Смешно получается: могу плести кружева тоньше и эффективнее, но лишен бездны маэны на их наполнение. Интересно, а кто кому завидеут? Все довольны, кроме мечтающего меня.
Если избавиться от источника этой проклятой черной жижи, то стремительность течения от этого не изменится, а вот магически одаренным станет проще удерживать контроль над собственными инфэо, у них повысится верхняя планка доступности и скорости. Но все равно он не смогут отойти от принципа надувного шарика — все они подключены к нескончаемому баллону с гелием, все они используют веками выверенные схемы и формулы. Теоретики, впрочем, лепят нестандартные инфэо, однако большинство разработок дальше лабораторий с их особыми искуственно созданными условиями не уходят по вполне понятным причинам — связь рвуться в мировом течении маэны. Конечно, создаются посохи и прочие артефакты, но требует повышенной внимательности при использовании. С выведенной мной в народ новой техникой огранки кристаллов у ученых появится невиданное доселе раздолье, у груздевских — раженьские давно используют живые кристаллы.
Так или иначе, но маги сами шарики не надувают. Кроме арездайновских, наверно. Там должно быть стоячее болото, маэна сама не течет в узор. Иные принципы и техники плетения, может потому и не слышно в массе о соседнем континенте.
— Славный день, Леонардо. Хи-хи...
— Славный, Престог.
— Мои предложения в силе. Пока действует ресурс пилона. Хи-хи!
— Предпочту девичье межгрудие, хи-хи...
— Шуткой судьбы окажешься в волосатом паху, хи-хи, пояском верности. Хи-хи-хи!
— Фу, как пошло...
— Алик, кстати, совратил Йомиэлья. Или все было наоборот? Хи-хи.
— Рад, что в Соуруфграде все спокойно.
— Моими молитвами, заметь, хи-хи. Как там Барсик?
— Внуков няньчит после ранения в бедро.
— Сам-то хочешь внуков?
— Остепениться бы... в чьем-нибудь паху.
— А я вот детей тоих привел. Леня и Ланя, знакомьтесь — ваш папа.
— Хм, а чего они молчат?
— Воспитанные, хи-хи. В разговоры старших не лезут.
— Уж больно чистородными выглядят, Престог. Генномодифицированные дети из пробирки?
— Что ты, хи-хи, из естественного инкубатора. Чрево Алоллэи прекрасно подошло для этих очаровательных близнецов, хи-хи.
— Тоже модифицированной?
— Обижаешь, хи-хи! Дети, покажите папе умения.
— Что ж, первая партия вполне сносна.
— О, да. Хи-хи! Посмотри на них, Леонардо. Ты можешь прямо сейчас стать их сыном, без наследственных генетических отклонений и патологий.
— Заманчиво. Мне надо подумать.
— Хи-хи, думай. Они лучшие...
Вот ведь! Ни взять, ни дать — точнехонько к полдню весеннего равноденствия. Крыс. А согрупники... давно клонированы, а прошедшие Живую Воду тела расхватаны властьимущими. Личности если и сохранены, то как коллекционные экспонаты. С этого изуверского ирода станется еще и не такое отмочить.
Ясно. Что ж, подход имеет место быть. Еще и тростью похвастался с массивным набалдашником, граненным по привнесенной мной методе. В плане учитывался факт моего провала как спецагента, теперь считающегося абсолютно доказанным. И не надеялся на легкий прорыв.
Собственно, а что я такого могу? Окружающий меня раствор и чары напрочь глушат все недозволенные поползновения, которые я довольно регулярно выказывал, получая дозу экзекуции и время для масштабных экспериментов. Признаюсь, изначально именно "встроенные глаза" помогли сфокусироваться моему восприятию, настроиться на нужный лад. Мне даже как-то раз позволили испытать тюрьму на прочность — ничего! Только через разрешенный канал. Извне я тоже не регистрировался, если только визуально — шар в достаточной мере прозрачен. А в астрале и подпространстве я не дергался, оставаясь пассивным наблюдателем-мыслью. Да, я воспринимал мир в прежнем объеме — вопреки или согласно воле пленивших, — но как-то сдвинуться с места или повлиять — ни-ни! Только ранее организованный подпространственный пузырь с тренажерным комплексом. Мои возможности Престог и пару раз заглядывавший Асколь естественно воссоздали на различного рода имитатарах, попытались заглянуть в перспективу. Очень надеюсь, что смогу удивить настолько, что не только выберусь, но и уцелею, и смотаюсь.
Мой план сумасброден, но и не без рационального зерна. Нет, ни волками, ни воронами с пассивной оборотнической составляющей не воспользуюсь — приманка, кричащая о принципе лифта. Застряла кабина — лезте по шахте вверх или вниз. Заманчиво прыгнуть в близкий подвал — и встретить прежде не виданное, следовательно, как минимум опасное, заберущее время на ориентирование. Однако и вверх не бозопасно — мнимая шахта может вполне реально оказаться прямой дорогой в лапы Престога. А пробиться через заклиненную дверь кабинки не суждено, или не дано. Надежда на вентиляционную отдушину? Это когда над душой стоит охранник, в одежде не пролезть, а сам вход с крыши? Вернее охотник со сворой собак, поджидающий сверхосторожную и сверхценную добычу.
Наиболее скользкий момент — раскрытие оставшихся семи бутонов. Одновременность привнесет огромную нестабильность, тождественную пику уязвимости. Пережить один миг — и гори все к ялу. Ставка на отлаженные в тренажере новые инфэо, впрочем, в астральной среде долженствующие работать чисто теоретически, на основе прежнего опыта астралоплетения. Следует учесть Ра, четыре дня в году наиболее сильно влияющее на Глорас. Ложное удобство.
Месяцы до летнего солнцестояния обучал свой ройафн — совмещенный с ОСМО, он превратился в суперкомпьютер. Шахматы и сеги оказались освоены за неделю до уровня ничьей. Паритет рухнул еще через неделю. И это я — я! — втянувшийся в ритм эллорашэ-бассейн-тренажер-эллорашэ-комплексная тренировка-анализ-обучающий сон, бросив все, сутками напролет резался с ИИ в игры.
К чему-то приурочивать свой рывок точно не собирался — облезут. За неделю до летнего солнцестояния резко переменил расписание, уйдя через медитацию в состояние свапна. Ожидаемо материализовался Престог, в астрале. Рыбка не клюнула, удила не закусила.
— В. Мое. Сознание. Ты. Не. Пройдешь.
— Хи-хи...хи...
Ну-ну, дел будто других нет, как лично следить. Право первохода не уступлю.
Вытянул к себе ройафн, остающихся неодушевленными — не время и не место. На этом везение кончилось — полушки более не приходили, экзекуций не назначали. Поползли недели непрерывных прыжков между свапна и сушупти, привлекающих внимание. Все просто. Дух безмерен, и если уж он проявился в Сущем, то, так или иначе, его "координаты" присутсвуют везде, следовательно, он теоретически обладает и возможностью действия. Не знаю, откуда берутся бессмертные Духи, но путь развития начинают с мельчайшей частицы одномерного пространства. Вот атом, вот молекула, вот в составе нуклеотида, вот амеба, вот... На стадии живого подключается астрал, на началах ведущего и ведомого. Потом самостоятельный переход. Не зря в состоянии сомати тело становиться подобно камню — ушедший дух захватывает все осеняемые им духовные частицы, что при обычном сне не происходит. Нет сияния — нет жизни.
В день пленения моя существенная часть была на пике погружения, поэтому проблем "тихого" вызова с "той" стороны не возникало — Вместилище лишь грубый суррогат, вполне справившийся с попыткой насильственного вмешательства. Такое сложно представить в тарном мире, но не в астрале. Сразу вынуть из меня душу и препарировать ее у них не вышло. Но и я не рассчитываю убить охотника — задержать, запутать.
Выброс ройафн. Активация вывертки. Телепортация тела. Всплеск-всплеск-уворот-оживление оставшейся половины роя. Пепельный взрыв. Простите, фениксы, но пришло время платить долги.
Двенадцать гончих плюс охотник. Десантань с фратрикрами опловинен в первые же мгновения. Оседают две половинки. Загорается факел. Активация Таити и Дисси — ресурсы надо экономить, тело едва успевает в тварном мире, ройафн сосредоточены в астрале, дико размножаясь. Заги плюс Десантань. Два пепельных облака. Разве это боль!? Три уцелевших волчка круколвэха — три факела. Два Ёжига. Четыре пепельных облака — два факела. А выкуси! Гиперхран. Банзай! Держи-держи-держи-всёооо!!! Бпунц! Цепочечный телепорт.
Так-так-так. Подсоединить, запитать, к ялу тест — Вирапэш! Заги! Хрясь-хрясь. Заги! Заги! Бпунц! Полный Ёжиг! Уиу-иу! Дисси, Атги! Телепортация! Десантань! Ройафн! Ройафн, держать строй!!! Ёжиг! Атги-атги! Ну ты сам напросился меряться ялами! Аха-ха, на граунд-зеро!!! Что, не ожидал? Уйё! Кто кого поглотит еще, вперед ройафн, дарю! Давим-ай-давим-уй-давим-ссс! УРАААА!! И пошли все к... ялу в Бездну! Моё! Перемещение в Лейо! Арендный срок истек, гоу на орбиту, мой шаттл! Десантань-свободный ройафн-десантань, копируйтесь, волчки, множьтесь бездушные! Чпок. Йехуу!
Глава 25. На орбите
Вырвался, неужели вырвался!? Лейо! Иэру, Аэнли!!! Оу... Эйфория схлынула. Хватит.
— Я так скучал, Лео!
— Мы верили!
— И надеялись...
— Ня-ня-ня...
— Охладились. Все! Извините, переборщил, — без единой совестливой искорки.
Холл ощутимо вздрогнул, два десятка фей порхнули в разные стороны. Пара горшков и кадок лопнуло. А за окнами чернь с шариками. Ра, Глорас, Бодо, Рухм... Рунный пояс, Зид и Руш... Душа ликовала. В рамках дозволенного.
— Я — Гаер. Перерожденный из пепла кого-то там, не суть. Башня закрыта для всех. Остальное потом — брысь! Лейо — куб, сутки — экваториальная орбита в противу, потом неделя экспресс-скана по меридианам шагом через пять.
Разлегшись на передней грани моего Дома-Лейо, релаксировал под лучами Ра, остраненно воспринимая красоты простирающегося внизу Глораса. В энергетическом состоянии есть свои маленькие и приятные плюсики.
И наконец-то предался лирическому настроению, начав с "Арлекино", то ли новое кредо, то ли имидж, то ли выход наболевшего.
По острым иглам яркого огня
Бегу, бегу — дорогам нет конца.
Огромный мир замкнулся для меня
В арены круг и маску без лица.
Я — шут, я — Арлекин, я — просто смех,
Без имени, и, в общем, без судьбы.
Какое, право, дело вам до тех,
Над кем пришли повеселиться вы.
Ах, Арлекино, Арлекино,
Нужно быть смешным для всех.
Арлекино, Арлекино,
Есть одна награда — смех!
Выходят на арену силачи,
Не ведая, что в жизни есть печаль.
Они подковы гнут, как калачи,
И цепи рвут движением плеча.
И рукоплещет восхищенный зал,
И на арену к ним летят цветы.
Для них играет туш, горят глаза,
А мною заполняют перерыв.
Ах, Арлекино, Арлекино,
Нужно быть смешным для всех.
Арлекино, Арлекино,
Есть одна награда — смех!
Смешить вас мне с годами все трудней,
Ведь я — не шут у трона короля.
Я Гамлета в безумии страстей
Который год играю для себя.
Все кажется: вот маску я сниму,
И этот мир изменится со мной,
Но слез моих не видно никому.
Ну что ж, Арлекин я, видно, не плохой.
Ах, Арлекино, Арлекино,
Нужно быть смешным для всех.
Арлекино, Арлекино,
Есть одна награда — смех!
Полный расслабон в медитативном созерцании. Серуш, Юзи, Имрикс с егоцентральным материком Вотрас, в северо-северо-восточной части Брошгар, в юго-юго-западной части — Омманэнс, в западной части горный Гразарг, с восточной стороны — архипелаг Зугрякц, разделенный поперек Угэреж, полоснутый вдоль Арездайн, омываемый скоростными течениями, Дюфхарц с гигантским оком вечной бури, перераспределяющей полюсные тепло и холод и разгоняющей кольца океанских течений. Великолепие Глораса, аж любо. До слез. Еле подавил желание отчебучить лиходейское.
В наследство достался груз памяти. Разгребать влом, но придется, никуда от этого не деться. Пусть четверть отдыхает, за остальных. Три — минимальный кворум безопасности, следовательно, будет максимум три аватара: релаксирующий оригинал; осеняющий Лейо светом и знаниями — ибо если он не станет частью меня, то я его без сожаления уничтожу, создав требующуюся замену; анализирующий накопившуюся информацию, прежде всего по боевой практике; обновляющий Скайгекса с маготехнической стороны, а прошивка в процессе. Подить у меня получалось лишь грубые материальные оболочки, в энергетическом виде я смог выделить только всего одну самостоятельно передвигающуюся часть, которая целиком и воплощалась в аватарах.
Скайгекс, лапочка, выступил темной лошадкой. Тебя-то я и ждал, припозднился, малость. Но в самый раз. Год прошел, задание завершено, а кому отчитываться? Прав администратора, кроме создателя, нет ни у кого. А где он? Последний раз в астрале мелькал. Закартографим астрал! Найдем и сообщим — задание выполненено, отчитаемся по всей форме! В чем беда? Девять лет ушло на сопоставление сред и анализ недоступности адресата. Результат стал весьма приятным и своевременно доставленным.
Против законов мироздания не попрешь — вытолкнутый из подпространственного кармана спортазл вкупе с самоуничтожением симбионта раскурочил курган до основания. Ненавистное дерево перестало существовать, но охотничья свора умудрилась выжить. С высоты прожитого видно, как недруги применяли вероятностную магию, мерили напряженность линий будущности. Накал светил опасностью, к ней были готовы, ожидая не с той стороны.
Все взрослые фениксы погибли, но гнезда с молодняком защитили, почти. Главное, потомство осталось — ашчатовцы не разменивались по мелочам, уничтожая без шанса на возрождение. Но и сами пострадали — все же прошедшие магподготовку не абы кто, сумели больно укисить. А я добавил, сумел удивить. Расчет на количество и самостоятельное подключение к мировым потокам новых универсальных магических роботизированных конструктов оправдался на все сто. А уж ИИ как себя проявил, блеск. Правда, точность страдает, скорость, констатировал бы еще неповоротливость, однако противники — элита.
Недочет десантань — это использованная привязка фабрики к духу стихии. И весьма малый коэффициент эффективности из расчета время-маэна. Время жизни одного десантированного круколвэха — секунды. Раскрутился и сгорел во взрыве, неприятно по ушам шибая. Без осияния из астрала — цена медяк, несравнимо с тем, что оставил в сфере влияния Нордассила — делящийся элементаль. Силы — буть здоров, сотни полуживых конструктов настрочил за десяток секунд. Жаль, что, несмотря на повысившуюся проворность, десантники быстро гибли — чрезмерно облегченная структура при атаке встроенным инфэо разрушалась, растрачивая свою энергию на контроль. Но и ройафн, и десантань легко уничтожаются на начальном этапе терральным инфэо — второй десант так и был угроблен простым случайнм огнешаром, чье плетение дестабилизировалось при столкновении.
Подготовленная заранее ипостась с хорошими физическими показателями, как то скорость и ловкость, буквально спасла мое пошатнувшееся положение после лихо ввернутой Престогом модификации дезинтегратора(*). Зато подкачал гиперхран, не выдержавший создавшееся одновременно с двух направлений давление. Огорчило и инфэо заги — легко коллапсирует, нападавшие быстро раскусили слабое место стихиального варианта, пришлось выезжать на ройафн. Применять против таких контринфэо пустая трата жизни, тактика на моем уровне против дюжины гибельная.
