— Хи-хи, Асколю. А ты — мне.
— А дальше новая война?
— Хи-хи, тебе решать, Леонардо.
— А если я захочу вернуть отданое?
— Не заблуждайся в своих силах. Или хочешь быть чьим-то кулоном с живым кристаллом? Хи-хи-хи!
В том или ином ключе Престог плавно и настойчиво продолжал меня "обрабатывать". Неизменно спрашивал и про Крон-Ра, и про спутники — отсылки к божественной печати проканывали с каждым разом все труднее. А учителя, тройка смесков на положении слуг, все так же приходили обучать манипуляциям в моем текущем состоянии, "азы" только недавно пройдены и заучены.
Я уже в клюв различаю шесть поколений воронов и в морду знаю три. Для профилактики переживаю за детенышей, угадываю цвета будущего поколения. И не перестаю наслаждаться лесами с доминирующими гигантскими кедрами и дубами в двух открытых мне долинах, перемежающимися редкими родственниками из семейства сосновых и буковых.
Подземное нутро ашчатского плато горячо, снега держаться лишь на верхушках деревьев и всего два месяца в году, еще два сыплется дождь со снегом. Ветрам здесь самое раздолье — только и делают, что играются с верхушками, но вниз ни-ни. Там круглый год примерно одна и та же температура и влажность. За этим строго следят.
Несколько раз я разглядел ауры чистокровных эльфов, всех трех видов, и альфары были. Маленький филиал эльфятника на Угэреже. Попадают сюда токмо по приглашению, и выдают ворованные человеческие дары, которые порой даже и меняют, словно перчатки, и находят это естественным, а прочих сородичей считают закостенелыми, осталыми. Не брезгуют и своими сородичами из числа смесков — глоры второго сорта, в расход.
Прошло десять лет. За семь я "освоил" курс мага. Да, существовали экспресс-методы, но Престог лелял надежду. Тщетную. Всего лишь по той причине, что хотя бы в этом вопросе та-Вастин остался верен — никто не знал об истинном месторасположении помего истинного тела. Хранитель Башни, предполагаю, именно его и оставил в Летающей Башне, раз до сих пор я чувствую направление, а за столько лет и примерное расстояние стал распознавать. Сам же банально смылся из этого гадюшника — без него столько лет обходились, и дальше смогут.
За семь лет тренировок в спортзале симбионта, я существенно окреп в физическом плане. В моральном и магическом. За три года подготовленный ИИ фантома-симбионта относительно успешно справлялся, лишь изредка привлекая меня к управлению. В остальном же мой быт и времяпрепровождение были холостяцкими, как раньше, с поправкой на многочасовые тренировки.
Наперво я переделал тренажер магии. Труд над ИИ даром не прошел — Тренажер симулировал парные бои, а вскоре и групповые. Бой в Гибелке и у Сокровищницы я повторял десятки раз, до опупевающего отупления.
За месяцы я не раз давил поползновения поменять график — нельзя. Плен раскачал представления о Времени, а с учетом прошлого опыта ускоренного — для внешних наблюдателей — обучения удалось замаскировать магическую активность либо процессом практики фантома с полушками, либо отделением очередного кристалла адамантита.
За семь лет — семь бутонов. Полностью готовые к распусканию, набухшие, пышущие затаенной силой. Я не только по прошествии пяти лет мог бы с легкостью подтвердить свое положения стихиаля, основываясь на мерки АЗУ — с моим-то эксклюзивным доступом к бибилотеке, правда, устаревшей на прошедшие года, — но и за следующие два поднаторел в остальных дисциплинах, включая некромантию и демонологию, теоретически, как и призыв. Тренажер имел ограниченный запас скрытности, на что-то глобальное, как пан-терральное, он точно не рассчитывался, и я не мог изменять параметры, не вызвав подозрений.
Скука? Боже упаси! Я столько нового узнал о лейкоцитах и костном мозге! Я освоился с оборотническими способностями метаморфа весьма оригинально, на свой скромный взгляд: Шам имел вторую ипостась, собачью, а я самого себя, да. Получается одновременное существование двух тел — одное мое, второе — аморфная субстанция, принимающая нужный вид. Конечно, умеющий смотреть да увидит, но когда они совпадают, даже эффекта раздвоения нет. Я по себе судил. Зато какое преимущество возникает! Интеграл наглядно показал во время того боя в Гибелке. У кошки девять жизней, хех. Вы их просто не умеете готовить, мда... Зря я не надеялся на эту тему, не панацея от всего, но шанс. Впринципе, я к чему-то подобному и шел, но дойти без перерыва не дали.
Собственно, я правильно рассудил перед тем злополучным экзаменом — простота залог победы. Для меня тогдашнего бало верным шагом опереться на освоенные со всеми согрупниками фундаментальные основы, не выпендриваться, ограничиться минимальным набором инфэо. Что ж, я и не ожидал, что мне предстоит столкнуться с той же писк-стрелой, и вообще инфэо, относящимся к классу выше среднего. Я верно поступал, постоянно перекомпилируя модули с учетом изменения среды, хотя стоило бы вносить новшества и в сами модули.
Внешняя среда слишком агрессивна, чтобы маг мог спокойно цеплять к своему эфирному телу, например, инфэо. Слишком велик риск исторгнуться или сгореть. Конечно, здесь тоже есть свои хитрости. Установить внешний контур и пробки, в случае чего перегорающие — самый простой способ. Но все равно слишком много или слишком мощные и энергоемкие плетения так не "подвесить" — зацепят по-любому, мало не покажется. А вот, скажем, пустые каркасы тех же стрел, т.е. инфэо, не требующих непосредственного плетения из уже напитанных силой элементов, дык, пожалуйста, потом разом надуть и кинуть — пара пустяков. Но не для меня с моим динамично развивающимся телом.
Без сомнений, мои энергоканалы прочны, толсты, обильны. Я бы выдержал подвшенными кучу тех же писк-стрел, уже запитанных и готовых к действию, как и Асацио. Но с этим комплектом я банально не успел как следует разобраться, а Аюуо предполагался проводником, да и не мог я всего предусмотреть, действуя привычными шаблонами. Основной промах заключался в гордыне — защита непробиваема, и сбежать всегда успею. Защитился. Успел. Но именно это я никогда бы не пожелал повторить, хоть с открытыми глазами, хоть с закрытыми. Была бы возможность выбора в прошлом, но история не знает сослагательного наклонения.
Нынче же я ходил новогодней елкой, спал в гирляндах, упражнялся в мишуре, совмешал. Пацифист умер, да здравствует пацифист! Я досконально изучил все, что талдычили мне смески, находя десятки вариантов контрмер, сводя знания и опыт к нескольким почти универсальным, перекрывающим все теоретически вооброжаемое и практически проверяемое.
Усовершенствовал Крадущийся Шаг. Сконструировал Филиал Ада, встроив Слова Силы(*). Старые добрые Фратрикры и прочие оставил — слишком кардинальные изменения надо было вносить. Проще построить новое.
Таити(*) — актвиное защитное. Трисвог чистой силы, в трех дугах объемные стихиальные пентакли: один центральный луч, символизирующий волю, идею, дух, самый первый из заработавших энергоцентров, четыре стихийных луча, и все это перекручено в пятимерном пространстве. Эдакий ежик с кучей игл. Есть вариант и попроще с обычным раздвоением и поворотом четырех элементных лучей по оси симметрии. Плюс вращение, плюс вибрация, плюс возникающие поля, плюс центр, отвечающий за искривление-выпрямление пространства и воздействия на гравитацию и электромагнитные поля. Гиперпентакли дополнительно создают узконаправленное радиционное излучение, а лучи испускают силовые импульсы. В центре я, остальное вращается вокруг. Вариант размещения над головой с управляющим ИИ. Стихиальные пентакли по необходимости могут выстреливаться по намеченной целе.
Дисси(*) — вращающийся дискоид. Трисвог, три пентагона в дужьях, в вершинах символы энергетических центров. Сверху и снизу по пять соразмерных символов внутренних энергоцентров, вращающихся и вибрирующих на своих частотах. Все сплющено. Включена способоность генерировать пучки жесткого излучения, комбинация лазера, фазера, пазера и других азеров. Ёжиг(*) — защитный цветок активного действия на основе Дисси. Вся слойка повторена пять раз, начиная со второй все они "натянуты" на уменьшающиеся телесные углы, причем каждый слой на свой собственный. При этом в каждом слое различен уровень воплощения стихии, а осью тонкая струна. И вся эта карусель повязана ленточками, прицепленными к кончикам дуг трисвога, а также служит своеобразной фокусной линзой для дальних атак. Есть вариант и с полным Ёжигом.
Атги(*), Атакующие Гиперкубы, из четырех стихийных элементов, повязанных пятым. Сверхбыстрое вращение придает форму шаров. Плюс пять моно-вариантов. Заги(*), Защитные Гиперкубы, из четырех стихийных элементов, повязанных пятым, искривленные так, чтобы внутри помещался защищаемый объект. Комплексный вариант, совмещающий вращение и прочие радости. Пятерка Заги — Гиперхран.
Помимо прочего превратил телесную ауру в многоуровневый защитный комплекс, включающий искривление простраства-времени. Из гипердодекаэдров создал множество больших и миниатюрных многофункциональных роботов на основе Ани, превратив область вокруг себя в копошащийся муравейник, или улей. Они создают мобильные экраны, делая собственную развертку, служат пассивными и активными датчками. Эти малыши сродни естественным энергетическим паразитам, в изобилии встречающимся в астрале — в тварном мире их просто сметает, а цепляющиеся к эфирному телу относятся к другой категории. Ради них пришлось переделывать уловку, примененную для спутникового кластера. Но оно того стоило, вкупе с развитием технологии самокопирования и самовосстановления. Эдакий вариант множественного фамильяра, будто Аня расделилась на тысячи шариков и рассоредоточилась вокруг меня. Ройафн(*), рой аурно-фамильярной нейросети, постоянно и всюду окружающий и следующий за мной. Управление на беспроводных принципах, дублирующие друг друга поля и волны. Над этой разработкой корпел целый год.
Вообще я сильно продвинулся в создании магических конструктов с ИИ. Аня не зря умерла. Это не примитивные Рой Ос(*) или Лавина Муравов(*). Я воссоздал в миниатюре момент размножения в Миттаре, и теперь у меня есть свой боевой Десантань(*), а так же целая серия более примитивных созданий, способных только к переносу магического контура, при необходимости — напитыванию энергией, нацеливанию и атаке, подобно камикадзе. Даже создал конвейерные матки-фабрики. Все равно в астрале полно планктона, который так и просится его использовать для стабилизации и самостоятельной работы с мировыми потоками. Его там неисчислимое количество, однако, предусмотрел вариант с использованием ройафн, а так же с привязкой к материальным или духовным объектам, таким как духи стихий.
Долгих три года я пытался уличить ректора Рульцапа. Еще пять вникал в гениальность многоплановой задумки. Благодаря заложенным идеям появились такие многообещающие разработки, как Ройафн и Десантань.
Считать подарком? Жучком? Скрытой шпионской программой? Завуалированной помощью? Тайным рычагом воздействия? Смело пользовать ли? Поберечься?
Ректор самым первым дорвался до меня. И странным образом особо не беспокоил. Не вызывает сомнения факт тесного сотрудничества с ре-Т`Сейфами и того, что они таки получили свой альтернативный источник маэны.
Фамильяр — это изначально ритуал, аналог Зова, который изменяет участников, соединяя. Реструктурирование части эфирного тела как само собой вытекающее. Окладон не заморачивался ни толстыми, ни тонкими связями, организовав беспроводной интерфейс со встроенным программируемым модулем. Ключ ко второму дну с многочисленными поддонами — матрицы. Многокомпонентный механизм, в котором каждая деталь — часть матрицы, раздувающейся при необходимости до требуемого функционала, причем отдельные элементы в свою очередь представляют разрозненные части более сложной системы, и при необходимости кооперируются.
Вот настоящая причина "съедения" первой Ани, легкости создания второго номера и его быстрая "эволюция", а так же процесс моего витаукта. Да, метаморфизм, оборотничество и вампиризм — привнесенное и закрепленное. Ректор принял самое что ни на есть деятельное участие в становлении моего организма! Ял и все три черта!!! Прокол вышел с Махоаном — от влияния Зиушраца он меня оградил, но не от камня арены. А может на то и расчет — пробудить творческое начало? Я ведь вспомнил Аквариум, "Волки и Вороны". Но в заточении не мог себе позволить полноценные лирические отступления — всплески не скрыть. Поэтому часто просто напевал куплеты или насвистывал мотив, когда они появлялись рядом. Даже завел традицию петь новым поколениям — не устоял, в первый раз увидев мелких.
Как дурак все время следовал намеченной чужим дорогой, считая изменения благоприобретенными, собственной заслугой. Ан-нет! Но трагедия в конце лета и волевое решение на почти полную кристаллизацию вкупе с долгими годами сравнительного анализа в пограничном измененном состоянии сознания, заменившим глубокий сон на продуктивное взаимодействие с сохранением ощущения полноценного отдыха, принесли плоды. Я не стану подобием Гайвера, пляшущего под дудку Окладона. Пробужденная змея Кундалини сожжет наносное, сбросит шкурку. А иначе и быть не может — все члены тоталитарного духовного государства будут в один миг сориентированы и сонаправлены, очищаясь о чуждого влияния. Лелеемые задумки по изменению скелета и прочим модернизациям отшелушились — в первую очередь я буду информационно-энергетической сущностью, не нуждающейся к материальной составляющей. Не непривязанной, а именно не нуждающейся. Могущей, но по-прихоти не желающей. И да обломятся все йейли вместе взятые!..
Я не раз вспоминал песню "Арлекино". Кто я? Кем представиться? Сделанный вывод накорню убил жиденькие планы. Теперь я в состоянии сам найти Летающую Башню, без все еще не иницировавшегося Скайгекса. Вот там и спрячусь, продолжу добровольный плен, заточение, пока не исчерпаю все весомые аргументы по игнорированию социума.
А пока — учиться, учиться и еще раз учиться! Быстрее, выше, сильнее! Вперед, и только вперед! Девизы перетасовывались, неизменно стимулируя и подстегивая, не позволяя смириться с фактом такого вопиюще наглого моего использования.
Освоение всего доступного арсенала магических средств на фоне уже подготовленных фишек — не блажь. Обязан знать. Уметь. Владеть. На ходу комбинировать атаки, используя козыри так, чтобы не осталось свидетелей, а следопыты путались в трех соснах. Я сам просил та-Вастина засветить свои наработки. Для отвлечения, в качестве гимнастики-переключателя ума, составлял контринфэо, антиконтрмеры, улучшал, не меняя базового принципа, кардинально иного у новья. И радовался, что в Гибелке действовала разобщенная группа. Против скоординированных действий я бы сдулся без вариантов, в отличие от когда-то сдюжившего Лейо.
Что мне мешало обвешаться теми же стрелами Рушиза или Дарб? При одновременном сбрасывании инфэо поглотят больше маэны, взаимно усилясь, ослабив меня. Залп требует сосредоточения. Ррр! Эти причины с другими заковырками и выяденного яйца не стоят, если не учитывать мои ограничения.
