастайся, что можешь до семи'.
Пусть враг считает тебя самоуверенным и легкомысленным, веря в это, он расслабится и не заметит удара. Потому я и не демонстрирую сейчас ничего серьезного, лишь демонстративно давлю его.
Сэко! Сэко! Сэко!
Режущие заклятья срываются с кинжала и устремляются в убегающего противника. Увы, с кинжалом ничего иного я практически не могу применить. Ну, из магии...
Взрыв Пустоты!
Легкий выпад ножом создает узкий протуберанец чего-то похожего на черное пламя.
Взрыв!
Протего врага лопнул, отбросив его в окно на веранду, а я поспешил за ним. Даже ослабленная настолько, чтобы не вредить моему текущему состоянию, эта атака не игрушка.
Долохов упал на землю и прокатился по траве, но быстро подскочил и был готов продолжать бой.
Мы на открытой местности. Тут его левитация будет куда эффективнее. Ну, раз ему так удобнее, то пускай.
— Ха-а-а-а-а... Ха-а-а-а-а... Ха-а-а-а-а...
Он громко дышит, вспотел и немного запыхался. На теле ссадины, легкие порезы и кровоподтеки от моих атак, но все это мелочи. Для такого, как он, это мелочи.
Мерцание!
Ныряю в тень и устремляюсь на противника.
Он приготовился атаковать, и стоило мне выйти в реальность, как в мою сторону устремились десятки невербальных заклинаний.
Кулачный Протего!
Отражаю часть обратно в противника, заставляя его начать двигаться, а сам становлюсь неосязаемым.
Секо!
В Долохова устремляется лезвие заклятья, прямо в то место, где он должен оказаться секунду спустя.
Взгляд Балам!
Ледяное присутствие Падшего Ангела ошеломляет рыцаря на мгновение. Он слишком силен, чтобы его это заморозило в приемлемые сроки, но и этого мне вполне достаточно.
Мерцание!
Оказываюсь с другой стороны от врага.
Сэко!
— Агрх! — захрипел он, когда второе мое заклятье ударило ему в левый бок, оставив глубокую кровоточащую рану.
Резко сближаюсь с ним и бью ногой в ранение, отшвыривая Пожирателя Смерти, а также успел вытащить у него из кармана кое-что мое.
Долохов отнял мою палочку, когда меня поймали, и носил ее с собой, я потому осторожничал в атаке, так как не хотел сломать свою вещь. Все же это подарок Гийома, фактически моего второго и куда более уважаемого учителя. Ради этой палочки мне пришлось Сивого убивать, а потому жалко будет так глупо потерять ее.
— Гха... — застонал мужчина и быстро поднялся, держась за рану, а я не спешил нападать.
— 'Черт, если буду дальше перенапрягаться, могу и упасть', — поморщился я, благо за тенью Тенебраса, окутавшей мою голову под капюшоном, увидеть лицо невозможно.
— Ха-а-а-а-а... Ха-а-а-а-а... Почему...? — прямо спросил он.
— Я не собирался тебя убивать, — равнодушно ответил я. Точнее, собирался, но быстро понял, что в таком состоянии не смогу. — Живой — ты мне гораздо выгоднее.
— Выгоднее? — нахмурился он.
— Да, я хочу, чтобы ты передал ему мое послание, — сказал я. — Он должен узнать обо мне и о том, что случается с теми, кто становится моим врагом. И то, что будет с ним, когда я приду.
Двери вокруг нас распахнулись, и на веранде начали собираться остальные посетители особняка. Около сорока рядовых Пожирателей Смерти, они-то мне и нужны. Мы и так достаточно нашумели, так что это вопрос времени, когда остальные солдаты соберутся.
— Смотри внимательно, Антонин Долохов, — могильным голосом произнес я, заставив все вокруг побледнеть. — Смотри и запоминай...
Тени вокруг... начали свой танец...
* * *
— Ха-а-а-а-а... Ха-а-а-а-а... Ха-а-а-а-а... — тяжело дышал Антонин, стараясь остановить кровотечение.
Если этого не сделать, то он быстро потеряет сознание, да ему и сейчас уже плохо.
— 'Рана глубокая. Не смертельно, но сражаться уже не смогу, — нахмурился Пожиратель Смерти. — Он играет со мной'.
Использует практически только ближний бой и режущие атаки. Явно мог в любой момент сблизиться и зарезать, но использовал нарочито медленные удары и очевидные приемы. Будто специально растягивает бой.
— 'Сражается как вампир. Скорее всего, такой и есть. Имя, по крайней мере, похожее'.
