Оби-Ван лишь довольно потирал руки: пусть принять решение стать падаваном Йоды далось нелегко, польза от этого шага была несомненна. Впрочем, забывать об окружающей его реальности он не собирался. Ему очень хотелось узнать, кто ж на самом деле стал заказчиком бомбежки Мелидаана, и он собирался прояснить этот вопрос с помощью Теней. Что-то подсказывало, что они подходят для поиска виновного лучше, чем обычные детективы.
* * *
Кронал внимательно оглядел демонстрируемые ему залы с рядами прозрачных цилиндров, каталоги, прайсы и удачные образцы. Белоснежные стены комплекса раздражали глаза и действовали на нервы. Как и льстивое поведение длинношеего аборигена в бесформенной хламиде.
Ситха раздражала наглость клоноделов и при этом подобострастность. Каминоанцы за деньги готовы были сделать все, не испытывая никаких моральных проблем по поводу своей деятельности. Впрочем, именно такие ему и требовались.
— Что ж. Вижу, что нужное оборудование и прочее у вас есть. Можете похвастать успехами... — ситх скользнул взглядом по премьер-министру планеты, одновременно являющемуся главой данной корпорации. — Но осилите ли вы требуемый мне объем? Я хочу заказать очень крупную партию продукта и желаю, чтобы все было готово в срок.
— Разумеется, господин, — мелодично пропел Лама Ре. — Нам требуются лишь образцы... и время. Ну и финансирование, разумеется.
— Разумеется, — хмыкнул Кронал. — Образец вскоре будет предоставлен. Составим контракт?
— Как только образец будет у нас, мы сможем приступить к исследованиям, — кивнул каминоанец, медленно моргнув. На столе появился датапад и стило. — Какую модификацию хотите заказать?
Глава 35 Коан без ответа 4
То, что от его шевелений все-таки есть польза и надежда на светлое — более-менее — будущее не скончалась, не родившись, Оби-Ван с изумлением убедился, когда Бент принесла очередную порцию внутрихрамовых сплетен и новостей.
Прекрасная Фэй добрым словом и болезненными пинками медленно, но верно возвращала Орден из канавы на вымощенный тракт, ведущий к процветанию. Магистры и мастера хватались за головы, выслушивая очередное предложение, спорили до срыва голоса, но все-таки реально обдумывали проводимые реформы и по мере сил помогали их воплощать. Фэй не мелочилась: прожившая века, она имела невероятный жизненный опыт, а главное — желание этот опыт применять.
Естественно, когда трясешь подотчетную организацию, как мешок, то сыпется не только зерно, но и мусор, а то и крысы с мышами. Из этого посыпалось такое, что мягкая и мудрая Фэй плюнула на гуманизм и впервые за Сила знает сколько лет в Храме появились постояльцы на нижних этажах: гранд-магистр приказала распечатать тюремные камеры. Вера в лучшее — это, конечно, хорошо, но замки и глушащие Силу стены — еще лучше.
Бент охала и ахала, всплескивая перепончатыми руками, живописуя инциденты, происходящие во время арестов: а чего стесняться, надо называть все своими именами. Большинство тех, кто попался на всякой фигне, топали в заключение тихо и мирно: разные козлы, использующие статус джедая для проворачивания мутных сделок и загребания в карманы чужого добра, сластолюбцы и дебоширы. Им ничего особо страшного не грозило: общественные работы на благо Ордена, сеансы с мозгоправами, зачастую публичные извинения с возмещением ущерба пострадавшим. Камеры таких доводили до заикания, оставляя неизгладимые впечатления.
Однако были и не столь покладистые, и вот тут Цину Драллигу и храмовым Стражам приходилось выкладываться на полную катушку. Катящиеся вниз желающие власти карьеристы. Откровенно Серые с уклоном в черноту, увлеченные исследователи запретного. Жестокие поборники Кодекса, считающие, что именно они — Свет.
Все они были разными, но все, как один, считали себя ни в чем не виноватыми. Как Понг Крелл, который обожал применять силу и Силу ко всем подряд. Как пойманный на горячем Джерек: голокроны ситхов и книги с описанием изуверских ритуалов в тайниках объяснить архивными исследованиями сложновато. Как Артел Дарк, который обожал слоняться по трущобам и убивать пытающихся его ограбить, оправдывая это чисткой общества от преступных элементов. Как Азракел, потихоньку начавший практиковать Алхимию Живого на приходящих к нему лечиться нищих обывателях. Как пресловутая Темная женщина, чьи методы воспитания падаванов ничем не отличались от принятых у ситхов: избиения, моральные издевательства и многое другое.
И это только то, что Бент слышала от своего мастера. А скольких Стражи и Тени взяли за горло тайно, без помпы для устрашения сомневающихся?
Оби слушал и мысленно просил Силу дать Фэй терпения и здоровья довести процесс до конца. Разгребать Авгиевы конюшни предстояло долго и мучительно, но в свою пра-пра-прабабушку он верил: женщина удивительной крепости характера. Учитывая, что эта нежная и полная доброты красавица вязала ситхов снопами и пучками в незапамятные времена и не стеснялась нанести, если что, 'удар милосердия', отпуская на суд Силы не желающих раскаиваться в совершенных злодеяниях собратьев, все у нее получится.
Тем более что за ней стоит вся мощь Советов: Высшего, Первого Знания и прочих. И пока Фей трясла Орден, остальным тоже нашлось чем заняться: неожиданно активизировался Сенат, начавший вдруг требовать странного и закручивать гайки. Подозрительно, учитывая поползшие по галактике слухи, очерняющие джедаев. И если раньше советники только вздыхали, то теперь принимали меры, пресекая и направляя внимание сенаторов в другие стороны: нанятые специалисты готовили иски, собирали данные и составляли планы, как вытащить Орден из кабалы Руусанской реформации.
Кроме того, по приказу Фэй началась расконсервация давно оставленных храмов. Тех, что стояли запечатанными, часто окутанными Иллюзиями Силы, чтобы не привлекать нежелательное внимание искателей редкостей.
Это Оби одобрял целиком и полностью.
Для него решение, принятое когда-то, максимально набить главный Храм, выглядело преступным. Диверсанты, бомбардировка, просто осада... Взрослые джедаи могут выдержать многое, а дети? Чем больше обжитых Храмов, тем больше вероятность спасения и выживания. Особенно сейчас.
Оби слушал, качал головой и размышлял о том, что все это движение не просто так: Тени принесли первые сведения о том, что с бомбежкой Мелидаана все очень и очень непросто. Они проверили сказанное на допросе пиратами и начали находить нестыковки. Кроме того, Толм мягко сообщил, что Тени обнаружили еще несколько крайне подозрительных следов и требуется время, чтобы докопаться до истины. Оби покивал и временно выбросил все это из головы: нашлись более интересные занятия.
Для начала на планету прилетел ожидаемый мандалорцами как манны небесной горан: рослая женщина вполне человеческого вида в доспехах из чистого бескара, украшенных невероятной красоты чеканными узорами и тончайшей гравировкой. Оби даже представить не мог, сколько стоит это великолепие. Планета? Две? Да за кувалду, свисающую с пояса, можно было выручить эквивалент стоимости звездного разрушителя!
Мандалорцы встретили ее с таким почтением, какого Джастеру не оказывали. Женщина покивала в ответ на бурные изъявления радости и первым делом побеседовала с Оби и Сераси. Деловая хватка у нее была что надо: за час решились все проблемы и вопросы. Оби против присутствия такой личности совершенно не возражал: кузнец — это хорошо. Даже отлично!
Во-первых, сюда будут прилетать нуждающиеся в услугах кузнеца мандалорцы. Починка доспехов, подбор вооружения и прочие технические вопросы. Естественно, не бесплатно: или обмен на что-то нужное, или деньги.
Во-вторых, гости принесут новости: одной из обязанностей горана является сохранение знаний. Так что они всегда будут в курсе, что, где, и как.
В-третьих, гости начнут закупать, продавать и обменивать всякое: а лишний источник дохода еще никому не мешал.
Ну и в-четвертых, самое главное: статус. Поселение с гораном — это вам не просто деревенька. Это центр. Всего: и культуры, и жизни, и вообще. А если Нитья еще и учеников возьмет...
В общем, Оби с легкостью дал разрешение на постройку кузницы — горан приперла с собой уйму всего необходимого для оборудования мастерской, — мысленно потирая лапки: Сила звенела монетами, катящимися в закрома Мелидаана стройными рядами. Да и против увеличения количества проживающих на планете детей Мандо он совершенно не возражал. Те строить Империю не рвались, хотя и с удовольствием принимали к себе всех желающих исповедовать Шесть Путей, усыновляли воинственную мелочь и вполне уживались с находящимися под боком джедаями, да и к самому Оби относились с уважением, восхищаясь боевыми навыками.
Естественно, Майлз время от времени проводил агитацию, стремясь заполучить в громыхающие доспехами ряды родичей потомка таунга: то ли Джастер проболтался, то ли тот седой Рен, то ли они сами провели исследования... неважно. Главное, что время от времени Майлз разливался соловьем, живописуя, какие почет и слава ждут раджа Кеноби, как только тот сделает первый шаг и объявит себя 'Чистым листом'.
А что?!
Боец — дай боги всякому такие умения, язык уже знает, доспехи носит... У него даже василиск есть!
Тут Майлз вздыхал и с тоской дополнял, что неправильные радж носит доспехи. Они хорошие, конечно, но вот если горан скует доспехи конкретно для раджа... неправильные, в общем.
Оби тихо ржал про себя, любовно оглаживая камень преткновения. С доспехом вообще получилось интересно. Начать стоило с того, что кольчуга, созданная кузнецами Мелидаана, стала ему маловата. Он банально подрос. Оби подумал и решил не отдавать красоту на переделку, надев ее на супругу, за жизнь которой волновался: чуточку великовато, но если поддеть теплое платье или свитер... Наручи тоже пришлись почти впору, что радовало.
Оби как раз уже решил, что пойдет и закажет новую, но тут пришла пора лететь на Телос. Йода решил распечатать Академию: звезды сошлись, Сила шепнула, в общем, пора. И они полетели: пропускать такое — да ни за что!
Холод стоял жуткий. Оби закутался по самые глаза в толстый теплый плащ, термокомбинезон не давал возможности жгучему морозу укусить кожу, Тутаминис грел, и все равно ему казалось, что зуб на зуб не попадает, а ноги сами отплясывают чечетку.
Академия, построенная аккурат на полярной ирригационной системе Телоса, внешне являлась точной копией Корусантского Храма в миниатюре. Тот же зиккурат, те же башни, только размер крохотный: ангар для легкого грузового корабля или трех истребителей, хранилища артефактов, личные покои смотрителя и его помощников, зал заседаний, полностью аналогичный Залу Высшего Совета на Корусанте.
Покрытая льдом и снежным покровом, она сливалась с окружающим пейзажем и была полностью автономной, способной простоять законсервированной тысячи и тысячи лет. А еще постройка не пропускала Силу, и вот это Оби настораживало, особенно в свете того, что Йода настоял, что снимать печати будет лично. И расконсервацию проводить тоже. Поэтому сейчас они стояли плечом к плечу — Оби, Фимор, Дуку, Сайфо, Комари — и смотрели, как Йода отбивает когтями ритм по чеканным металлическим пластинам, украшающим кажущиеся монолитными двери, и Сила гранд-магистра — и неважно, что титул перешел к Фей, — пронизывает краткими и точными импульсами замки, стены, почву. Створки дрогнули, расходясь в стороны, сначала тускло, потом на полную мощь зажглись огни, загудели генераторы, включились обогреватели и вентиляция, пошло тепло. Академия оживала на глазах, распахивая перед гостями двери, однако разбредаться в стороны никто и не подумал: так и ходили, осматривая помещения плотной толпой.
Зал заседаний порадовал хорошо знакомой всем мозаикой в виде символа Силы, коридоры — фресками со сценами жизни джедаев. Несколько небольших комнат еще хранили личные вещи эчани, проживавших здесь. А вот в покоях смотрителя ожидал неприятный сюрприз: в шкафу на полках стройными рядами стояли голокроны. Все сплошь пирамидальной формы. И совершенно все живые: от маленьких черно-золотых, бронзовых, красных с золотом пирамидок исходило голодное внимание и ощущение спящего хищника.
Йода лишь молча поджал губы, что-то буркнув, Дуку с Сайфо переглянулись, на глазах переходя в боевой режим, Комари с Фимором отступили чуть назад и в стороны, прикрывая спины магистров. Оби подпер левое плечо Йоды, тоже хмурясь.
Учитывая, что Академия стояла запечатанной хрен знает сколько веков, антураж не внушал доверия. Какими бы причинами ни руководствовался давно покойный смотритель, жить в окружении голокронов — прямой путь на дно. Радовало лишь одно: тот, кому хватило мозгов на такой идиотизм, давно умер. Эту проблему Йода решил быстро и радикально: сгреб без всякого почтения голокроны в плащ, как в мешок, подхватил получившийся баул Силой и законопатил в хранилище. Оби мельком увидел специальные ящики со стенками толщиной с кирпич, пожал плечами и потерял к этой теме интерес. Никакого желания лезть к голокронам за пресловутыми тайнами и прочей мутью, которыми ловят идиотов на крючок, не было. Спасибо, ему кратковременного знакомства с Палпатином хватило, чтобы впечатлиться по самое не могу.
В Хранилище их ждал сюрприз: кроме голокронов, учебников, инфокристаллов и свитков кто-то оставил заготовку доспеха. Самого настоящего джедайского доспеха, которые Оби до этого видел только на картинках и голографиях, а также в храмовом музее. Скорее всего, за него развернулась бы настоящая борьба, особенно между Дуку и Сайфо, вот только не на их габариты было рассчитано, и Оби-Ван, не стесняясь, тут же захапал раритет себе: наручи с полуперчатками и ящик с кусочками металла, похожими на крупно нарубленные прутья, необыкновенно легкого и сияющего, невзирая на прошедшие годы. И очень характерно звенящего: самая настоящая поющая сталь. Что с этим богатством делать, он еще подумает, а наручи можно носить уже прямо сейчас. Хорошая вещь.
А главное — очень полезная, учитывая то, что в первую очередь бойцы пытаются отсечь врагу руки.
Пошуршав в запасниках, Йода достал, что хотел, и начал дарить подарки: каждому достался голокрон, Сайфо даже два. Фимор на свой смотрел весьма задумчиво, и Оби решил потом обязательно спросить, чей это. Одарив потомков и набрав всякой всячины, Йода Академию запечатал и в компании падавана вернулся на Мелидаан. Вовремя, как оказалось.
* * *
Тегу прилип к окну, рассматривая приближающуюся громаду Храма. От вида здоровенной пирамиды с башнями и ярусами захватывало дух. Но еще больше потрясало ощущение огромной мощи, изливающейся из Храма.
Тегу был очень слабым одаренным, но и тех крох дара, что у него имелись, хватало, чтобы осознать, какими силами обладают здешние обитатели. Впрочем, поразмышлять на эту тему он банально не успел, так как шаттл заложил вираж и опустился на площадку, где уже стояли встречающие. Тегу подхватил сумку, поправил край куртки и шагнул сквозь открывшиеся двери, за ним потянулась его команда.
Джедаи вежливо поприветствовали долгожданных гостей, представились, и вся процессия потянулась вглубь громадного здания. Исторический момент, который Тегу, как и остальные, хотел запомнить как можно четче и подробнее: впервые за века Антарские рейнджеры встречались с джедаями лицом к лицу в Храме.
