Джорус задумчиво посмотрел на комлинк, постукивая пальцем по запястью. Хорошо прикормленные соглядатаи сообщили, что библиотеку продолжают искать. Некто Кронал. Птица высокого полета — и явно одного поля ягода с Палпатином. И теперь предстояло решить, можно ли контактировать с этим разумным или лучше воздержаться.

С одной стороны, делиться доступом к знаниям не хотелось. С другой... Можно стать незаменимым советником, как планировалось. Пока это вакантное место не заняли более шустрые и легкие на подъем личности.

Есть над чем поразмышлять.

Отбросив отвлекающие мысли в сторону, Джорус привычно очистил сознание, открывая голокрон Улика.

Кель-Дрома наклонил голову, приветствуя собеседника, и Джорус с радостью погрузился в глубины философии — в этой области он являлся знатоком. Общаться с древним мастером-джедаем было интересно. Джорус спрашивал, уточнял, спорил... Кель-Дрома, пусть и в виде всего лишь слепка личности, с энтузиазмом объяснял и рассказывал. Время летело незаметно.

Пискнул комлинк, Джорус встал, резко отворачиваясь от голокрона — дела не ждут, — небрежно коснувшись его Силой, чтобы закрыть. Погрузившийся в беседу с осведомителем Джорус не увидел, как приятное лицо хранителя на миг дрогнуло, а добрые карие глаза блеснули алым, но тут же Улик кивнул, исчезая.

Щелчок закрывшегося голокрона Джорус пропустил мимо сознания.

* * *

Оби был готов ко всему, только не ко второму пришествию Йоды.

Древний мастер невозмутимо проковылял по пандусу, хмыкнул, оценив выражение лиц встречающих, и одобрительно потрепал по рожкам высунувшегося вперед Ферала, не успевшего увернуться.

— Здравствуй, Оби-Ван юный. Юнлинги, здравствуйте.

— Мастер Йода? — протянул решивший не слишком дипломатничать Оби.

— Падаваном моим должен был ты стать, — Йода смотрел сурово, буквально пронизывая взглядом. — Глуп был я, что решил идти против воли Силы. Наказан был. Исправлять пришел ошибку свою. Учить тебя буду я. Падаваном моим будешь.

— А?

Слов у Оби-Вана не было. Совсем. Цензурных. Но прежде, чем он смог собраться с мыслями и что-то ответить, Йода треснул его палкой поперек голени, полюбовался, как Оби прыгает и шипит от боли, после чего подхватил Силой сумки.

— Дом покажи мой. И вечером приходи. Чай пить будем. Обучение начинать пора. Косу плести пора.

Оби только выпучился, глядя на бодро ковыляющего старика, в момент расположившего к себе малышню. Стоящий рядом Майлз что-то задумчиво хмыкнул.

— Это что такое было?

— Это Йода, — процедил Оби-Ван, растирая пострадавшую голень.

— И?

— Что 'и'? — огрызнулся Оби-Ван, не зная, что делать и как реагировать. Йода в своем репертуаре: приперся и все перевернул с ног на голову. Учить он будет! Ошибку исправлять! Где ж ты раньше был, благодетель?!

Бурча под нос нечто нецензурное, Оби помчался вслед за удивительно шустро ковыляющим Йодой. В голове бешеными шершнями носились мысли. Раздражение раздражением, а в данном случае обиды и припоминания всего хорошего — в топку. Это Йода. Мастер с почти тысячелетним опытом, имеющий массу знаний и способный вбить их в даже самого тупого индивидуума легко и просто.

Такими подарками судьбы не разбрасываются.

Главное — уточнить подробности, прописанные мелким шрифтом.

Сила словно хихикала, и Оби казалось, что это аукается его высказанное когда-то вслух пожелание насчет кандидатуры учителя. Мысленно сплюнув, он догнал хихикающего старца, поклонился и направил неожиданного гостя к отремонтированном у домику, после чего помог заселиться, вывалившись на улицу с гудящей головой.

Сераси лишь сочувственно сжала его ладонь и бросила вопросительный взгляд. В джедайские дела она предпочитала не лезть, оставив их на откуп супругу.

— Он ушел из Храма, представляешь? — изумленно произнес Оби-Ван, не понимая, как выразить обуревающие его чувства и мысли. Йода. Сам Йода прилетел на эту занюханную планету, желая взять его в ученики! И не только его: Оби помнил, что старик обожает возиться с малышней, легко находя с ними общий язык, а это значит, что проблема с обучением решена. И его братьев. И его самого. Да и вообще всех, кто под руку подвернется, — Йода никогда не отказывал нуждающимся в совете.

Конечно, можно встать в позу, припомнив все хорошее, но зачем? Оби — не гормональный обидчивый подросток, пусть и является таким физически. Он взрослый и умный человек, понимающий, что за такие подарки надо хвататься руками и зубами. Он хотел учиться? Вперед.

Тем более, что это Йода. Теперь никто и косого взгляда в их сторону не бросит. У Йоды такой авторитет, что он может прыгать на кургане из оторванных лично голов и все дружно решат, что это либо массовая галлюцинация, либо старик шутит.

Комлинк пискнул, Оби отвлекся от мысленного перечисления всего хорошего, свалившегося им на голову, с удивлением увидев Тьюна.

— Добрый вечер, Радж Кеноби, — ласково улыбнулся джедай. — Я бы хотел поговорить насчет вашего предложения...

* * *

Веруна удовлетворенно прикрыл веки, наблюдая за процессом голосования. Получилось. Действительно получилось! Сколько крови из него выпил этот чертов закон, сколько пришлось приложить усилий, чтобы его протолкнуть, скольких трудов стоило обеспечение нормального отношения в массах.

Зато сейчас идет все четко по плану, даже взбрыкнувшие и подгадившие в последний момент Наберри поступили предсказуемо и ожидаемо.

— Принято! — зычный голос Блюстителя оборвал тихое шушуканье, и Веруна начал давно заготовленную речь, благодаря и намекая на славное будущее, которое их всех ждет. Ну, за исключением некоторых: он не злопамятный, просто память у него хорошая и по долгам платить привык. Еще пару лет, и будет и на его улице праздник: Падме как раз стала Законодателем и теперь роет землю копытом, готовясь карабкаться по социальной лестнице, нацелившись на трон. Пусть мечтает.

Как там Кеноби пошутил?

'Подкиньте свою мечту врагам, пусть сдохнут, пытаясь ее воплотить'.

Хорошо сказал, очень в тему. Пусть Наберри облизываются на трон — сесть на него они не смогут, уж об этом он позаботится. А пока надо действовать: закон принят, пора заняться войсками. Это ведь не только люди, но и вооружение, техника, инструкторы и многое, многое другое. А значит — им нужны профессионалы.

* * *

Квай-Гон вздохнул, прикрывая глаза.

На Бендомире было хорошо, и он туда еще вернется. Обязательно. А пока Сила вела его на Джеду. Неожиданно захотелось посетить расположенный там Храм, пообщаться с монахами. Научиться чему-то новому.

А в пути можно и подремать.

* * *

Кронал задумчиво пожевал губами, читая присланный с верфей отчет. Последнее общение с руководством прошло плодотворно, инженеры перестали дурить, подсовывая всякую хрень за бешеные деньги. Разработки ведутся полным ходом. И это хорошо. А значит, требуется проверить Камино: мало наклепать гору механических приблуд, нужны те, кто сможет ими управлять. Любые механизмы бессмысленны без тех, кто этими механизмами будет управлять. Пора лететь на Камино.

Заодно и по дороге проверить можно, что там Федерация наклепала на своих заводах.

Его время стоит дорого.

*После Падения и превращения в ситха глаза Улика стали красными.

Глава 34 Коан без ответа 3

Что ж.

Все-таки Оби-Ван очень умный и не по годам мудрый юноша. Вот и сейчас он показал себя с лучшей стороны, дав согласие на ученичество. А то, что пришлось извиняться и долго рассказывать в подробностях, как Йода дошел до жизни такой... Так сам виноват. Нечего было считать себя самым умным и знающим больше остальных.

Знающим, что для остальных лучше.

Вот и огреб.

Впрочем, Йода не возмущался и не считал, что делает что-то странное, объясняя свои мотивы. Не думал, что делает одолжение и вообще снисходит до недостойного. Он учился с каждым своим падаваном, а их у него было много. Все, как один, стали мастерами. И каждого он учил чуточку по-другому. Пытался стать лучше, научить большему.

Оби-Ван должен был стать его последним учеником, это Йода ощущал всем своим существом. Великим, самым лучшим. И... Трагичным. Величие и бесконечная печаль, сплетенные воедино. Может, именно поэтому он толкнул малыша в сторону Квай-Гона, которого иррационально любил, потакая и спуская с рук такое, за что жестко наказывал других? Подспудно надеясь, что полный света малыш поможет выкарабкаться из депрессии постоянно скорбящему мастеру, а Джинн заземлит проваливающегося в возможные варианты реальности ученика.

А он бы помогал советами, обучал...

Что сказать. Сам наделал ошибок, сам и исправлять будет. И начал Йода с извинений. Искренних, не формальных. С объяснений: что, почему, как и для чего. Не переломился.

И только тогда Оби-Ван согласился — тоже искренне — стать падаваном. Йода глубоко поклонился, благодаря за оказанную ему честь, открыл увесистую шкатулку, в которой в мягких объятиях плотной шерстяной ткани прятались тщательно отобранные после медитаций и размышлений очень особые для любого джедая предметы, и приступил к тому, что должен был сделать годы назад.

Он напевал древнюю, старше него самого, мелодию, осторожно сплетая короткие пряди, продолжая их шелковыми нитями, на которые нанизывал бусины, привезенные с собой. Тоже освященная тысячелетиями традиция: бусины имели свое значение в зависимости от материала и изображенных символов. Они могли быть как широко употребительными, известными и понятными всем, так и имеющими значение только для конкретной Родословной.

Да, косичка получилась полностью искусственной — Оби не хотел отращивать гриву как у покойного Ксанатоса, так что? Коса — это лишь символ. Физическое выражение Силовых уз, протягивающихся между учеником, учителем и связывающей все воедино Силой.

На косе одна за другой появлялись бусины — метки, отмечающие вехи в жизни Оби-Вана. Стальная, четырехгранная, с выгравированным символом Ордена, — испытание боем. Такая же, но из электрума, украшенная дополнительно перекрещенными сейберами, — отметина военачальника. Полководца. Алая, из необработанного кристалла, с изображением символа Светлой стороны, — победа над ситхом, символ пролитой в бою крови. Белоснежная, похожая на жемчужину, — стойкость, приверженность Свету. Прозрачная граненая, слегка светящаяся, со схематичным изображением звезд, сделанная из кайбер-кристалла, — Путеводная звезда. Отметина реформатора, сумевшего направить Орден по правильному пути. Морщинистая косточка одного очень живучего и щедро плодоносящего кустарника — миротворец, правитель.

Ни одной обычной, отмечающей вехи в изучении наук.

Йода завязал последний узелок на шелковой косе и улыбнулся, чувствуя, как закрепляется Ученическая связь между ним и Оби-Ваном. Они соприкоснулись лбами, переживая момент духовного единения. А потом Оби-Ван, пробежав пальцами по бусинам, которые джедаи видели только в учебниках в последние века, улыбнулся как первостатейный мерзавец... и вывалил на своего престарелого учителя, пребывающего в душевной гармонии с собой и вселенной, такое, что Йода схватился за сердце, подскочил как укушенный и помчался проверять сказанное.

Потому что Оби не злопамятный, он просто злой и память у него идеальная. И припомнить все хорошее за ним не заржавеет, и вообще: хочет Йода помогать — вперед и с песней. Им очень нужна его помощь.

Что сказать... Оби-Ван на мелочи не разменивался, и проблемы у него были соответствующие. Йода пел Литании, а потом с выпученными глазами созерцал результат: опутывающую все вокруг паутину из теней. Пока что тонкую, но уже обширную, пусть и зияющую прорехами, расширяющимися на глазах. 'Дождь милосердия' не давал осечек, прекрасно выявляя последствия враждебных действий на больших площадях.

От паутины тянуло мертвечиной и тьмой, смертью, но при этом на выкидыш ситхского колдовства или алхимии это не походило. Хотя и казалось похожим на первый взгляд.

Но только на первый.

Йода жил очень долго, видел и не только видел всякое, опыта у него были горка и еще пару горных хребтов, так что отличить ситхское колдовство от очень похожего на него выкидыша магии датомирских ведьм он мог.

Зеленоватый оттенок колдовской паутины давал наводку на автора этого безобразия. Гетзерион. Или её выкормыши. Один хрен, если честно. В желудке скрутило: Йода отлично помнил свое первое и, как теперь оказалось, не последнее столкновение с ведьмой, случившееся пять веков назад, ещё до того, как он встал на вершину карьерной лестницы Ордена.

Тогда случилась трагедия: на Датомир упал Чу'унтор. Корабль-академия, один из осколков былой славы, веками бороздящих просторы галактики. Что стало причиной падения, узнать не удалось: для этого требовалось обследовать корабль, а с этим получился затык. Чу'унтор, поддерживаемый мастерами Силой, не треснул, не развалился, но пропахал собой настоящий каньон и воткнулся как раз в бок горы, прямо в глубокое озеро с вытекающей из него полноводной рекой. Воспитатели и ученики успели собрать самое необходимое, законсервировать корабль и выбраться на поверхность, дав сигнал о местонахождении, но на этом все их успехи закончились. Горная вершина обрушилась, погребая под собой корабль, натекшая вода довершила дело, а к месту падения сбежались ведьмы клана Поющей горы под предводительством Гетзерион.

Дальнейшее Йода вспоминать не хотел. Не любил. Просто не мог. Потому что спасти удалось лишь десятую часть выживших при падении: ведьмы дали такой отпор, что джедаям пришлось отступить с позором. Да, совсем уж провалом данную операцию назвать было нельзя, но...

Они отступили, радуясь тому, что хоть кого-то забрали живыми и более-менее здоровыми и целыми.

Йода хорошо запомнил гнилостный привкус магии, и теперь вновь его ощущал.

Оставалось понять, что стало причиной такого внимания ведьм: покидать планету они не любили, теряя силы. Датомир подпитывал колдовство своих дочерей, служа источником огромной силы, поэтому и сидели ведьмы сиднем в своих владениях, на счастье остальной галактики. Выбирались куда-либо датомирки крайне редко и никогда для пустого любопытства. Если кто хотел купить их услуги, то сам летел на планету, а не наоборот. Значит, повод весомый.

И сходу Йода мог предположить лишь один: младшие братья Оби-Вана. Маленькие забраки с крайне характерными отметинами на коже, рожками, и ощущением в Силе.

Оби-Ван подтвердил предположение, без утайки вывалив историю и Мола, и его братьев, от чего остатки волос на голове Йоды встали дыбом.

Ему и в голову такое прийти не могло, даром, что фантазия богатая. Вся эта ситуация вызывала нехорошее ощущение, что пока он считал себя пупом вселенной, вокруг кипела жизнь, которая совершенно не собиралась хоть как-то брать его и остальных джедаев в расчет. От этого становилось горько: от подтверждения собственной слепоты и самодовольства.