Если в забытые мной моменты жизни я ходил под такой штукой, неудивительно, что я застрял между жизнью и смертью как Постигающий.
— И вот она снова у меня...
Что с ней делать, решительно не понимаю. Использовать ее толком нельзя. Слишком опасно.
Однако, будь она смертельно опасной, директор не вернул бы ее, а Сириус где-нибудь такой артефакт спрятал. Если на ней была 'печать', то, может, ее можно как-то восстановить.
— Или есть какой-то секрет ее использования, — задумался я. — Ладно, уберу куда-нибудь, а потом подумаю, как применить. Вдруг пригодится.
Тут дверь в комнату открылась и внутрь залетела Панси.
— Приветик!
— А, привет, — махнул я рукой.
— Чем занят?
— Пока ничем, — пожал я плечами. — А сама?
— Да я к тебе за десертом забежала. Опять к Генни пойду.
— Ну, все там, — указал я на сверток на столе. — В этот раз без осьминогов.
— Я проверю на всякий случай, — буркнула она.
Девушка ушла проверять сладости.
Я же некоторое время смотрел на нее и думал, как к ней относиться.
С одной стороны, умом я понимаю, что она использует меня и не честна, но после недавних событий за нее мне стало реально страшно. Я думал, что Панси мне просто знакомая, немного друг и все такое, но если с ней что-то случится, то я не буду так уж горевать... Однако когда тот зомби-тролль отшвырнул ее, то я очень сильно испугался за нее. Внутри меня будто треснуло что-то...
И когда я понял, что с этой наглой слизеринкой все в порядке, то был очень счастлив.
Каким-то образом она все же стала дорога мне...
— 'Главное не давать ей это понять, — вздохнул я. — Вряд ли я ей также дорог. Еще и влюблюсь в нее — совсем хреново будет'.
Ну да, она лишь использует меня для достижения своих целей и наверняка бросит, как я перестану быть ей нужным. Все ее действия — лишь игра и план, а потому поддаваться нельзя.
— М? А это что? — спросила девушка, смотря на мантию в моих руках.
— Да, Генни отдала мне мантию-невидимку, — ответил я. — Жаль использовать ее нельзя.
— Ты говорил, что она опасна.
— Да, где-то минут пять носить можно, но не больше. Как она и сказала, для побега и только. Ей бы тоже пригодилось, но ты же знаешь Генни: она ни за что не признает, что даже великой Генриетте Поттер порой приходится драпать.
А еще мантию стремно держать при себе даже мне. Парню, который вроде как накоротке со Смертью.
— Ясно, — пожала она плечами. — Ну, я пошла искать твою сестренку.
— Зачем тебе вообще это нужно?
— Мне просто скучно, — улыбнулась Панси. — А с твоей сестренкой весело.
С этими словами она ушла.
Ну и ну.
Вот и остался я один.
Гермиона бегает по учителям и что-то сдает дополнительное, Панси ушла доставать Генни, а мне тут сидеть скучно.
— Пойду, пройдусь...
Глава 41. Допрос.
Покинув комнату Гарри, она двинулась по коридору, покручивая в руках сверток с десертом. Очередной день идет, как обычно, и она собиралась продолжать играть с Генриеттой, чтобы та рано или поздно сдалась и приняла ее.
— 'Нет нерушимых крепостей, есть недостаточное упорство', — усмехнулась она.
Сейчас Генни еще воротит носик и ворчит, но придет время — и Избранная станет такой же верной последовательницей Темной Леди. Ну не совсем 'темной', скорее, так, цвета хаки или бирюзовой, а если хорошего пиарщика нанять, то и вовсе самой что ни на есть Светлой, но все же...
Однако мысли ее были не только о предстоящей прогулке, но и том, что она только что узнала. Вида Панси не подала, но информация о том, что мантия-невидимка теперь у Гарри, очень ее обрадовала.
— 'Мне нужно выкрасть из кабинета директора Медальон, — хмыкнула она. — С этой вещицей вполне смогу'.
Гарри не будет против, если она ее одолжит ненадолго, а еще лучше, если он даже не узнает о том, что мантия вообще была в чьих-то посторонних руках. Главное, сделать все быстро, тихо и не привлекать внимание.
Самое лучше в таком это не просто не вызывать подозрений, а даже намека подозревать давать не стоит. Даже одна допущенная мысль может качнуть чашу весов доверия, а в ее положении подобное недопустимо.
— 'Надо бы Гарри на часок куда-то сбагрить. Может, ему свидание с Гермионой устроить?'
Интересный вариант, но только если Грейнджер перестанет избегать Эванса. Надо бы с ней серьезно поговорить и выяснить все, а то подобные свистопляски уже даже ее порядком раздражают.
Что уж говорить о бедняге Эвансе, перед которым устраивают полуобнаженные дефиле, а потом исчезают со сцены... Нет, вначале Панси даже все устраивало, как средство расшевелить Эванса, но с текущими нагрузками от кучи он вряд ли расшевелится. Скорее, взбесится и в разнос пойдет.
— Пусть они уже сделают что-нибудь... — буркнула девушка.
Гарри нравится Гермиона, да и ей он нравится, но та отчего-то бежит от него и этим заставляет страдать, искать в себе проблему. Пусть уж лучше решать все раз и навсегда. Сойдутся — отлично, разойдутся — еще лучше. Панси не против занять место его 'девушки'.
Нет, не из каких-то там чувств, а просто потому, что ей это выгодно.
— Да, только это... — закусила она губу. — Меня волнует только это...
— Как же я рад, что с тобой все хорошо! — говорил он. — Я так испугался!
Перед глазами вновь возник этот образ.
Гарри был так счастлив видеть ее живой и невредимой. Он не сдержал чувств и обнял ее, и это заставило девушку оцепенеть от непонимания того, как ей быть и что делать. В тот момент все мысли покинули ее, и она даже не воспользовалась этим моментом.
— Это точно виновата Жалкая Панси, — фыркнула Паркинсон. — Вечно она влезает в мои дела.
Отогнав ненужные мысли, она двинулась дальше.
Надо найти Генни и продолжить их увлекательное время препровождение.
= 'Давно я не был тут... — прозвучал голос в ее голове. — Все такое далекое и забытое, но удивительно близкое...'
— 'Я тоже чувствовала это, когда только обрела тело, — кивнула она. — С этим местом связаны самые хорошие воспоминания Оригинала. Когда он еще не был одержимый силой и страхом смерти'.
= 'Повторить его судьбу не хочется'.
— 'Потому я и действую аккуратно. Оригинал допустил кучу ошибок, но у нас есть шанс не допустить их'.
= 'Твои методы мне кажутся странными...'
— 'Просто я предпочитаю действовать аккуратно, — улыбнулась девушка. — Оригинал слишком любил возвеличивать свое я. Зачем вообще всем показывать, кто тут лидер? Разве не лучше затесаться в команду героев и вместе с ними принять власть, которой восхищенный народ их одарит после победы над Главным Злодеем? Ну и затем использовать свой кусок оной, чтобы тихо и, не привлекая внимания, сосредоточить в своих руках все нити... Впрочем, у Оригинала такого варианта и не было, так что будет ему от меня благодарственная эпитафия на могилку. Главное, стать достаточно близкой к будущим столпам государства и обеспечить им успех.'
= 'Но ведь не обязательно подпускать их настолько близко'
— 'Если хочешь быть с кем-то ближе, нужно уметь подпускать. Главное несколько раз проверять нужно, кто этот человек и так ли он нужен тебе за спиной, а уже потом решать. Быть Злобным Темным Лордом сейчас невыгодно'.
= 'А кем лучше быть?'
— 'Я ведь сказала уже. Героем!'
= 'Героем...'
— 'Подумай над этим, мой милый Медальон'.
= 'Подумаю...'
Он отключился, и она перестала ощущать его присутствие.
Панси мысленно улыбнулась этому.
Похоже, Медальон постепенно начинает понимать ошибочность пути Оригинала. Поначалу он протестовал против идеи слиться с кем-нибудь и вести себя тихо, но постепенно осознает глупость своих мыслей. Они сейчас никак не могут противостоять Оригиналу, а потому лучше постоять за спинами более сильных, дать им все сделать, а после удачно подстроиться и заполучить часть 'пирога'.
Причем действовать нужно осторожно и ни в коем случае не жадничать. Слона целиком за раз не проглотить, и его нужно есть кусочками, а там уже и все будет принадлежать им.
Медальон еще не до конца осознал себя, и ему нужно время, нужна информация, вот она и позволяет ему иногда смотреть на все ее глазами. Она, разумеется, контролирует то, что он видит и слышит, но это даст ему немало пищи для размышлений и позволит осознать свою поспешность.
Диадема тоже когда-то была чересчур амбициозной, но годы в заточении, полусонное состояние и ментальные силы артефакта уняли ее нрав и позволили посмотреть на все спокойнее. Потому, когда она слилась с Панси, то уже была нацелена на тихое и незаметное существование, пока не нарастит силу и не прикроет тылы. И сейчас этим она занимается, и это же пытается преподать ее 'брату', чтобы тот не натворил глупостей.
— 'У Оригинала были Рыцари Вальпургиевой Ночи, самые верные и преданные ему люди. Нет, он не доверяет им, но знает об их верности. В этом же и главный минус. Если он даст слабину, то такая вера может заставить их сомневаться в нем, а я создам узы, основанные на доверии, а потому они не оставят меня. Мои Рыцари будут лучше'.
Гарри рано или поздно склонит голову, а с ним и Гермиона придет, ну и Генни тоже примкнет к ним, и вместе они станут той силой, с которой все будут считаться...
— М? — девушка остановилась в коридоре, когда увидела знакомое лицо, проходящее мимо.
Это был парень с Хаффлпаффа, кажется, его зовут Джастин Финч-Флечтли...
В голове сразу же возникли воспоминания о рассказе Гарри о нем и о том странном моменте...
— Надо бы узнать...
Развернувшись, она двинулась на парня и быстро его нагнала.
— Привет, Джастин, — поздоровалась она. — Не найдется минутка?
— Отвали, Паркинсон, — фыркнул хафф. — У меня нет дел с такой, как ты.
— Ну-ну-ну, не нужно так грубить, — улыбнулась девушка. — Я просто хочу кое-что спросить, вот и...
— Отвали по-хорошему, — прищурился Джастин. — А иначе-е-е-е-е... — закричал он, подлетев в воздух и прилипнув к стене.
Панси перевернула его вверх ногами и зафиксировала точно на уровне своего лица.
Подойдя к нему ближе, она сладко улыбнулась ему... В принципе можно было утихомирить его и без этой ребяческой демонстрации силы, но Панси не хотела отказывать себе в мелких развлечениях.
— Ну, зачем ты так груб с девушкой, Джастин? — ласковым голосом промурлыкала она. — Может, ты мальчиков любишь? Хмм... Знаешь, а это было бы интересно: послушать как весь Хогвартс обсуждает твою ориентацию на каждом углу, выдумывая все новые и новые подробности.
— Как будто кто-то поверит в такую глупую сплетню! — огрызнулся парень.
— Хочешь сказать, что сплетня о любовной связи Поттер и Эванса была более правдоподобной? Или ты думаешь, что я умею распускать сплетни хуже, чем первокурсники? — практически пропела Паркинсон медовым голоском. — Хогвартс — большая деревня, и деревенские сплетничают не потому, что верят. Им просто скучно.
Хафф как-то обвис.
— Говори, что тебе надо, Паркинсон и оставь меня в покое, — взмолился он. — Вот же выдра бешенная... Да чего я тебе сделал-то?
— Расслабься, я просто хочу кое-что узнать. На четвертом курсе ты со своими дружками избивал Гарри, — начала она. — Однако потом резко прекратили. Почему?
— Да не избивали мы его! Разок врезали, да, но он бы за языком хоть чуток следил, что ли! А 'резко прекратили'... Что за вопрос вообще? Как будто есть слизеринец, который не знает, как в этой школе делаются дела!
— Если бы вас осадили старшаки с факультета, об этом бы знали все, кому интересно. Вы же не Слизерин.
Да, Хаффы, как и Слизеринцы, следили за обликом факультета. Более того, Барсуки следили еще и за обликом моральным. Но если Змеи пинали 'отличившихся' в индивидуальном порядке, то Хаффы, как 'одна большая семья', делали это перед строем, чтоб все видели, как не надо делать. Зато 'распинали' куда ласковее, так, что практически не обидно, зато стыдно до невозможности.
И, пусть сплетни о таких мероприятиях крайне не одобрялись, да и, за неимением жареных фактов, не были особо популярны, услышать их всегда можно было.
— Ну, Поттер налетела... — процедил Финч-Флечтли. — И что?
— Подробнее... — сказала она, отпустив его на пол, но на всякий случай отняла палочку, чтобы он не натворил глупостей. — Рассказывай.
Парень сел и некоторое время прожигал ее взглядом, а затем начал отвечать:
— Мы... не испугались Малфоя... Эванс должен был заплатить за все, что наговорил о Хаффлпаффе. Нас всех всегда считают неудачниками, и, когда лучшего из нас признали все, Поттер и ее тупой братец будто издеваясь, влезли в Турнир, чтобы отнять у Седрика и нашего факультета заслуженное уважение. Ну и мы...
— Твои жалкие оправдания меня не волнуют, — фыркнула девушка. — Вы просто кучка неудачников, которые принимают все происходящее слишком серьезно. Ведь и самому тупому было понятно, что если бы Генни действительно подкинула свое имя, она бы ни за что не прибегла к трюку с 'четвертой школой'. Слишком у нее гордости много. Гарри вообще лишь защищал ее, а потому ваши потуги выдать себя за жертв просто смешны. Даже Уизли так не лицемерил, когда лез к нему. Потому хватит мне втирать свои ничтожные блеянья и рассказывай все, что было потом.
Парень втянул голову.
Разумеется, она не верит во все эти тупые речи.
Может в них и есть часть правды, может они и верят в это, но все куда прозаичнее. Хаффлпафф и правда всегда считается самым отстающим в школе, и их мало кто воспринимает всерьез, а потому некоторые принимают подобное отношение слишком близко к сердцу. Конечно, это не мешает многим главам в Министерстве быть выходцами именно с их факультета, но для ребенка успехи взрослых — мелочь в споре с ровесниками.
Ну и вся эта обида копилась годами и вылилась в одном нарыве, и им уже плевать было на то, правда ли там кто-то виноват. Они просто хотели хоть кому-то отомстить и доказать самим себе, что они не неудачники. Вот только лезть к Генни страшно, она ведь дать сдачи может, а вот ее брат, который физически тогда не мог ответить из-за психологической травмы, очень даже легкая мишень, особенно трое на одного.
Именно поэтому на их фоне тот же Уизли с дружками смотрится лучше. Они не оправдываются какой-то чушью и просто уроды, а эти же считают себя 'защитниками чести факультета'. Не останови их Генни, они бы стали 'посмешищем факультета', когда старшекурсники, наконец, обратили бы внимание на проблему. Думается ей, что словесная порка перед строем для разнообразия была бы проведена совсем не ласково, и, может, даже не была бы только словесной.
— Мы... хотели окончательно поставить Эванса на место... — все же ответил парень. — Мы собрались, взяли с собой еще несколько человек, и пошли его искать. Мы слышали, где он обычно обитает, и думали там найдем... Но нам путь преградила Поттер... — Джастин побледнел. — Она подняла меня одной рукой за кофту и сказала, что сломает мне все кости, если я 'прикоснусь к Ее Гарри'... Мы и ушли, и больше не приближались к нему...
