-Нет, — улыбка в миг пропала из его глаз. — Мы не общаемся.
-Ни с кем? — удивилась я.
-Родителей мамы уже давно нет в живых, а с родителями отца я почти не общаюсь. Это приговор окончательный и обжалованью не подлежит. Все!
Он встал на ноги, предварительно сместив меня с коленей.
-А Алек с Анютой? — не унималась я.
-Это их собственный выбор, — так же отстраненно произнес он, и я поняла, что ему неприятно то, что его брат и сестра не поддерживают его взгляды в этом вопросе.
-А с дядей и тетей ты общаешься?
-Да.
-А с...
-Тома, я уже все сказал. Не хочешь идти — не надо. Я пойму. Но не лезь в это, ладно?!
Я рассердилась.
-Знаешь, дорогой, мне это начинает осточертевать. Туда не лезь, это не спрашивай! Ты обещал, что будешь мне доверять и рассказывать, а сам по-прежнему сидишь в своей раковине и носа не кажешь! Тома — сделай то, Тома — сделай это! Тома перестань! Надоело!
-Тома, перестань, — устало произнес он, и я зло расхохоталась.
-Что перестань?
-Перестань лезть в бутылку по каждому поводу.
-А у нас с тобой повод всегда один и тот же. Ты, — я ткнула в него пальцем, — мне по-прежнему не доверяешь.
-Дело не в этом. Это моя проблема и я сам с нею справлюсь.
-Не выйдет, — уперла я руки в бока, — либо ты мне все рассказываешь, либо я ... я с тобой больше не разговариваю!
-Ребенок, перестань, — легко улыбнулся он. — Прими тот простой факт, что не все проблемы в этом мире решаются твоим вмешательством.
-Дело не в этом, — упорствовала я.
-Нет в этом, — немного резче, чем ранее ответил он. — И ты это прекрасно знаешь. Есть вопросы, которые я хочу оставить только на свое усмотрение, что в этом плохого? От того, что я выскажу тебе свои застарелые комплексы и обиды, лучше не станет ни тебе, ни мне. Еще раз говорю, это моя проблема и ты к ней не имеешь никакого отношения.
Я закусила губу и мысленно досчитала до десяти, прежде чем ответить.
-Ты... ты... ты понимаешь, что этим ты лишний раз показываешь, что не доверяешь мне.
-Это не недоверие, а не желание вешать на тебя ненужные проблемы.
Я зарычала.
-Упрямый, упрямы и... еще раз упрямый! Все! Я сейчас ухожу к Машке, — бросила я в сердцах через плечо, двигаясь к двери кухни. — Будет желание поговорить — позвони.
Уже десять минут спустя, после того как я выскочила, злая и обиженная, за дверь квартиры, я корила себя за несдержанность. Пока я добиралась до общаги, злость немного выветрилась, но осадок все равно остался.
Взлетев по лестнице вверх, у нашей комнаты я притормозила и, глубоко вздохнув, распахнула дверь. Широко улыбнувшись, вздрогнувшей при моем появлении Машке, тут же выдала на гора:
-Психотерапевта вызывали?
-Фух, Томка, ну нельзя же так пугать бедных беременных женщин!
-Ладно, Алеку это еще зачтется, — более искренне улыбнулась я и плюхнулась рядом с ней на стул. — По меньшей мере, в ее образ ты вжилась первоклассно. Ну, что идем по магазинам?
-Почему? — недоумевала она.
-Ну, судя по вывороченному шкафу, — я глянула за спину подруги и в полной мере оценила ее старания, — и твоему обеспокоенному взгляду, ты так и не решила, что именно тебе стоит надеть на встречу с твоими драгоценными, новоявленными родственничками.
-А ты откуда знаешь?
-Привыкай к жизни за решеткой, — ухмыльнулась я. — Они всегда все друг про друга знают.
-Ужас какой, — рассмеялась она. — Но одежда, это только половина проблемы. Томка, скажи, ты сама-то с ними знакома?
-Нет, конечно, — схватила я со стола кусок шоколадки, любовно раскрытый для себя Машутой. — Влад предложил сегодня составить вам компанию, но я что-то сомневаюсь в том, что я там нужна.
-Все шутишь?! Конечно, нужна. Скажу даже — это было бы просто превосходно! — У Машки явно загорелись глаза. — Может, пойдете с нами, а. У меня живот крутить начинает от одной мысли о том, что я пойду туда одна, а с тобой мне будет не так страшно.
-Почему одна? — ту же насторожилась я.
-Алек не в счет, — махнула она рукой. — Он там на своей территории. И потом, после того как они с Владом поспорили, он какой-то тихий стал и задумчивый. А так будет способ их помирить.
-Так-так, притормози. Когда это они с Владом, как ты говоришь, поспорили? — напряглась я.
-А ты что не в курсе? — удивилась она. — Да уж пару дней как. В тот же день когда вы все вместе куда-то ездили, Алек правда не распространялся куда именно. В общем, я уже спать собиралась, когда раздался звонок в дверь — пришел Влад. Сердитый такой. Я им чаю налила, но видимо им не до того было. Они за те пятнадцать минут, что он у нас был так друг другу ни слова и не сказали. А потом Влад вдруг вскочил и ушел не попрощавшись. Алек сказал, что все в порядке, он остынет и вернется. Но как я не спрашивала, больше, я понимаю, они друг с другом не разговаривали.
Я попыталась припомнить события того дня, но у меня в голове все расплывалось, стоило напрячь память. Я даже не могла вспомнить, как добралась до дома, не говоря уж о том, чтобы вспомнить, чем я занималась в тот вечер. Кажется, более-менее ясная картинка, появлялась только с началом следующего дня.
-Видимо я все это банально проспала, — задумчиво протянула я.
-Том, может ты в курсе, что там у них произошло?
-Без понятия, — как можно радостнее воскликнула я, хотя меня не покидало подспудное чувство, что без моей скромной натуры там точно не обошлось. — Раз Алек говорит, что все будет в порядке, значит нечего волноваться, а тебе тем более, — поспешила я усыпить бдительность подруги.
-Странно, но почему-то я тебе не верю, — ухмылялась она. — Томка, колись, твои происки? И может, ты мне расскажешь, куда вы все ездили?
"Я Алека точно убью! Не сегодня так завтра", — подумала я.
-Черт, Машут, я даже не знаю с чего начать, — протянула я. — Так все сложно стало и самое ужасное, что я сама и половины происходящего не понимаю. Кстати, — спохватилась я, — а Гошка к вам не приходил часом?
-Нет, — протянула Маша. — А должен был? Может Алек с ним где-то еще встречался, я не знаю. Он уходил на полдня, говорил дела.
-Ясно, — резюмировала я.
"Ну, Алек, я тебе это еще припомню."
-Машуль, что он вообще рассказал о своем мире?
-Немного, но я отчего-то так разнервничалась в первый раз, сама не помню от чего, что он сказал, что лучше будет, если я буду узнавать все постепенно. Сказал, что они что-то вроде особой расы, называемой хранителями, и заметил, что ты такая же как и они, — подруга коротко глянула на меня и продолжила. — Еще он сказал, что у них есть некоторые способности, выделяющие их из обычных людей, вроде чтения мыслей, гипноза и возможности узнать за пару минут весь жизненный путь любого человека. Еще он сказал, что живут они немного дольше обычных людей и что после рождения ребенка, я должна буду пройти какой-то там обряд обращения, — смутившись, закончила она. — Сейчас это опасно для ребенка. И что после этого, мы сможем пожениться по их правилам.
-А чем они занимаются, он не говорил? — уточнила я.
-Очень смутно, я особо так и не поняла, — отозвалась она и я закатила глаза. — Сказал, что они что-то вроде полиции в этом мире, ловят нехороших людей, шагнувших за край, потому он периодически может отлучаться, но сказал, что с этого дня со мной постоянно кто-нибудь будет из его семьи. Для спокойствия, так сказать.
-Ясно, — резюмировала я.
-Том, ты тоже явно чего-то не договариваешь. Скажи мне — их работа, это очень опасно?
Я глянула в чистые глаза подруги, ждущие ответа и нехотя кивнула.
-Они, — я запнулась, — они ловят... вампиров. Иногда им приходится их убивать, — и тут же добавила, чтобы скрыть неприятный эффект от своих слов. — Но чаще они просто что-то меняют в жизни других людей. К лучшему...
"...я надеюсь", - тут же добавила про себя.
Машка нахмурилась.
-Вампиров? Это те которые бегают по стенам, превращаются в летучих мышей, и боятся осиновой дубинки, натертой чесноком.
-Очень в этом сомневаюсь, что их испугает эта ерунда, — саркастически закончила я. — Помнишь, я в обморок грохнулась в том магазинчике?
-Перед твоим днем рождения?! Помню.
-Вот, та противная тетка была вампиром.
-Странно, но мне она очень даже понравилась,— улыбнулась она. — Она так переживала, когда ты в обморок упала. Бегала вокруг, предлагала свою помощь. Магазин даже закрыла ради нас, чтоб никто не зашел, и ты спокойно смогла прийти в себя. Воды принесла. И очень сокрушалась, что так вышло.
Я фыркнула в ответ.
"Ну, еще бы учитывая последствия ее поступка и скорое возмездие в лице Влада. Черт, ну вот зачем ему надо было ссориться сегодня, да еще из-за такой мелочи?"
-Томка, ты опять куда-то выпала, — заметила Машка. — Опять у вас что-то "не слава богу"? Что ты опять натворила?
-Я натворила?! — возмутилась я. — Маш, ну скажи мне, неужели тебя не задевают эти постоянные недомолвки, молчание о своем прошлом, тайны, интриги за твоей спиной?
-Нет, — легко отозвалась она. — Он же рядом. Я чувствую, хоть это, наверное, глупо звучит, каждую его эмоцию, причем каждую минуту и, потому, просто уверена в том, что он меня любит. И я люблю его, Том. О большем я, пожалуй, мечтать пока не смею. Хотя нет, надеюсь, что с ребенком будет все нормально, а то Алек уж больно сильно переживает по этому поводу. Даже больше меня. Видимо это из-за того случая.
-Какого случая? — навострила я ушки.
-Том, я даже не знаю, имею ли я право рассказывать тебе это, — смутилась она.
-Алек что-то такое говорил и удивился что я еще не в курсе. Перевожу — Влад мне еще не доложился, — отозвалась я. — Он видимо считает, что он со мной делится всегда и всем. Как бы не так. Рак-отшельник, архив КГБ, тайна Волдеморта — вот кто он, — в сердцах высказалась я, и Машка насмешливо посмотрела на меня. — Ладно, не в этом суть.
-Вы опять по этому поводу поцапались, что ли? Том, ну не могут они иначе, — улыбалась она. — Он же тебя любит, вот и оберегает, как может. Прими его наконец таким каков он есть и все наладится, вот увидишь. Ты ведь его тоже любишь, хотя я уверена, что наверняка ни слова ему до сих пор не сказала. Мучаешь парня.
-Так, разговор ушел не в ту плоскость, — нахмурилась я. — Не расскажешь?! А я тебе тогда про Гошку поведаю.
-Шантажистка, — расхохоталась она. — Все равно — нет. Пойдем сегодня с нами к его родителям, сама и спросишь. А про Гошку я, кажется, догадываюсь. Он, наверное, теперь как они стал, потому Алек ему и названивает по нескольку раз на дню.
-Ты ж говорила, что не знаешь, встречались они или нет.
-А я и не знаю про встречи, я говорю только за то, что я вижу. А то, что у них по вечерам бурные обсуждения по телефону — это я могу подтвердить со стопроцентной гарантией.
-И о чем?
-Томка, ты не исправима, — закрыла подруга лицо руками, сотрясаясь от смеха. — Не знаю! Это их дела, надо — сам расскажет.
-Н-да, видимо все твое любопытство при рождении досталось мне, — заметила я. — Ладно, ай да по магазинам, а там разберемся, кто кому еще смотрины устроит.
"Владь."
"Нет."
"Ну, Ладюш."
"Нет, я сказал!"
"Ну, Ладюшечка, Заинька, Котеночек мой, ну..."
-Тома, прекрати паясничать.
Я надулась и скрестила руки на груди.
-Из машины выходить не собираешься?
"Нет!"
"Будешь тут сидеть всю ночь?"
"Да!"
"Ключи оставить, а то ведь замерзнешь?"
Я состроила самую жалостливую моську и попробовала еще раз.
"Ну, Ладюш, ну, пожалуйста, я буду слушаться тебя во всем. Честно-честно!"
-Я сказал нет, — упрямо повторил он, тоном не терпящим возражений. — Это ответ окончательный. Все! Идешь или нет?
"Гардинеееер!", — мысленно заорала я и он схватился руками за голову. — "Я с тобой разведусь. Не знаю как, но учти — я это сделаю, если ты сейчас же не снимешь этот дурацкий знак."
-Нет, — вновь повторил он и я чуть не взвыла во второй раз.
-А с вами весело, — приоткрыл дверь с моей стороны Алек. — Только больше так орать не надо. У меня до сих пор голова гудит.
Я с усилием потянула дверь на себя и захлопнула ее перед удивленным лицом двоюродного брата Влада.
-Мы не договорили! — пояснила я сероглазому свои действия. — Почему ты не хочешь снять с меня всего на один вечер эту.. эту...
Я запнулась.
-Договаривай, — приподнял он бровь.
-... штуку, — вывернулась я. — Я всего лишь хочу слышать вас всех, вот и все.
-И еще полмиллиона тех, кто живет поблизости, — заметил он, судя по тону, каким это было сказано он начал сердиться. — Я сказал "нет". Ты еще не умеешь это контролировать и слушать именно то, что нужно. Я уже через пять минут буду вынужден лечить тебя от головной боли, не говоря уже о риске того, что ты можешь выкинуть что-нибудь такое, о чем и понятия иметь не будешь. А нам потом расхлебывать. Нет!
-Вредина! — надулась я.
-Упрямица! — не остался он в долгу. — Так, мы идем или нет?
Я нахмурилась, осознавая, что и в этот раз последнее слово осталось за ним. Ужасно хотелось просто хлопнуть дверью и уйти. Пускай бы сам разбирался. Но ведь я обещала Машке, что поддержу ее.
-Черт...
-Идем, Солнышко. Нас все ждут, — улыбнулся он мне, тут же поняв, что и этот раунд остался за ним.
-Собака серая, — констатировала я.
-Ночью разберемся, кто серая, кто бурая, а кто серо-буро-малиновая в крапинку. Идем, — одарил он меня моей любимой улыбкой и вышел из машины.
Помогая мне принять вертикальное положение, Влад неожиданно рассмеялся и подумал:
"Зато не скучно! Она еще покажет себя в ответственный момент, вот увидишь!"
"Таааак", — протянула я. — "Вот именно это мне и не нравится. Ну, и черт с вами", — победоносно улыбнулась я и закрыла свое сознание от проникновения всех особей, носящих фамилию Гардинер.
-Тома, сними, — тут же отреагировал Влад, но я лишь показала ему язык и направилась к Машке, только что вышедшей из машины Алека.
-Маш, а почему вы не внутри? — тут же поинтересовалась я, с интересом разглядывая ее немного бледное лицо, на котором явственно читалось волнение.
-Вас ждали. Вместе как-то не так страшно, — слабо улыбнулась она. — Я трусиха, да?
-Нет, конечно, — поспешила уверить ее я. — Просто ты попала в садок с акулами. Вон одна из них уже плывет сюда.
-Победила мудрость, как всегда? — ухмыляясь, поинтересовался Алек и, повернувшись к Маше, добавил. — Они выясняли кто у них в семье главный самец, а кто дите малое, неразумно лезущее на рожон из чистого любопытства.
-Я искренне надеюсь, что ты не станешь развивать эту тему, — огрызнулась я. — Маш, если твой ребенок унаследует хотя бы половину генов его отца, я к вам домой ходить не буду. Два таких монстра в одном замкнутом пространстве мое бедное сердечко уже не выдержит.
-В таком случае я буду на это уповать, потому как, это гарантированно избавит меня от мучений, подобных этому, — парировал Алек.
-Мой вид вызывает у тебя муки? Правда?! — я ухмыльнулась и сделала один шаг по направлению к нему. — В таком случае я весь вечер буду сидеть рядом с тобой. Или наибольшие мучения тебе приносит именно мой внешний облик?! Портрет подарить?
