Источником шума, который, ко всему прочему, сейчас очень громко и нецензурно ругался, оказался Брайан, лежавший на полу под грудой мантии и необычных доспехов чёрного цвета. Сами доспехи представляли собой два готических наплечника, доспех на грудь, перчатки, поножи, пояс и прочие предметы, составляющие полный комплект боевой амуниции. Во все элементы было инструктировано множество светящихся голубым светом камней. Краткий разбор полётов, порция ругани, и Гарри услышал историю о «чёртовых эльфах, которые вечно путаются под ногами, когда люди спешат, между прочим». Гарри повернул голову вправо и увидел лежащего у стены нокаутированного эльфа.
«Бедняга, — мимолётом подумал Гарри, — такого пендаля он наверняка не получал с рождения».
— Иди начинай, — Брайан уже успел собрать все части доспеха и встал на ноги, — и, кстати, вот это вот тебе.
— Что это? — заинтересованно спросил Гарри.
— Твоя новая боевая амуниция, — показал Брайан кулак своему ухмыляющемуся ученику и зачастил скороговоркой. — Никому не показывать, одевать в случае опасности. Подробнее расскажу позднее, а теперь пошли. Уже нет времени. Потом договорим.
Они вошли в ритуальную комнату. Гарри кинул мимолётный взгляд на прибор, стоявший в углу комнаты на алхимическим столе, и помолился о том, чтобы Брайан ничего не заметил. Юноша вздохнул и подошёл к пентаграмме.
— Парень, — полудракон махнул рукой, — вот здесь, здесь и здесь немного не по схеме. Нужно бы перестроить. Сравни сам.
Пока его ученик переводил взгляд со схемы на пергаменте на схему на полу, а затем, сплюнув, начал срочно выполнять перестановку, Брайан незаметно подошёл к алхимическому столу и поднял одну бровь, увидев красную жидкость в мензурке.
— Вот ведь дотошный, — Брайан даже потёр виски, — и тут ведь решил упростить себе задачу. Ну тогда извини, парень. Значит, будешь довольствоваться двумя каплями.
Полудракон мельком оглянулся назад и, убедившись, что его ученик всё ещё ползает на полу, незаметным движениям вытащил из пузырька с зельем крышку, поднёс его к стоку с остатками крови и щёлкнул по мензурке. Очередная капля крови растворилась в зелье. Брайан закупорил зелье и с самым доброжелательным видом подошёл к своему ученику.
— Возьми, — он протянул Гарри зелье, — и не забудь выпить.
Гарри взял зелье и настороженно глянул на своего наставника — догадался или нет. Но лицо Брайан выражало лишь лёгкое сопереживание и благодушие.
— Закончишь и придёшь в себя — выходи, — Брайан подошёл к углу комнаты, где лежала мантия Гарри, и вывалил туда свою ношу. — Мы обсудим последние детали перед твоим отбытием.
Полудракон помахал своему ученику, на чьём лице возникло явное облегчение, и, чему-то ухмыльнувшись, вышел из комнаты. А Гарри, сделав глубокий вдох-выдох, приступил к выполнению ритуала.
* * *
В целом вторая часть мало отличалась от первой. Те же мантры, те же заклинания, то же ощущение энергии, которая словно течёт внутри тела по всем жилам и буквально растворяется в крови. Единственное, что доставило Гарри неудобство, — это новые символы, два из которых теперь пришлось вырезать на плечах, а третий прямо на собственном животе. Больно было просто до жути. И хотя порезы от ритуального ножа затягивались практически сразу, после них оставалось ощущение, будто в рану от души насыпали соли.
Гарри отметил, что готовые символы зажигались таким же мягким золотым цветом, как и символы на его предплечьях. Это было необычно, так как в дневнике чёрным по белому было написано, что цвет должен быть белый, или, на худой конец, серебристый. Например, такого цвета были знаки на теле Брайана. Правда, сейчас юноше было не до этих теоретических вопросов. Его стремительно оставляли физические силы и клонило ко сну, а нужно было ещё выпить зелье и, следуя инструкции, оставаться в сознании хотя бы минут десять. Фактически это была миссия из разряда невыполнимых, если человек находится в таком состоянии.
Передвигаясь на четвереньках и сияя золотым светом от напитавшихся энергией символов на своём теле, Гарри с трудом дополз до пузырька с зельем, открыл пробку и одним большим глотком выпил его.
В первый момент золотоглазому брюнету показалось, что он выпил обычную родниковую воду. Но практически мгновенно это ощущение кануло в небытие. Через секунду голова юноши полностью прояснилась, и всё тело наполнилось энергией. На второй секунде Гарри показалось, что он может свернуть горы. На третьей секунде юноша понял, что по ошибке вместо зелья он выпил раствор соляной кислоты. Его тело пронзила жуткая боль. Она была такой страшной, что он просто заорал во всё горло, вернее, попытался заорать. Гарри обнаружил, что полностью потерял свой голос и не может даже кричать. Между тем ощущение, что его внутренности начали плавиться, только усилилось.
Гарри плашмя упал на пол и колбаской покатился куда-то в угол комнаты. Голову словно сжали тисками до такой степени, что из неё начало вытекать содержимое, кроме голоса юноша мгновенно потерял и слух, и зрение, и осязание. Его тело трясло и мотало из стороны в сторону. Гарри несколько раз хотелось потерять сознание от шоковой боли, но каждый раз его словно что-то возвращало назад. Гарри слегка поднялся на руках и тут же опять упал на пол. Боль внутри мало того, что не утихла, но теперь стала распространяться ещё и на поверхность тела. Простонав про себя, юноша закрыл глаза, перевернулся на спину и от очередной вспышки боли выгнулся дугой и завалился набок. Сколько это продолжалось, Гарри не помнил, но наконец наступил момент, когда ощущение плавящихся внутри органов поутихло и полностью перешло на кожу. Юноша открыл глаза и с ужасом увидел, как кожа на его руках и торсе буквально плавится и сползает, как со змеи. Этот факт был последним, что увидел потенциальный будущий дракон, прежде чем потерял сознание.
* * *
Когда Гарри очнулся, он прежде всего отметил своё отличное самочувствие. Даже слишком отличное самочувствие. Что-то было не совсем обычным и очень приятным. Несколько минут юный герцог даже наслаждался этим ощущением, пока не вспомнил последние кадры своей жизни. Пискнув что-то нечленораздельное, Гарри вскочил на ноги, не коснувшись руками пола, и подбежал к огромному зеркалу в полный рост, стоявшему в углу ритуальной комнаты. Если во время ритуала его голосовые связки и были атрофированы, то сейчас это часть тела явно показала весь свой потенциал. Взяв громкое »У» юноша за несколько секунд довёл его до ультразвуковой частоты.
* * *
Брайан сидел в комнате по соседству и с удовольствием пил третий стакан домашней медовухи, столь щедро поставляемой ему старостой деревни. Между делом полудракон посматривал на часы, стоящие неподалёку. Когда неутомимое время отсчитало уже тридцатую минуту, Брайан немного забеспокоился и прислушался. Вроде всё было тихо и спокойно. Философски пожав плечами, Брайан потянулся за бутылкой и хотел уже было налить себе четвёртый стакан, когда тишина, наконец, была нарушена. От частоты звука, взятого его учеником, большая часть содержимого стакана оказалась на полудраконе. Хотя Брайана это сейчас мало волновало. Одним большим прыжком вылетев из комнаты, гигант за несколько секунд добежал до ритуальной комнаты и рывком открыл дверь. Открыл... и едва не влетел в мчавшегося на него Поттера.
Разминувшись в последний момент, Брайан с Гарри остановились и в течение нескольких секунд рассматривали друг друга. Потом Брайан выразил всю ситуацию одним очень ёмким и кратким словом.
— Ы, — только и смог сказать он.
* * *
Добежав до зеркала и глянув в него, Гарри сделал глубокий вдох и начисто забыл выдохнуть. На него смотрел... даже нет... СМОТРЕЛО... нечто. В первую секунду Гарри засомневался, что это вообще зеркало и он видит в нём себя.
По порядку. Худой, поджарый, жилистый и немного подкачанный за лето Гарри часто смотрел на своё тело и любовался им. Средний рост, тонкие кости, мускулистое строение тела — было на что посмотреть. В принципе, в принципе, сейчас тоже поменялось немного...
На него смотрел человек с ростом под метр восемьдесят, такой же худой и поджарый. Гарри поднял свои руки на уровень глаз и осмотрел их. Ногти слегка загнулись и серьёзно утолстились. Правда, до того, чтобы назвать их когтями, ещё было, слава богу, далеко. Потом парень опустил глаза и осмотрел свою грудь и пресс. Отметив тот факт, что всё вроде как нормально, юноша закрыл глаза и, боясь поверить в то, что он увидел, потыкал пальцем в предплечье. Там было что-то твёрдое, жёсткое и негнущееся. Гарри открыл один глаз, затем другой. Затем подумал и закрыл оба. Затем открыл опять. Так и есть. Чешуя. Или нечто подобное.
Все предплечья были полностью покрыты гладкой чешуей непонятного чёрно-лазурного цвета. Ко всему прочему, чешуя была словно прозрачной и тускло сияла изнутри синеватым светом. Слегка открыв рот и подняв губы, Гарри с какой-то даже грустной уверенностью увидел в своём рту ряд белых, ровных и вполне человеческих зубов. Разве что клыки чуть увеличились в размерах и заострились.
И даже не этот факт окончательно подкосил нашего юного героя. Все изменения случились, да и ладно. Мало ли чего бывает, мог бы даже подумать про себя Гарри. Но вот один факт в общую картину не вписывался.
По всему телу юношу шли какие-то волнообразные движения. Возникало ощущение, что каждая мышца начала непроизвольно сокращаться. И от каждого такого сокращения объём мышцы увеличивался.
За пять минут, пока юноша разглядывал себя, существенно стал проступать пресс, увеличились бицепсы, утолщились предплечья, появилась неслабая грудная мускулатура. В общем, вся мышечная масса героя магической Англии решила пуститься в неограниченный рост.
Со странным спокойствием Гарри сжал руки в кулаки, затем разжал их, обошёл вокруг зеркала, ещё раз убедился в том, что и кого именно он видит, а в следующий момент его прорвало...
Глава 23. Здравствуй, Хогвартс.
Спустя минут пятнадцать все более-менее успокоились. Брайан даже начал шутить. Хотя полудракон шутил часто, особенно над Гарри. А вот самому парню было не до смеха. Гарри очень упорно спрашивал у своего наставника, за что ему такое »счастье привалило» и кому он обязан таким »подарочком».
Тут надобно сделать небольшое отступление. Пока Брайан влетел в ритуальную комнату, пока он отсмеялся от вида своего ученика, пока юноша, наконец, обрел дар речи и смог адекватно высказать всё, что он думал касательно возникшей ситуации... разросшаяся мускулатура юноши сделала его в ширине едва ли не больше полудракона. После этого рост мышц замедлился, и Гарри Поттер смог наконец увидеть свой окончательный вид.
К этому времени Брайан немного успокоился и, оглядев своего ученика, даже пробормотал нечто похожее на «это бы надо исправить». Гигант внимательно смотрел на юношу, который сжимал в кулаки руки толщиной с хорошую колонну, и тщетно вспоминал, где он видел нужный свиток в библиотеке.
Переглянувшись друг с другом, Брайан и юноша с золотыми глазами начали »разбор полётов», который плавно привёл их к теории трёх капель в зелье ритуала. После чего настал черёд выяснений того, кто прав, а кто виноват. Брайан твёрдо занял позицию, что, мол, »хитрить надо меньше». Гарри в ответ пытался вопить своими надорванными голосовыми связками, что »это было его дело и право» и вообще »есть у него свобода выбора или нет».
Через пару минут, так ни к чему в итоге и не придя, Гарри со стоном уселся на пол, обхватив голову своими гипертрофированными мускулистыми руками. Брайан, оглядев эту картину, как-то завистливо вздохнул и начал ходить по комнате из угла в угол.
— И что теперь делать вот с этим? — как-то тускло спросил юноша, вытянув руки ладонями вперёд.
Ответ полудракона был исчерпывающим:
— Дело поправимое, — хмыкнул он. — Только надо вспомнить, куда я одну вещь подевал.
Гарри только плюнул на пол и отвернулся от своего наставника, который, старательно чеша затылок, покинул помещение.
Физические изменения в его теле на самом деле были гораздо глубже, чем это могло показаться на первый взгляд. Как ни странно, гипертрофированные мышцы составляли сейчас не главную проблему. Разум парня словно раскололся надвое и обрёл необычную способность думать одновременно в нескольких разных направлениях. У Гарри возникло ощущение, словно в нём находится ещё одна личность со своими собственными сознанием и волей. Это было странно и непривычно. Гарри старательно пытался проанализировать себя, но пока никаких толковых мыслей в голову не приходило. Наконец юноша плюнул на это дело и обратил внимание на более насущные проблемы.
Допустим, с побочными эффектами ритуала Брайан справиться поможет и его телосложение придёт в норму. Что из этого следует?
Новые изменения тела нельзя не принимать во внимание. Во-первых, сильные и мощные мышцы. Во-вторых, добавить к этому рост и длину конечностей. У неподготовленного противника не будет никакой возможности противостоять ему. Ну и своеобразную »многоканальность» мозга откидывать в сторону тоже не следует. В общем, получается, что от этой ситуации можно получить весьма большую пользу. Если, конечно, избавиться от некоторых нюансов.
«Странное дело, — думалось юноше, — получается сплошная польза, если бы не куча неудобств».
Гарри устало провёл рукой по лицу и потёр предплечье, облачённое в чёрно-синюю чешую. Интересно, а это что за новый подарочек? Но в этот момент в комнату влетел Брайан и сразу же развил бурную деятельность.
Подбежав к столу со всеми необходимыми приспособлениями для зельеварения, гигант что-то тщательно смешивал, нагревал и переливал из пробирки в пробирку. Затем, подбежав к Гарри, он воткнул ему в руку шприц, набрал крови и опять убежал к столу.
— Значит, так, — прокричал Брайан, держа в руке какую-то склянку, — у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
— С хорошей! — покривил душой юноша. — Я хочу хоть что-то позитивное за сегодняшний день.
— Ну что же, — хмыкнул Брайан, — с хорошей — так с хорошей. Всё что случилось — это в пределах нормы.
— То есть «нормы»?! — возопил несчастный юноша.
— Я хочу сказать, — поправился Брайан, — что такой побочный эффект наблюдается часто и убрать его можно достаточно легко. Сейчас я сварю стабилизирующее зелье, и всё придёт в норму.
Для Гарри слова «норма» и «Брайан» относились к разряду несовместимых, однако сейчас юноша был не в том состоянии, чтобы торговаться. Он просто промычал нечто вроде согласия и замолчал.
— А про плохую новость не спросишь? — искренне удивился Брайан.
