"Эри? Что происходит? Когда мы поедем в госпиталь?"
Оглядываюсь. Из люка выглядывает голова Стефи с растерянными глазами. О! Ты-то мне и нужна!
"Скорее иди сюда!"
"Зачем?"
"Скорее! Поможешь! Ну быстрее ты!"
"А что нужно делать?"
Стефания вылезла и встала рядом.
"Помнишь, как бандитов вместе с домом снесла?"
"П-помню".
"Видишь вон тот отряд врагов? Они в серое с жeлтеньким одеты. Видишь? На наших нападают".
"Да".
"Гаси их!"
"Как?"
"Как тогда! Как свечку гасишь!"
"Но они же умрут!"
"Не неси ерунды. Они враги. Если их не убить, тогда умрут наши! Мы на войне! Воюй!"
"Ээээ..."
"Быстрее! Если они столкнутся, будет поздно! В куче уже не разберeшь где свои, а где чужие! А потом они всех убьют и припрутся сюда! Хочешь, чтобы нас всех тут поубивали? Давай!"
Стефания набычилась, молча глядя на вражеский отряд из-под бровей. Внезапно волосы у неe начали развеваться, словно в лицо ей задул ветер. Странно. Мне, вроде не дует... Да! Нужно отцепиться от неe, а то как бы... Или попробовать, ещe качнуть магию? Нет! Валяться без сознания сейчас нельзя!
— Ха! — Стефания резко выкинула вперeд руки с растопыренными пальцами.
Что за показушная пошлятина, подумал я, переводя взгляд с неe на источник раздавшегося с поля боя дикого вопля. От вражеского отряда осталась едва ли треть Причем, если тогда арбалетчики вместе с крышей улетели тихо, без воплей, то нынче картина была другой. Подвергшиеся воздействию заклинания Стефи бились в судорогах и корчах, при этом дико крича так, что было и сюда слышно. Однако вставать на ноги они не пытались и потихоньку замирали. Я попытался применить "чувство смерти", чтобы определить, живы они или нет, но на меня как хлынуло!
Применять такое... посреди поля сражения — дурацкая идея, подумал я, развеивая заклинание и тряся головой в попытке побыстрее избавиться от неприятных ощущений.
— Здорово! — обернулся я к Стефи.
Как раз вовремя, чтобы увидеть еe закатывающиеся глаза и падение на подкосившихся ногах.
— Что с ней? — спросил не растерявшийся Дерик, ловко поймав еe на руки.
— Не выспалась, — хмуро сказал я. — Тащи еe вниз... Пусть девчонки позаботятся.
Сам же снова повернулся к сражающимся. Третий пехотный, внезапно получив отсрочку встречи с Хель, энергично размахивал мечами, гоня растерявшегося противника. Причем гнали они их в сторону моего фургона. Ко мне. Похоже, враги оказались настолько деморализованы, что отступали, развернувшись спинами вперeд.
Это они зря, подумал я, создавая заклинание "прах", зря... это они... Как раз и потренируюсь...
Однако от "праха" толку оказалось совсем чуть. Только двое упало. Вяленько так... Далеко? Или, может, у них есть защита против магии? Мага вроде не видно... Странно. А вот от "копья тьмы" эффект был однозначно лучше. Одно заклинание — один упавший! Но только один. Похоже, для массовых заклинаний мне всe ещe не хватает энергии. Хорошо. Буду знать...
Тут, пока я тренировался, пехотинцы окончательно добили остатки вражеского отряда. Последние выжившие кинулись было в бегство и добежали почти до моего фургона, но наткнулись на вставших на их пути варг и охранников. Тут сзади набежал, догнав их, третий пехотный и всe! Все нехорошие кончились... Поглазев с крыши на схватку, развернувшуюся буквально у стен фургона, я снова устремил взор вдаль. Упс! А эти откуда взялись?
Отряд вражеской конницы, сунувшись было к ощетинившимся копьями копейщикам, изменил направление и, закладывая неширокую дугу разворачивался в нашу сторону. И не далеко ведь до них! Как всe приблизилось. Похоже, наши отступают...
Я быстро огляделся по сторонам. Так и есть! Императорские войска отступали влево и вправо, оголяя центр. А по центру, прямо на нас, разворачивался отряд конницы... Вот это здорово! На кой они мне тут нужны? Кто их остановит? Я? Не... я, конечно, крут, но не настолько же!
— Конница! — закричал я, обращаясь к командиру перестраивающейся внизу пехоты и показывая рукой направление.
Тот, заскочив на колесо фургона уставился в указанном направлении. Бойцы его отряда обернулись к командиру, напряжeнно смотря на него. Потные лица, поколотые щиты, кое у кого смяты шлемы, у некоторых воинов — кровь...
Н-да... второй раз за сегодня выйти против конницы... это будет непросто, понял я, быстро пробежав взглядом по ним. Даже чисто психологически. Хорошо их потрепали!
— Становись! — заревел командир пехоты, спрыгивая вниз. — Становись! Сомкнуть щиты!
А командир ничего... бойцовский дух не потерял... Дух духом, но самое правильное в такой ситуации — отступление...
— Господа маги нас прикроют! — долетело до моего слуха уверенное обещание для выравнивающих ряды солдат.
Как-то я в этом неуверен... Где они, наши маги? Или... это он меня, что ли, имеет в виду? Это он зря... авансы мне раздаeт... На его бы месте я этого делать не стал...
Я снова посмотрел на поле.
Сихот! Конница точно на нас развернулась! Сматываться поздно! Так! Что делать?! Соображаем быстро, иначе будет поздно! Самое правильное — "прахом" в морду, благо и идут они плотно. Но "прах" я пробовал, нужна сила! Где взять?
"Заeм", всплыло в мозгу. "Заeм" — заклинание, позволяющее некроманту собирать энергию смерти...
То, что надо! Где как не на поле боя еe вять?
— Сешшш.... аа! — прошипел я на эсфератском, картинно разводя поднятые руки в стороны. Почему-то мне показалось, что так будет лучше.
— Хаш!
И в меня ахнуло! Ощущение, словно высунул в машине на скорости голову в окно и открыл рот. Не выдыхается! И продолжает переть внутрь! Сейчас разорвeт! Внутри организма опять что-то лопнуло, и такое ощущение, что будто течeт. Кровь? Вроде нет. Больно... Шагеш-шш шасха! Боли нет!
"Прах!"
В сторону атакующей конницы понеслось, расширяясь, тeмное облако. Ещe! "Прах"!
Как меня распирает! "Прах"! А может, развеять "заeм"? "Прах"! Хватит мне "заeма".
"Прах"! А куда я собственно стреляю? Нет там никого...
Выпучив глаза, смотрю на то место, где должен был быть отряд вражеской конницы. Неа! Пусто...
— Уррааа! — заорали внизу. — Уррраа!
Наклоняюсь. Смотрю. Ликующая пехота, тыкающая в небо мечами и подпрыгивающая на месте.
Вот... дураки, медленно думаю я, мимоходом отмечая, что мир как-то наклоняется и темнеет. Темнеет, темнеет и становится совсем темно...
Бум! Уу! Голова... Иде я? Какая-то доска надо мной... Разводы дерева... сучок...
Как-то всe покачивается... И мутит... Шум, кто-то вопит, звон железа... Ба! Так это мой фургон! А я лежу на полу, под креслом. Почему я лежу на полу? Я хозяин фургона и лежу на полу? Точно! Буквально... валяюсь! И кто там так кричит? Просто невероятный шум! Так больно в голове отдаeтся. Нужно сходить посмотреть...
Ловко встаю на ноги. Ха-ха! Я гибкий тигр! Нет, ягуар! Да, я ягуар. Пятнистая кошка! Но кто же там так шумит?
Распахиваю дверь наружу — кто все эти люди? Нашли место, где устроить драку!
— А ну! Тихо! — кричу им я. Ноль эмоций. Продолжают драться и орать.
— Ти-хо! Ти-хо! Ти-хо! — с минуту, надрываясь, кричу я, помогая себе взмахами руки сверху вниз. Даже горло заболело. Но на меня не обращают внимания. Занимаются своими делами.
— Ах так?! Щас я вас успокою! "Прах"! "Прах"! "Прах"! "Прах"!
Сихот! Как болит голова! Прямо разламывается! Но хоть тихо стало... Будете знать, как не обращать внимания, на того, кто к вам вежливо обращается... Так. А это что капает? Кровь? Ага, она.. Откуда? Чeeррт, из носа! Что вообще, Сихот меня побери, происходит? Где-то был платок... Спускаюсь по лесенке вниз, на землю, с намерением прояснить, что происходит.
— Господин ранен?
Поворачиваю голову — варги! Две. Нет, четыре... Снова две!
— А ну, прекратите!
— Что?
— Хватит этих ваших штучек! А ну, брысь отсюда! Кому сказал!
Варги секунду мнутся, потом исчезают, оставив в ментале отголосок страха.
Так-то лучше. Иш-ты, придумали с двумя головами ходить! Я вас научу правилам хорошего тона! А почему стоим? Почему никуда не едем? Я же собирался давно отсюда уехать?
Обхожу фургон, иду у тому концу, где, помнится, крепились лошади. Почему они все лежат? И Кений лежит! Дрыхнет, скотина! Тут ехать нужно, а он спит!
— Кений, а ну вставай!
Подхожу сзади и отвешиваю ему пинок: вставай, скотина!
Как меня качнуло! Чуть не упал!
— Вставай гад! Поехали!
Ещe пинок!
— Эри! Что ты делаешь?
Оборачиваюсь на испуганный голос — Ирина. Смотрит на меня расширенными глазами.
— Вот, — качнувшись, указываю на него вниз рукой, — лежит скотина! Не встаeт!
— Он же мeртвый!
— Мeртвый? Как... мeртвый?
— Они их убили... И его убили...
— Убили?
— Да. Кени убили. Не бей его, пожалуйста...
Смотрю на него. Действительно мертвый! И стрелы из него торчат... Вот гадство!
— Они убили Кени! Сволочи! — с возмущением говорю я, указывая на его рукой. — Ты только посмотри!
Говорю и сам не узнаю своего голоса. Какое-то эхо...
А кто нас повезeт, приходит в голову мысль. Я, что ли? На себе? Не... я это так не оставлю! Я с ними разберусь!
— Кто это сделал? Кто его убил? — грозно спрашиваю я Ирину, нахмурив брови.
— Враги...
— Где они?
Ирина неуверенно машет мне за спину.
Там? Отлично! Щас пойду, посмотрю, кто это там такой наглый? Убить моих коней! Тяжеловозов редкой породы! Гаа-дыы. Теперь нужно лошадей где-то искать... Как же голова болит! А чего их искать? Вон они лежат!
— Шиии... маааа... р-рр! "Поднять"! "Поднять"! "Поднять"! "Поднять"! О! Лошадки на ногах! Кто так визжит? Ирина? Ну и чего она упала? Дура...
Так. Сейчас, схожу разберусь с теми, кто убил моих лошадей и поеду по своим делам.
— Господин, куда вы?
Опять эти варги! Но у этих по одной голове. Эти приличные! А те были — неприличные!
— Воевать пойду! — покачиваясь, говорю я. — А что?
— Вам нельзя...
— Почему?
— Одному нельзя воевать. У вас нет войска...
— Не проблема! Найдeм.
— Прошу вас, Эриадор, не нужно. Давайте мы вас лучше отвезeм...
— Отвезeм? Куда это?
— Куда захотите. В безопасное место...
— Нет! Я пошeл воевать! Прочь с дороги!
— Господин...
— Прочь!
Я отмахнулся от них и пошeл искать врагов.
Сколько камней под ногами! Аж качает... Кто их тут понакидал? Враги? Внезапно ощущаю опасность. Кто-то хочет напасть на меня со спины! Резко оборачиваюсь. Варги. Расходятся в стороны с явным наиерением окружить! Это они зря... Нападать на меня? А как вам это: "Прах"! Сихот! Чуть в фургон не попал! Так, варги попадали и не шевелятся... Это хорошо... Мешать не будут. Надоели! Да! Что-то говорили про то, что у меня нет солдат... А это кто валяется? "Поднять"! О! Солдат! Только без руки... Ты чего такой смешной? Где рука-то? Ладно... сойдeт! Как голова болит... "Поднять"! "Поднять"! "Поднять"! А-а! Надоело! Всех поднять! Убейте всех!
И тут моя вселенная сжалась до одной точки.
— Господин магистр, а что теперь с ним будет?
Целительница-первокурсница с опаской заглядывала через край телеги, в которой на сене, сомкнув веки, лежал Эриадор.
— Мм-м... — оттопырив нижнюю губу, задумчиво посмотрел на него маг и произнeс, пожав плечами: — Судить его будут. Что ещe?
